正月初五，破五的鞭炮声还在胡同里零零星星地响着，四九城却迎来了一场倒春寒。昨晚还只是料峭的北风，到了清晨，竟飘起了细密的雪霰子，打在窗玻璃上沙沙作响。
秦淮茹一早起来生炉子，柴火受了潮，半天才冒出呛人的烟。她一边扇着炉门，一边听着里屋小槐花细弱的咳嗽声，心里像揣了块冰。
“妈，槐花又咳了。”棒梗从里屋出来，脸上带着忧色。
“我知道。”秦淮茹把炉火拨旺了些，“你苏姨昨天给的止咳药，喂了吗？”
“喂了，不管用。”棒梗蹲到炉边，“妈，要不……再去请苏姨来看看？”
秦淮茹摇摇头：“大过年的，人家新婚，别去麻烦。”她顿了顿，“再说，你苏姨现在也难……”
这话没说全，但棒梗懂。苏秀兰调回街道卫生所后，虽然结了婚有了家，但工作上并不顺心——她父亲的历史问题像影子一样跟着她，所里对她总是“另眼相看”。过年这些天，别人都轮休，她却天天值班。
正说着，门外传来脚步声，是苏秀兰自己来了。她裹着件半旧的军大衣，脸冻得通红，手里提着个药箱。
“秦姐，我听见槐花咳了一宿。”她进门就直奔里屋，“我来看看。”
秦淮茹又感激又愧疚：“秀兰，这大冷天的……”
“没事。”苏秀兰已经坐在炕沿，轻轻抱起小槐花。孩子的小脸烧得通红，呼吸急促，嗓子眼里呼噜呼噜响。
“急性支气管炎。”苏秀兰检查后下了判断，“得赶紧用药，不然转成肺炎就麻烦了。”她从药箱里拿出注射器和一小瓶药，“这药是进口的，我托人弄的，先打一针。”
“这……这得多少钱？”秦淮茹慌了。她知道进口药金贵。
“别提钱。”苏秀兰熟练地配药，“孩子要紧。”
一针下去，小槐花的呼吸渐渐平稳了些。苏秀兰又留下几片药和一瓶止咳糖浆，嘱咐了用法用量。
“秀兰，这药……”秦淮茹捏着药瓶，手有些抖。
“拿着吧。”苏秀兰收拾药箱，“秦姐，咱们之间不说这些。当年我父亲出事，院里没人嫌弃我。现在我有能力，能帮一点是一点。”
送走苏秀兰，秦淮茹站在门口，看着细雪中那个渐行渐远的背影，眼睛湿了。
“妈，”棒梗轻声说，“等槐花好了，我去帮苏姨打扫卫生，算是报答。”
“好孩子。”秦淮茹摸摸他的头。
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后院，赵晓梅的立体种植架又出了新问题。
倒春寒来得突然，虽然她提前给架子盖了草帘，但夜里温度骤降，还是冻坏了一部分菜苗。早晨揭开帘子一看，最上层的菠菜叶子边缘发黑卷曲，中间几层的豆角苗也蔫头耷脑。
“怪我，该再加一层棉絮的。”赵晓梅蹲在架子前，心疼地抚摸着冻伤的叶片。
林飞在一旁帮着清理冻死的苗：“不怪你，这天变得太邪乎。往年这时候都该化冻了。”
“损失不小。”赵晓梅叹了口气，“这批菠菜本来能赶在正月里上市的，现在……”
“能救多少救多少。”林飞说，“救不了的，咱们总结经验。明年就知道该怎么防冻了。”
正说着，前院传来吵嚷声。
两人对视一眼，放下手里的活，往前院走去。
是中院的刘海中，正和阎埠贵争执什么。刘海中脸红脖子粗，阎埠贵则一脸无奈。
“怎么回事？”林飞问。
“林干事，您给评评理。”刘海中先开口，“去年咱们院分的红薯，我家那份我一直没舍得吃，存在地窖里。可刚才我去看，少了一大半！肯定是有人偷了！”
阎埠贵推了推眼镜：“老刘，话不能乱说。地窖是公用的，各家东西都放在自己筐里，谁没事偷你的？”
“那我的红薯哪去了？长腿跑了？”刘海中不依不饶，“肯定是有人看我家人少，好欺负！”
这话就有点伤人了。院里人渐渐围拢过来，脸色都不太好看。
“二大爷，您这话说的，”傻柱忍不住了，“咱们院再困难的时候，也没出过贼。您是不是记错了？”
“我记错？”刘海中瞪眼，“我亲手数的，二十三斤红薯，现在只剩不到十斤！我还能记错？”
眼看要吵起来，林飞抬手制止：“都别吵。老刘，你的红薯筐，有记号吗？”
“有！我用红漆在筐底画了个‘刘’字！”
“走，去地窖看看。”
一行人来到后院地窖口。地窖不大，是早些年挖的，用于储存过冬蔬菜。各家都用藤条筐或麻袋装着自己的东西，堆在角落。
