轩辕关外，黄巾军连营数十里，篝火如星海，人声鼎沸，却又弥漫着一股难以驱散的焦躁与压抑。
中军大帐内，气氛比帐外更加沉重。
波才，这位被大贤良师张角寄予厚望、委以攻取洛阳重任的大渠帅，此刻正背对着帐门，凝视着悬挂在帐壁上的、由粗糙麻布绘制的中原舆图。他的身形算不得魁梧，甚至有些瘦削，但那紧绷的脊背和微微耸动的肩胛骨，却透出一股被无形重担压迫着的疲惫与焦虑。
舆图上，代表黄巾势力的黄色标记在巨鹿（张角所在）、南阳（张曼成所在）和颍川（他所在）三地尤为醒目，如同三把刺向大汉心脏的尖刀。然而，代表着官军的赤色标记，也正从四面八方围拢过来，尤其是在冀州，卢植的名字像一根毒刺，牢牢钉在巨鹿附近；而在颍川，代表他波才的黄色浪潮，则被一道赤色的、标注着“轩辕关”的粗线死死挡住，寸进不得。
“唉——”一声悠长而沉重的叹息，终于从波才口中溢出，打破了帐内的死寂。他转过身，那张原本因信仰狂热而显得精神矍铄的面庞，此刻笼罩着一层化不开的阴云，眼窝深陷，嘴唇干裂。
“快三个月了……”他声音沙哑，像是在自言自语，又像是在对帐内沉默肃立的几位心腹将领诉说，“整整三个月，我们三十万大军，被这该死的轩辕关，挡在这里，寸步难行！每一天，都有无数信奉黄天、渴望太平的兄弟倒在关墙之下，他们的血，快要把关前的土地染透了！”
他猛地一拳砸在面前的简陋木案上，震得案上的陶碗水壶一阵乱响。“大贤良师在冀州，面对的是卢植那条老狗，步步维艰！宛城的曼成兄弟，为了牵制朱儁，也在苦苦支撑，据说伤亡惨重！他们都在为黄天大业流血牺牲，为我们争取时间！可我们呢？”
波才的声音陡然拔高，带着一丝痛苦和自责：“我们却在这里，对着这座该死的雄关，一筹莫展！洛阳就在眼前！只要打破此关，八百里平川，官军再无险可守！我们就能直捣黄龙，掀翻这该死的汉家天下，建立我们梦想中的黄天乐土！可是……可是……”
他颓然地坐回胡床上，双手插入额前散乱的发丝中，那身象征着尊贵身份的锦绣袍服，此刻也掩盖不住他内心的煎熬。“大贤良师将最虔诚、最精锐的信众交给我，是对我波才何等的信任！他期盼着我能敲响汉家的丧钟！可我……我愧对良师的期望，愧对那些战死兄弟的英魂啊！”
帐内，吴霸、刘辟、何仪、黄劭、彭脱等黄巾将领无不神色凝重。他们能感受到波才肩上那沉甸甸的压力。黄天大业的兴衰，似乎都系于颍川一战。若是他们这支主力迟迟无法打开局面，不仅会辜负张角的期望，更可能导致整个起义形势的逆转。
身材高壮、性情急躁的吴霸忍不住粗声道：“大渠帅！要不明天俺老吴再带兄弟们冲一次！就算用人堆，也要堆上那关墙！”
“不可！”面色焦黄、眼神却透着精明的黄劭立刻反对，“吴渠帅，皇甫嵩老儿守得滴水不漏，关墙险峻，我军缺乏攻城利器，强攻只是徒增伤亡，正中官军下怀！”
“那怎么办？难道就一直在这里干耗着？粮食也不多了！”刘辟皱着眉头，他负责一部分粮草调配，深知军中存粮日渐减少的窘迫。
“要是官军能出来就好了……”何仪喃喃低语了一句，他年纪较轻，脸上还带着几分未脱的稚气，但身手矫健，是波才的亲卫队长。
这话如同一点星火，落在了波才干涸的心田上。他猛地抬起头，眼中闪过一丝异样的光芒，但随即又黯淡下去。“出来？皇甫嵩用兵老辣，岂会不知野战于他不利？他巴不得我们在这关下流尽最后一滴血……”
帐内再次陷入令人窒息的沉默。只有帐外夜巡队伍的脚步声和远处伤兵营隐隐传来的呻吟声，提醒着他们战争的残酷与现实的压力。
