闽中地界，自古被群山裹着，层峦叠嶂里藏着数不清的沟坳险地，庸岭就是其中最邪性的一座——本地人都叫它“鬼岭”，白日里瞧着是青苍翠绿，云雾像湿淋淋的绸子缠在山腰，山泉叮咚响，看着平和得很；可一到夜里，岭西北那片阴坳就成了墨色，连月光都绕着走，山风穿过坳口的怪石，呜呜咽咽的，像有几百个细嗓子在哭，胆小的人夜里听着，能吓出一身冷汗。
十几年前，这邪性的坳里突然闯出个祸害。起初是山下放牛娃回来说，瞧见坳口的草丛里盘着个“水桶粗的长虫，脑袋比石磨还大”，大人们只当孩子瞎说，笑他是瞧花了眼。可没过几天，村里张老汉家的三头黄牛一夜之间没了踪影，找遍了山坳，只在蛇洞口捡着半截血淋淋的牛腿，腿上还沾着黏糊糊的涎水，腥臭味飘出半里地。大伙这才慌了，还没等合计出办法，邻村的小囡玲子去岭下割猪草，晌午出去，天黑了也没回来，爹娘哭着喊着找了一宿，最后在蛇洞口的乱石堆里，找着了玲子那件绣着小桃花的红袄，袄子被撕得稀烂，浸满了黑红色的血，旁边还有几个带着齿痕的小脚印——那是玲子的鞋印，浅浅的，像是她死前拼命往后退过。
村里的乡老们凑钱请了最有名的巫祝，那巫祝戴着青面獠牙的傩面，敲着破铜锣，领着人举着香火往坳口去。到了洞口，巫祝突然浑身抽搐，嘴里咿咿呀呀念叨着谁也听不懂的话，半晌才瘫在地上，脸色煞白地说：“这不是普通的蛇，是山精修成的蛇祟，要吞十二三岁的童女魂才能修成正果！每年秋分送一个丫头去献祭，它就保村子太平；要是违了它的意，它就下山把咱村里的娃子全叼了去，连骨头都不剩！”
这话像块冰坨子砸进沸腾的锅里，村里瞬间静了，随后就是成片的哭声。没人敢不信——巫祝说这话时，坳口突然刮起一股黑风，把供桌上的香烛全吹灭了，撒在地上的纸钱打着旋儿往洞口飞，像是有双无形的手在抢。打那以后，每年秋分，乡里就得凑钱从穷苦人家买丫头，富户们躲在后面出钱，却从不肯让自家的闺女沾边。被选中的丫头，会被打扮得花团锦簇，用红布裹着的轿子抬到坳口，轿子里铺着新棉絮，可丫头们的哭声能把轿布浸透。第二天一早，轿子准是空的，只剩撕碎的红衣、散乱的银镯子，还有一滩发黑的血，顺着洞口的石头缝往下渗，好几年都洗不掉。
十几年下来，九个丫头成了蛇祟的口中食。有丫头的人家，一到立秋就把娃子锁进地窖，用厚布蒙住嘴，生怕哭出声被巫祝听见。可巫祝总有法子找着目标——他收了富户的钱，专挑最穷的人家下手，还总说“这是蛇仙托梦指定的，抗命就是害了全村”。山下的村子越来越冷清，田埂上见不着嬉闹的丫头片子，夜里总能听见爹妈搂着闺女偷偷哭，巫祝却揣着昧心钱，隔三差五往坳口送猪头，嘴里念叨着“蛇仙息怒，明年再给您送嫩生生的丫头”，可蛇祟的胃口反倒越来越大，献祭的丫头年纪越来越小，从十三岁降到了十二岁，甚至有人说，它明年就要吞十岁的娃子了。
这年秋分又要到了，乡里的穷人家早把丫头藏得没影，富户们凑的钱也没人肯接，巫祝急得跳脚，眼珠子一转，盯上了将乐县的李老爹家。李老爹两口子守着六个闺女过日子，没个小子，大的五个丫头早嫁去了邻村，只剩最小的李寄，才十二岁，却生得虎头虎脑，爬树能追着松鼠跑，摸鱼一捞一个准，砍柴比小子还利索，平日里还总帮着邻里照看小娃，村里的老人都夸她“是个有主意的丫头”。