刘海中的筐果然在，筐底确实有个模糊的红色“刘”字。林飞把筐搬出来，倒出里面的红薯——确实只有八九个，每个都干瘪瘦小。
“这不对。”林飞皱眉，“老刘，你当初放进去的，是什么样的红薯？”
“都是好红薯！这么大！”刘海中比划着，“我从咱们院分的那些里挑的最好的！”
林飞拿起一个红薯仔细看，又掰开一个闻了闻：“这些红薯……不是咱们院的品种。咱们院的红薯是‘红心蜜’，掰开里面是橙红色的。这些是‘白心棉’，口感差，产量低。”
众人凑过来看，果然，掰开的红薯瓤是淡黄色的，干巴巴的。
“而且，”林飞指着红薯表面的几个小洞，“这是老鼠啃的痕迹。咱们院的地窖，去年秋天我让柱子用石灰抹过缝，撒了鼠药，按理说老鼠进不来。”
阎埠贵忽然想起什么：“老刘，你上次开地窖是什么时候？”
“腊月二十三，祭灶那天，我拿了两个红薯煮粥。”
“从那之后就没开过？”
“没有。”刘海中说完，自己也觉得不对劲了，“等等……你是说……”
“地窖的锁，只有一把钥匙，在我这儿。”阎埠贵从怀里掏出一串钥匙，“每次开地窖，都得找我拿钥匙，用完还我。腊月二十三之后，除了大年三十各家取过年菜，地窖再没开过。”
刘海中脸色变了：“那……那我的红薯……”
“被人调包了。”林飞下了结论，“但不是咱们院里的人干的。地窖锁着，钥匙在阎老师那儿，外人进不来。唯一的可能是——”他看向地窖口，“有人从别的地方挖进来了。”
众人顺着他的目光看去，地窖口是石板盖着的，周围是冻得硬邦邦的土地。
“挖地道？”傻柱难以置信，“谁这么缺德？就为偷点红薯？”
“不是为了偷红薯。”林飞摇头，“是为了给咱们院添堵。”他蹲下身，仔细检查地窖周围的地面。冻土很硬，看不出什么痕迹。但他注意到，地窖西侧的墙根处，有几块砖的缝隙比别处大。
“柱子，拿铁锹来。”
傻柱很快拿来铁锹。林飞撬开那几块砖，后面露出一个黑乎乎的洞口，仅容一人通过。洞口边缘的泥土还很新鲜，显然是新挖的。
“还真有地道！”众人哗然。
林飞探身进去看了看，地道不深，也就两三米，通向隔壁胡同的一个废弃防空洞。
“是王二狗那伙人干的。”许大茂忽然开口，“他们惯用这招。以前偷粮站的粮食，就是挖地道。”
“你怎么知道？”傻柱问。
“我……”许大茂低下头，“我以前跟他们混过，知道他们的路数。这地道挖得糙，但位置选得刁，一般人想不到。”
林飞看着他：“大茂，你能确定？”
“能。”许大茂点头，“王二狗手下有个叫‘地老鼠’的，专门干这个。这地道的手法，像他。”
院里一片沉默。大家都意识到，这不是简单的偷窃，是报复，是挑衅。
“报警吧。”秦淮茹说。
“没用。”林飞摇头，“地道挖在废弃防空洞那边，抓不到现行。就算抓到了，偷几个红薯，能定什么罪？关几天就放了，反而结仇更深。”
“那怎么办？就由着他们偷？”
林飞没说话，看着那个黑黢黢的洞口，脑子里飞快地转着。片刻后，他有了主意。
“柱子，去找点石灰、辣椒面、还有……鞭炮。”
“鞭炮？”
“对。”林飞嘴角露出一丝冷笑，“既然他们喜欢钻洞，咱们就给他们加点料。”
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当天下午，地窖里进行了一场“改造”。
林飞带着几个男人，先把洞口扩大了些，然后在洞口内侧撒了一层厚厚的石灰和辣椒面混合的粉末。接着，他们在洞口上方吊了一个用细线拴着的纸包，纸包里是拆散的小鞭炮，引线连着一根香——香点燃后，烧到一定位置，就会引燃鞭炮。
最后，他们把洞口用砖虚掩，留下足够人通过的缝隙，但外面看不出异常。
“这能行吗？”傻柱怀疑。
“试试看。”林飞说，“‘地老鼠’这种人，尝到甜头，肯定会再来。咱们就等他来。”
布置完，林飞又让阎埠贵“不小心”把地窖钥匙“丢”在院里显眼的地方，然后故意在院里大声说：“地窖里还有不少好东西，得看紧了。”
一切就绪，就等鱼儿上钩。
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夜里，雪停了，月亮出来了，清冷的光照在雪地上。院里的人都早早熄灯，但都没睡实。
