三人跟着宁伯穿过九曲回廊，沿途丫鬟仆役们交头接耳，烛火将他们的影子映在游廊白墙上，恍若群魔乱舞。转过垂花门，后院厢房外已围满了人，丫鬟们缩在角落啜泣，婆子们举着灯笼窃窃私语，灯火摇曳间，飘来一股若有似无的怪香。
厢房门口，二小姐瘫坐在地，华服沾满灰尘，发髻散乱地垂在肩头，原本精致的妆容被泪水晕染得斑驳。她死死攥着地上男子的衣角——那正是席一白的二姐夫，此刻双目紧闭，面色看似祥和，像是进入沉睡一般，只是嘴角溢出一丝诡异的笑容，那笑容僵硬地挂在脸上，与安详的面色形成骇人的反差，仿佛在生命终结的刹那，被某种力量强行定格了表情。
杨欢见到席一白二姐夫的刹那，脑海中猛地蹦出“极乐中死亡”几个字，不由想起初来这方天地时遭遇的九尾狐——那妖物便是以幻术诱惑生灵，使其在极致欢愉中殒命。他与林未浓交换眼色，只见她指尖无意识摩挲着鬓边银簪，显然也察觉到这死亡场景的诡异。
正当杨欢俯身欲探二姑爷脉搏，院外突然传来酒气熏天的叫嚷：“让开！让开！我二妹夫怎么了？”众人循声望去，只见席一正被丫鬟搀扶着，脚步踉跄地闯进来，锦袍前襟沾满深褐色的酒渍，显然是一路走一路洒，腰间玉带也松垮地挂在胯间，露出里层白色的中衣。他眼神浑浊却透着怒意，布满血丝的眼球在眼眶里漫无目的地转动，显然已醉得厉害。
“这到底怎么回事？”席一正指着地上的尸体，舌头打着卷，说话断断续续，“妹夫先前喝酒时还好好的，怎么就……”二小姐见状扑到他脚边，哭得撕心裂肺，发髻完全散开，如同一团乱麻披在背后：“大哥！你要为我做主啊！一定是有人害了他！”
席一正甩开丫鬟的手，摇摇晃晃地凑近尸体，酒气熏得周围人纷纷皱眉。他眯着眼睛打量着死者嘴角的笑容，突然指着那诡异的弧度，含糊道：“这……这模样，怎么这么诡异……”
话未说完，却被席一白打断：“大哥喝醉了，先去歇息吧，这里有我。”他使眼色让旁边的小厮上前搀扶，后者却一把推开，红着眼睛瞪着席一白，唾沫星子飞溅：“五弟，你…… 你得查清楚！不能让你二姐夫白死！听见没有？一定要查清楚！”
这时候，那妖艳的胡姬款步走了上来，身上的轻纱随着动作摇曳，散发着浓郁的香气。她扶住摇摇晃晃的席一正，声音柔媚入骨：“老爷，我扶您回房歇息吧。”席一正醉眼朦胧，拍了拍胡姬的手，含糊道：“还是你贴心……五弟，你可得查清楚，不能让你二姐夫白死了！”
席一白看着胡姬那过分殷勤的模样，内心涌起一股反感，但还是强忍着点了点头：“大哥放心，我知道了。”在胡姬的搀扶下，席一正这才一步三晃地离开。待他们走远，席一白转身对管家宁伯问道：“宁伯，通知官府了吗？”
宁伯躬身回道：“已经差人去衙门通知了，张捕头正带着人赶来。”席一白点点头，吩咐道：“你安排两个人去外面迎接张捕头他们，再让在场的下人们先退下，告诉他们晚些时候会有人问话，让他们先去休息，不要离开府中。”宁伯领命后，便去安排了。
随后，席一白走到二姐席一念身边，只见她哭得梨花带雨，原本精致的妆容早已花掉。她微敞的领口露出细腻的颈线，珍珠耳坠随着身体的颤抖轻轻晃动，沾着泪水的睫毛像湿漉漉的蝶翼，在烛光下泛着微光。“二姐，先别伤心了，我让丫鬟扶你去别的厢房休息，你放心，我一定会查清楚的。”
席一念抬起头，泪眼朦胧中，她眼底的水光映着灯笼的暖光，鼻梁高挺，唇瓣因过度哭泣而泛着不正常的嫣红。按席一白所说，她该有四十多岁，可常年养尊处优的生活让她肌肤依旧饱满，眼角的细纹在泪水中若隐若现，反添了几分楚楚可怜的风韵。她抬手擦泪时，宽大衣袖滑落，露出一段皓白的小臂，腕间玉镯随着动作轻撞，发出清越的声响。
