晨光如剑，刺破皇陵上空的阴霾，将满地狼藉照得无所遁形。
碎裂的玉玺残片散落在祭坛中央，如同泼洒了一地的墨迹。幽冥道信徒的尸体横七竖八地倒伏在地，有些已化作飞灰，只余空荡荡的衣袍铺展。活下来的暗卫们在阿吉的指挥下清理战场，偶尔传来压抑的痛哼——那些被黑血溅到的伤口仍在溃烂，即便敷了解毒散，也只是勉强遏制了毒素蔓延。
沈锦瑟蹲在一个重伤的暗卫身旁，银针精准地刺入他肩头的穴位。黑色的毒血顺着银针缓缓流出，在阳光下泛着诡异的光泽。
“忍着点。”她声音平静，手下动作却快得惊人，“这毒有些麻烦，但还不至于要命。”
萧绝站在她身侧，目光扫过整个皇陵。他手中的长剑已经归鞘，剑身上的金纹在晨曦中若隐若现，仿佛还残留着昨夜那一缕慈爱的魂影——那是他母妃临终前留下的最后一丝念想，如今却已随风而逝。
“伤亡如何？”他问走来的阿吉。
“折了七个兄弟，还有十几个重伤。”阿吉脸上沾着血污，声音沙哑，“幽冥道的人...全都死了。那个道尊，属下检查过，气息已绝。”
沈锦瑟施完最后一针，缓缓起身。她的衣袖上沾满了血污和尘土，发髻散乱，可那双眼睛却亮得惊人，如同经过淬炼的宝剑，锋芒内敛却更显锐利。
“玉玺碎了，”她望向祭坛中央，“新帝也死了。这皇位，该有个说法了。”
萧绝的视线与她交汇，两人都明白对方心中所想。这场恶战虽然终结了幽冥道的阴谋，却留下了一个更大的烂摊子——皇权空悬，朝堂必将大乱。
“先回宫。”萧绝当机立断，“必须赶在消息传开之前控制住局面。”
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皇宫笼罩在一种诡异的寂静中。
往日里穿梭往来的宫人都不见了踪影，连巡逻的禁军也稀疏了许多。显然，昨夜皇陵的异动已经传开，所有人都嗅到了山雨欲来的气息，选择明哲保身。
萧绝和沈锦瑟径直往太极殿走去，身后跟着一队精锐暗卫。他们所过之处，宫人无不跪伏在地，连抬头看一眼的勇气都没有。
“九千岁...”一个老太监连滚爬爬地迎上来，声音颤抖，“诸位亲王和大臣都在殿内等候多时了...”
萧绝脚步不停：“都有谁？”
“安亲王、靖王、丞相大人、六部尚书...”老太监报了一串名字，几乎囊括了朝中所有举足轻重的人物，“他们、他们听说皇陵出事，一早就聚集在此...”
沈锦瑟与萧绝对视一眼，都在对方眼中看到了凝重。这些人的消息，未免也太灵通了。
太极殿内，气氛剑拔弩张。
数十位朝中重臣分列两侧，泾渭分明地站成了几个阵营。为首的安亲王须发皆白，却是精神矍铄，一双老眼精光四射；靖王则年轻许多，眉眼间带着几分桀骜，手一直按在剑柄上不曾松开。
“萧督主来得正好！”安亲王一见萧绝，立即上前一步，“皇陵昨夜异象频生，据说陛下...陛下驾崩了，此事可真？”
萧绝缓缓走到大殿中央，声音平静无波：“陛下受幽冥道妖人蛊惑，行邪术逆天，已遭反噬而亡。”
殿内顿时一片哗然。
“胡说八道！”靖王猛地抽出佩剑，直指萧绝，“定是你这阉人谋害陛下，意图篡位！”
暗卫们瞬间拔刀，刀锋的寒光映得大殿一片森然。大臣们纷纷后退，有些已经吓得面色惨白。
沈锦瑟轻笑一声，在这死寂的大殿中格外清晰：“靖王殿下何必急着扣帽子？陛下之死真相如何，一验便知。”
她从袖中取出一枚玉佩。那玉佩通体莹白，唯有中心一点朱红，如同血泪。这正是温景然临终前交给她的那块玉佩，上面记载着皇室最深的秘密。
“这是何物？”安亲王眯起眼睛。
“先帝遗物。”沈锦瑟将玉佩举起，让所有人都能看清，“其中记载的真相，想必诸位会很感兴趣。”
她运转内力，注入玉佩。霎时间，玉佩散发出柔和的光芒，在空中投射出几行模糊的字迹。那是用特殊药水写就的密文，唯有在特定条件下才能显现。
“承平二十三年，太子慕容烬勾结幽冥道，毒害先帝，篡改遗诏...”沈锦瑟朗声念出显现的字迹，每一个字都如同重锤，敲在众人心上，“真遗诏藏于皇后寝宫凤座之下，传位于...”
