霜木城，杨宅，傍晚。
一枚印着帝国狮鹫纹章、边缘沾染着暗褐色干涸血渍的信筒，由一名风尘仆仆的信使送到了杨随风手中。信纸展开，带着铁锈与硝烟的气息，字迹刚硬如刀劈斧凿，正是兰琪的手笔：
“大人亲启：
清瞳已至防线半月，其‘扭曲’魔法威能莫测，于群战之中尤显神异，寻常魔物触之即溃，五阶魔物亦难挡其锋芒，已立下赫赫战功。属下不负大人厚望，历经一月血战，于三日前绝境之中，终将‘刚毅’特性化入领域！
领域已成，方圆百米之内，凡我袍泽，心神愈坚如磐石，甲胄更固若精钢！前日遭遇一头六阶‘骨刺魔蜥’，其尾锤蕴含‘碎裂’特性，破甲之力骇人。幸得领域加持，属下硬撼其全力一击，虽胸甲崩裂，内腑震荡，然性命无虞！帝皇亲赐六阶‘磐石重铠’一副，其‘固守’特性与属下领域相得益彰，防御更胜往昔。
高文基大人已奉调他处防线，此段防线现由属下暂领。清瞳亦在属下身侧，她天资卓绝，魔力浑厚已至六阶巅峰，突破七阶指日可待。大人万勿挂念，我二人必戮力同心，荡平魔患，早日归家侍奉。唯愿大人善自珍重，切切。
—— 兰琪 敬上
指尖抚过信纸上那抹刺眼的暗褐，杨随风仿佛能嗅到战场上浓烈的血腥与焦土味。兰琪笔下的“胸甲崩裂，内腑震荡”说得轻描淡写，但他脑海中已勾勒出那裹挟着“碎裂”特性的恐怖尾锤轰然砸落的景象。清瞳……那丫头竟已强悍如斯？他闭上眼，那双一蓝一金的异瞳在记忆中浮现，战场上，那眸子是否也燃烧着不顾一切的炽焰？
他无声地长叹，将信纸仔细折好，贴身放入怀中。那信纸似乎还残留着战场的气息，沉甸甸地压在心头。
“主人？”一个温婉中带着怯意的声音响起。
杨随风抬眼。廊下，艾莉亭亭玉立。褪去稚气的她，身姿已如初绽的蓝莲，淡蓝色的肌肤在暮色中流转着珍珠般的光晕。湿漉漉的苍蓝色长发披散肩头，发梢滴着水珠。她身后，莉娜正甩动着那条标志性的蓝色鲨鱼尾，尾鳍拍打青石板，发出清脆的“啪啪”声。小丫头也长大了些，褪去了大部分婴儿蓝的肤色，只余肩颈、胸侧至脊椎的幽蓝鳞片闪烁着冷光，苍蓝色的头发湿漉贴在脸颊，额前那缕白发格外醒目。她好奇地望着杨随风手中的信纸，圆溜溜的蓝色竖瞳清澈见底。
“是兰琪姐姐和清瞳姐姐的信吗？”莉娜的声音清脆依旧，带着不谙世事的天真。
“嗯。”杨随风敛去眼底的忧色，嘴角牵起一丝温和的弧度，“她们在前线很好，都很厉害。”
艾莉敏锐地捕捉到他笑容下的沉重，淡蓝色的眼眸里掠过一丝不易察觉的担忧。她比莉娜成熟得多，淡蓝肌肤下的身躯已完全长开，唯有后背正中那块拳头大小的鲨鱼鳍在单薄的衣衫下勾勒出硬朗的轮廓。两条小腿的肌肉线条流畅，末端隐隐显出鲨鱼尾鳍的形态。她轻轻推了推妹妹：“水要凉了，快去叫大家。”
莉娜“哦”了一声，尾巴灵巧一摆，像条滑溜的小鱼般窜向内院，清脆的呼唤声随即响起：“四十号！四十一号！洗澡啦！主人说水要凉啦！”
