三天后，京城出现一桩不大不小的风波。
二皇子李泰，亲自押着自己的护卫统领周莽，登上了三皇子李琰的府门。据闻，李泰脸色铁青，在三皇子府的书房里待了不到一炷香的时间就离开了。
紧接着，京兆府便收到报案，称城西别院护卫统领周莽，因好赌成性，利欲熏心，竟胆大包天绑架了国子监祭酒方老师的孙女，意图向三皇子敲诈勒索。如今人赃并获，周莽被打入天牢，不日问斩。
而方小姐，则被三皇子派人毫发无伤地送回了方府。
方祭酒感激涕零，次日上朝，在金殿之上对三皇子李琰的仁德与果决大加赞赏。皇帝听后龙心大悦，当众夸奖了三皇子，并斥责了二皇子“治下不严，用人不淑”。
一场差点掀起腥风血雨的阴谋，就这样被司马烬轻描淡写地化解，还顺带为三皇子在朝堂之上赢得了声望。
三皇子府的书楼内，李琰看着司马烬，眼神里是毫不掩饰的欣赏。
“司马烬，你送给本王的这份大礼，实在是太重了。”李琰亲自为他斟茶，“本王现在相信，有你相助，大事可期。”
“殿下赢，我才能赢。”司马烬端起茶杯，没有喝，只是用手指摩挲着杯壁。
“扳倒二哥，不能急于一时。他根基深厚，党羽遍布朝野。”李琰说道，“我们需要一步步来，先剪除他的羽翼。他府上的总管张维，就是他的左膀右臂，许多见不得光的事，都是此人经手。你有什么想法？”
司马烬放下了茶杯：“殿下，扳倒张维不难，但他行事谨慎，我们需要一个契机，一个能让他自己露出破绽的契机。在此之前，我想先查几桩别的案子。”
“哦？”李琰有些意外，“什么案子？”
“神捕司积压的卷宗里，有一些看似普通的失踪案。草民认为，京城之中，天子脚下，任何一桩看似普通的案子，背后都可能不简单。或许，能从这些地方找到我们想要的线索。”
李琰思索片刻，点了点头：“也好。你如今手持我的令牌，神捕司那边，赵玄不敢不给你面子。你想查什么，就放手去查。需要任何帮助，随时可以来找我。”
得到了李琰的首肯，司马烬便告辞离开了。
正如他对李琰所说，审判二皇子府的总管张维，需要一个契机。而现在，他想先办另一件事。
一件他早早答应过苏青檀的，私事。
他动用三皇子的令牌，从神捕司的卷宗库里，调取了近五年来京城所有未结的失踪案卷宗。
卷宗堆积如山，司马烬在自己的差房里，花了两天两夜的时间，将它们一一翻阅。他看的不是案情，而是失踪者的名字。
苏青檀只告诉过他，她弟弟名叫苏子羽，失踪时年仅十五，身上带有一块半月形的玉佩。除此之外，再无其他线索。
京城如此之大，同名同姓者不知凡几。这无疑是大海捞针。
然而，司马烬有别人没有的优势。
他不需要证据，不需要线索，只需要一个名字，一个接触。
终于，在第三天傍晚，他从一沓发黄的卷宗里，找到了那个名字。
【失踪人：苏子羽。年龄：十五。报案人：城东‘悦来客栈’掌柜。据掌柜称，苏子羽于三年前投宿客栈，自称是来京城投亲的学子，住了两天后，便再也没有回来。房中留有几件换洗衣物，再无他物。】
卷宗写得极其潦草，显然当时并未被重视。一个外地来的少年，无亲无故，失踪了也就失踪了，根本不会有人费心去查。
司马烬拿着那份卷宗，指尖微微用力。
就是他了。
他将这份卷宗放回原处，然后带着那几件作为证物封存的、属于苏子羽的旧衣物，回到了自己的住处。
当晚，他早早地关上了房门。