她故意顿了顿，目光扫过全场。所有人都屏住了呼吸，连靖王的剑尖都微微颤抖起来。
“传位于皇九子慕容琛。”
殿内死一般的寂静。
皇九子慕容琛，今年方才七岁，是先帝最小的儿子，生母早逝，一直养在深宫，几乎被人遗忘。
“荒谬！”靖王率先反应过来，“区区一块玉佩，如何能证明是先帝遗物？谁知是不是你伪造的！”
“是不是伪造，一验便知。”萧绝冷冷开口，“已经派人去皇后寝宫请凤玺，并搜查凤座。是真是假，很快就有分晓。”
话音刚落，殿外就传来一阵脚步声。几个暗卫捧着一个鎏金木匣快步走进，身后还跟着一群战战兢兢的宫女太监。
“督主，在凤座下的暗格中发现了这个。”暗卫将木匣呈上。
木匣打开的那一刻，满殿皆惊。里面端端正正放着一方玉玺，白玉为底，金凤为钮，正是代表皇后权威的凤玺。旁边还有一卷明黄色的绢帛，绢帛边缘已经泛黄，显然有些年头了。
萧绝取出绢帛，缓缓展开。当先映入眼帘的，正是传国玉玺的鲜红印鉴。
“这、这才是真遗诏？”安亲王的声音都在发抖。
“不错。”萧绝将遗诏转向众人，让所有人都能看到上面的字迹，“先帝早已察觉太子与幽冥道勾结，暗中立下此诏，传位于九皇子。而慕容烬弑父篡位，得位不正，这才有了后来的种种祸端。”
沈锦瑟适时接话：“昨夜皇陵之中，慕容烬强行融合幽冥道邪术，最终走火入魔，化作非人非鬼的怪物，便是有力的佐证。若非他心虚，何须借助邪术巩固权位？”
她目光如刀，直指靖王：“还是说，靖王殿下与已故的陛下...有什么不为人知的关联，这才急着杀人灭口？”
靖王脸色骤变，握剑的手青筋暴起：“你——！”
“够了。”安亲王突然大喝一声，苍老的声音带着不容置疑的威严，“既然真遗诏在此，还有什么可争论的？”
他率先跪倒在地：“老臣，恭迎新君！”
有了安亲王带头，其他大臣也纷纷跪倒。就连靖王，在僵持片刻后，也不得不收起佩剑，单膝跪地。
萧绝将遗诏收好，声音传遍大殿：“即刻迎九皇子慕容琛入主东宫，三日后举行登基大典。在新君成年之前，由安亲王、靖王、丞相及六部尚书共同摄政。”
这个安排显然经过深思熟虑，既安抚了皇室宗亲，又平衡了朝堂势力。就连最不甘的靖王，也挑不出什么错处。
沈锦瑟看着满殿跪伏的大臣，轻轻舒了口气。她走到萧绝身边，用只有两人能听到的声音说：
“这下好了，至少未来十几年，不用担心老板猜忌我们功高震主了。”
萧绝眼底掠过一丝极淡的笑意，稍纵即逝。
然而就在众人以为大局已定之时，殿外突然传来一声通报：
“皇后娘娘驾到——”
所有人的脸色都变了。这位马皇后，可是慕容烬的亲生母亲，后族在朝中的势力盘根错节，岂会轻易罢休？
只见马皇后身着素服，在几个宫女的簇拥下缓缓走入大殿。她看起来一夜之间老了十岁，眼角眉梢都是藏不住的疲惫和悲痛，可那双眼睛却如同淬了毒，死死盯住沈锦瑟和萧绝。
“萧督主，沈医官。”她的声音冰冷如刀，“陛下尸骨未寒，你们就急着另立新君，是不是太心急了？”
萧绝面不改色：“国不可一日无君。臣等正是为了江山社稷，才不得不尽快稳定朝局。”
“好一个为了江山社稷！”马皇后冷笑，“那本宫问你，传国玉玺何在？”
大殿内顿时响起一片窃窃私语。是啊，既然要立新君，传国玉玺是必不可少的信物。可真正的传国玉玺，昨夜已经在皇陵中毁于一旦。
沈锦瑟心中警铃大作。马皇后此时出现，显然是早有准备。她既然敢来质问，必定留有后手。
“传国玉玺...”萧绝刚要开口，却被马皇后打断。
“传国玉玺已经被你们毁在皇陵了，是不是？”她的声音陡然拔高，“没有传国玉玺，如何证明新君即位是奉天承运？你们这是要造反吗？”
靖王闻言，立刻站了起来，手又一次按上了剑柄。一些原本已经屈服的大臣也开始动摇，目光在萧绝和马皇后之间游移不定。
沈锦瑟突然笑了。她笑得云淡风轻，仿佛马皇后问的不是什么谋逆大罪，而是今晚吃什么这样的家常话。
“娘娘消息真是灵通。”她慢条斯理地说，“不过您怎么知道，传国玉玺只有一方呢？”
马皇后瞳孔骤缩：“你什么意思？”
沈锦瑟不答，反而转向安亲王：“王爷可还记得，永昌年间，漠北进贡的那块和氏璧？”
安亲王愣了愣，随即恍然大悟：“你是说...先帝曾经...”