杨随风看着莉娜消失的背影，目光落在身旁沉静温婉的艾莉身上。他站起身，走向那间已被温暖水汽笼罩、传来女孩们嬉闹水声的浴室。属于他的“战场”，就在这一方氤氲着水汽的宁静天地。
宽大的松木浴桶热气蒸腾，水面漂浮着舒缓精神的宁神花瓣。十个年龄在十一二岁的女孩正泡在水中，像一群活泼的鱼，互相泼水嬉戏，清脆的笑声和水花声充满空间。编号靠前的几个大女孩正认真地帮妹妹们搓洗后背。
艾莉站在浴桶旁，动作轻柔而熟练地为目前最小的五十号冲洗着头发上的皂沫，虽然莉娜才是最小的五十一号，但是亚人可不是按年龄来判断是否成年。小女孩舒服地眯着眼，发出小猫般的呼噜声。
莉娜则在水中最是活跃。她那条覆盖着幽蓝细鳞的鲨鱼尾是天然的推进器，轻轻一摆，便在水下灵巧地转个圈，带起一串晶莹水泡，故意用尾鳍去蹭其他女孩的脚心，惹得她们尖叫躲闪，笑声更盛。
“莉娜，别闹。”艾莉无奈地嗔了一句，手上动作不停。
杨随风走进浴室，氤氲的暖湿气息扑面而来，艾莉那已经是御姐的身材加上莉娜萝莉而且完美的比例着实让他呼吸都加重几分。压下邪念，他挽起袖子，拿起一块柔软的棉布，示意艾莉去照看别的孩子，自己则来到莉娜身边。
“来，莉娜，转过去。”他温声道。
莉娜立刻乖巧地停下玩闹，背对着他浮在水边，露出线条流畅、覆盖着幽蓝鳞片的脊背和那条在水中微微摆动的鲨鱼尾。杨随风用沾湿的棉布，顺着她脊椎两侧细密的鳞片纹理，仔细擦拭。鳞片光滑坚韧，带着海水的凉意，边缘却异常锋利。他必须放轻力道，沿着鳞片生长的方向小心避开锋刃。温热的水流滑过，幽蓝的鳞片在灯光下折射出梦幻的光泽。
莉娜舒服地哼唧着，尾巴无意识地轻轻摆动，尾鳍拍打水面，溅起细碎水花。
“主人擦得好舒服呀！”她转过头，咧开嘴，露出一口细密闪光的鲨齿，笑容纯净。
杨随风失笑，用布巾擦掉溅到下巴的水珠，轻轻拍了拍她的小脑袋：“老实点。”
擦完背部，他托起那条充满力量的鲨鱼尾根部。莉娜顺从地放松力量。宽大的蓝色尾鳍近乎透明，内部软骨结构清晰可见。他用指腹轻轻按摩着尾鳍根部连接躯干的发力肌肉。莉娜满足地叹息，整条尾巴都松弛下来。
轮到艾莉时，杨随风的心神微微一动，精神力将方圆百米的超凡因子捕获灌进艾莉体内。然后将精神力如薄纱般覆盖上艾莉淡蓝色的肩背肌肤。然而，精神力一接触，一股深沉粘稠、如同万米深海般的重压直接将精神力推开，那并非艾莉主动操控，而是她体内流转的妖力对精神探查的本能排斥与压制。杨随风强制将精神力探进妖力中，精神力如同陷入冰冷粘稠的海底淤泥，寸步难行，甚至传来丝丝缕缕被缓慢蚕食剥离的刺痛感。
杨随风心中微凛，非但没有收回精神力，反而凝神，如同无形的探针，尝试刺入那片妖力的“深海”。阻力陡增！仿佛有无形的冰冷丝线缠绕上来，不断汲取、消融着他的精神力。他闷哼一声，额头渗出细汗，但感知也愈发清晰——艾莉体内气血奔涌如潮，与空间中被他精神力捕获后强行灌注进来的浓郁超凡因子激烈融合，在精神力的催化下，正飞速转化为独特而强大的海蓝色妖力。然而这力量增长过于迅猛，对精神和体力的消耗也是巨大。
