萧洵的脚步声隐没在夜色里，暖阁重归寂静，只剩那点烛火还在微微摇曳。
萧彻望着紧闭的窗棂，指尖在锦被上轻轻摩挲，方才掌心相触的温度，似还残留在肌肤上。他缓了半晌，才抬手拿起榻边的锦盒。
锦盒是紫檀木所制，雕着细密的缠枝纹，触手温润。他掀开盒盖，雪玉膏的清冽香气扑面而来，膏体莹白如雪，在烛火下泛着淡淡的光泽。而在药膏的一侧，竟还压着一张折叠得整整齐齐的素笺。
萧彻的指尖顿了顿，随即捻起那方素笺，缓缓展开。
墨迹清隽，是萧洵的手笔，一笔一划都透着难以言说的沉郁：
七弟亲启。
前世之事，如鲠在喉，数年不敢忘，亦不敢言。昔年东宫之变，我并非自愿依附萧煜，乃他以母妃性命相挟，以昭阳安危相迫。我眼睁睁看着你身陷囹圄，看着安王府血流成河，却只能袖手旁观，甚至被迫递上那封构陷你的奏折。
每夜梦回，皆是你身中寒毒、卧于雪地的模样，皆是安王府上下数十口人的冤魂索命。我愧，我恨，恨自己懦弱无能，恨自己束手就擒，更恨自己，终究是成了帮凶。
那日宫道之上，见你隐忍之态，见萧煜咄咄逼人，我只觉心口寸寸撕裂。前世的债，我自知难偿，唯愿此生，能护你与母妃、昭阳周全。萧煜狼子野心，皇贵妃手段狠戾，他们的图谋，绝非止于东宫之位。往后，我便是你的利刃，你的盾，万死不辞。
纸短情长，未尽之言，容后再禀。
萧洵亲笔。
素笺上的墨迹，有些地方晕染开来，似是落笔时，执笔之人的指尖曾有过颤抖。
萧彻将那封信反复看了三遍，直至每个字都刻进心底，才缓缓将其折起，放在烛火边，看着火苗舔舐着纸角，化作一缕青烟，消散在夜色里。
前世的种种，他早已在预知梦里看得真切。萧洵的背叛，他亦曾恨过，怨过，可当真相以这般血淋淋的姿态摊开在眼前，那点残存的怨怼，竟如冰雪消融般，渐渐淡去了。
原来不是背叛，是身不由己。原来那些冷眼旁观的背后，藏着这般沉重的枷锁。
他靠在软枕上，闭上眼，胸腔里翻涌的情绪渐渐平复下来，取而代之的，是一种前所未有的清明。
前世的仇，今生的恨，从来都不该牵扯无辜之人。萧洵的忏悔，洗不去他前世的过错，却让他此刻的心，少了几分纠葛，多了几分笃定。
从此往后，他的敌人，只有两个——皇贵妃，萧煜。
至于萧洵……
萧彻唇角勾起一抹极淡的弧度。
是敌是友，且看他往后的行径。若他真能如信中所言，以利刃、以坚盾护他周全，那这份迟来的忏悔，便也算有了几分价值。
窗外的风停了，蔷薇的香气愈发浓郁。暖阁里的烛火，不知何时燃到了尽头，倏地暗了下去。
萧彻睁开眼，眸底一片平静，却又藏着雷霆万钧。
他抬手，摸了摸枕边那盒雪玉膏，指尖微凉。
寒毒缠身又如何？身坐轮椅又如何？
只要心无旁骛，只要利刃在手，这天下，终究会是他的囊中之物。
长夜将尽，天光微亮。安王府的暖阁里，沉寂了一夜的杀机，正随着晨光，悄然苏醒。