那天一早，巫祝领着两个乡绅堵在了李家门口，叉着腰喊：“李老根！你家六个丫头占着口粮，没一个能顶门立户的，选一个送给蛇仙，也算给村里积德，不然蛇仙恼了，咱全村都得遭殃！”李老爹气得操起墙角的扁担就要打，却被乡绅死死按住，李老妈坐在门槛上，拍着大腿哭得死去活来：“我的寄儿才十二啊，她还是个吃奶的娃子！你们咋就忍心啊！”屋里的李寄听见动静，攥着砍柴刀从里屋冲出来，挡在爹妈身前，小脸绷得像块铁板，声音脆生生的却带着劲儿：“别哭了！我去！总不能让别家的妹妹被蛇叼了去——我若死了，爹妈少张嘴吃饭；若活着，定把那蛇祟剁成肉泥，给之前的妹妹们报仇！”
巫祝和乡绅乐坏了，当天就给李寄套上了红布衣裳，还假意塞给李老爹一串铜钱，说是“蛇仙的赏钱”。可他们谁也没瞧见，夜里李寄偷偷翻出了三样东西：第一样是爹用了十年的砍柴利剑，那剑是老铁匠打的，刃口磨得雪亮，能照见人影，爹平日里宝贝得很，只有砍硬柴才舍得用；第二样是跟岭下猎户王叔讨的大黄猎犬，那狗是王叔从小喂大的，去年还咬死过一头下山的野猪，见了生人都敢扑，王叔千叮万嘱：“这狗通人性，蛇祟最怕凶犬，你带着它，准能帮上忙”；第三样是李寄连夜蒸的蜜糖糍，足足蒸了两大包，糍里掺了王叔给的雄黄粉和烈酒——王叔说，山里的精怪都贪甜，雄黄能克百毒，烈酒能麻翻它的性子。
献祭那天，天阴得像泼了墨，飘着零星的冷雨，巫祝领着村民敲锣打鼓，红轿子摇摇晃晃往坳口去。路上，隔壁的张婆婆偷偷塞给李寄一个绣着平安符的布袋，抹着眼泪说：“娃啊，认命吧，到了那边就喊蛇仙饶命，兴许它能心软”；几个和李寄玩得好的小囡躲在树后，探出脑袋偷偷哭，喊着“寄姐，你回来啊”；也有冷漠的村民，远远地站着看，嘴里嘀咕着“这丫头命贱，死了也值”。李寄坐在轿子里，摸着大黄狗的脑袋，心里一点不怕，只想着：“蛇祟啊蛇祟，今儿就是你的死期，我要让你尝尝被剁的滋味！”
到了蛇洞口，巫祝把轿门一掀，就领着人慌慌张张往回跑，连掉在地上的铜锣都不敢捡。洞口黑黢黢的，藤蔓像鬼爪子似的缠在石头上，地上散落着往年丫头的遗物：有碎了的银镯子，有扎着红头绳的小辫梢，还有半截啃剩的骨头，腥臭味混着腐叶的气息，熏得人想吐。大黄狗猛地竖起毛，冲着洞口“汪汪”狂吠，尾巴绷得笔直。李寄把蜜糖糍大把大把地撒在洞口，自己牵着大黄狗躲到旁边的巨石后，攥着利剑的手心出了汗，却死死盯着洞口的动静。
酉时刚过，坳口的风突然停了，连雨都住了，四周静得吓人，只有大黄狗的喘气声。紧接着，洞口传来“嘶嘶”的声响，像几千条小蛇在吐信子，震得地面都微微发颤。洞口的藤蔓猛地被拨开，大蛇慢悠悠地钻了出来——那蛇果真有七八丈长，鳞甲青黑发亮，沾着湿漉漉的苔藓，脑袋比磨盘还大，两只眼睛透着幽幽的绿光，夜里看像两盏鬼灯笼，信子一吐，三尺长的红芯子扫过地面，石头都被刮出了白印子。更吓人的是，大蛇嘴里喷出一股黑气，黑气里竟夹着细碎的孩童哭声，细细听去，像是有好几个小嗓子在喊“爹妈，救我”——那是往年被吞的丫头的魂，被蛇祟困着，不得超生。
大黄狗“嗷”地一声扑上去，死死咬住了大蛇的脖颈，大蛇疼得昂起头，甩着尾巴横扫过来，“砰”的一声砸在巨石上，石头当场裂成了两半。李寄瞅准时机，从巨石后窜出来，攥着利剑朝着蛇的七寸狠狠刺去！蛇血瞬间喷了她一身，烫得像滚水，腥臭味直冲脑门。大蛇疼得扭着身子往她身上缠，李寄往旁边一滚，躲开了蛇尾的横扫，反手又往蛇腹刺了几剑，每一剑都扎在要害上。大黄狗咬着蛇颈不肯松口，牙齿嵌进了蛇肉里，大蛇的绿光眼睛里淌出黑血，慢慢没了神，身子蜷成一团，在地上抽搐了半晌，渐渐化成一股黑气，黑气里飘出九个模糊的小影子，穿着红衣裳，朝着李寄拜了拜，就朝着山顶飘去——那是被吞的丫头们的魂，总算解脱了。