“唔……”艾莉忽然发出一声低低的、带着奇异颤音的呻吟，身体微微一晃。她并非察觉了精神力的交锋，而是身体对过量超凡因子转化的自然反应。一股强烈的虚弱感伴随着力量充盈的奇异“醉意”席卷而来，让她双腿发软，脸颊泛起不正常的红晕。
“怎么了，艾莉？”杨随风立刻收回精神力，关切地问。
艾莉摇摇头，努力站稳，声音带着一丝不易察觉的绵软：“没…没事，主人。就是…有点晕乎乎的，像…像喝多了麦酒。”她蓝色的眼眸有些迷离，身体下意识地向杨随风的方向微微倾斜。
杨随风心下了然，这大概就是超凡因子灌注过猛的“妖力醉”了。他伸出手臂，艾莉像是终于找到了支撑，顺从地、带着一丝脱力后的依赖，轻轻将额头抵在了他的手臂上，微微喘息着。莉娜见状，也游了过来，学着姐姐的样子，软软地趴在了杨随风的另一条腿上，舒服地眯起了眼睛，尾巴在水中惬意地小幅度摆动。一大一小两位奇异的鲨鱼娘，就这样带着一身水汽，以一种全然依赖的姿态，依偎在他身边。水汽氤氲，画面旖旎中透着奇异的温馨。
艾莉缓了一会儿，想起清瞳姐姐离开前的教导。那位强大的白魔法师解开了她们部分精神上的枷锁，告诉她们主人喜欢自然亲昵的互动，不必时刻战战兢兢。她鼓起勇气，拿起布巾，小心翼翼地靠近杨随风，低声道：“主人…我…我帮您擦擦背？”
杨随风微微一怔，随即温和地点点头：“好。”
艾莉眼中瞬间亮起受宠若惊的光芒，仿佛得到了莫大的恩赐。她拿起布巾，动作轻柔又带着十二万分的虔诚，仔细为杨随风擦拭肩背。莉娜见状，也大着胆子，用她带着细鳞的脸颊，飞快地在杨随风的手背上蹭了一下，像只亲昵的小兽，随即又害羞地把脸埋进水里，吐出一串泡泡。
看着她们努力尝试亲近又带着小心翼翼的样子，杨随风心头泛起复杂的暖意。他伸手，轻轻揉了揉艾莉湿漉漉的苍蓝色长发，又拍了拍莉娜露出水面的小脑袋。两个女孩的身体同时微微一颤，随即，一种纯粹的、被认可的满足感在她们眼中漾开，比得到任何珍宝都要明亮。
然而，指尖穿过艾莉冰凉丝滑的发丝时，一个冰冷的念头如毒蛇般悄然噬咬着杨随风的心——亚人，四十年寿限。 她们此刻盛放的青春与力量，不过是命运倒计时的璀璨烟花。这念头沉甸甸地压下，让他抚摸的动作，也不由得带上了几分难以言喻的怜惜与沉重。
万里之外，魔域前线，人族西段防线。
残阳如血，将破碎的旗帜和焦黑的土地染成一片凄厉的暗红。空气中弥漫着浓得化不开的血腥、焦糊和魔物特有的硫磺腐臭味。喊杀声、金属碰撞声、魔法爆鸣声以及魔物临死的尖啸混合成一片地狱的交响。
防线一处刚刚被魔物潮冲击过的缓坡上，尸骸枕藉。兰琪拄着那柄巨大的熔火大剑，半跪在地，剧烈地喘息着。她身上崭新的六阶“磐石重铠”布满了深刻的爪痕与腐蚀的凹坑，头盔早已不知去向，露出沾染着血污和汗水的金色短发。然而，一股无形的、令人心安的坚韧力量正以她为中心，覆盖着方圆三十米的范围（消耗太大，领域范围已经缩减）。
