次日一早，司马烬便独自一人，来到了城南的乱葬岗。
这里本就是京城秽气最重的地方，可今天，连那股常年不散的腐臭味都淡了许多。
他站在一片正常的土地上，看着前方。
眼前，是一块圆形区域，直径约有十丈。那片区域里的土地，呈现出一种毫无生气的灰色。不是灰尘的颜色，而是一种物质本身变成了灰色的感觉。
司马烬没有急着踏入，他从怀中取出一枚养魂玉，放出了一名鬼卒。
“进去看看。”他命令道。
那鬼卒领命，飘进了灰色区域。
就在他形体越过界线的瞬间，他消失了。
不是被打散，不是魂飞魄散时那种能量的逸散，就只是单纯的、从这个世界上被擦除了一样，无声无息，不留痕迹。
司马烬站着没动。
过了一会儿，他自己迈步，踏入了那片灰色的土地。
踏入的一瞬间，世界变了。
不是视觉上的变化，而是一种更本质的剥离。
他身后，官道上车马行驶的声音，远处林中鸟雀的鸣叫声，风吹过野草的沙沙声，全都消失了。不是被隔绝，而是他感知声音的能力，正在被迅速削弱。
他闻不到空气中泥土和腐草的气味。
他低头看自己的手，手的触感变得模糊。
他试着回想自己今天早晨的安排，那个念头在脑海中浮现了一瞬，随即就变得朦胧，好像隔了一层永远无法穿透的毛玻璃。
情绪、记忆、感官……一切构成“自我”的东西，都在被一种无形的力量缓慢地、持续地抹除。
司马烬运转心神，试图召唤“阎罗天子殿”。
以往，他心念一动，那座宏伟的宫殿就会在他的意识深处清晰浮现。
但此刻，他感觉自己与大殿之间的联系，被拉长了，变得极其微弱。他拼尽全力，也只能在脑海中勾勒出一个模糊的、随时会消散的宫殿轮廓。
罪恶簿更是无法召唤出来。
在这里，他赖以审判万物的权柄，被压制到了最低点。
他立刻退出了这片区域。
当双脚踏上正常土地的刹那，所有的声音、气味、触感、记忆，如同潮水般重新涌回他的脑海。那种失而复得的感觉，让他都有些站立不稳。
“这不是封印，也不是结界……”他看着那片灰色区域，做出了判断，“这是一种针对‘存在’本身的攻击。”
那个“画师”的力量，比他想象的还要诡异和可怕。
***
司马烬回到住处时，发现院子里有一个人正在等他。
是苏子羽。
他换上了一身干净的白衣，脸色依旧苍白，但眼神已经不再偏执疯狂。那是一种大病初愈后的清澈，带着几分少年人特有的认真。他没有带任何护卫，只是一个人安静地站在院中的树下。
看到司马烬回来，他主动迎了上来，行了一个标准的晚辈之礼。
“司马先生。”
“你的伤怎么样了？”司马烬问。
“多谢先生关心，已无大碍。”苏子羽的姿态放得很低，“我今日前来，是有一事相告。”
“说。”
“昨夜，我感受到那位‘画师’的力量时，血脉深处传来一种奇异的共鸣。”苏子羽说得很慢，似乎在组织语言，“我们苏家的血脉诅咒，源于先祖对一种禁忌力量的窥探。我醒来后，总觉得那‘画师’的力量，与诅咒的源头，有相似之处。”
司马烬看着他，示意他继续。
“我翻阅了族中代代相传的几本古籍。这些书，只有每一代的家主才能看。上面记载了很多关于血脉诅咒的秘闻。”苏子羽的表情变得严肃，“在其中一本残卷的角落，我找到了几句描述。”
他从袖中取出一张纸，递给司马烬。
“书上说，太古之初，有客自群星而来，自称‘画师’。其人视天地为画卷，视众生为笔墨。其画，不增一色，只减万物。所过之处，万籁俱寂，因果不存，一切皆归于‘原初之白’。”
原初之白。
司马烬看着这四个字，脑海中浮现出城南那片死寂的灰色土地。
