就在黄忠南阳兵团兵不血刃轻取新野，震动荆北之际，东线，由纪灵统领的汝南兵团，也按照既定方略，自安陆方向对江夏郡北部发起了攻势。然而，相较于北线的戏剧性顺利，东线的战事却从一开始就陷入了胶着，甚至可以说，是此次南征以来，我军遭遇的第一次真正意义上的硬仗。
战报如同雪片般通过水陆两种渠道传抵我的旗舰。当我看到“李通”这个名字时，眉头不禁微微一挑。李通，李文达，此人我有些印象，在原本的历史轨迹中，乃是曹操麾下一员勇猛善战、且颇重信义的将领，没想到此时竟在江夏刘表麾下，还成了纪灵东进路上的绊脚石。
“纪灵在江夏北境遇阻了？”郭嘉接过我递去的战报，快速浏览着，脸上却不见忧虑，反而带着几分感兴趣的神色，“李通？可是那个以勇侠闻于江、汝之间的李文达？”
鲁肃也凑过来看，点头道：“正是此人。听闻他聚少年游侠于江夏，后率众归附刘表，被任命为江夏北部都尉，镇守邾县、西陵一带。此人有勇有谋，并非寻常武夫，纪灵将军此番怕是遇到对手了。”
我走到地图前，手指点在江夏郡北部的邾县、西陵一带：“看来，刘表麾下也并非全是蔡和那等庸才。这个李通，倒是个麻烦。纪灵虽勇，乐进虽锐，但要啃下这块硬骨头，怕是要费些周折，甚至可能影响我主力会战江夏的计划。”
郭嘉却笑道：“主公不必过虑。良将难得，若能借此机会收服李通，于我而言，未必不是一件好事。观战报所述，乐文谦（乐进）与那李通，倒是打得颇有章法，似有惺惺相惜之意。”
“哦？”我来了兴趣，“详细战报何在？且细细道来。”
时间回到数日前。纪灵率两万汝南兵出安陆，以乐进为先锋，领五千精锐，直扑江夏北部重镇邾县。纪灵用兵向来稳重，以乐进这等锐将为先锋，意在速战速决，尽快打开通往江夏腹地的通道。
乐进身材短小，却异常精悍，性情果敢猛烈，每战先登，是出了名的陷阵之将。他率领五千前锋，行动如风，很快便兵临邾县城下。
然而，镇守邾县的李通，早已严阵以待。
李通，字文达，江夏人，身材魁梧，膂力过人，年轻时便以勇侠闻名乡里。他并非一味逞勇的莽夫，深知邾县城池不算坚固，若一味死守，必难持久。于是，他做出了一个大胆的决定——出城列阵，主动迎击！
当乐进率军抵达邾县北门外，看到那支早已严阵以待、军容肃整的荆州军时，眼中也闪过一丝讶异。对方主将竟敢出城野战，要么是狂妄无知，要么就是真有倚仗。
两军对圆。乐进策马出阵，手中长枪指向对方帅旗之下那员身材魁梧的将领，声如洪钟：“某乃袁公麾下先锋乐进！来将通名，乐进枪下不斩无名之辈！”
李通亦催马而出，手持一杆铁脊长矛，毫无惧色，朗声回道：“江夏李通，李文达！久闻乐文谦骁勇，今日特来领教！”
没有多余的废话，两员猛将几乎同时催动战马，如同两道离弦之箭，冲向对方！
“铛！”
枪矛相交，爆发出震耳欲聋的金铁交鸣之声！火星四溅！
这一击，两人都感受到了对方磅礴的力量和精湛的武艺，心中皆是一凛。
“好力气！”乐进大喝一声，枪法展开，如同疾风暴雨，点点寒星直取李通周身要害。他的枪法快、准、狠，是典型的战场搏杀之术，讲究效率，力求在最短时间内毙敌。
李通则是沉稳应对，铁脊长矛或格或挡，或刺或扫，招式大开大阖，势大力沉，每一击都带着千钧之力，试图以力破巧。他的武艺更偏向于江湖搏杀与战阵之术的结合，既有技巧，更重气势。
二马盘旋，枪来矛往，转眼间便斗了五十余合，竟是难分高下！两军阵前的擂鼓声、呐喊声震天动地，都为各自的主将助威。
乐进越战越勇，他生平所遇敌手无数，但如李通这般力量与技巧兼备的，实属罕见，心中那股争强好胜之心被彻底激发。李通也是暗自心惊，他自负勇力，在荆州罕逢敌手，没想到袁术麾下一个先锋将领就有如此本事，看来传闻非虚。
又斗了三十回合，两人仍是旗鼓相当。乐进心知单凭武艺难以短时间内取胜，虚晃一枪，拨马便回本阵。李通也不追赶，他知道这是对方要变换战术了。
果然，乐回归本阵后，立刻挥动令旗，指挥步卒结阵向前推进，企图以严整的军阵压迫李通军。
