三天后，黑风岭边缘，一座不起眼的山洞中。
陆昭缓缓睁开双眼，吐出一口带着血丝的浊气。洞内光线昏暗，但那双眸子却异常明亮，如同暗夜中的寒星，锐利、沉静。他低头看了看自己，一身换洗过的青色劲装上仍有几处破损，但身体已无大碍。体内经脉中，气血缓缓流转，带着一种新生的力量感，远比之前更加凝练、浑厚。识海之中，精神饱满，感知范围也似乎扩大了一丝。
【状态：重伤（恢复中），生命值：72%\/100%，体力：80%\/100%，精神力：85%\/100%】
【等级：9（1520\/2000）】
【属性：力：1.3 → 1.4，体：1.1 → 1.2，敏：1.3 → 1.5，神：3.3 → 3.8】
【蛰龙眠（初级）Lv1 (5\/100) → Lv2 (0\/300)】
【符箓绘制（基础）Lv2 (150\/300) → Lv2 (200\/300)】
与骨魃的遭遇，地火中逃出生天，虽是险死还生，却也让他经历了一次极限的淬炼。生死之间的压力，激发了潜能，加上【蛰龙眠】的恢复滋养，属性均有显着提升，精神力更是暴涨！【炼神术】虽未升级，但运转更加圆融，隐隐有突破之势。符箓绘制的熟练度也提升不少，对精神力的掌控更加精细。这让他对即将绘制更高级符箓，有了一丝期待。
更重要的是，【蛰龙眠】的突破。Lv2的蛰龙眠，不仅恢复力更强，能更有效地压制负面状态，其“静息敛气，降低存在感”的特性也大大增强，全力运转下，他感觉自己仿佛能融入山石草木之中，难以被察觉。这无疑大大增强了生存和隐匿能力。
“是时候了。”陆昭低声自语，眼中闪过一丝坚定。伤势未愈，但已无大碍。此地不宜久留，黑风岭的异变（地火爆发、骨魃疑似脱困）迟早会传开，引来更多目光。他必须尽快离开。
他起身，走出山洞。清晨的阳光透过稀疏的枝叶洒下，带着一丝暖意。远处黑风岭深处，那冲天的烟柱已消散大半，但依旧有淡淡的硫磺味和焦糊气息飘来，提醒着前几日的惊心动魄。
他没有回“望安居”，而是选择绕路，避开可能存在的眼线，从另一侧悄无声息地回到了青木镇附近。他没有直接入镇，而是在镇外一处树林中停下，换上了一身早已准备好的干净布衣，将染血的衣物、破损的短刀等物深深掩埋，又用溪水洗净了脸上、手上的血污，将头发重新束好，这才像一个刚从山里回来的普通猎户，朝镇子走去。
镇门口的守卫依旧是前几日那几个，见到陆昭，懒洋洋地扫了一眼，没有阻拦。入镇后，街市依旧喧闹，人流如织，似乎并未因黑风岭的异动而产生什么波澜。看来消息还未扩散开，或者，被刻意压下了。
陆昭先去了一趟镇守府。王师爷见到他安然归来，似乎有些惊讶，但并未多问，只是公事公办地询问了探查北岭村的结果。陆昭早已想好说辞，只说探查到是邪祟作乱，已将其核心巢穴毁去，瘟疫源头已除，但邪祟临死前引爆了某种阴毒之物，导致后山崩塌，化为一片毒瘴死地，建议镇守府封山。他没有提疫母、更没有提骨魃，只说那邪祟已被“同归于尽”的手段摧毁。王师爷将信将疑，但见陆昭拿出了一些沾染瘟疫的土壤、碎骨（实为击杀疫化村民所得）作为凭证，又见他脸色苍白，似有内赏，不似作伪，便也信了七八分，爽快地支付了剩余的二百七十两悬赏银（已预付三十两）。至此，李家村瘟疫事件，在官府层面，算是“圆满解决”。
揣着沉甸甸的银票和碎银，陆昭没有停留，径直去了“望安居”。