“五弟，你一定要为你二姐做主，查明真相啊！”席一念拉着席一白的手，指尖的蔻丹已被泪水晕染，声音带着哭腔却依旧软糯，“你二姐夫昨日还说要带我去上京城游玩……”她微微俯身时，领口的弧度勾勒出丰满的曲线，鬓边散落的发丝拂过席一白的手背，带着淡淡的兰花香气。
“二姐放心，我一定会查个水落石出。”席一白安抚着，示意丫鬟上前搀扶，席一念起身时，裙摆扫过地面，露出一截白皙的脚踝，在昏暗的光线下如同上好的羊脂玉。
待丫鬟扶着席一念离开，她回头时，湿漉漉的目光扫过杨欢，眼波流转间带着未干的泪痕，既有丧夫的悲恸，又有一丝不易察觉的妩媚，仿佛含着万种情绪，让人不由得心生怜惜。
周围的下人散去后，现场只剩下席一白、杨欢和林未浓三人，空气中那若有似无的怪香里，似乎又混进了一丝属于席一念的、若有似无的幽香。
三人绕着席一白二姐夫的尸身转了一圈，席一白声音发紧：“杨道长、林姐，我二姐夫的死状与府里先前几个丫鬟一模一样。”他喉结滚动，“这是第八个了。前七个都是府中丫鬟，刚好每月死一个，到这个月整八个月，没想到……”
杨欢蹲身细看死者嘴角的僵硬笑容：“你先前在酒楼里提过，那些丫鬟死前也挂着这种诡异的笑？”
“是。”席一白点了点，拳头攥得指节发白，“每次仵作查验都称无外伤、无中毒迹象，就像此刻这般，只嘴角带笑，所以我怀疑是妖邪作祟。”
“如果是妖邪作祟，你们可曾请过懂行的人来看过？”杨欢想起在酒楼时因场合不便追问，此刻才开口询问。
席一白叹了口气，袍角扫过地上的烛泪：“请过三四个道士先生，都说府中风水并无大碍，也没探到妖气。”话音未落，院外传来杂沓的脚步声。管家宁伯引着一行人匆匆进来——为首是张捕头，腰间佩刀在烛火下泛着冷光，身后跟着两名持棍捕快，以及一位须发皆白的老者。那老者背着药箱，指尖沾着暗褐色粉末，显然是衙门的仵作。
席一白见状连忙上前拱手，袖口还沾着方才搀扶二姐席一念时蹭到的淡粉脂痕：“张捕头，您可来了！”
张捕头抬手虚扶，目光先扫过地上的尸体，随即落在杨欢身上。他虽带着酒后的微红，双目却透着正直磊落的光，与席一白的性情极为相符：“这位必是杨道长了。一白上午在衙门已提过您，幸会幸会。”
杨欢还礼时，注意到张捕头腰间玉佩的绳结打得极紧，显然是常年佩戴之物。旁边的白发仵作已蹲下身，苍老的手指依次按压死者的咽喉、手腕与丹田，浑浊的眼珠突然发亮：“还是老样子？嘴角带笑，七窍无尘？”
“正是。”席一白喉结滚动，“与前几个丫鬟死状分毫不差。”
张捕头看着杨欢，眉头紧皱：“杨道长，实不相瞒，这案子我们追查好几个月了，仵作验不出死因，捕快寻不到线索。如今连二姑爷都……”他声音陡然发沉，“若真是妖邪作祟，还望道长施以援手。”
杨欢沉吟道：“张捕头言重了，贫道尽力而为。”此时仵作已验完尸身，摇头道：“和前几次一样，无外伤，无毒物反应，心脉骤停得蹊跷。”
张捕头闻言，朝身后捕快使了个眼色：“先将死者抬入殓房，封锁现场。杨道长，一白，还有这位高人，我们去前厅说话。”说到这位高人，目光落在始终沉默的林未浓身上，毕竟席一白没有向张捕头介绍她，在张捕头看来，杨欢是高人，跟在他身边的，自然也是高人。
