北风卷着碎雪敲打着窗棂，王建国坐在炕桌前，借着昏暗的煤油灯光，指尖在虚空中轻轻滑动。眼前的系统面板上，一片虚拟的沃土正缓缓展开——这是他耗费了三天时间，用火种源能量催化出的空间种植区。
面板上的土壤呈现出健康的深褐色，细密的能量纹路在土下流转，散发出淡淡的荧光。王建国选中一块区域，意念一动，一袋从空间仓库里取出的红薯种就悬浮在半空，随着他的手势，均匀地播撒进土壤里。
“加速生长。”他低声下令。
下一秒，土下的能量纹路骤然亮起，淡金色的光芒如同水流般渗入每一粒种子。不过片刻功夫，翠绿的芽尖就顶破泥土，以肉眼可见的速度舒展、攀爬，藤蔓上很快结出了一串串饱满的红薯，表皮带着新鲜的泥土气息，仿佛刚从地里刨出来一般。
王建国伸手一抓，一串沉甸甸的红薯就出现在手中。他掂量了一下，足有五斤重。
“效率不错。”他满意地点点头。这空间种植区是火种源能量与终结者生物技术结合的产物，不仅生长速度是外界的百倍，还能模拟最适宜作物生长的环境，产量极高。更重要的是，这里种植的作物，营养价值比普通作物高出不少，正好能应对饥荒时期的营养匮乏。
他又接连种下了玉米、土豆和白菜。看着虚拟土地上转眼间长满了郁郁葱葱的作物，王建国的心情稍稍放松了些。有了这个种植区，家里的口粮算是彻底有了保障，甚至还能悄悄接济一下何雨水——那姑娘性子直，不像院里其他人那样贪婪，值得帮一把。
正想着，门外传来母亲的声音：“建国，睡了吗？”
“还没，妈。”王建国收起系统面板，打开门。
母亲端着一碗稀粥走进来，粥里几乎看不见米粒，只有寥寥几颗红薯干。“快趁热喝了吧，今天粮站发的红薯干，我给你留了点。”
王建国接过碗，心里有些发酸。父母总是把最好的留给自己，哪怕只是几颗红薯干。他假装喝粥，悄悄从空间里取出一个刚收获的红薯，塞进母亲手里：“妈，这个你拿着，我刚才在厂里领的，杨厂长奖励的。”
母亲一愣，看着手里温热的红薯，表皮光滑饱满，绝不是粮站能发出来的品质。“这……这是真的？”
“当然是真的。”王建国笑着说，“我那个技术优化帮厂里省了不少煤，杨厂长特意让食堂给我留的。您快趁热吃，别让爸看见了，不然他又要念叨我。”
母亲知道儿子现在跟厂长走得近，也没多想，只是叮嘱道：“那你也多吃点，别总想着我们。”她小心翼翼地把红薯揣进怀里，仿佛藏着什么宝贝。
等母亲走后，王建国才拿出两个红薯，用灶火烤得外焦里嫩。香气弥漫开来，他深吸一口气，这才是真正的粮食香味。
第二天一早，王建国揣着两个烤红薯去了轧钢厂。刚到车间，就看见工人们围在一起，脸上满是愁容。
“听说了吗？南边又有几个公社断粮了，饿死了不少人……”
“可不是嘛，我老家捎信来，说地里的野菜都让人挖光了，现在连树皮都有人扒……”
“咱们厂还好，杨厂长有办法，要是换成别的厂，怕是早就断粮了。”
王建国默默听着，走到自己的设备前，假装调试机器，实则打开了系统面板。他看着种植区里再次成熟的红薯和玉米，心里有了个主意。
中午休息时，他找到杨厂长。“厂长，我有个想法。”
“哦？什么想法？”杨厂长正对着一份粮食报表发愁。
“我老家有种红薯的法子，产量特别高，还耐旱。”王建国说，“我这里有些种子，能不能在厂里的空地上试试？要是能种出来，说不定能缓解点粮食压力。”
杨厂长眼睛一亮：“真的？有把握吗？”
“有八成把握。”王建国说，“这种红薯生长期短，一个月就能收获，而且不挑土地。”他没说这是空间里的种子，只推说是老家带来的。
“好！太好了！”杨厂长一拍桌子，“厂里后面有块空地，以前堆废料的，我让人清理出来，你负责种！需要什么尽管说，人力物力我都给你调！”
王建国要的就是这句话。他从空间里取出一些经过优化的红薯种——这些种子是用火种源能量改良过的，产量比普通种子高得多，也更耐储存。
接下来的几天，轧钢厂的工人们都看到了奇怪的一幕：那个才十岁的小技术员王建国，带着几个工人在厂区后面的空地上忙碌着，种下了一种从未见过的红薯种。有人好奇，有人怀疑，但在粮食紧缺的年月，哪怕只有一丝希望，大家也愿意相信。
王建国每天都借着“浇水施肥”的名义，悄悄用空间能量催生作物。在他的催动下，红薯藤长得飞快，不到半个月，就爬满了整块空地。绿油油的叶子在寒风中格外显眼，看得工人们心里直犯嘀咕——这哪是红薯，简直是仙草！
