刺目的白光自日月之镜中轰然迸发，瞬间吞没了濒临崩溃的倒悬工坊。
巨大的冲击力将海莉薇和赞迪克的意识体狠狠“推”出镜面。
光芒渐敛。
海莉薇重重摔在冰冷、布满蛛网般裂痕的地面上。首先涌入感官的是身体久违的轻盈。她急促喘息着，胸口微微起伏——那属于女性的柔软曲线已然回归。她抬起手，凝视着修长指节上熟悉的、常年握笔留下的薄茧——那是她自己的手。
劫后余生的巨大虚脱感，与灵魂深处某种难以言喻的充盈感，同时席卷而来。
她立刻看向身侧。
赞迪克同样摔倒在地，正有些狼狈地撑起身子。他甩了甩头，凌乱的蓝发下，手下意识地抚上喉间——那熟悉的凸起让他紧绷的肩线松弛下来。低头确认自己平坦的胸膛和属于少年的挺拔身躯，他发出一声如释重负的叹息。
“……回来了。”声音恢复了原本略带磁性的少年音调，带着沙哑与疲惫。他站起身，动作间似乎少了几分刻意的不羁，多了些难以言喻的沉淀。目光投向海莉薇，红瞳深处不再是纯粹的戏谑，而是熔炉烈火淬炼出的复杂光泽。指尖无意识地掠过嘴唇，仿佛还残留着另一个自己微凉的印记。
小海莉薇和小赞迪克彻底消失了。
作为仪式必需的“记忆与灵魂结晶”，他们已在灵魂熔炉的煅烧与那神秘女人的调和下，完美熔炼，回归本源。
他们不再是分离的碎片，而是化作了海莉薇与赞迪克灵魂深处无法剥离的底色——那份童年的纯粹与创伤，那份交融的理解，那份小赞迪克留下的、带着期盼的“印记”，共同构成了他们生命图谱的永恒基色。
就在仪式完成的刹那，倒悬的炼金工坊开始了最后的、彻底的崩塌。
巨大的齿轮如陨石般轰然砸落，曾如血管搏动的紫水晶矿脉寸寸断裂、化为齑粉。紫水晶的幻梦在那神秘女人最后的光芒下彻底湮灭，只余空洞的回响在废墟中震荡。
二人正要冲向摇摇欲坠的镜面通道，一点柔和的微光攫住了海莉薇的视线。
在日月双镜曾矗立之处，镜面已彻底碎裂消失。地面上，静静躺着一块拳头大小、形状不规则的紫色水晶。它不再散发直面深渊时的不祥与饥渴，反而透出内敛温润的光晕，水晶内部仿佛封存着缓缓流动的星云与无数细碎闪烁的记忆光点——一块巨大的、相对纯净的记忆结晶。
旁边，静静躺着那本承载镜之炼金术核心奥秘的《嬗变之仪》手册。
海莉薇二话不说，抄起手册和水晶，快步跟上赞迪克，冲向即将闭合的通道。
穿过崩塌的碎片，他们踏入新的镜中世界。
空气中弥漫着紫水晶粉尘的甜腥与机油锈蚀的混合气味。巨大的坎瑞亚风格齿轮在虚空中缓缓咬合，发出沉闷如心跳的轰鸣。齿轮轴承处，紫黑色的水晶矿脉如同搏动的血管般缠绕生长，暗红色的深渊能量在其中流淌，映照着下方深不见底的黑暗。
这里，才是秘境最真实的模样。
“欢迎……居然有人走到了这里。”一个沙哑重叠的声音在空间中回荡，但已失去了最初那女性的特质。
前方平台的中心，一块巨大的、宛如心脏般搏动的水晶矗立着。水晶内部，蜷缩着一个模糊的人影——时而清晰为面容枯槁、眼神狂热的棕发中年男人；时而又扭曲成一个神色哀伤、带着虚幻美感的银发女性。紫黑色的能量如同血管般从水晶中蔓延伸出，连接着整个秘境的晶脉，散发着污浊的深渊气息。
“阿尔贝里希？”海莉薇猜测道，声音带着警惕，目光扫过那些被水晶包裹、表情凝固在狂喜或恐惧瞬间的迷失者雕像。
阿尔贝里希枯槁的脸紧贴在水晶内壁，病态地兴奋着：“聪明！太聪明了！你们看破了‘青春’与‘财富’的虚妄，承受了‘虚无’的洗礼，甚至……理解了‘对立统一’的真谛！你们是完美的实验品！不……是完美的‘同行者’！”
“同行者？不，我们只是来找条出路。”赞迪克的红瞳闪烁着警惕与好奇，他清晰地感知到空气中弥漫的“饥饿”——一种针对生命力与时间的贪婪吸吮。
“出路？”阿尔贝里希的男性半身陡然激动，水晶裂痕渗出暗红光点，“出路就是留下！留在这永恒的美梦里！看看他们——”他指向那些水晶雕像，“他们得到了梦寐以求的青春、财富、才华！时间在此凝固，痛苦在此终结！这难道不是最伟大的炼金成就吗？”