夜色深沉，司马烬手持一件苏子羽的贴身旧衣，意识沉入了阎罗天子殿。
他坐在高高的宝座上，翻开了罪恶簿。
“拘魂，苏子羽。”
他下达了指令。
然而，预想中魂魄被拘入大殿的情景并未发生。罪恶簿上，苏子羽的名字闪烁了一下，却并未凝实。
一行小字在旁边浮现：【此人非生非死，魂魄被缚，无法拘入殿中。】
司马烬的眉头皱了起来。
非生非死，魂魄被缚？这是他从未遇到过的情况。这意味着，苏子羽并没有死，但他的魂魄被某种力量禁锢住了，连阎罗天子殿都无法强行将他拘来。
这反而证实了他的猜测。苏子羽的失踪，绝不简单。
既然无法直接审判魂魄，那就只能用另一个方法了。
司马烬消耗了大量的神力，将意念全部集中在那件旧衣服上。
“罪业回溯！”
他要看苏子羽失踪前所遭遇的一切。
大殿中央的地面上，一团模糊的光影开始浮现、旋转，渐渐清晰起来。
画面出现了。
那是在一条人来人往的街道上，一个面容清秀、带着几分书生气的少年，正好奇地打量着四周。正是苏子羽。
他似乎在寻找什么地方，走走停停。
忽然，一个穿着灰色僧袍的僧人走到了他的面前，向他合十行礼。
苏子羽似乎与这僧人交谈了几句。
紧接着，僧人从怀中取出了一个东西，递给了苏子羽。
司马烬的目光凝聚。
那是一块玉佩，和苏子羽身上带的那块一模一样，也是半月形。两块玉佩合在一起，正好是一个完整的圆形。
苏子羽看到那块玉佩，脸上露出了激动的神情。他跟着那名僧人，拐进了一条偏僻的小巷。
画面到这里，开始剧烈地晃动。
小巷里，那名僧人脸上的和善消失了。他一掌切在了苏子羽的后颈，少年当场便晕了过去。
随后，僧人扛起苏子羽，走进了一座毫不起眼的院落。
院落里，停着一辆蒙着黑布的马车。一个戴着青铜鬼面的男人，正站在马车旁。
僧人将苏子羽交给了鬼面男人。
鬼面男人检查了一下苏子羽，点了点头，从怀中掏出了一袋金子，扔给了僧人。
“记住，你什么都没看见。”鬼面男人说。
“阿弥陀佛。”僧人双手合十，接过金子，转身迅速离去。
鬼面男人将苏子羽扔上马车，自己也坐了进去，马车很快便消失在了小巷的尽头。
画面到此结束。
司马烬坐在宝座上，沉默了很久。
信息量很大。
第一，苏子羽没有死，他是被人有预谋地掳走的。
第二，对方的目标，似乎包含那块圆形玉佩。
第三，那个戴着青铜鬼面的男人，看着不像是二皇子或是三皇子的行事风格。难道这是一个来自第三方势力的神秘人。
第四，那个僧人，是个假和尚，也是个突破口。
司马烬缓缓吐出一口气。
事情，比他想象的要复杂得多。
京城的浑水，不只是皇子之争。现在看来，在这潭浑水之下，还潜藏着更深的暗流。
这个势力掳走苏子羽，和那块玉佩的背后，是否与皇室有关？
司马烬感觉计划，出现了变数。
万没想到苏青檀的弟弟，牵扯出了一个更加庞大的谜团。
……
他退出了梦境，睁开眼睛，窗外已经透进了黎明的光。
他虚弱地咳嗽两下，走到书案前，拿起笔，想给远在清河县的苏青檀写一封信，告诉她，他找到了她弟弟的线索。
可笔尖悬在纸上，却迟迟无法落下。
现在告诉她，又能如何？只会让她空欢喜一场，然后跟着担心。
他将那张信纸揉成一团。
在没有找到确切的地点，在没有足够的能力保证能将苏子羽救出来之前，他不能告诉她。
他站起身，推开房门，清晨的空气涌了进来。
这个秘密，只能先一个人扛起来。