杨厂长也来看了几次，每次都被红薯的生长速度惊得说不出话。他越来越觉得王建国这孩子不简单，但眼下粮食要紧，也顾不上多想。
又过了十天，王建国宣布可以收获了。杨厂长亲自带着人来挖红薯，一锄头下去，一串串饱满的红薯破土而出，红皮黄心，看着就让人眼馋。
“我的天！这……这亩产怕是得有几千斤吧！”一个老农民出身的工人失声叫道。
杨厂长激动得手抖，拿起一个红薯，擦了擦上面的泥土就咬了一口，又甜又面，比他吃过的任何红薯都好吃。“好！好啊！建国，你立大功了！”
这一季红薯，总共收获了上万斤。杨厂长没声张，悄悄让人把红薯分成份，每晚等工人下班后，按家庭人口悄悄分发下去。拿到红薯的工人都激动得热泪盈眶，对着厂长办公室的方向连连道谢。
王建国也分到了一大袋红薯，他没直接带回家，而是先去了何雨水家。
何雨水正对着一碗野菜汤发愁，见王建国进来，惊讶地说：“建国？你怎么来了？”
“给你送点东西。”王建国把红薯放在桌上，“厂里种的，产量高，你拿着。”
何雨水看着桌上的红薯，眼睛都直了。“这……这太贵重了，我不能要。”
“拿着吧。”王建国说，“你一个姑娘家，总吃野菜怎么行？别告诉你哥，他那个人……你知道的。”
何雨水知道他指的是傻柱总接济贾家的事，心里一阵暖流。她点点头：“谢谢你，建国。”
“不客气。”王建国笑了笑，“我先走了，别让人看见了。”
回到四合院时，天色已经暗了。刚进院，就听见贾家传来棒梗的哭闹声：“我要吃红薯！我就要吃红薯！他们都有红薯吃，为什么我们没有！”
“哭什么哭！”贾张氏吼道，“那是人家厂里发的，咱们没有！你要是想吃，就去跟你傻柱叔要！他肯定有！”
秦淮茹在一旁唉声叹气：“傻柱今天也没带东西回来，估计他也没有……”
王建国皱了皱眉，没理会他们，径直回了家。他知道，厂里分红薯的事迟早会传到院里，到时候少不了又是一场麻烦。
果然，第二天一早，贾张氏就堵在了王建国家门口。
“王建国！你给我出来！”贾张氏叉着腰，唾沫横飞，“我听说你们厂分红薯了？你小子肯定领了不少，快拿出来给我们家点！不然我就去厂里闹，说你贪污！”
王建国打开门，冷冷地看着她：“我凭本事挣的红薯，凭什么给你？”
“凭什么？就凭我们是邻居！就凭东旭还养着伤，棒梗还小！”贾张氏撒泼道，“你要是不给，我就躺在你家门口，让大家都看看你有多狠心！”
“随便你。”王建国说完，“砰”地一声关上了门。
贾张氏没想到他这么硬气，愣了一下，随即躺在地上开始打滚哭闹。“哎哟喂，没天理了啊！邻居家有粮不给我们吃啊！要饿死人了啊！”
院里的人都被惊动了，纷纷出来看热闹。易中海皱着眉走过来：“建国，你看这事……要不你就给贾家点？都是街坊邻居……”
“一大爷这话说的，好像我家的粮食是大风刮来的一样。”王建国隔着门说，“厂里分的红薯，是给工人的，贾家又不是厂里的人，凭什么要？一大爷要是有多余的，不如你给他们？”
易中海被噎得说不出话，他自己的粮食都紧巴巴的，怎么可能给贾家。
阎埠贵眼珠一转，凑过来说：“建国啊，话不能这么说。远亲不如近邻，贾家确实困难，你就当积德行善了。”
“三大爷还是先管好自己吧。”王建国说，“我刚才好像看见你偷偷把自家的烟囱堵上了，是怕别人看见你家冒烟吧？”
阎埠贵脸色一白，赶紧往后退了退。
贾张氏见没人帮自己，哭得更凶了。就在这时，傻柱从外面回来，手里拿着两个红薯。贾张氏眼睛一亮，立刻从地上爬起来，扑了过去：“傻柱！你可回来了！快，把红薯给我！”
傻柱一愣：“大妈，这是厂里分的，我留着给我爸的……”
“你爸有什么要紧的！”贾张氏抢过红薯，“东旭和棒梗更需要！”她说着，抱着红薯就跑回了家，连句谢谢都没说。
傻柱看着空荡荡的手，张了张嘴，最终还是叹了口气，没说什么。
王建国站在门后，把这一切看得清清楚楚。他知道，这只是开始。随着饥荒越来越严重，院里的矛盾只会越来越激烈。但他不怕，有空间种植区这个底牌，他有信心护住家人，在这场饥荒中站稳脚跟。
他再次打开系统面板，看着里面郁郁葱葱的作物，眼神坚定。他不仅要让家人活下去，还要利用这个机会，积累更多的资源和技术，为将来的发展铺路。毕竟，护家人安稳，最终还要靠夏国的强盛，而他，将是推动这一切的重要力量。