赵夫子见到陆昭归来，激动得老泪纵横，拉着他上下打量，见他无大碍，才放下心来。陆昭将身上大部分的银两（共二百两）交给赵夫子，只说是在外做了些买卖所得，让他好生安排流民们的生计，加固营地，购买些粮食、布匹、农具，若有条件，最好能教孩子们认些字，习些防身之术。至于他，要出远门一段时间，归期不定。
赵夫子知他非池中之物，也未多问，只是紧紧握着他的手，叮嘱再三，千万保重。陆昭又与几个相熟的流民告别，众人皆是不舍，但他去意已决。
离开“望安居”，陆昭最后去了“百宝阁”。
陈掌柜正在柜台后拨弄着算盘，见到陆昭进来，眼中精光一闪，随即露出惯常的笑容：“陆小友，别来无恙？看小友气色，似乎颇有收获，但眉宇间隐有风霜之色，可是又经历了一场恶战？”
“陈掌柜好眼力。”陆昭在柜台前坐下，没有寒暄，开门见山道，“晚辈即将离开青木镇，临行前，有两件事想请教掌柜。”
“哦？小友请讲。”陈掌柜放下算盘，饶有兴致地看着他。
“第一，那枚邪神徽记碎片，掌柜可有结论？”陆昭问。这是他心中的一根刺，关乎黑煞教，也关乎自身的安危。
陈掌柜神色凝重了几分，左右看了看，压低声音道：“小友所托，老朽已打听过。那碎片，来历非同小可。其材质、符文，经几位同道鉴定，确与黑煞教有关，但并非普通教徒所有，倒像是……其供奉的邪神‘黑煞尊主’的某种信物或仪式用器的碎片。此物出现在北岭村，绝非偶然。小友，你惹上的麻烦，怕是不小。黑煞教对此等圣物极为重视，绝不会善罢甘休。你最好，离开此地，越远越好。”
果然！陆昭心中一沉。这与他之前的猜测吻合。北岭村疫母，乃至其背后可能存在的黑煞教，所图甚大，这碎片是关键信物。他拿了此物，就等于捅了马蜂窝。
“晚辈明白了。第二件事，”陆昭从怀中取出一个小包裹，轻轻放在柜台上，“晚辈此去，前路未卜，想用些东西，换取些保命、赶路、以及提升实力的物品。不知掌柜这里，可有什么好货？”
陈掌柜打开包裹，里面是几样东西：除了击杀血狼所得的【血狼内丹（劣）】、【血狼獠牙】、【坚韧狼皮】、【毒腺】等物，还有从疫母处得来的几枚【疫毒结晶（中品）】和【阴煞结晶（中品）】，以及那块从水潭边捡到的【龙鳞金碎片】。至于最大的那块【赤炎金晶】，他没有拿出来，此物太过显眼，价值也极高，暂时不宜暴露。
“咦？”陈掌柜目光首先被那块【龙鳞金碎片】吸引，拿在手中仔细端详，又用放大镜看了许久，脸上露出惊异之色，“此物……似乎有些年头了，而且，蕴含一丝极其微弱的龙气，虽已流失殆尽，但材质本身不凡，是炼制上等法器的上好辅料。可惜，只是碎片，且龙气流失，价值大打折扣。不过，对某些专修金属性功法，或需要炼制特殊法器的修士来说，也算难得。作价……八十两，如何？”
陆昭点头，这个价格还算公道，毕竟只是碎片。
“血狼内丹，品质不佳，妖力驳杂，作价五十两。狼皮、獠牙、毒腺，一共三十两。疫毒结晶、阴煞结晶，各算十两一枚，一共……一百两。总计二百六十两。”陈掌柜飞快地报出价格。
“可。”陆昭没有还价。加上镇守府悬赏的二百七十两，他手头现在共有五百三十两银子，外加之前剩余的几十两，总计近六百两！这是一笔巨款！足以支撑他很长一段时间的花销。
“小友爽快。”陈掌柜笑眯眯地收起东西，又从柜台下取出一个木匣，打开，里面整齐码放着几样物品。
