十月初八，亥时三刻。
寒潭谷地的雾气非但没有散去，反而在夜色中越发浓稠沉滞，宛如实质的灰白色棉絮，缓慢地翻滚、堆积，将悬松石、潭面乃至不远处的山崖轮廓都吞噬得只剩下影影绰绰的暗影。能见度已经降至三米以内，置身其中，仿佛与整个世界隔绝，只剩下自己压抑的心跳和身旁同伴压抑的呼吸。
潜伏点内，最后的准备工作正在无声而迅速地进行。
林逸再次检查了身上的装备：紧贴身体的单衣外，用坚韧的登山绳编织了一个简易的网状背带，固定住“分水镜”、陨铁匕首、装有“引脉石”的防水袋，以及那几根长短不一的芦苇呼吸管。改良过的浮囊（用所有能用的防水袋和葫芦制成）绑在背后和腰间，虽然简陋，但能提供关键时刻的上浮助力。阿红将一条长约二十米、一端带有合金抓钩的静力绳仔细盘好，放在林逸脚边。
“抓钩可以尝试固定在石函附近的岩石缝隙里，如果固定成功，我们在岸上可以提供拉力。”阿红的声音压得极低，在浓雾中显得飘忽，“但记住，一旦下面有任何剧烈能量反应或者你发出紧急信号，我们会立刻松手，优先保证你脱离。”
老吴靠坐在内侧岩壁下，腰间的绷带已经重新包扎过，渗血被暂时止住。他的脸色在应急灯的微光下显得蜡黄，但眼神依旧锐利如鹰。他手里拿着一块从“安魂窟”带出的、边缘被打磨锋利的黑色燧石片，正用一块软布反复擦拭。
“这玩意儿，是古时候‘破煞’用的，比不上你那镜子，但贴身带着，多少能顶点事。”他将燧石片递给林逸，“记住，子时阴气最重，也是那‘水魃’最凶的时候。镜子能震慑它一次，未必能震慑第二次。如果事不可为，保命第一。东西就在那里，这次不成，未必没有下次。”
林逸接过尚带着老吴体温的燧石片，感受到一种粗糙而坚定的力量。他将其贴身收好，重重点头：“我明白。”
豆子蜷缩在阿红外套里，只露出一张小脸。他怀里紧紧抱着那个装有“引脉石”和《西山云隐志》的防水背包，大眼睛一眨不眨地看着林逸，眼神里混杂着依赖、恐惧和一种说不清的、超越年龄的凝重。他没有说话，只是将小手伸出，轻轻碰了碰林逸冰凉的手背。
时间在浓雾与死寂中一点点流逝，缓慢得令人窒息。每个人都看着手腕上简陋但走时精准的防水表，或者在心里默数着心跳。
亥时六刻。距离子时，只剩下一刻钟。
林逸最后活动了一下有些僵硬的手指脚趾，深深吸了几口冰冷潮湿的空气，缓缓吐出。“我准备下水了。”
“等一下。”阿红忽然轻声阻止，她抬头望向浓雾笼罩的天空，虽然什么也看不见，“看，雾好像……在变薄？”
确实，一直浓得化不开的雾气，此刻竟开始以一种肉眼可见的速度，变得稀薄、流动起来！仿佛有一只无形的巨手，在缓缓搅动这锅灰白的浓汤。头顶，开始有微弱的光透下——不是月光或星光，而是一种奇特的、暗红色的微光，透过变薄的雾霭，给整个山谷笼罩上一层不祥的、仿佛血染的轻纱。
“来了……”老吴喃喃道，也挣扎着站起身，望向天空，“‘荧惑守心’……荧惑星（火星）运行至心宿二（天蝎座a星）附近，古人视之为大凶之兆，主兵灾、死丧、地动……也是极阴转阳、能量剧烈交汇之时。”
浓雾散开的速度越来越快，仅仅几分钟后，头顶的天空竟清晰地显露出来！没有月亮，但星河璀璨。在南方的天际，一颗异常明亮、泛着橘红色光芒的星辰（火星），正紧紧挨着另一颗同样明亮、但颜色更为深红的恒星（心宿二），两者在夜空中构成一个诡异而醒目的、仿佛彼此搏杀吞噬的红色光点。
暗红色的天光正是来源于此，笼罩四野，将寒潭墨绿的水面染成一种近似于凝固血液的暗赭色。悬松石的轮廓在红光中显得更加嶙峋狰狞，如同挣扎的鬼影。
潭水深处，那一点原本缓慢闪烁的暗红色光芒，此刻的闪烁频率明显加快了！不再是“沉睡的呼噜”，而是像一颗逐渐加速、趋于狂暴的心脏！