子夜时分，地窖方向传来轻微的响动——是砖块被挪开的声音。
接着，一声压抑的惊呼，然后是剧烈的咳嗽声——显然是中了石灰辣椒面的招。
再然后，“噼里啪啦”一阵炸响，是小鞭炮被引燃了。在寂静的夜里，这声音格外刺耳。
院里各屋的灯几乎同时亮起。林飞第一个冲出去，傻柱、许大茂等人紧随其后。
地窖口，一个瘦小的男人正捂着口鼻，眼泪鼻涕糊了一脸，身上还冒着鞭炮炸过的硝烟味。他看到冲出来的人，想跑，但被石灰呛得直咳嗽，腿都软了。
“按住他！”
傻柱一个箭步上去，把那男人按在地上。许大茂拿来绳子，三两下捆了个结实。
灯笼的光照在那男人脸上，许大茂认了出来：“‘地老鼠’，果然是你！”
那男人三十来岁，尖嘴猴腮，此刻吓得浑身发抖：“许……许哥，饶命！是王二狗让我干的！不关我的事啊！”
“王二狗在哪？”林飞问。
“在……在防空洞那边等着……”
林飞对傻柱说：“柱子，你带几个人，去防空洞。小心点，他们可能有同伙。”
“好嘞！”
傻柱带着几个青壮年，拿着棍棒铁锹，直奔防空洞。
林飞和其他人把“地老鼠”押到院里，绑在槐树上。院里的人都出来了，围着看。
“说吧，为什么偷我们院的东西？”林飞问。
“地老鼠”哭丧着脸：“王二狗说……说你们院有钱，有粮，还搞什么联盟，出风头。他看不顺眼，就想……就想给你们添点堵。偷红薯是小事，主要是想……想挖通地道，以后随时能进来……”
这话让院里的人后背发凉。要是真让这帮人挖通了地道，以后院里还有安宁日子吗？
正说着，傻柱他们回来了，押着王二狗和另外两个人。王二狗脸上挂了彩，显然是被揍了一顿。
“林干事，都抓住了。”傻柱喘着气，“这王八蛋，还想跑，被我一个扫堂腿撂倒了。”
王二狗被押到槐树下，看到被绑着的“地老鼠”，知道事情败露，倒也光棍：“林飞，算你狠。要杀要剐，随你便。”
林飞看着他：“王二狗，咱们无冤无仇，你为什么要跟我们过不去？”
“无冤无仇？”王二狗冷笑，“你们院搞那些名堂，又是种菜又是联盟，把风头都抢了。我们这些人，以前还能倒腾点东西混口饭吃。现在可好，街道整天拿你们当榜样，查我们查得越来越严。断人财路，如杀人父母，你说有没有仇？”
原来症结在这里。
林飞明白了。四合院的“自力更生”，无意中触动了某些人的利益。对那些靠投机倒把、偷鸡摸狗为生的人来说，这种“正道”的成功，反而成了他们的威胁。
“王二狗，”林飞缓缓开口，“你走歪路，不是因为我们走正道，是因为你自己选错了路。现在给你两条路：第一条，我把你们送派出所，盗窃、破坏，够关你们一阵子的。第二条，你们写下保证书，以后不再骚扰我们院，并且……”他顿了顿，“帮我们院办件事。”
王二狗一愣：“什么事？”
“你们会挖地道，会找防空洞，对地下情况熟。”林飞说，“我们院想挖个沼气池，利用粪便、垃圾产生沼气，用来烧火做饭。你们要是能帮忙，工钱照付。”
这话一出，不光王二狗愣住了，院里的人也愣住了。
沼气池？这词儿听着新鲜。
“林飞，你说的是……沼气？”赵晓梅最先反应过来，“我在农学院听说过，南方有些地方在用，能解决燃料问题。”
“对。”林飞点头，“咱们院现在烧煤烧柴，都不够用。要是能用沼气，既解决了燃料，又处理了垃圾粪便，一举两得。”
王二狗半信半疑：“你真敢用我们？不怕我们再捣乱？”
“疑人不用，用人不疑。”林飞说，“你们要是真能干好，以后院里有什么土木活，都可以找你们。工钱公道，吃得饱饭，不比你们偷偷摸摸强？”
王二狗沉默了。他看看林飞，又看看院里那些人，再看看自己两个手下。良久，他叹了口气：“林飞，你是个爷们。我王二狗服了。这活，我们接。但要先说好，沼气池这玩意儿，我们没挖过，得有人指导。”
“赵老师就是指导。”林飞说，“她懂技术，你们出力气。”
一场潜在的危机，就这样化解了，还意外地找到了“专业施工队”。
阎埠贵私下对林飞说：“林干事，你这手太高了。化敌为友，还解决了沼气池的劳力问题。”
