虚拟宇宙，决斗空间休息室内。
王文韬（虚拟形象：龙霆）静立其中，周围是流动的数据光壁。数十条信息和邀请悬浮在他面前的光屏上，如同躁动的蜂群。
他直接忽略了那些佣兵团和私人组织的招募信。他的目标，是更广阔的舞台，而非束缚于某个固定团体。至于那封来自蛮卡星人（以肉身强横着称的种族）的挑战信，他扫了一眼便关闭了。恒星级三阶，还不足以让他产生兴趣，至少不是现在。
他的目光，落在了那封来自“穹武学院（边疆星域招生办）”的观察邀请函上。
【龙霆先生\/女士：】
【我院关注到您在决斗空间（恒星级一阶）的卓越表现。您的战斗技艺、能量掌控力以及对战局的洞察力，均展现出非凡潜力。】
【特此邀请您参与我院的‘特招潜力评估’。若评估通过，您将获得免试入学资格，并有机会享受更优渥的修炼资源。】
【评估将在虚拟宇宙‘穹武学院（边疆分院）’专属区域进行，时间可由您自行约定。】
【期待您的回复。】
穹武学院，帝国四大顶尖学府之一。这正是王文韬计划中的目标之一。通过学院，他能系统性地学习这个宇宙的知识，接触更高层次的传承，并拥有一个相对稳定的成长环境。
“接受邀请。评估时间，定在现实时间明日标准时上午9点。”他回复了信息。
几乎在信息发出的瞬间，便收到了确认回复，并附带了专属区域的接入坐标。
处理完学院事宜，他再次将目光投向决斗空间。三十连胜只是开始，边疆大区前十万名的排名，在浩瀚的帝国中依旧微不足道。他需要更多的战斗，来磨砺新融合的力量，并积累“名气”——在某些时候，名气本身就是一种资源和护身符。
他开启了公开挑战模式，设定条件：恒星级一阶至三阶，皆可应战！
此模式一开，立刻在边疆大区的恒星级圈子里引起了更大的骚动。
“狂！太狂了！一个恒星级一阶，居然敢公开挑战三阶？”
“这是连胜给了他盲目的自信吗？恒星级每一阶的差距都如同鸿沟！”
“快去围观！看看他怎么被教训！”
一时间，挑战申请如雪片般涌来。王文韬筛选了一个战绩不俗、以速度见长的恒星级二阶“风影”作为第一个对手。
战斗在万众瞩目下开始。
“风影”身形如同鬼魅，瞬间分化出数十道残影，从不同角度袭向王文韬，速度快到极致，肉眼难辨。
“速度尚可，但轨迹太过刻意。”王文韬心中评价，他甚至没有动用全力催动龙霆原能，只是将精神念力散布开来，如同无形的蛛网，瞬间便捕捉到了对方的真身以及所有残影的能量流动破绽。
在对方利刃即将临体的刹那，他看似随意地向前踏出一步，手肘以一个不可思议的角度后发先至，精准地撞在“风影”真身的手腕上。
“呃啊！”风影只觉一股沛然莫御的力量传来，武器脱手而出，整个人被那股力量带得踉跄倒退，满眼都是难以置信。
战斗结束。用时：2.3秒。
观战频道瞬间炸锅。
“怎么可能？！风影的速度在他面前像慢动作？”
“他好像……根本没用什么力？”
“怪物！绝对是怪物！”
王文韬没有丝毫停顿，立刻接受了下一个挑战者——一名恒星级三阶的岩石族战士“巨岩”。
巨岩咆哮着，身躯膨胀，化作五米高的岩石巨人，每一步都让擂台震动，一拳挥出，带着碾碎山岳的气势。
这一次，王文韬终于动用了一丝龙霆原能的特性。他没有选择硬撼，而是身形如游龙般绕着巨岩旋转，指尖淡金色雷弧闪烁，每一次点击，都精准地落在巨岩能量运转的节点或其岩石铠甲的细微裂缝处。
“破！”
连续七次点击后，巨岩那庞大的身躯猛然一僵，体表的岩石铠甲发出不堪重负的呻吟，轰然碎裂！露出了内部相对脆弱的核心。王文韬一掌轻按，将其送出擂台。
用时：15.8秒。
虽然用时稍长，但却是以巧破力，以弱胜强的典范！而且对手是公认皮糙肉厚的岩石族！
“连巨岩都败了……他真的是恒星级一阶？”
“这种能量掌控力，简直闻所未闻！他的原能似乎带有一种……极强的穿透和破坏特性？”
观战者中，不乏一些有眼力的人，开始意识到“龙霆”所展现的力量，并非普通的基因原能那么简单。
接下来的数场战斗，王文韬面对各种类型的恒星级二阶、三阶对手，或速胜，或智取，或展现出对某种法则的初步运用（如雷电的麻痹、毁灭特性），无一败绩！
他的连胜纪录持续刷新，排名如同坐了火箭般蹿升，迅速挤进了边疆大区恒星级（综合）前五万名！并且因为越阶战斗的出色表现，获得了虚拟宇宙系统授予的“越阶挑战者”特殊标识！
“龙霆”之名，不再仅限于边疆星域的底层圈，开始引起了一些中小型势力，甚至是一些学院派观察员的真正重视。
“查！给我查这个‘龙霆’的现实身份！务必在他被穹武学院或者其他大家族招揽之前，找到他！”某个星际商会的主管下达命令。
“他的战斗风格很独特，能量性质从未见过。重点关注，评估其潜力等级。”穹武学院观察员的报告更加详细。
就在王文韬结束又一场战斗，准备稍作休整时，一个充满傲然之气的通讯请求，强行接入了他的私人频道。
光屏上，出现一个身穿华丽银色战甲，面容俊美却带着几分阴鸷的青年虚影，他看着王文韬，眼神居高临下：
“龙霆？我是‘北辰世家’的北辰朔。你的表现，勉强入得了我的眼。给你一个机会，成为我的追随者，我北辰家可提供你想象不到的资源和庇护。”
北辰世家？王文韬在基础信息库中看到过，是黑龙山帝国一个势力不小的家族，在边疆星域颇有影响力。
然而，追随者？如同家臣奴仆？
王文韬眼神没有丝毫波动，如同看一件无关紧要的物品，淡淡开口：“没兴趣。”
北辰朔脸色一沉，他没想到对方拒绝得如此干脆，丝毫不给北辰家面子。
“哼，不识抬举！区区一个边疆星域的泥腿子，侥幸得了些机缘，就敢如此狂妄？虚拟宇宙的排名不代表一切，现实世界，你会明白什么叫差距！”
面对这毫无营养的威胁，王文韬直接切断了通讯，并将对方拉入黑名单。
他看向自己不断攀升的排名和越来越多的关注，心中古井无波。这点风波，相较于他曾经面对的天威与魔神，实在微不足道。
他知道，真正的考验，在于明日穹武学院的评估，以及……那隐藏在星空深处，可能已经注意到他这缕异常波动的未知存在。
他需要力量，更快地恢复，更快地变强。
“继续。”他对着决斗空间的匹配系统，再次发出了指令。他的征途，容不得片刻懈怠。