京城，烂柯坊。
这里是京城最污秽的角落，阴沟里的水是黑的，空气里混杂着廉价的药味和人畜的排泄物气味。几天前，这里开始出现一种怪病，得病的人不发烧也不咳嗽，只是会呆呆地坐着，目光空洞，不吃不喝，像是丢了魂。官府称之为“失心症”，郎中们束手无策。
巷子深处，一个男人靠着墙壁，口水从嘴角流下，双眼直勾勾地看着面前的一块烂泥。他的家人已经放弃了他，将他扔在这里等死。
一个身披黑色斗篷的身影悄无声息地出现在他面前。
是白芷。
她蹲下身，戴着手套的手指轻轻拂过男人的额头。一丝极淡的灰气从男人的皮肤下浮现，那是“寂静之灰”留下的痕迹。
白芷的眼中没有任何怜悯，也没有任何厌恶。她只是伸出另一只手，掌心向上，一缕纯粹的光芒在她掌中汇聚。她将这光芒按在男人的天灵盖上。
光芒渗入，男人身体剧烈地抽搐了一下，那丝灰气如同遇到烈阳的冰雪，瞬间消融。
男人空洞的眼神逐渐恢复了神采，他茫然地看着四周，又看了看眼前的白芷，还没来得及开口，白芷已经站起身，转身消失在巷口的阴影里。她没有留下姓名，也没有接受任何感谢。
她只是在做她认为正确的事——清除这个世界上的“污染”。
这样的场景，在烂柯坊的各个角落接连上演。
三天后，一份密报送到了苏青檀的案头。
“闻风阁”的探子详细记录了这个神秘斗篷人的所有行动。她只出现在“失心症”最严重的地方，出手救人，然后离开，从不与人交谈。
“她的力量，与白姗同源，但更加精纯。”苏青檀的手指在密报上轻轻敲击着，对身边的亲信弟子说道，“而且，报告里说，她能直接清除那种让我们束手无策的‘灰败之气’。”
“楼主，此人来历不明，行事诡异，是否需要将其控制起来？”亲信弟子问道。
“不。”苏青檀摇头，“一个拥有克制‘寂静之灰’力量的人，现在对我们而言，价值无可估量。她是敌人还是朋友，需要试探一下。”
她抬起头，目光锐利：“你去接触她。记住，不要用强硬的态度。我要知道，她想要什么。”
亲信弟子领命而去。
当晚，白芷再次出现在烂柯坊。她刚刚净化了一名倒在路边的孩童，正准备离开时，一个穿着普通布衣的年轻女子拦住了她的去路。
“阁下深夜行善，令人敬佩。”女子抱拳行礼，正是苏青檀派来的心腹。
白芷看着她，没有说话，眼神平静。
“我家主人想请阁下一叙。”女子开门见山。
“你的主人是谁？”白芷的声音很平淡，听不出情绪。
“闻风阁，苏青檀。”
听到这个名字，白芷的眼神终于有了一丝变化。她打量着眼前的女子，说道：“一个掌控着天下情报的女人，一个依附于凡俗帝王的女人。她找我，是为了什么？想将我这股力量也收为己用，成为她权术棋盘上的一颗棋子吗？”
女子没有被白芷言语中的敌意所影响，依旧平静地回答：“楼主认为，任何力量都可以用来守护这个世界。阁下的力量尤其可贵，我们希望能够合作，共同对抗那些未知的威胁。”
“合作？”白芷发出一声几不可闻的嗤笑，“你们所谓的合作，不过是‘光与影的契约’。一个在明，一个在暗，用审判和情报，构筑起一个名为‘秩序’的牢笼。你们玩弄的是权术，不是守护。”
她向前走了一步，一股无形的气场让女子感到了压力。
“我所继承的‘净化’之力，是用来修正世间万物的失序，让一切回归其本源的纯粹。而你的主人，和那个叫司马烬的男人，却将与我同源的力量，变成了争权夺利的工具。他们是在亵渎这份力量。”
女子沉默了。她发现，任何言语上的技巧，在这个女人面前都毫无用处。她的信念，如同一块顽石。
“回去告诉苏青檀。”白芷的声音传来，“我不会与亵渎者为伍。除非，司马烬能向我证明，他对‘净化’的理解，已经超越了‘审判’的范畴。”
“否则，我不仅不会与你们合作，我还会亲自去‘纠正’他犯下的错误。”
话音落下，白芷的身影再次融入黑暗，只留下苏青檀的亲信弟子，站在原地，将这句最后通牒牢牢记在心里。
同一时间，皇陵深处。
这里已经不再是之前那个破败的地下空间。在苏子羽的修复下，无数银色的符文重新亮起，在空中交织成一张巨大的网络，散发着柔和的光芒。
司马烬就站在这张网络的中央。他面前悬浮着一段巨大的符文链，这些符文的结构，比他之前见过的任何文字都要复杂。
苏子羽站在他身旁，充当着“翻译”的角色。
“这些符文，不是文字。”苏子羽的眼中闪烁着兴奋的光芒，“它们是信息，是动态的历史记录。每一段符文，都封存着一段过去发生的事情。”
司马烬的注意力高度集中。他伸出手，触碰着其中一段符文。苏子羽身上的净化之力流淌过来，将符文中的信息解析，传递到司马烬的意识中。
一段段模糊的画面在他脑中闪现。
他看到了楚氏的先祖与一群身披星光的人影签订盟约的场景。
他看到了楚天阔篡改盟约时，那张因欲望而扭曲的脸。
他的手指划过另一段符文。
“停在这里。”司马烬开口。
苏子羽立刻将净化之力集中于此。一段更清晰的信息流涌入司马烬的脑海。
“……楚天阔以‘世界树的嫩芽’为代价，从一个自称‘低语者’的虚空商人那里，换取了篡改法则协议的知识……”
世界树的嫩芽？低语者？
新的名词让司马烬的眉头皱得更紧了。楚天阔的背叛，似乎牵扯出了更多他不知道的势力。
“继续找。”司马烬的声音沉稳，“我们必须找到盟约信物的具体位置。”
就在司马烬在皇陵深处探寻秘密的时候，京城高耸的城墙上，王大锤正打着哈欠，靠在墙垛上。
他从怀里掏出那块灰扑扑的石头，放在手心把玩。这几天，这石头一直很安静，没什么特别的反应。
突然，他手中的石头剧烈地颤动起来，一股热流从石头中传出，烫得他差点脱手。
“嘿！你个破石头又发什么疯！”王大锤骂了一句。
他下意识地抬起头，看向天空。
就在那一瞬间，一道细小的流星，拖着长长的尾迹，划破了夜幕。那道光芒并不明亮，却异常清晰。
流星一闪即逝。
王大锤手中的石头，也停止了颤动，恢复了平静。
王大锤愣住了。他看着石头，又抬头看了看那道流星消失的方向，一种他说不出来的感觉涌上心头。
他觉得，刚才那颗掉下来的星星，和自己手里的这块破石头，有关系。
一种非常、非常紧密的关系。
他不懂什么法则，也不懂什么盟约，但他握紧了手中的石头，又握了握腰间的斧柄。他只知道，这个世界，好像越来越不那么太平了。