然而，李通对此早有预料。他同样挥动令旗，麾下兵马迅速变阵，并非一味固守，而是以弓弩手居前抛射，压制乐进军前锋，同时派出两支灵活的侧翼部队，试图迂回攻击乐进军的薄弱之处。
乐进见状，立刻调整部署，命令盾牌手加强防护，长枪兵前突，同时亲率一支精锐骑兵，直扑李通试图迂回的那支侧翼！
战场上，箭矢如蝗，杀声震天。两支军队如同两条绞杀在一起的巨蟒，不断撕咬、纠缠。乐进军训练有素，装备精良，攻势凌厉；李通军占据地利，士气高昂，应对有方。双方从午后一直激战到日落，互有伤亡，却谁也无法取得决定性优势。
眼见天色已晚，士卒疲惫，乐进与李通几乎是同时鸣金收兵。这一场先锋对决，无论是武将单挑，还是军阵较量，都可谓棋逢对手，将遇良才，以平手收场。
首战未能击溃李通，乐进知道遇到了硬骨头。他收拢兵马，在邾县以北十里外扎下大营，一方面派人向后方统帅纪灵汇报军情，请求指示和增援；另一方面，则加紧打造简易攻城器械，准备强攻邾县。
纪灵接到乐进的战报，也是颇为惊讶。他深知乐进之能，竟被一个江夏北部都尉挡住，看来这李通确实非同小可。他回复乐进，稳扎稳打，不必急于求成，可等待后续兵马和攻城器械抵达后再行进攻，同时嘱咐他小心戒备，防止李通夜袭。
然而，李通也确实动了夜袭的心思。当夜二更时分，他亲率五百精锐，人衔枚，马裹蹄，悄悄出城，意图劫营。岂料乐进早有防备，营外暗哨密布，营内设下埋伏。李通刚接近乐进大营，便被发现，顿时伏兵四起，火把通明。
李通见事不妙，当机立断，率军后撤。乐进岂肯放过，率军出营追击。双方在夜色中又是一场混战，李通凭借对地形的熟悉，且战且退，虽然损失了百余人，但主力总算安全退回城中。乐进追至城下，见城头守军严阵以待，箭如雨下，也只好收兵回营。
经此一夜，两人对对方的评价又高了一层。乐进暗赞李通果敢机敏，李通也佩服乐进谨慎周密。
次日，乐进得到了纪灵派来的一批援军和攻城器械，开始正式攻打邾县。攻坚战是残酷的。乐进身先士卒，亲自攀爬云梯，勇不可当。李通则指挥若定，在城头往来奔走，哪里危急就出现在哪里，滚木礌石、热油金汁，毫不留情地倾泻而下。
一连三日，乐进发动了数次猛攻，都被李通顽强击退。城下尸积如山，城头守军也伤亡不小。但邾县城池，依然牢牢掌握在李通手中。
在这血与火的交锋中，一种奇特的惺惺相惜之情，在乐进与李通之间悄然滋生。他们虽然是敌人，却都敬佩对方的武勇、才能和担当。乐进在攻城间隙，甚至曾对着城头高喊：“李文达！如此良将，何不弃暗投明，归顺我主袁公？必得重用！”
李通在城头回应：“乐文谦！各为其主，休得多言！有本事，便打破这邾县城池！”
话语虽硬，但其中并无多少敌意，反而有种英雄重英雄的味道。
就在李通与乐进在邾县血战之际，江夏郡的治所西陵城内，却是另一番光景。
江夏太守黄祖，与其子黄射，坐镇西陵。黄祖年迈，且素来忌惮李通这等非其嫡系、却又能力出众的将领。其子黄射，更是心胸狭隘，嫉贤妒能之辈。
当李通力阻乐进，守住邾县的消息传来时，黄射非但没有欣喜，反而对麾下心腹冷笑道：“这李通，倒是好本事。乐进何等骁勇，竟被他挡在邾县之外。只是……他区区一个北部都尉，麾下兵不过数千，何以能抵挡袁术精锐数日之久？莫非……其中有什么蹊跷？”
心腹会意，附和道：“少主明鉴。那李通本是游侠出身，并非我荆州嫡系。如今袁术势大，难保他不会生出异心。听闻那乐进曾阵前招揽于他，他虽未答应，但态度暧昧，恐非忠臣啊！”
恰在此时，有从邾县败退下来的伤兵（多是李通部下，因伤被送回西陵）私下议论，说乐进与李通阵前单挑，惺惺相惜，李通还曾夸赞乐进勇武。这些话传到黄射耳中，更是成了李通“通敌”的“证据”。
黄射立刻去见其父黄祖，添油加醋地说道：“父亲！李通在邾县，与那乐进往来密切，阵前单挑，如同儿戏！更有传言，乐进多次招揽于他，他态度暧昧，迟迟不肯奋力破敌，只怕是存了观望之心，欲待价而沽！邾县若失，西陵危矣！不可不防啊！”