与此同时，林逸左手腕上绑着的“分水镜”，竟开始自行发出低低的嗡鸣，镜面那层青色的光泽不受控制地流转起来，与天上“荧惑守心”的红光形成一种诡异的呼应。
豆子猛地抱紧了怀里的背包，小脸煞白，指向潭心：“醒了……它醒了！好多声音……在吵架……在哭……好乱！”
不需要更多提醒了。天象已成，能量已动，时机就在此刻！
“我下去了！”林逸再不犹豫，将简易呼吸管咬在口中，抓起那盘绳索，悄无声息地再次滑入变得暗赭色的潭水。
水温似乎比之前更冷，寒意直透骨髓。但更明显的是，水体的“质感”变了。不再是单纯的浑浊死寂，而是仿佛充满了无数细微的、看不见的涡流和震颤。林逸甚至能感觉到皮肤上传来的、微弱的、仿佛电流通过般的麻刺感。
他迅速下潜，按照记忆和“分水镜”越来越明显的指引，朝着石函方向潜去。这一次，水下的能见度因为天光的渗透，反而比之前好了一些，能看到大约两三米外的模糊轮廓。
很快，他再次来到了那半埋的石函前。暗红色的光芒从裂缝中透出，此刻明亮而急促，将周围一小片水域都染上了不安的色彩。那块厚重的方形石板，在红光的映衬下，边缘似乎隐隐有极细微的、类似符文的光痕一闪而过。
林逸没有立刻行动。他警惕地环顾四周。果然，在石函侧后方那片深沉的淤泥阴影中，两点惨白、空洞的“目光”，正死死地盯着他。是那只“水魃”！它似乎也被天象和石函的能量变化所刺激，显得更加焦躁不安，白色的钙化躯壳在暗红水光中微微颤动，却没有立刻扑上来，仿佛在忌惮“分水镜”的嗡鸣和青光。
必须先处理它，或者至少限制它！
林逸心念电转，想起了老吴的话，也想起了豆子说的“它很伤心，也很生气”。他咬了咬牙，做出一个冒险的决定。他没有主动攻击，而是缓缓游到石函正前方，面对那“水魃”，右手握紧了陨铁匕首，左手则将嗡鸣震颤的“分水镜”高高举起，让镜面青光照向对方。
“分水镜”的青光与石函裂缝透出的红光、天上投下的暗红天光在水下交织，形成一片迷离诡异的光域。
那“水魃”被青光照射，立刻向后缩了缩，发出一阵无声的、充满痛苦和怨恨的“嘶嘶”波动。但它并未退走，依旧死死守在淤泥与石函之间，仿佛那是它必须守护的领域，或者……是它无法离开的囚笼。
林逸尝试着，用握着匕首的右手，指了指石函，又指了指自己，然后缓缓摇了摇头。他试图传达一种信息：我不是来毁坏或掠夺，至少不完全是。
“水魃”毫无反应，只是用那空洞的“目光”锁定着他。
时间紧迫！林逸不再犹豫，他必须尽快行动。他将抓钩绳索的一端，固定在石函旁边一块突出的、坚硬的岩石棱角上，用力拽了拽，确保牢固。然后，他游到石板的凹槽前，从防水袋中取出了那枚温润的“引脉石”。
“引脉石”一离开防水袋，立刻发生了奇异的变化！原本温润的乳白色光泽内部，仿佛有无数细密的血丝瞬间被点亮，呈现出一种与天上“荧惑”、石函红光同源但更加内敛深邃的暗红色彩！石头在他掌心微微发烫，甚至传递出一种类似脉搏跳动的律动感，与石函裂缝中透出的光芒闪烁节奏，逐渐趋向同步！
就是现在！
林逸不再迟疑，双手捧起“引脉石”，对准石板上那个碗口大小的凹槽，稳稳地按了下去！
“咔嚓——”
一声沉闷的、仿佛来自大地深处的机括转动声，通过水体和岩石清晰地传来！石函周围的潭水猛地一震！“引脉石”严丝合缝地嵌入凹槽，瞬间，其上流转的暗红血丝光芒大盛，顺着石板表面那些一闪而过的符文光痕迅速蔓延！
整个石函，连同下方的岩石基底，都开始发出低沉的轰鸣！覆盖其上的藻类、钙化物簌簌脱落。那两块锈蚀断裂的铁链残留，竟也微微震颤起来，发出“嘎吱”的呻吟。
石板，开始缓缓地向内移动，不是被林逸推动，而是被内部某种被唤醒的机制自行打开！一股更加强烈、更加精纯、但也更加暴戾不安的暗红色能量流，混合着大量沉积了不知多少岁月的浑浊水泡，从逐渐扩大的缝隙中喷涌而出！