就在这时，帐帘被猛地掀开，一名斥候队长带着一身尘土和急促的喘息冲了进来，甚至来不及行礼，便急声禀报：“大渠帅！关……关上有异动！”
“什么异动？”波才霍然站起，帐内所有将领的目光也瞬间聚焦在斥候身上。
“汉军……汉军军营内鼓声大作，与往日不同，极其急促狂暴！而且……而且关门，关门好像正在打开！”斥候因为激动和奔跑，话语有些断续，但传达的信息却如同惊雷！
“你看清楚了？”波才一个箭步跨到斥候面前，紧紧抓住他的肩膀，眼神锐利如刀，仿佛要刺穿他的灵魂。
“千真万确！小人不敢谎报！关内杀声震天，烟尘大作，绝对是要出关的样子！”斥候肯定地说道。
波才松开手，猛地转身，再次看向那张舆图，但他的眼神已经完全不同了！之前的焦虑、疲惫、颓丧在这一刻一扫而空，取而代之的是一种猎人发现猎物踏入陷阱时的极度兴奋与冰冷计算！
他快步走到帐口，掀开帘子，遥望轩辕关方向。虽然夜色深沉，看不清具体情形，但那隐隐传来的、与众不同的战鼓轰鸣声，以及关墙附近陡然升腾、远超平常的喧嚣和火把移动的轨迹，都印证了斥候的消息！
“出来了……他们真的出来了……”波才低声重复着，嘴角开始不受控制地向上勾起，形成一个混合着惊讶、狂喜和残忍的复杂表情。“皇甫嵩……你这条老狗，终于忍不住了吗？还是……洛阳那边，给了你不得不出来的压力？”
他的大脑以前所未有的速度运转着。汉军为何在坚守了这么久之后，突然选择在这个时机出关决战？这不合常理！除非……他们有不得不战的理由！是了！一定是洛阳的皇帝老儿等不及了！一定是这昏君逼着皇甫嵩出来送死！
“天赐良机！真是天助我也！黄天当立！黄天当立啊！”波才猛地握紧拳头，因激动而微微颤抖。他意识到，这不仅仅是汉军出来了，更是他将这十万大军，乃至整个黄天事业带出困境，甚至推向巅峰的绝佳机会！只要操作得当，全歼皇甫嵩这支汉军主力，则轩辕关不攻自破，司隶门户大开，兵锋直指洛阳将不再是梦想！
他猛地回身，目光如电，扫过帐内因为这突如其来的消息而显得有些懵懂又带着期待的将领们。此刻的波才，仿佛重新注入了灵魂，那个指挥若定、谋略深沉的大渠帅又回来了！
“诸将听令！”波才的声音斩钉截铁，充满了不容置疑的决断力。
“在！”吴霸、刘辟、何仪、黄劭、彭脱五人精神一振，齐声应道。
“官军愚蠢，自弃险关，此乃黄天显灵，赐予我辈覆灭汉室之良机！然，皇甫嵩非易与之辈，其麾下北军亦为天下精锐，不可力敌，只可智取！”
他走到简陋的沙盘前（这是他们根据当地地形堆砌的），手指重重地点在轩辕关出口前那片相对开阔、但两侧有丘陵林木的地带。
“我们要在这里，给皇甫嵩准备一份‘大礼’，让他这数万精锐，来得，回不得！”
他首先看向性情最是勇猛躁进的吴霸，以及相对沉稳的刘辟和年轻锐气的何仪：“吴霸、刘辟、何仪！”
“末将在！”三将踏前一步。
“命你三人，立刻集结你们麾下最善战、最能吃苦的弟兄！吴霸，你部在前，刘辟居中，何仪殿后，于关前开阔地带，依托现有营垒和地势，给本帅层层设防，拼死抵抗！”
这个命令让吴霸一愣，他梗着脖子道：“大渠帅！官军既然出来了，正好野战灭了他们，为何还要……”
“闭嘴！”波才厉声打断，眼神冰冷，“让你抵抗，不是让你死战！是佯攻！是诈败！我要你们拿出吃奶的力气，挡住汉军最初的锐气，要让他们觉得，我们是在拼命阻拦他们！要打得狠，打得真！但是，绝不能把他们的势头打没了，更不能让他们缩回关去！明白吗？是‘拼死抵抗’，但最终，你们必须‘力战不支’，且战且退！”