这便是她的领域——刚毅壁垒。
在这片领域中，疲惫欲死的士兵能榨出最后一丝力气举起盾牌；濒临破碎的铠甲仿佛被灌注了钢铁的意志，硬生生扛住本应致命的撕咬；恐惧绝望的心灵被强行注入磐石般的冷静。正是这初生的领域，让她在刚才那头六阶“腐毒翼魔”的突袭中，硬生生带着一小队精锐战士顶住了最狂暴的冲击，并最终将其斩杀！
“兰琪大人！”一名传令兵踉跄着跑来，脸上带着劫后余生的激动与崇敬，“高文基大人急令！他已率部驰援‘黑石隘口’！帝皇谕旨，此段防线，由您全权统领！”
兰琪深吸一口气，压下翻腾的气血和脏腑的隐痛，刚毅的领域光芒在她眼中一闪而逝。她猛地站直身体，染血的重剑指向魔域深处翻滚的紫色浓雾，声音沙哑却带着不容置疑的力量：“传令！重整防线！救治伤员！魔物下一波冲击，随时会来！清瞳！”
“在！”一道白色的身影如轻烟般掠至她身侧。清瞳依旧是一身素白的法师袍，只是边缘也沾染了血污与尘土。她那双一蓝一金的异瞳，此刻如同冰封的湖面下涌动的熔岩，冷静中蕴含着恐怖的魔力。半年的血战磨砺，她周身的魔力波动已如深渊大海，赫然达到了六阶巅峰！
“你的‘扭曲力场’，布置在左翼那道裂谷！我要那里成为绞肉机！”兰琪的命令简洁而冷酷。
“明白！”清瞳没有丝毫犹豫，身影再次融入混乱的战场。
兰琪的目光越过厮杀的战线，投向魔域深处那隔绝一切的巨大黄蓝结界。她能感觉到，结界内涌动的恶意，比以往任何时刻都要汹涌澎湃。真正的风暴，正在那屏障之后酝酿。
魔域核心，黄蓝结界之内。
紫色浓雾翻滚如沸，遮蔽了天日。浓雾深处，一片诡异的寂静之地。无数形态扭曲、散发着紫红煞气的魔物，如同朝圣般，密密麻麻、无声无息地匍匐在地，面朝着浓雾中心的方向。
兽神虎辰与海神龙芊的身影，如同两道虚幻的流光，悄无声息地悬停在浓雾边缘的高空。他们的脸色凝重到了极点。
透过稀薄了些许的雾气，原本是紫色湖泊的核心位置，此刻却隐约可见一座完全由蠕动着的、散发着不祥紫黑色光芒的晶石构筑而成的庞大城堡轮廓！那城堡散发着令人灵魂颤栗的邪恶威压，仅仅是远远感知，就让两位站在艾瑞亚力量顶点的十阶强者感到阵阵心悸！无穷无尽的魔物如同朝拜一般站在城堡外抬头看着城堡。
虎辰金色的竖瞳紧缩如针，一道意念传入身旁的龙芊脑海：“不能再深入了，龙芊。这里的压制太强，贸然探查，必惊动这亿万魔潮，后果难料！”
龙芊七彩的鱼尾在虚空中轻轻摆动，绝美的面容覆盖着寒霜，海蓝色的眼眸里是前所未有的忌惮。她清晰地感觉到，越靠近那紫晶城堡，源自整个魔域的压制力就呈几何级数倍增，不同于艾瑞亚大陆，是那种扭曲侵蚀狂暴，要将他们这两股“异物”彻底碾碎、同化！
“走！”龙芊没有丝毫犹豫，果断回应。两道流光无声无息地后退，如同退潮般迅速融入外围的紫色浓雾，消失不见。
就在他们离开后不久，紫晶城堡最深处，坐在王座上散发紫色雾气的高大身影，两点深邃得仿佛能吞噬一切光线的猩红，倏然亮起！