“哦，忘了介绍！”席一白这才反应过来，“这位是林未浓女侠，与杨道长一同前来的……”他斟酌着措辞，“也是位深藏不露的高人。”
林未浓自先前进府后便收敛了平日在杨欢面前的放荡妩媚，此刻抱臂而立，鬓边银簪在烛火下折射出冷光，只淡淡颔首。张捕头虽不知她来历，却从其沉稳气度中察觉不凡，拱手道：“原来是林女侠，失敬。”
管家宁伯引着众人前往前厅，廊下灯笼的光晕在青砖上曳出晃动的影。
席一白吩咐丫鬟：“沏壶雨前龙井来。”又转头对管家宁伯道：“你们先去歇着，这里有我们。”待厅内只剩四人，梨木方桌上已摆好青瓷茶具，热气裹着茶香氤氲开来。
张捕头指间摩挲着杯沿，目光落在杨欢和林未浓身上：“两位莫怪，张某心直口快，若有得罪还望海涵。”他转向杨欢，眉头深锁，“如今二姑爷也遭了难，杨道长可有眉目？”
“方才我探查了一下现场。”杨欢指尖轻点桌面，“未发现明显妖气，但也不敢断言与妖邪无关。”他望着窗外沉沉夜色，“当务之急是等明日询问二小姐，看她是否察觉异常。况且席家家主醉得厉害，此刻问不出什么。”
“之前几起案子的验尸报告，因我过来匆忙，并未带在身上。”张捕头道，“今夜已晚，明日道长可愿同我去衙门一趟？届时一并查看。”
林未浓忽而开口，银簪在烛火下闪过冷光：“前几名死者都是丫鬟，现在却轮到了二姑爷——这其中有没有什么联系。”她指尖划过杯壁，“查探时需留意死者间的共通点，比如是否都接触过同一人、同一物。”
杨欢颔首：“林姐所言极是。我看今夜暂且歇息，明日再从长计议。张捕头，烦请派人守好现场，勿让闲杂人等靠近，明日我等先去衙门查看验尸报告再说。”
张捕头起身拱手：“道长放心，我这就安排。”厅外更夫敲过三更，梆子声在寂静的宅院里回荡。
张捕头拱手离去安排守夜事宜，厅内只剩席一白、杨欢与林未浓三人。烛光摇曳中，席一白盯着杯中游动的茶叶，半晌未发一言。杨欢见状轻叩桌面：“席兄弟可有心事？”
席一白猛地回过神，指尖攥紧茶盏，釉面映出他眼底的红血丝：“只是觉得荒谬……好端端的人怎么就……”他长叹一声，“二姐夫虽说是商户出身，在丰隆郡也算有头有脸，怎会落得和丫鬟一样的死状？”
“你二姐与二姐夫感情如何？”杨欢忽而问道。
席一白喉头滚动，将杯中残茶一饮而尽：“说不上很亲密。二姐夫家世不如我们席家，性子难免有些拧巴。他常去‘快活楼’，二姐不是不知，只是碍于主母体面从不点破。”
林未浓转动着鬓边银簪，忽然插话：“你二姐夫可曾得罪过什么人？”
“生意场上哪有不得罪人的……”席一白苦笑一声，“但要说闹出人命，应该不可能，再说了，在丰隆郡，不看他张家的脸面，也得顾及我们席家。”
杨欢沉声道：“二姐夫的死状与府中丫鬟如出一辙，恐怕并非寻常仇杀。”他望向窗外沉沉夜色，“商斗若要灭口，不必用如此诡异的手段。”
林未浓颔首：“前几名死者都是丫鬟，如今却轮到二姑爷，其中必有蹊跷。”她指尖划过杯壁，银簪在烛火下折射冷光，“若当真是妖邪作祟，定有其特定的目标规律。”
席一白望着杯中沉浮的茶叶，喃喃道：“罢了，此事暂且不论。时候不早了，今夜恐难查探，不如先回别院歇息。”
“也好。”杨欢点头，“席兄是与我们同回，还是先去探望你二姐？”
“此时夜色已深，二姐想必已歇息……”席一白起身拂袖，“明日再去探望吧。”
三人起身时，厅外更夫敲过四更，梆子声在寂静的宅院里回荡。烛光将他们的影子投在雕花窗棂上，随着夜风晃动，恍若暗夜里浮动的魅影。