也许，“白”只是一个概念，代表着一切意义的消亡。
“这上面还说，‘画师’作画，需用‘原石’为种，散播‘寂静之灰’，待画布铺满，便会挥笔‘抹除’。”苏子g羽补充道，“我不知道这‘原石’和‘寂静之灰’是什么，但我想，这些信息或许对先生有用。”
司马烬收起那张纸，重新看向苏子羽。
眼前的少年，已经不再是那个需要他姐姐庇护的麻烦。在经历了生死，摆脱了诅咒之后，他开始展现出属于前朝将门之后应有的担当和价值。
“多谢。”司马烬说，“这个消息很重要。”
“能帮上先生，是我的荣幸。”苏子羽再次躬身行礼，态度诚恳，“姐姐说，您是我们的恩人。以后但凡有任何需要苏家的地方，我苏子羽，绝不推辞。”
两人的关系，在这次交谈之后，发生了一种微妙的转变。
就在这时，院门被人“砰”的一声推开，一个大嗓门打破了院内的安静。
“司马先生！司马先生！快看我给你带了什么好东西！”
王大锤扛着他的破军斧，大步流星地闯了进来。
他看到院子里的苏子羽，愣了一下：“哟，小子，你没死啊？”
苏子羽的脸抽动了一下，但还是对着王大锤拱了拱手：“见过王捕头。”
王大锤摆了摆手，也没多理会，他献宝似的从腰囊里掏出一块石头，“啪”地一声放在院子里的石桌上。
“先生你看，这石头怪得很！”
司马烬的目光，瞬间就被那块石头吸引了。
拳头大小，不规则的形状，通体呈现出一种吸纳光线的灰色。
他伸出手，将石头拿起。
入手温润。
那股在城南灰色地带感受到的、剥离感官与记忆的力量，正从这块石头里源源不断地散发出来。只是这里的力量更加集中、也更加精纯。
这材质，与城南那片灰色地面，完全一致！
司马烬的脸色变了。
“王大锤，你从哪里找到它的？”
“就在张家那片废墟里，以前那个祭坛的位置。”王大锤大大咧咧地回答，“我一脚踢出来的，看着好玩就捡回来了。怎么样，是不是个宝贝？”
司马烬没有回答他。
他看着手里的石头，又想起了苏子羽带来的那段记载。
“‘画师’作画，需用‘原石’为种……”
他懂了。
这种石头，就是污染的“种子”！
“司马大人！司马大人！出大事了！”
一个急促的声音从门口传来，神捕司指挥使赵玄连滚带爬地跑了进来，他满头大汗，脸上全是焦急。
“出什么事了？慢慢说。”司马烬强迫自己冷静下来。
“城里……城里出现了一种怪病！”赵玄喘着粗气说道，“我们称之为‘失心症’。得病的人，不哭不笑，不言不语，对外界的一切都没有反应，就好像……好像魂丢了一样！”
“具体说说。”
“第一个病人，是城西的一个老织工。他现在就坐在织布机前，一遍遍地重复着投梭的动作，可织布机上根本没有线。他家里人说，他昨天还好好的，今天早上起来就变成这样了。不吃饭，不喝水，谁叫他都没反应。”
“失心症……”司马烬咀嚼着这个词，一种不好的预感在他心里升起。
“这还不是最糟的。”赵玄的声音带着一丝颤抖，他从怀里小心翼翼地取出一个用布包着的东西，打开。
里面，是一块一模一样的灰色石头。
“我们在那个老织工的床底下，发现了这个。”
赵玄看着司马烬，声音都变了调：“大人，就在我来的路上，又接到两起报案，症状完全一样。一个是不停擦桌子的妇人，一个是反复劈柴的樵夫……在他们家里，也都发现了这种石头！”
司\/马烬看着自己手里的“原石”，又看看赵玄手里的那一块。
他明白了。
画师，已经开始在他的“画卷”上，铺洒笔墨了。
一场无声的、针对整个京城的危机，正在以一种无法阻挡的方式，迅速蔓延。