“深渊赐予我洞悉时间本质的力量！让我能将‘爱’从永恒的死亡中剥离！”他狂热的目光扫过二人，“看看你们！你们也触碰到了‘转化’的边缘！难道不想知道真正的‘等价交换’是什么吗？不是摩拉！不是元素！是‘存在’本身！”
“看看这凝固的时间！看看这循环的记忆！这是超越生死的‘永生’！只要……支付一点点代价……”
水晶心脏的搏动骤然加剧，爆发出强烈的吸力。平台边缘的紫水晶开始剥落、分解，化为纯粹的生命力与时间碎屑，被水晶贪婪吞噬。整个秘境发出不堪重负的呻吟。
阿尔贝里希的狂笑在齿轮轰鸣中显得格外刺耳。
海莉薇的目光穿透癫狂的表象，扫视着周围悬浮的、如同血管般搏动的紫水晶镜面。
她的视线猛地钉在一块相对完整的镜面上。
镜中并非深渊景象，而是一间结构精密的炼金实验室，墙壁挂满复杂的星图与元素周期表。
梅里女士眉头紧锁，正用镊子小心翼翼地从一块散发着硫磺恶臭的暗红色矿石中提取晶体，旁边是盛着流动水银的密封容器。动作精准，却带着一丝难以察觉的焦虑。若不细看，难以发现她脚下延伸至膝盖的部分已悄然被紫水晶固化。
“妈妈！”海莉薇的心猛地揪紧。
“哦？发现了？”阿尔贝里希的面庞紧贴水晶，声音充满恶意的满足，“看啊！硫汞之镜中的另一组‘考验’！多么完美的素材！一个执着于‘固定’真理的学者！她的挣扎，正是炼金术最精妙的隐喻！”
他再次开口，“硫汞之镜映照灵魂的本质！那位学者，她的理性如硫磺般固定、坚韧，却也易被禁锢在循环的论证里！她被困在自己的‘特质’中，无法完成真正的‘嬗变’。”
海莉薇瞬间洞悉了阿尔贝里希的险恶用心。硫汞之镜的考验，要求受困者同时驾驭“硫”的固定与“汞”的流动，达到对立统一方能破镜。梅里执着于实验的精确与逻辑闭环（硫的固定），却可能忽略了炼金术的直觉与变化（汞的流动）。这导致了她无数次碰壁，无法真正完成炼金，也加速了紫水晶对她的禁锢。
“我们必须进去！”海莉薇斩钉截铁。
“当然，学姐。”赞迪克活动着手腕，目光灼灼，“拯救亲爱的导师，多么感人的戏码。不过……”他瞥了一眼镜面，“只有她一个人？硫汞之镜本该映照‘对立统一’的双面。看来我们亲爱的阿尔贝里希先生，或者这秘境本身，出了点‘小差错’？”
他语气里有些警惕。
阿尔贝里希在水晶中发出一阵意义不明的低沉嗡鸣，似乎对赞迪克的质疑感到不悦，但并未直接回答。
“去吧！去经历！去证明！硫汞之镜会告诉你们，谁才配得上真正的‘永恒’！让我看看，你们这对‘理解’了彼此的‘同行者’，能否解开这单面的死局！”
话音未落，那块映照着梅里女士的镜面骤然爆发出强光与吸力，瞬间将海莉薇和赞迪克吞没。
海莉薇发现自己置身于那间弥漫着刺鼻硫磺与冰冷金属气息的炼金实验室。
梅里女士就在几步之外，全神贯注地盯着坩埚中沸腾变幻的溶液，对海莉薇的到来浑然不觉。实验台上堆满演算稿纸，密密麻麻的公式试图推演出完美的配比，让硫的“固定”属性与汞的“流动”属性稳定结合，孕育出某种生命或物质的雏形。
“妈妈！”海莉薇上前呼唤。
梅里身体一颤，猛地抬头，镜片后的眼睛布满血丝，带着疲惫与被打断的焦躁：“海莉薇？你怎么……不对，幻象？还是……”她警惕地环顾四周，又迅速低头看向坩埚，“无论是什么，别打扰我！临界点到了！我必须找到让‘硫华’与‘活汞’稳定共存的催化剂！逻辑上，它应该存在于这本书第七定理的逆推和第三元素的催化矩阵中……”
海莉薇沉默地看着母亲再次沉浸于实验。她看到的不是冰冷的操作，而是母亲灵魂的困境——失去丈夫的惶恐、希望掌握自己人生的控制欲、女儿成长“偏离正轨”的焦虑，尽数投射于对这场炼金实验的执念之中。
赞迪克饶有兴致地打量着这个被硫汞之力具象化的空间，目光扫过那些复杂的仪器和梅里脚下冰冷的紫水晶。
“典型的‘硫’之困境，固执得可爱。”他低声评价，语气虽然带着一贯的戏谑，但眼神深处却有一丝难以察觉的专注。
