一九四〇年的夏天，整个世界，都仿佛在燃烧。
在欧洲，希特勒的铁十字，正以一种摧枯拉朽的姿态，碾过西欧的平原。
四月，丹麦、挪威，沦陷。
五月，荷兰、比利时，投降。
六月，曾经拥有“世界第一陆军”的法兰西，也仅仅抵抗了三十八天，就屈辱地，在贡比涅森林，签下了城下之盟。
整个欧洲大陆，几乎都匍匐在了纳粹的脚下。只剩下英吉利，隔着一条浅浅的海峡，在张伯伦的绥靖主义和丘吉尔的决绝中，瑟瑟发抖。
这个消息，像一阵狂风，吹过喜马拉雅山，吹过西伯利亚的冻土，也吹到了远东这盘，同样血腥的棋局之上。
在日本东京，陆军省的会议室里，气氛，是前所未有的亢奋。
在他们看来，他们的德国盟友，已经用最完美的方式，为他们扫清了所有的外部障碍。
英、法、荷这些老牌的殖民帝国，在亚洲的势力，已经摇摇欲坠。那片，他们觊觎已久的、充满了石油、橡胶和钢铁的南洋，此刻，就像一个熟透了的、无人看守的果园，等待着他们去采摘。
但是，在这场盛大的“南进”分赃之前，他们，必须先解决掉，那个已经拖了他们整整三年的、巨大的、流血的伤口。
这个伤口，就是中国。
五月十日，日本陆军省，紧急制定了一份《以昭和15、16年为目标的处理中国问题策略》。
其核心，只有一个：
在1940年底以前，不惜一切代价，统一和加强“政略”（政治诱降）、“战略”（军事进攻）和“谋略”（分化瓦解），以全力，迅速迫使重庆的国民党蒋介石政权，彻底屈服。
为此，他们，一边，在香港，与国民党，进行着秘密的“桐工作”和谈，企图从政治上，瓦解中国的抵抗意志。
另一边，则将军事上的压力，施加到了极致。
他们，逼迫法国，关闭了中越边境。
他们，威胁英国，封锁了滇缅公路。
中国的西南国际交通线，几乎被完全切断。
同时，他们又在正面战场，发动了武汉会战以来，规模最大的枣宜会战，并成功占领了宜昌，将炮口，直接对准了重庆。
而在他们看来，最稳固的“后方”——华北，他们，也正在进行着一项，自认为天衣无缝的“囚笼”计划。
在华北方面军司令官多田骏的指挥下，日军，开始疯狂地，在他们占领的区域，进行“治安强化”。
他们的策略，可以概括为十二个字：
“以铁路为柱，公路为链，碉堡为锁。”
他们，将平汉、津浦、正太等主要铁路，作为“囚笼”的巨大铁柱。
他们，在铁路之间，疯狂地，修建公路、挖掘封锁沟、拉起铁丝网，作为连接铁柱的“铁链”。
他们，在铁路、公路沿线的所有城镇、桥梁、隧道附近，都修建了密集的、炮楼林立的据点，作为一把把，锁死“囚笼”的铁锁。
他们，妄图用这种方式，将活跃在华北的、中国共产党领导的八路军抗日根据地，一块一块地，分割、包围、并最终，像困死笼中毒兽一样，活活地，困死在里面。
正太铁路，这条横贯太行山、连接山西与河北的交通大动脉，就是这个巨大“囚笼”中，最重要的一根“铁柱”。
日军，称其为“不可接近”的地区。
一时间，整个华北的抗日根据地，都面临着前所未有的、被分割、被封锁的巨大危机。
世界的棋局，似乎，正在朝着一个对中国，极其不利的方向，发展。
长夜，仿佛，真的没有尽头了。
但，他们不知道。
在太行山那片沉默的、连绵的群山之中，一股积蓄已久的、即将撼动整个华北的愤怒，正在悄然集结。