李寄瘫坐在地上，喘着粗气，浑身是血，大黄狗趴在她身边，舌头耷拉着，也累得直哼哼。歇了半晌，她举着火把钻进了蛇洞。洞里比外头更阴冷，积水汪在地上，映着火光像一张张鬼脸，洞壁上沾着干硬的血痂，最里面的乱石堆上，堆着九具小骨头架子，每个架子旁都摆着件小物件：有玲子那件绣着小桃花的红袄碎片，有个木头刻的小娃娃（后来才知道，那是第三个献祭的丫头的爹亲手做的，她走前还揣在怀里），还有半截红绳编的手链，是村里的巧手婆婆给丫头们编的平安绳。李寄跪在骨头前，把剩下的蜜糖糍撒在地上，抹着眼泪说：“妹妹们，我替你们报仇了，下山找你们爹妈去吧，以后再也没人敢送你们来这儿了，咱村里的丫头，再也不用怕蛇祟了！”
第二天一早，村民们揣着锄头扁担，哭丧着脸来给李寄收尸，以为只能捡着一堆骨头。谁知刚到坳口，就瞧见李寄牵着大黄狗站在洞口，手里还提着个血淋淋的蛇头，大黄狗嘴里叼着几片蛇鳞。巫祝腿一软，瘫在地上直念叨“蛇仙饶命，蛇仙饶命”，村民们都傻了眼，半晌才有人喊出声：“寄丫头没死！寄丫头斩了蛇祟！”消息像长了翅膀，半天就传遍了附近的十几个村子，家家户户都涌到坳口来看，有人摸着李寄的头哭，有人朝着蛇洞吐口水，还有人冲上去要打巫祝，骂他“昧着良心赚黑钱，害了那么多丫头”。
这事没过几天，就传到了越王耳朵里。越王又惊又喜，当即派官差带着金银绸缎来村里，要接李寄进宫做王后。可李寄摇摇头，指着村里的小丫头们说：“我不去宫里，我要留在村里，看着没人再敢欺负穷人家的丫头，看着巫祝和坏心眼的乡绅得到报应。”越王拗不过她，便赏了李老爹家万贯家财，封李老爹做了将乐令，还下令把巫祝和勾结的乡绅抓起来，打了三十大板，赶出了闽中地界，永远不许回来。
打那以后，庸岭的阴坳再也不发黑了，夜里路过能听见山雀叽叽喳喳叫，月光也能洒进坳口，照得石头亮晶晶的。村里人在岭上给李寄立了庙，叫“斩蛇娘娘庙”，庙门口塑着李寄的像：丫头打扮，手里攥着利剑，脚边趴着大黄狗，供桌上总摆着蜜糖糍和清水——那是村民们记着李寄的勇，也记着大黄狗的功劳。
老人们常说，李寄斩蛇那天，山神显了灵，在山顶敲着石鼓，震得蛇祟动弹不得；还有人说，夜里路过庙旁，能听见大黄狗的叫声，要是有小孩在岭上迷路，斩蛇娘娘就会领着大黄狗出来引路，把娃子送回家。甚至有猎户说，见过坳口的石头上坐着个红衣丫头，领着九个小囡在采野花，瞧见人就笑，一眨眼就没了——那是被救的丫头们，跟着斩蛇娘娘守着庸岭，护着山下的村子。
直到现在，闽中一带的老人哄孩子，还会说：“再哭，庸岭的蛇祟就把你叼走！别怕，斩蛇娘娘就在山顶看着，大黄狗会咬它的鼻子！”村里的娃娃们，总爱拿着木剑追着草绳砍，嘴里喊着“我是斩蛇娘娘！我要替妹妹们报仇！”每年秋分，村民们还会蒸蜜糖糍，去斩蛇娘娘庙里上香，把糍分给村里的小娃——这故事一辈辈传下来，成了咱闽地最邪乎也最暖心的传说，大伙都记着：再凶的精怪，也怕有勇有谋的丫头；再黑的沟坳，也总有敢举着火把走进去的人；再难的日子，也藏着一股子不服输的犟劲儿！