吴霸虽然不太理解其中深意，但对波才的命令向来执行不折不扣，闻言吼道：“俺明白了！先狠狠打，然后再假装打不过跑路！”
波才没理会他粗俗的言语，目光转向刘辟和何仪：“刘辟，你心思细密，把握节奏，既要让官军感到压力，又不能真的顶住。何仪，你部灵活，负责掩护侧翼，并注意观察中军信号！”
“遵命！”刘辟和何仪抱拳领命，他们隐约明白了波才的意图。
接着，波才看向五人中最为足智多谋的黄劭：“黄劭！”
“属下在！”黄劭眼中精光一闪，他已然猜到了波才的全盘计划。
“你立刻带上所有随军工匠，以及擅长挖掘布置的兄弟，连夜动工！在吴霸他们防线之后，选择狭窄、泥泞或多绊脚石的区域，给本帅大量挖掘陷马坑、绊马索！不需要多深，但要足够多，足够密！再搜集军中所有的铁蒺藜、鹿角木，全部给本帅布置上去！我要让汉军的骑兵冲不起来，让他们的步兵步履维艰！这里，将是皇甫嵩大军的流血减速之地！”波才的手指在沙盘上划出了一片区域。
黄劭心领神会，这是要制造一个巨大的障碍区，既消耗汉军体力士气，更压缩其阵型，为后续包围创造条件。“大渠帅放心，属下必让此地成为汉军的噩梦！”
最后，波才的目光落在了身材矮壮、沉默寡言却最擅长潜伏迂回的彭脱身上：“彭脱！”
彭脱只是微微躬身，眼神却如同等待猎食的饿狼。
“你，带上你本部所有善于山地奔袭、隐匿行踪的弟兄，再从我亲卫中抽调五百精锐给你！趁夜色，秘密运动至官军出击路线的两翼，”波才的手指在沙盘两侧的丘陵林地重重一点，“就在这里，还有这里，给本帅藏好了！没有我的命令，就算汉军的刀砍到脖子上，也不许暴露！”
他盯着彭脱，一字一句地命令：“你的任务，是最关键的一环！待前方佯败的部队将汉军主力成功引入黄劭设置的障碍区，使其阵型混乱，进退失据之时，以三声号炮为信！听到信号，你两翼伏兵尽出！不要管那些散兵游勇，直插汉军腰腹，切断他们的归路！我要你像两把铁钳，死死给我锁住皇甫嵩的中军！让他首尾不能相顾！”
彭脱眼中凶光暴涨，舔了舔有些干裂的嘴唇，沙哑道：“大渠帅放心，彭脱，绝不会放走一个！”
波才深吸一口气，环视众将，脸上露出了自从顿兵关下以来，从未有过的、充满自信与杀意的笑容：“都明白自己的任务了吗？”
“明白！”众将齐声低吼，帐内杀气弥漫。
“此战，关乎黄天大业之成败！关乎我等身后数十万兄弟的身家性命！更关乎大贤良师的宏愿能否实现！”波才的声音带着一种宗教般的狂热与煽动力，“我们要用皇甫嵩和他数万北军的头颅，祭奠我们战死的兄弟！要用这场大胜，敲响汉家朝廷的丧钟！让这颍川之地，成为我太平道席卷天下的！”
“黄天当立！天下大吉！”众将受到感染，不由自主地低呼起太平道的口号。
“去吧！立刻行动！记住，时机是关键！黄劭，你的陷阱布置完毕，以三堆烽火为号！彭脱，你的伏兵就位，以鹧鸪声三长为号！前线各部，见到烽火，听到号炮，便依计行事！此战，必胜！”
“必胜！”
众将领命，带着激动与肃杀的心情，匆匆离开大帐，融入外面的夜色之中，去执行各自那足以影响天下大势的任务。
波才独自留在帐内，再次走到帐口，望向轩辕关方向。那里，汉军出击的喧嚣声愈发清晰，火把的光芒如同一条愤怒的火龙，正从关内汹涌而出。他的脸上，再无半分愁容，只有冰冷的算计和成竹在胸的笃定。
“皇甫义真……你一世英名，终究还是要败在这庙堂的倾轧和我的手中。这轩辕关，将是你的绝地！这颍川，将是我波才……名扬天下之地！”
他仿佛已经看到，汉军在那精心布置的陷阱中挣扎，被两翼突起的伏兵切割、包围，最终全军覆没的景象。那景象，如此美妙，让他忍不住微微战栗。