特伦索菲教授终于从巨大的震惊中找回一丝声音，努力将目光从小梅里身上挪开，试图聚焦到海莉薇身上。
然而，当她视线掠过门内的赞迪克时，身体几不可察地僵了一下，昨晚毕业典礼上那双闪烁着危险红芒、带着绝对占有欲的眸子，以及他禁锢着海莉薇亲吻的强势姿态，瞬间在她脑海中重现。
恐惧如同冰冷的蛇，顺着脊椎攀爬而上。在她眼中，赞迪克此刻那副看似平静、甚至带着一丝友好的姿态，都充满了刻意的伪装和无声的威胁。
这个疯子！他控制着海莉薇！
巨大的“使命感”瞬间压过了对梅里女士诡异形态的震惊。
她必须解救海莉薇！让她知道什么是健康的、平等的、和像埃尔文这样阳光优秀、家世清白的青年才俊的正常交往！
“海、海莉薇！”特伦索菲的声音带着一丝不易察觉的颤抖，刻意避开赞迪克的方向，脸上堆起夸张的热情，试图将埃尔文推向前台。
“真高兴你在家！我带埃尔文来看看梅里女士！这位是埃尔文，我们生论派最优秀、最正直的年轻学者！家世清白，为人诚恳可靠！在菌丝网络通讯和微生态调控领域造诣非凡！”
她刻意强调着“正直”、“可靠”、“家世清白”，每一个词都像是对赞迪克无声的控诉和对比。
“听说梅里女士主持的这个项目充满挑战，年轻人就该多交流健康的学术心得，互相促进，共同成长！”
她加重了“健康”二字，目光恳切甚至带着一丝悲壮地看向海莉薇，仿佛在传递着求救信号，“埃尔文对海莉薇你严谨的学术态度和卓越的研究非常仰慕，一直希望能有机会向您请教！”
她一边说，一边再次用力将局促不安的埃尔文往前推，试图将埃尔文像盾牌一样挡在自己和海莉薇之间，隔开赞迪克那无形的压迫感。
埃尔文被推得一个踉跄，终于从石化中惊醒，他手忙脚乱地扶正眼镜，脸颊涨得通红，对着海莉薇刚想结结巴巴地开口，就被卡派奇一个巴掌挥开。
“交流学术？”卡派奇立刻抓住了关键词，像护食的鬣狗般挺身而出，强健的身躯带着一股敌意挡在了特伦索菲和海莉薇之间。
他脸上堆起假笑，声音却带着毫不掩饰的挤兑，“哎呀呀，特伦索菲教授，您这话说的可就奇怪了。梅里女士的项目刚刚启动，正是需要稳定核心团队、埋头苦干的时候。外人掺和进来，恐怕只会添乱吧？”
他意有所指地瞥了一眼埃尔文笔挺的西装和掉在地上的点心盒，“而且，这西装革履、带着礼物的样子，怎么看也不像是来实验室干活的，倒像是去高级餐厅参加沙龙相亲啊？梅里女士现在需要静养，海莉薇小姐要照顾母亲还要主持项目，哪有时间应付这些‘社交活动’？”
“卡派奇！你什么意思！”特伦索菲被戳中心思，顿时柳眉倒竖，声音尖利起来，“埃尔文是正正经经的生论派优秀学者！他的加入只会给项目带来助力！我看你是自己想加入研究项目，又怕位置不保吧？你之前研发的那套自动化系统也就糊弄糊弄重复劳动，真到了需要创新思维的时候……”
“哈！总比你只会搞些拉郎配的把戏强！”卡派奇粗暴地打断她，甚至刻意往赞迪克那边挪了半步，大声道，“梅里女士慧眼识珠，自然知道谁能干活！海莉薇小姐身边有赞迪克这样既能力出众又……呃……深得信任的助手！哪里需要外人来‘交流心得’？”
他把“深得信任”几个字咬得特别重，同时偷偷瞄了一眼赞迪克，试图获得“盟友”的认可。
“深得信任？”特伦索菲像是被这个词刺激到了，猛地转头看向赞迪克，声音带着明显的颤抖和指控意味：“赞迪克同学！你、你……海莉薇需要的是正常的社交和学术环境！不是……不是……”
后面的话她没敢说出口，但看向赞迪克的眼神充满了恐惧和控诉，仿佛他是什么可怕的病毒。她下意识地将埃尔文往自己身后拽了拽，仿佛怕赞迪克会突然暴起伤人。