海莉薇没再出声。她走到梅里身后，伸出手，搭在母亲因紧绷而微微颤抖的肩膀上。
梅里身体猛地僵住，笔尖在稿纸上划出长长的墨痕。她没有回头，声音沙哑抗拒：“别管我，海莉薇。这个临界点……我必须抓住！只有完美的结果，才能……”
才能证明什么？才能弥补什么？才能确保什么？后面的话哽在喉中。
海莉薇的目光落在实验台角落一个格格不入的物件上——一个粗糙的陶土小花盆，里面栽着一株蔫头耷脑的须弥蔷薇。原来这镜中幻梦里也存在着记忆的锚点。那是海莉薇小学“自然观察课”的作业，歪歪扭扭，花也半死不活。梅里当时皱眉评价“缺乏严谨性，成活率低于30%”，却还是将它置于实验室最安全的角落，偶尔偷偷浇灌。
“妈妈，”海莉薇的声音很轻，仿佛怕惊扰了回忆，“你看那盆蔷薇。它从没开得像书里那样标准，叶子总被虫咬。我那时还总忘记浇水……它活得一点都不‘完美’。”
梅里的视线不由自主飘向那盆花，眼神有瞬间的恍惚。她忆起女儿捧着这“失败品”回家时，脸上纯粹的、期待表扬的光亮，以及自己那句过于“学术”的评价后，女儿眼中一闪而过的黯淡。她以为女儿忘了。
海莉薇绕到梅里面前，温和却固执地迫使母亲看向自己的眼睛。
梅里被这突如其来的打断弄得一怔，下意识想移开视线继续实验，却被女儿的目光牢牢定住。海莉薇望着沸腾变幻的熔液，仿佛自言自语：
“记得我六岁那年吗？那时候你非得给我报名参加什么‘速算大赛’。”
梅里皱眉，记忆瞬间被拉回：“当然！你明明能拿第一！结果呢？坐在考场画了半小时蕈兽涂鸦，交白卷！老师告诉我时，我……”语气压抑着多年的不解与被辜负的失望。那是她精心栽培的女儿，第一次公然“摆烂”。
海莉薇嘴角勾起一丝极淡的、属于她自己的笑意：“是，白卷。但妈妈，记得那天下午回家的路吗？”
梅里愣住了。她的记忆里只有刺眼的白卷。
海莉薇的声音带着回忆的暖意：“那天雨不大。我们都没带伞。你脱下学者袍搭在我头上。在街角卖墩墩桃的老爷爷雨棚下躲雨。你看着披湿袍子的我，突然笑了，笑得很……放松。你说：‘算了，就当提前放学了。’然后你买了最大最红的墩墩桃，我们俩站在那儿，一边啃桃子，一边看雨水在石头上溅水花。”
她顿了顿，凝视着母亲恍惚的眼睛：“那大概是我记忆里，父亲走后，最开心的一个下午。没有计划，没有‘应该’，只有湿漉漉的袍子、甜甜的桃子和笑得开心的你。”
“那时候的你，像你自己。不是‘梅里教授’，不是‘某某遗孀’，就是‘你’。”
梅里眼眶微红，嘴唇翕动，却被海莉薇接下来的话语轻柔截断。
海莉薇的目光变得无比清澈坚定，直刺母亲灵魂深处：
“这世上有很多东西，无法被精准控制。像你想捕捉的临界点、完美的催化剂……还有，作为你女儿的我。”
“我是海莉薇。不是温室里精心计算光照水分、等着开出标准冠军花的植物。也不是一颗需要被塑造成你期望模样的种子。我会在考试时画蕈兽、会睡懒觉、会觉得早起喂蕈兽‘不值当’、会为多看星星偷偷熬夜、会觉得‘过得去就行’。”
“你用我们的姓氏命名我，给了我生命的土壤。但从我能自己看世界起，我就开始长成自己的样子。我用你教的逻辑理解世界，也用这逻辑证明‘睡懒觉的合理性’。我理解你对完美的追求，但我选择用它‘放过自己’。”
“我不是你的‘作品’，不是你未尽梦想的续篇，甚至不是简单的基因延续。我只是生命最初那段懵懂旅程里，碰巧借用了你的视线去认识世界的‘旅伴’。后来，我有了自己的路，自己的速度，自己看风景的方式。”
“就像树把种子交给风，无法控制它落向何方。河流把支流推向海，无法决定它是湍急还是平缓。你也明白，越想用完美的计划、精确的控制把我塑造成‘天才’，就像这坩埚里想固定沸腾汞液的硫华……”
“看看现在的我。或许不是你期待的‘天才’，但我健康，快乐，有自己的想法——哪怕是‘摆烂’；如果我找到了让我觉得‘有趣’的路，这不也是一种成功？一种属于海莉薇的、独特的‘存在’？”