“不错。”沈锦瑟点头，“先帝在位时，曾命人以和氏璧仿制了一方传国玉玺，以备不时之需。真玺供奉于太庙，仿玺用于日常政务。这件事，只有极少数人知道。”
她说着，从怀中取出一个绣着金线的锦囊。打开锦囊，里面赫然是一方玉玺，无论是材质、大小还是雕刻，都与真正的传国玉玺一般无二。
“这方仿玺，一直由太医院秘密保管。”沈锦瑟面不改色地扯着谎，“为的就是防备今日这种情况。”
马皇后脸色铁青：“你、你胡说！哪有什么仿玺！”
“是真是假，一验便知。”沈锦瑟将玉玺递给安亲王，“王爷是见过真玺的，应该能分辨出来。”
安亲王接过玉玺，仔细端详片刻，又沾了印泥，在绢帛上盖下一个印鉴。鲜红的“受命于天既寿永昌”八个篆字，与真玺一般无二。
“确实是传国玉玺。”安亲王郑重宣布，“印鉴无误。”
马皇后踉跄后退，几乎站立不稳。她最后的杀手锏，竟然就这么被轻易化解了。
“娘娘还有什么疑问吗？”萧绝冷冷地问。
马皇后死死咬着下唇，鲜血从齿间渗出。她环视大殿，每一个接触到她目光的人都低下了头。众叛亲离，莫过于此。
“好...好...”她惨笑着，“你们很好...”
突然，她猛地从袖中抽出一把匕首，向沈锦瑟扑去！
“贱人！去死吧！”
这一下变故太快，谁都来不及反应。唯有萧绝，几乎在马皇后动作的同时就已经移动身形，挡在沈锦瑟面前。
但他没有想到，马皇后这一扑竟是虚招。匕首在中途突然转向，直刺自己的心口！
“娘娘！”
在众人的惊呼声中，马皇后缓缓倒地。鲜血从她心口汩汩涌出，很快染红了她素白的衣襟。
“陛下...”她望着虚空，眼神涣散，“臣妾...来陪您了...”
沈锦瑟蹲下身，探了探她的颈脉，轻轻摇头：“没救了。”
大殿内一片死寂。谁也没想到，马皇后会选择这样决绝的方式结束生命。
萧绝看着地上的尸体，眼神复杂。他挥了挥手，示意暗卫将尸体抬下去。
“今日之事，到此为止。”他的声音带着不容置疑的威严，“三日后，新君登基。若有异议者...”
他没有说完，但所有人都明白那未尽的威胁。
大臣们纷纷告退，很快，大殿内就只剩下萧绝、沈锦瑟和几个心腹暗卫。
夕阳的余晖从殿门外照进来，将他们的影子拉得很长。远处传来钟声，那是报时的钟声，却也像是为一个时代送葬。
沈锦瑟走到萧绝身边，轻轻握住他的手。
“都结束了。”她轻声说。
萧绝反握住她的手，握得很紧。
“不，”他望着殿外渐沉的落日，“才刚刚开始。”
殿外，阿吉快步走来，脸上带着几分焦急。
“督主，娘娘，边境急报！北狄听说朝中大变，已经陈兵边境，随时可能南下！”
沈锦瑟和萧绝对视一眼，都在对方眼中看到了同样的凝重。
乱世，还远未结束。