赞迪克原本只是冷眼旁观，嘴角噙着一丝讥诮的弧度看卡派奇表演，但当特伦索菲将矛头直接指向他，并用那种看罪犯的眼神看他，还试图将埃尔文塞给海莉薇时，他脸上的慵懒瞬间褪尽。
红瞳危险地眯起，如同锁定猎物的猛兽，冰冷的视线如同实质般刺向特伦索菲，让她瞬间噤声，脸色煞白地后退了半步，几乎要躲到埃尔文身后去。
他的目光扫过埃尔文，那眼神里的轻蔑、敌意和毫不掩饰的警告，让埃尔文感觉像是被毒蛇盯上，脊背发凉，手里的点心盒差点再次脱手。
赞迪克甚至连话都懒得跟特伦索菲说，但那眼神已经说明了一切——离我的人远点。
不过他也有些忧心……昨晚才戏弄了“丈母娘”，今天就有“情敌”上门。
赞迪克下意识观察着小梅里的反应，心中快速做着风险评估——梅里女士会不会因为迁怒而对他更加不满？或者……会不会为了摆脱麻烦，顺水推舟？
海莉薇站在风暴中心，推了推眼镜，镜片后的目光平静地扫过这场因她而起的、夹杂着恐惧、算计和莫名敌意的闹剧，用一种纯粹吃瓜凑热闹的语气低声感叹了一句：“好多人啊。”
仿佛在看一场与她无关的街头荒诞剧。
沙发上的小梅里，看着眼前这出因特伦索菲愚蠢的“拯救”计划而引发的鸡飞狗跳，小脸上的疲惫和黑眼圈下，嘴角忍不住抽搐了一下。
她的目光扫过门口：特伦索菲那副势在必得的媒婆嘴脸让她极度不适；埃尔文那副青涩又无措的样子也绝非她为海莉薇考虑的良配人选；卡派奇虽然动机不纯，但至少现在是在维护团队内部人员和原始的秩序……至于赞迪克……
小梅里回想起这段时间的观察。这个红眼睛的小混蛋，性格恶劣、嘴巴刻薄、还总带着让人捉摸不透的危险气息，昨晚那句“夜袭宣言”更是让她整晚没睡好！
但是……
小梅里脑海中闪过几个片段：赞迪克虽然嘴上不饶人，但做事意外的细致。他会记得当初医生为她提供的药物剂量配比，会不动声色地调整提灯的角度避免光线晃到她的眼睛，甚至会因为海莉薇随口提了一句“母亲似乎偏好清淡饮食”而特意去确认订购的营养餐是否合口味……这些细微之处，她都看在眼里。
更重要的是，海莉薇对他……似乎完全不是被动的。
赞迪克的宣言虽然总是狂妄偏执，但海莉薇的反应是平静的接受，甚至带着一丝……纵容。
而且海莉薇总能轻易地捏住赞迪克的软肋，拧耳朵、按脑袋，动作熟练得很。
这个危险的家伙，在海莉薇面前倒是意外的……好拿捏？
虽然极不情愿承认，但小梅里不得不正视一个事实：这个让她又烦又警惕的赞迪克，似乎已经被她女儿“驯化”了？而且，某种程度上，他也算是……半个“自家人”了？毕竟，海莉薇认可了他。
而小梅里对海莉薇的判断力，有着绝对的信任。
就算赞迪克昨晚戏弄她让她咬牙切齿，那也是“内部矛盾”，现在面对特伦索菲这种带着目的硬塞“外人”的行为，就算这不是什么涉及到危险深渊力量的菌种，她也会下意识地更倾向于维护“自己人”。
看着特伦索菲还在喋喋不休地推销埃尔文，而卡派奇则像只护食的斗鸡般奋力反击，门口的噪音分贝有增无减。小梅里忍无可忍，深吸一口气，稚嫩的嗓音猛地拔高，带着一种不容置疑的权威感，瞬间压过了所有的争吵：
“够了！”
清脆的童音带着教授的威严，让门口的喧闹戛然而止。所有人都下意识地看向沙发。
小梅里挺直了小身板，努力让自己的眼神显得锐利而冰冷：“这里是私人住宅，不是菜市场！我可以理解你们的学术交流热情，但请不要用噪音污染我的静养环境！”
她的目光先扫过特伦索菲和埃尔文，语气冷淡：“特伦索菲教授，你的‘关怀’我心领了。项目团队配置是内部事务，不劳费心。”
她刻意忽略了“介绍对象”这一核心目的，但驱逐之意明显。