“此乃‘疾行符’，激发后可提升三成脚力，持续一刻钟，可重复使用三次，售价三十两一张，共两张。”
“‘金疮药（上品）’，可快速止血生肌，对内伤亦有调理之效，十两一瓶，共三瓶。”
“‘辟谷丹’，一颗可保三日不饥，二十两一瓶（十颗），两瓶。”
“‘解毒丹（上品）’，可解百毒，对一般毒瘴、尸毒、虫毒有效，三十两一瓶，一瓶。”
“‘清心玉佩（残）’，随身佩戴，可宁心安神，抵御低等幻术、精神侵扰，效果微弱，但长期佩戴有益神魂，作价一百两。”
“还有这张‘落霞郡’及周边详细地图，标注了主要城镇、道路、险地，以及‘天工坊’、‘青云观’等修行势力的大致方位，十两。”
陈掌柜一一介绍，显然对陆昭所需早有预料。
陆昭仔细挑选。疾行符是赶路、逃命利器，必须。金疮药、解毒丹是常备。辟谷丹在野外或闭关时有大用。清心玉佩能抵御精神攻击，对他目前神属性高但缺乏相应防御手段的情况，很有帮助。地图更是必需品。他盘算了一下，道：“疾行符两张，金疮药三瓶，辟谷丹两瓶，解毒丹一瓶，清心玉佩，地图，都要了。另外，可还有适合我用的攻击性符箓，或者防身之物？”
陈掌柜略一沉吟，又取出两样东西：“这张‘雷火符（劣）’，激发后可释放一道雷火，威力尚可，对阴魂、妖兽有额外伤害，但绘制不易，价格不菲，一百两一张。还有这枚‘护身玉佩（劣）’，可抵挡一次炼气中期以下的全力一击，但只能用一次，五十两。”
陆昭看了看那“雷火符（劣）”，符纸材质普通，符文也略显粗糙，威力恐怕有限，但聊胜于无。至于“护身玉佩（劣）”，一次性的保命符，关键时刻能救命。他最终决定，买下雷火符和护身玉佩，又补充了一些上等朱砂、符纸、以及一柄更锋利、更坚韧的精钢短剑替换掉破损的柴刀。一番采购下来，花费了近四百两银子，身上只剩二百两出头，但换来了一身的“装备”。
“另外，”陆昭收起东西，最后问道，“掌柜可知，前往郡城，走哪条路较为安全？可有什么需要注意的？”
陈掌柜看了他一眼，意味深长道：“小友要去郡城？也好，那里水浑，也深，更适合藏身。去郡城有两条路，一条是官道，平坦但绕远，沿途有驿站，相对安全，但盘查也多。另一条是穿山小道，近便，但需翻越‘落鹰涧’，途径‘黑风峡’，多有野兽、乃至妖兽出没，不太平。小友若想低调，可选官道，但需注意官府盘查，尤其是近日黑风岭异动，盘查恐严。若想快，且自信身手，可走小道，但需提防剪径强人，以及……黑煞教的耳目。”
“多谢掌柜指点。”陆昭心中了然，看来，走小道虽然危险，但更隐蔽。他如今有敛息诀，有疾行符，小心些，或许更快。
离开“百宝阁”，陆昭在镇中最后采购了一批干粮、清水、火折、绳索等杂物，又去铁匠铺取回了之前订制的硬木短弩和二十支弩箭，这才回到“望安居”，与赵夫子等人作最后道别。
次日清晨，天色微明。陆昭换上干净利落的劲装，背上行囊，腰悬短剑，怀揣符箓丹药，最后看了一眼“望安居”那简陋的窝棚和挥手送别的流民，转身，大步流星，朝着青木镇的西门走去。
他没有走官道，而是选择了那条穿山小道。晨雾未散，将他的身影渐渐吞没。
青木镇的故事，暂时告一段落。这里有他最初的落脚点，有生死搏杀，有结识的同伴，也有结下的仇敌。但这里，终究只是他漫长路途中的一个起点。前方，是更广阔的天地，是未知的危险，也是无尽的机遇。
落霞郡城，天工坊，黑煞教，还有那神秘的“云姑娘”……新的画卷，正在他脚下徐徐展开。