王建国推开家门时，一股混着肉香的热气扑面而来。母亲正站在灶台前翻炒，铁锅里的白菜炖粉条咕嘟冒泡，油星溅在锅底，发出细碎的噼啪声，最上面还卧着几片肥瘦相间的五花肉，油光锃亮，勾得人直咽口水。
“回来啦？”母亲回头笑了笑，用锅铲把肉片往中间拨了拨，“今天你爸发了奖金，买了二斤肉，给你和雨水补补。”
何雨水正趴在桌边写作业，闻着香味直咂嘴：“哥，今天的肉看着比上次供销社特供的还新鲜。”
王建国放下书包，走到灶台边看了眼。这肉确实不错，是杨厂长特意让食堂师傅留的——轧钢厂的技术突破让这个月的产量翻了番，厂长给参与技改的工人都发了奖金，父亲作为设备维护组的主力，拿了整整三十块，比平时两个月的工资还多。
“快好了，洗手吃饭。”母亲把最后一把葱花撒进锅里，端起铁锅往桌上挪。碗筷刚摆好，院门口就传来阎埠贵的声音，透着股刻意的亲热：“老王哥在家不？我借点酱油。”
父亲刚拉开门，阎埠贵就踮着脚往屋里瞅，眼睛像沾了磁石似的黏在桌上的肉菜上：“哟，炖肉呢？真香！老王哥这是发奖金了？”
“嗨，一点小奖。”父亲笑着让他进来，“酱油在灶台边，你自己拿。”
阎埠贵却没动，搓着手在桌边绕了半圈，算盘珠子在心里打得飞快：“这肉看着真不错，得不少钱吧？现在供销社的肉都要票，老王哥有门路啊。”他话里有话，眼睛瞟着肉片的厚度，恨不得拿尺子量一量。
王建国端起碗扒了口饭，没接话。他知道阎埠贵的德性，这趟借酱油是假，探虚实才是真。果然，老头装模作样倒了酱油，又磨蹭着说了几句厂里的事，临走前还不忘回头叹口气：“现在日子不好过，也就你们家能吃上这口了，我们家光福光天，半年没沾过肉星了。”
“下次有机会，让孩子们一起吃。”母亲随口应了句，等门关上了才摇摇头，“你三大爷这人，眼里就没别的。”
饭还没吃完，秦淮茹又抱着棒梗过来了，说是棒梗肚子不舒服，想借点红糖。她站在门口没进来，眼睛却直勾勾地盯着桌上的空盘子——刚才那锅肉已经被三个半大孩子消灭得差不多了，只剩点肉汤泡着粉条。
“秦淮茹啊，红糖在柜子里。”母亲刚要去拿，王建国轻轻碰了碰她的胳膊，对秦淮茹说：“婶，我家的红糖是上次雨水感冒，医生让熬姜汤用的，就剩小半块了，怕是不够。”
秦淮茹的脸僵了下，抱着棒梗的手紧了紧。棒梗却不依，蹬着腿喊：“我要吃肉！我闻到肉味了！”
“别闹！”秦淮茹拍了下他的屁股，脸上挤出笑，“那算了，我再去别家问问。”转身走时，脚步明显慢了，还回头看了眼桌上的空盘，那眼神像要把盘子都盯出个洞来。
王建国放下筷子，心里冷笑。这阵子家里的日子确实好了不少——父亲的奖金、他当技术顾问的补贴，加上偶尔从系统空间拿出来的细粮和鸡蛋，顿顿能吃饱，隔三差五还能改善伙食。院里人早就看在眼里，只是以前没找到由头，今天这锅肉算是把那点心思都勾出来了。
果然，第二天一早，全院就传遍了“王家发大财”的消息。有人说王建国他爸在厂里偷卖设备零件，有人说王建国被杨厂长认了干儿子，还有人添油加醋，说昨晚看见王家扔的垃圾里有带肉的骨头，“肯定是顿顿大鱼大肉，吃不完都扔了”。
“建国，你听说没？”何雨水背着书包回来，脸色不太好看，“刚才在胡同口听见贾大妈跟人说，咱家的钱来路不正。”
王建国正在给自行车链条上油，闻言动作顿了顿：“她说什么你别往心里去，嘴长在别人身上。”
“可她还说……说你给杨厂长拍马屁，才混上的技术顾问。”雨水眼圈有点红，“刘光福他们都笑我，说我们家是暴发户。”