接着，她的目光落到卡派奇身上：“卡派奇教授，你的时间应该花在实验室的数据上，而不是在这里进行无谓的争执。记住你一会儿要去生论派找卡塔林的事。”
卡派奇被点名，立刻像被老师训斥的学生一样缩了缩脖子，连连点头：“是是！梅里女士！我这就去实验室！”
他狠狠瞪了特伦索菲一眼，带着一种“守护成功”的得意，转身飞快地溜出门去。
最后，小梅里的目光落在了赞迪克身上。赞迪克正饶有兴致地看着她，红瞳里闪烁着探究和一丝不易察觉的……期待？
想看她如何处理这个局面？
小梅里抿了抿唇，似乎有些难以启齿，但最终还是用一种带着点别扭的客观陈述语气，对着特伦索菲和埃尔文的方向说道：“至于赞迪克同学……”
她的声音顿了顿，像是在斟酌词句，又像是在克服某种心理障碍。
“他虽然性格上……”小梅里似乎想找个贬义词，比如“恶劣”、“不稳重”，但又勉强咽了回去，换了个相对中性的说法：“……有待成熟，但做事还算心细，在项目前期辅助工作中表现尚可。
“最重要的是，”她看了一眼海莉薇，“海莉薇用他……用得比较顺手。他们的私人关系也很稳定。”
“用得顺手”和“私人关系稳定”几个字，从一个顶着黑眼圈的小女孩嘴里说出来评价自家女儿的男朋友，带着一种诡异的反差感。
这哪里是在夸赞迪克？这分明是在告诉特伦索菲和埃尔文：这是我女儿的人，她用惯了，你们别打主意！
赞迪克愣住了。
他完全没预料到，小梅里会在这个时候，用这种方式……维护他？
一股难以言喻的、混合着惊讶和被认可的奇异暖流涌上心头，冲淡了之前的敌意和对梅里女士反应的担忧。虽然措辞别扭又带着嫌弃，但这无疑是梅里女士迄今为止对他最接近“认可”的评价！
红瞳深处的不安和审视瞬间被一种极其纯粹的、近乎耀眼的狂喜取代。惊愕褪去，嘴角抑制不住地向上扬起一个极其危险又无比得意的弧度，目光灼灼地看向海莉薇，仿佛在用眼神无声地宣告：‘看！你妈承认我了！’
他甚至在特伦索菲惊恐的目光中，刻意地、带着点炫耀意味地，微微侧身，更靠近海莉薇一点。
海莉薇只是低头推了推眼镜，一语不发。
特伦索菲教授：“！！！”
她猛地捂住嘴，眼睛瞪得比昨晚看到赞迪克“控制”海莉薇时还要大，目光在两人之间疯狂扫视，充满了“这怎么可能？！她是被胁迫的！”的震惊和不解。
小梅里无视了所有人的震惊，仿佛只是陈述了一个再平常不过的事实。她甚至用一种带着点孩童式“天真”好奇的眼神看向埃尔文，用稚嫩的嗓音“好心”建议道：
“特伦索菲教授，如果你实在坚持让埃尔文先生进行‘学术交流’……”
她故意拖长了语调，又看着特伦索菲惊恐的表情。
“不如，让埃尔文亲自去问问他们俩，”小梅里的嘴角勾起一个微不可查的、恶魔般的弧度，“看看他们约会的时候，愿不愿意……带、你、一、个？”
“轰——！”
这句话的杀伤力，堪比十个元素反应同时在客厅爆发！
埃尔文如遭雷击！
他最后的希望——寄望于梅里教授能看清赞迪克的“真面目”——被这致命一击彻底粉碎。
梅里女士不仅亲口承认了他们的关系稳定，还让他去问能不能当电灯泡？！巨大的羞耻感和认知崩塌让他脸色瞬间惨白如纸，身体晃了晃。
他失魂落魄地对着小梅里和海莉薇的方向深深鞠了一躬，动作僵硬得像断了线的木偶，声音细若蚊呐，带着破碎的尾音：“对、对不起……打扰教授休息了……海莉薇小姐……再见……”
他甚至忘了地上的点心盒，像个被抽走了灵魂的躯壳，跌跌撞撞地、几乎是同手同脚地冲出了梅里家的大门，消失在晨光中。
特伦索菲教授彻底石化！
