如果说，指挥体系的混乱，是一把从内部捅向远征军的、看不见的 “软刀子”。
那么，缅甸那片充满异域风情、看似美丽的原始丛林，则是一头张着血盆大口的、看得见却更致命的 “绿色猛兽”。
对于李大个子，和大多数来自中国北方或中部的远征军士兵来说，他们对战争的想象，还停留在华北的平原、江南的丘陵。
他们知道如何在齐腰深的战壕里躲避炮弹，也知道如何在寒冷的冬夜里靠一口烧酒抵御严寒。但眼前这片遮天蔽日、仿佛永远没有尽头的绿色世界，彻底颠覆了他们的认知。
这里，是另一个星球。
首先，是热。一种能把人活活烤熟的、湿漉漉的热。走进丛林，就像钻进一个二十四小时不停火的巨大蒸笼，空气又热又粘，沉重得像灌了铅，每一次呼吸都像吸入一团滚烫的水蒸气，堵在胸口喘不过气。
李大个子这个河北汉子，习惯了四季分明的干爽，此刻觉得自己快要被蒸化了。他那身英军配发的薄款卡其布军装没有内衬，太阳一晒就烫得贴在身上，汗湿后从来没干过；更要命的是没绑腿，走在草丛里，荆棘划得腿上全是血口子，蚂蟥还总往裤脚里钻，晚上睡觉得扒着裤子一条一条往下捡，用烟头烫得 “滋滋” 响。
汗水像小溪一样从额头、后背、大腿内侧往下淌，很快，他的皮肤被汗水泡得发白起皱，腹股沟、腋下开始溃烂，长出一片片又痒又痛的红疹，抓挠时一不留神就会渗出血水。
其次，是那些无处不在的 “小东西”。
蚊子比国内的苍蝇还大，黑压压一团像小乌云，追着人叮，被咬一口就是个红肿的大包，奇痒无比，更可怕的是，它们带着疟疾，一旦被叮上，发起病来能把人烧得神志不清。
蚂蟥是这里的噩梦。它们无声无息地从潮湿的树叶上、浑浊的溪水里钻出来，钻进裤管、鞋子，甚至顺着领口爬进衣服里。等你感觉到腿上一阵冰凉的蠕动，它们早已吸得像紫色的小血包，还在往血管里钻，扯下来时会带起一块皮肉，鲜血直流。
还有数不清的毒蛇、蜈蚣、蝎子。竹叶青趴在树枝上，颜色和树叶一模一样，稍不注意就会踩中；晚上宿营时，蜈蚣会钻进睡袋，被叮一口能疼得满地打滚。
很多士兵，仗还没打，人就已经倒下了。
一个年轻的士兵，只是在河边喝了口生水，当天晚上就发起疟疾，浑身打摆子，他身上只有 3 片奎宁，吃了两天就没了，第三天开始上吐下泻，脱水得连眼睛都凹了进去，最后没撑过第四天，尸体埋在丛林里，连块木牌都没有。
另一个士兵夜里站岗，被一条竹叶青咬了脚踝，等战友发现时，他的小腿已经肿得像水桶，皮肤发黑，人早就没了呼吸。
更要命的，是在这种环境下作战。
丛林里抬头看不见天，低头看不见路，地图上的等高线在茂密的树冠下成了废纸，指南针还总受地磁干扰，指不准方向。一支部队走着走着就容易失散，一个排转个弯，可能就再也找不到自己的连队。第 96 师有个营曾在丛林里迷了 3 天路，最后靠喝雨水、吃野果充饥，出来时少了一半人。
而日本人，特别是他们的第五十五师团，这支刚在同古战役中与第 200 师死磕过的部队，格外擅长丛林小股穿插。他们像熟悉这片林子的猴子，脸上涂着绿色迷彩，手里端着上了刺刀的三八大盖，从不走大路，专挑悬崖下的小径、沼泽边的芦苇丛绕路，常从最意想不到的地方冒出来，先用电筒照瞎哨兵的眼睛，再用刺刀解决，打一场措手不及的伏击。
李大个子和他所在的班，就遭遇过一次这样的恐怖袭击。
那天，他们在齐腰深的草丛里艰难行进，前面探路的战友突然发出一声短促的惨叫，紧接着就没了动静。班长立刻打了个 “卧倒” 的手势，所有人瞬间趴在地上，连大气都不敢喘。
周围死一般的寂静，只有不知名的虫子在 “嗡嗡” 叫，远处传来几声鸟叫，却显得更吓人。李大个子能清晰地听到自己的心跳声，像打鼓一样 “咚咚” 响，手心里全是汗，紧紧攥着英制斯登冲锋枪的枪管。
突然，他左边的草丛里猛地窜出一个日本兵！那个日本兵脸上涂着绿一块黑一块的迷彩，嘴里咬着刺刀柄，端着三八大盖就朝他刺过来！
李大个子根本来不及瞄准，本能地用冲锋枪狠狠一挡！“当啷” 一声，刺刀撞在枪管上，火星四溅。他顺势扣动扳机，“哒哒哒……” 斯登冲锋枪的短点射声在丛林里炸开，子弹瞬间把那个日本兵打成了血肉模糊的筛子。
一场惨烈的近距离遭遇战就此爆发。日军从四面八方的草丛里钻出来，中国士兵靠着树木、土坡还击，刺刀碰撞声、惨叫声、枪声混在一起。等战斗结束时，他们这个 12 人的班，只剩下 7 个，倒在地上的战友身上，有的插着日军的刺刀，有的被毒蛇咬出了黑紫的伤口。
李大个子蹲在地上，看着战友们冰冷的尸体，第一次感到一种比面对日军坦克冲锋更深沉的恐惧。
在这里，敌人不只是穿黄皮军装的日本人，还有这片看似美丽、却处处藏着死亡陷阱的绿色丛林。