黄祖本就对李通不甚信任，闻听儿子此言，又联想到李通并非自己嫡系，心中疑窦大生。他沉吟道：“李通确实勇猛，然其心难测……如今袁术大军压境，江夏不容有失。这样，你持我手令，再调两千兵马前往邾县，名为增援，实为监视！若李通有异动，你可临机决断！”
黄射大喜，立刻点齐两千兵马，带着黄祖的密令，赶往邾县。
当黄射带着“援军”抵达邾县时，李通刚刚打退乐进又一次凶猛的进攻，正在城头巡视防务，安抚伤兵。见到黄射，李通还以为是真的援军到了，心中稍慰，连忙下城迎接。
岂料黄射见面之后，非但没有嘉奖之词，反而阴阳怪气地说道：“李都尉真是好本事，以寡敌众，竟能守住邾县数日，连那乐进都对你称赞有加，真是令我荆州军民与有荣焉啊！”
李通何等人物，立刻听出了黄射话中的讥讽与猜忌，心中不由一沉，解释道：“黄公子此言何意？通受刘州牧、黄太守厚恩，镇守北境，自当竭尽全力，以报知遇。乐进虽勇，通亦不惧，只是敌军势大，还需从长计议……”
“从长计议？”黄射冷笑一声，“只怕再‘计议’下去，这邾县就要姓袁了！我奉父亲之命，特来‘协助’李都尉守城。从即日起，城防事务，需与我商议后方可执行！”
这番话，等同于剥夺了李通的指挥权，更是赤裸裸的不信任！李通麾下的将领们闻言，皆面露愤慨之色，却被李通用眼神制止。他看着黄射那副倨傲猜忌的嘴脸，又想起这些时日自己在前方浴血奋战，后方却如此对待，一股悲凉和失望之情涌上心头。自己在此拼死拼活，究竟是为了什么？
城外的乐进，很快通过斥候和降卒之口，得知了邾县城内的变故。他敏锐地意识到，这是一个绝佳的机会！
当夜，乐进做了一个大胆的决定。他并未带太多护卫，只带着几名亲兵，趁着夜色，悄悄来到邾县城下，指名要见李通。
守军报入城中，李通正在为黄射之事郁闷不已，闻报愕然。黄射更是如临大敌，厉声道：“此必是乐进诡计！不可上当！乱箭射回！”
李通却道：“两军交战，不斩来使。且看他有何话说。”他不顾黄射反对，亲自来到城头。
月色下，乐进于城下拱手，声音清晰传来：“文达兄！别来无恙！今日冒昧来访，非为战事，只为一言！”
李通沉声道：“文谦有何见教，但说无妨！”
乐进朗声道：“我主袁公，雄才大略，求贤若渴，唯才是举！无论寒门士族，但有才能，必得重用！如我乐进，出身微末，亦得主公信重，委以先锋重任！观文达兄，勇略兼备，乃当世良将，然在刘表麾下，可能尽展所长？今日更遭小人猜忌，鸟尽弓藏之祸，岂不寒心？”
他顿了顿，语气更加诚恳：“我乐进一介武夫，不懂太多大道理。但我知道，良禽择木而栖，贤臣择主而事！袁公便是那参天嘉木，值得托付！文达兄若愿归顺，进愿以性命担保，主公必虚席以待，厚加封赏！绝不负兄台一身本事！何必在此，受那腌臜之气，为猜忌之主枉送性命？”
这一番话，情真意切，句句都说到了李通的心坎上。他想起了刘表麾下的派系倾轧，想起了黄射今日的嘴脸，再对比乐进虽为敌人却始终如一的敬重和此刻真诚的招揽，心中的天平彻底倾斜了。
他回头看了一眼身后那些跟随自己浴血奋战的将士，又瞥见不远处黄射那阴冷怀疑的目光，长叹一声，心中已然有了决断。
“文谦……真义士也！”李通在城头感慨道，“通……愿降！”
当夜，李通设计控制了一心阻挠的黄射及其亲信，然后大开城门，迎接乐进及纪灵大军入城。邾县，这座阻挡了汝南兵团数日的坚城，终于易主。而李通的归顺，不仅为纪灵打开了通往江夏腹地的通道，更为我带来了一员不可多得的勇将和他在江夏北部的影响力。
当纪灵和乐进联名奏报李通归顺的消息传抵我的旗舰时，我再次畅怀大笑。
“好！好一个乐文谦！好一个李文达！”我对着郭嘉、鲁肃道，“不意东线鏖战，竟能得此意外之喜！传令，重赏乐进！待李文达前来，我当亲自出迎，授以扬武中郎将之职！”
良将难得，知己更难逢。乐进与李通这段战场上的缘分，最终成就了一段佳话，也为我扫平荆州的宏图大业，添上了一块重要的基石。江夏的北大门，至此，已然向我敞开。