“暴发户怎么了？”王建国直起身，把抹布往车把上一搭，“咱们家的钱是爸一锤一锤敲出来的，是我画图熬夜挣来的，光明正大！他们笑是因为他们吃不上肉，嫉妒！”
正说着，贾张氏就叉着腰站在院中间骂开了，话里话外都是“有些人穷疯了，什么钱都敢挣”“老天爷看着呢，早晚遭报应”，眼睛时不时往王建国家门口瞟。
傻柱从外面回来，听见骂声皱起眉：“贾大妈，您这骂谁呢？有事说事，别在院里撒泼。”
“我骂谁？”贾张氏一蹦三尺高，“就骂那些为富不仁的！拿着黑心钱吃香的喝辣的，看着邻居挨饿不管不顾，这种人就该天打雷劈！”
王建国走出去，站在台阶上冷冷地看着她：“贾大妈，您这话我就不爱听了。我家吃肉碍着您什么了？是偷了您家的，还是抢了您家的？您要是饿了，开口说句，我家还有俩窝头，给您递两个；要是想找事，也别在这儿指桑骂槐，我王建国不怕事！”
他声音不大，却透着股硬气，院里的人都停下手里的活看过来。贾张氏被他怼得一愣，还想撒泼，却被旁边的阎埠贵拉了拉——老头刚才看见王建国爸从厂里回来，手里提着个网兜，里面装着两包水果糖和一条带鱼，显然是又发福利了，这时候得罪王家，可不是明智之举。
“行了行了，都是邻居，别伤了和气。”阎埠贵打圆场，“建国也是，你贾大妈就是嘴碎，没别的意思。”
“是不是有意思，她自己清楚。”王建国没给面子，转身往家走，“我把话放这儿，我家的日子是自己过出来的，谁也别想挑刺。再敢胡说八道，别怪我不客气！”
这话掷地有声，贾张氏张了张嘴，终究没敢再骂。傻柱看着王建国的背影，摸了摸后脑勺，突然觉得这小子好像跟以前不一样了——以前虽说也机灵，却没这么硬气，现在往那儿一站，连院里最横的贾张氏都怵他三分。
王建国回到家，把刚从空间里拿出来的两袋白面放进柜子。系统空间里的物资越来越丰富，不仅有粮食，还有他用火种源能量培育的高产稻种，只是现在还不能拿出来——树大招风，院里这些人已经眼红成这样，真要是拿出太多好东西，指不定会闹出什么事来。
“哥，他们会不会去厂里告爸？”雨水还是担心。
“告什么？”王建国拿起桌上的技术补贴单，上面盖着轧钢厂的公章，“这是厂里发的，有凭有据。真要告，咱们就把单子摔他们脸上，让他们看看什么叫正大光明！”
傍晚，父亲回来时带了个消息：杨厂长让他负责新设备的维护组，工资再涨一级，还分了半扇猪肉，说是给组里的福利。王建国让父亲把肉分给组里的工友，只留了一小块，却故意让送饭的母亲路过中院时“不小心”掉了块肉皮——他就是要让院里人看看，王家的好日子，是靠本事挣来的，谁也抢不走，也骂不走。
果然，那之后几天，院里安静了不少。贾张氏见骂没用，又想故技重施找借口来蹭饭，被王建国一句“我家的粮票都是定量的，不够分”堵了回去。阎埠贵倒是还来借东西，却不敢再提肉的事，只是每次来都要盯着王家的菜篮子看半天，那眼神，比算盘还精。
王建国知道，这只是暂时的。随着轧钢厂的技术不断突破，家里的日子只会越来越好，眼红的人也只会越来越多。但他不怕——他手里有技术，心里有底气，只要一家人踏踏实实，就没人能撼动他们的日子。
夜深了，他躺在床上，看着系统面板上“火种源能量储备”的数字一点点上涨，嘴角露出微笑。这点眼红算什么？等他把自动化生产线搞出来，让夏国的工厂都用上他的技术，到时候家家户户都能吃上肉，过上好日子，这些鸡毛蒜皮的算计，自然也就烟消云散了。
窗外的月光照进屋里，落在桌上那本《钢铁冶金原理》上，仿佛在为这个十岁少年的野心，镀上了一层清冷而坚定的光。