她捂着嘴的手无力地滑落，嘴巴无意识地张开成一个“o”型，眼睛瞪得几乎要突出眼眶。巨大的认知冲击如同海啸般将她淹没——梅里女士不但没觉得女儿被控制，反而当众承认了他们的关系？！还以如此……如此具有“创意”的方式否定了她和埃尔文？！
“私人关系稳定”？“约会”？“带、你、一、个”？！
这些词句在她脑中如同失控的蕈兽一样疯狂打转、碰撞，将她精心构建的“英雄救美”剧本瞬间踢进了垃圾堆，还顺便踩了两脚。
巨大的尴尬感如同煮沸的墩墩桃果汁，咕嘟咕嘟地往上冒泡！她的脸瞬间从煞白变成了煮熟的虾壳色，就连精心打理的头发似乎都炸开了几缕。
“呃……我……”她喉咙里发出几声毫无意义的音节，目光在梅里女士那童真的脸庞、赞迪克那得意得快要飞起来的笑脸、以及海莉薇万年不变的平静面具上来回扫视，试图在空气中找到一个能让她钻进地缝的洞。
然而，没有地缝。
只有小梅里那愈发显得“天真无邪”的探究目光，仿佛在问：“咦？教授您怎么还在？不是应该去追埃尔文先生讨论‘同行观察’的可行性吗？”
“噗！”一声像是漏气风史莱姆的声音从特伦索菲喉咙里挤了出来。她本想发出一声优雅的呜咽，结果太过震惊导致破音。
于是，她猛地抬手，试图捂住那失控的嘴，结果慌乱中手肘“哐当”一声撞在了门框上！
“哇啊啊啊——！”这次是真真切切、带着痛呼和极致尴尬的惨叫！她再也顾不上什么教授仪态、什么撮合大业、什么手提包、什么茶罐了！
特伦索菲教授一只手捂着被撞疼的胳膊肘，另一只手胡乱地摆动着保持平衡，顶着那张红得发紫的脸，以一种介于狂奔和狼狈逃窜之间的奇特姿势，头也不回地、跌跌撞撞地冲出了大门！
“砰！”大门被她慌乱中带得发出巨响，门框上的灰尘都被震落了一层。
客厅里瞬间陷入一片诡异的死寂。
地毯上，点心盒、茶罐、散落的茶叶，构成了一幅名为《失败的媒婆与她的装备》的抽象派作品。
海莉薇平静地走到那堆狼藉前，微微歪头打量了一下，仿佛在评估清理难度，然后叹了口气默默地开始收拾。
赞迪克缓缓转过身，红瞳如同熔炼的赤金，璀璨得惊人，牢牢锁住沙发上那个略显疲惫、正微微揉着太阳穴的小梅里。
他脸上的表情是前所未有的复杂——惊讶、狂喜、一种对这份冰冷权威下“维护”的深深敬畏，以及“丈母娘这关终于松动”所带来的、几乎要冲破胸膛的、巨大的、难以抑制的满足感！
他努力想维持一丝表面的恭顺，但那极度上扬的嘴角，晶亮的红瞳，以及微微颤抖的手指，都彻底暴露了他内心的狂涛骇浪。
“梅里女士……”他似乎在斟酌最恰当的词汇，“感谢您的客观评价。”
“卡塔林学姐那边积压的数据，我可以立刻去帮忙接手处理。保证高效完成。”
工作！他现在只想立刻去干活！因为这份喜悦需要通过做些什么来宣泄！
小梅里连眼皮都没抬，只是伸出小手，疲惫地挥了挥，像驱赶一只终于达成目的却还在嗡嗡炫耀的蜜蜂。
她的声音带着浓浓的倦意：“去吧。”她顿了顿，补充道，语气带着点孩子气的执拗和显而易见的目的，“……把门锁好再走。”
昨晚“夜袭”的阴影显然还在。
赞迪克嘴角的笑容咧得更大了，那笑容危险又灿烂。
“遵命，梅里女士。”
“咔哒！”
小梅里听着那清晰无比的落锁声，一直紧绷的细小肩膀终于松懈下来。
她将自己更深地陷进沙发柔软的靠垫里，闭上眼睛，长长地、无声地吁了一口气。世界，终于清静了……暂时。
她需要绝对的安静，来修复这被愚蠢、噪音和一夜无眠彻底透支的神经。
“海莉薇……”她闭着眼睛，闷闷的声音从深陷的沙发里传来，带着浓浓的倦意。
“妈妈？”
“窗户……再检查一遍锁扣……”那声音越来越小，带着即将沉入梦乡的模糊，“……每一扇……”