林飞笑笑：“阎老师，这世上没有天生的坏人，只有走错了路的人。给条正路，很多人是愿意走的。”
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接下来的几天，四合院后院成了工地。
王二狗带着他的两个手下——“地老鼠”和另一个叫“大个儿”的，开始挖沼气池。赵晓梅从农学院借来了沼气池的设计图纸，结合院里的实际情况，设计了一个小型池子。
挖池子是个力气活，冻土还没化透，一镐下去一个白点。王二狗他们倒是实诚，干活卖力，不偷懒。院里也不亏待他们，管三顿饭，每天还有一毛钱工钱。
吃饭的时候，王二狗他们蹲在院子里，捧着大海碗，呼噜呼噜地吃。院里的人刚开始还有点戒备，但看他们干活实在，渐渐也放松了。
“王二狗，”傻柱递给他一个窝头，“你们以前……就靠偷摸过日子？”
王二狗接过窝头，咬了一口：“不然呢？我们这些人，没户口，没工作，街道不待见，工厂不要。除了干这些，还能干啥？”他顿了顿，“其实谁不想堂堂正正做人？可这世道，不给机会啊。”
这话说得实在。院里的人听了，心里都有些不是滋味。
许大茂蹲在旁边，低声说：“我以前也这么想。觉得这世道对我不公，我就得自己找补。现在想想，是自己魔怔了。路都是自己走的，走歪了，怪不得别人。”
王二狗看了他一眼：“许大茂，你是真改了。”
“不改不行。”许大茂苦笑，“再不改，我就真不是人了。”
池子挖了三天，初步成型。接下来是砌砖、抹灰、安装管道。这些技术活，王二狗他们干不了，得请专业泥瓦匠。
林飞正琢磨去哪儿请人，周铁柱来了。
他不是一个人来的，带了两个农场的工友，还拉了一车材料——砖、水泥、石灰，甚至还有几根铁管。
“林干事，赵老师，听说你们要建沼气池，我们农场去年刚建了一个，有经验。”周铁柱憨厚地笑，“这些东西，是我们农场富余的，领导特批，支援你们。”
这真是雪中送炭。
“周同志，这……这太谢谢了！”林飞激动得不知说什么好。
“谢啥。”周铁柱摆手，“你们教我们种菜，我们帮你们建池子，应该的。”他带来的两个工友，都是老泥瓦匠，手艺精湛。
有了材料和工匠，工程进度大大加快。又过了五天，一个像模像样的沼气池建成了。池子分两部分：发酵池和储气罐，还有管道通到各家厨房。
“现在关键是填料。”赵晓梅解释，“需要大量的粪便、秸秆、杂草，混合后投入池子，密封发酵，产生沼气。”
这个简单。院里家家户户都有粪便，秸秆、杂草也好弄。王二狗他们主动去胡同里收集，还去城外拉了几车。
填料、加水、密封，一切就绪，就等发酵。
“大概需要一个月。”赵晓梅说，“如果成功，咱们院以后做饭、烧水，就不用愁燃料了。”
一个月，说长不长，说短不短。
但院里的人都充满了期待。他们亲眼看着这个池子从无到有，从坑到池，从空到满。这不仅仅是技术的胜利，更是人心凝聚的象征。
王二狗他们在工程结束后，没马上走。林飞按约定付了工钱，还多给了五块钱奖金。
“林干事，这……”王二狗捏着钱，手有些抖。
“拿着，这是你们应得的。”林飞说，“以后院里有什么活，还找你们。”
王二狗眼圈红了：“林飞，我王二狗混了这么多年，第一次……第一次觉得，自己像个人。”他深深鞠了一躬，“以后有用得着的地方，尽管开口。”
送走王二狗他们，林飞站在新建的沼气池边，心里涌起一种奇异的成就感。
这个池子，不仅解决了燃料问题，还“收编”了一伙曾经的“敌人”，更意外地加深了和农场的联系。
赵晓梅走过来，递给他一杯热水：“累了吧？”
“不累。”林飞接过水，“晓梅，你说，咱们这算不算‘农村包围城市’？”
赵晓梅笑了：“算。用最土的办法，解决最实际的问题。”
两人并肩站着，看着夕阳给院子镀上一层金色。屋顶的菜地在晚风中摇曳，新建的沼气池静静地卧在角落，孩子们在院子里追逐嬉戏，厨房飘出饭菜的香气。
这就是生活。有困难，有挑战，但也有办法，有希望。
春天虽然还有寒意，但地气已经在动了。
种子在地下积蓄力量，等待破土的那一天。
而守护这片土地的人们，也在积蓄力量，等待更好的明天。