林逸被这股突如其来的能量流和水流冲得向后一仰，连忙抓住旁边的岩石稳住身形。他紧张地盯着那越开越大的缝隙。
就在这时，异变陡生！
那一直守在旁边的“水魃”，在石函开启、能量喷涌的刹那，仿佛受到了某种无法抗拒的召唤或刺激，发出一声无声但直抵灵魂深处的、充满了无尽悲怆与狂怒的尖啸！它不再顾忌“分水镜”的青光，整个白色身躯猛地炸开！不是攻击林逸，而是化作一大片惨白粘稠的、如同有生命般的菌丝与钙化物的混合物，顺着石函开启的缝隙，疯狂地钻了进去！
它要进入石函内部？！
林逸大惊，不及细想，眼见石板已开启至足以容一人侧身进入的宽度，他立刻将“分水镜”挡在身前，紧随那“水魃”所化的白影之后，奋力挤进了石函内部！
眼前景象，让他瞬间屏住了呼吸。
石函内部并非想象中装满陪葬品的墓室，而是一个相对狭小、布满人工开凿痕迹的穹顶空间。中央，并非什么华丽的棺椁，而是一个更加古朴、甚至可以说是粗糙的黑色石台。石台之上，没有任何多余装饰，只静静地放置着一个物件——
那是一个长约一尺、宽约半尺、高约三寸的扁平石匣。通体是一种非金非玉的暗沉材质，表面布满天然形成的、如同星云漩涡般的奇异纹路。此刻，这石匣正在剧烈地震动着，通体散发出刺目的、仿佛要滴出血来的暗红色光芒！光芒的源头，是石匣表面一个凹陷下去的、与“引脉石”形状完全一致的卡槽。只不过，此刻那卡槽是空的。
而那股精纯又暴戾的能量流，正是从这震动的石匣中疯狂涌出！
那“水魃”所化的惨白粘稠物，正如同活物般，试图包裹、覆盖那石匣，仿佛要与之融合，又仿佛要将其吞噬或镇压。白浊之物与暗红光芒激烈对抗、交织，发出“嗤嗤”的、如同滚油泼雪般的声音，整个石函内部充满了狂暴而混乱的能量乱流！
林逸瞬间明白了！这石匣，才是真正的“匣子”，是上古巫祝封印“荧惑之精”（或者说某种来自天外的、具有强烈辐射和能量特性的物质或信息载体）的容器！外面的石函和机关，只是第一重保护。而那“水魃”，极有可能就是当年仪式失败或自愿牺牲的“守匣人”，其残存的执念与尸身被此地极阴水脉和匣子散逸能量影响，化为此等秽物，本能地守护着石匣，但也可能被匣子能量侵蚀，处于一种半守护半被控制的诡异状态！
此刻，“荧惑守心”天象引动了匣子内部能量暴走，“引脉石”（很可能是当年控制或稳定匣子能量的“钥匙”的一部分）的归位，非但没有平息，反而因为程序错误（或者本就是仪式的一部分？）加剧了这种暴走！而“水魃”的执念被彻底激发，试图履行最后的职责，却可能让情况更加失控！
必须拿到石匣！至少，要阻止能量彻底爆发，或者“水魃”与匣子发生更不可测的异变！
林逸顶着狂暴的能量乱流和冰冷刺骨的潭水，奋力向前。左手“分水镜”青光被他催动到极致，勉强在身前撑开一小片相对稳定的区域，隔绝着暗红能量和白浊之物的侵蚀。右手陨铁匕首蓄势待发。
他艰难地靠近石台，看准那剧烈震动的石匣，猛地伸手抓去！
就在他的手指即将触碰到石匣边缘的刹那——
石匣的震动达到了顶峰！表面那些星云漩涡般的纹路骤然爆发出前所未有的强光！
“轰——！！！”
一股无法形容的、混合了暗红能量、惨白怨念、冰冷潭水以及古老信息流的恐怖冲击波，以石匣为中心，猛然炸开！
林逸只觉眼前一片纯粹的光与混乱的嘶吼，握着“分水镜”的左手传来一阵剧痛，仿佛镜子要碎裂开来！整个人被无可抗拒的巨力狠狠掀飞，后背重重撞在石函内壁上，五脏六腑都像移了位，一口咸腥涌上喉咙！
石函外部，整个寒潭水面如同被投入巨石的油锅，轰然炸开一道直径数米的巨大水柱！暗红色的能量光束混杂着惨白的水汽直冲夜空，与天上“荧惑守心”的红光连接在了一起！整个山谷为之震动！悬松石发出不堪重负的呻吟，碎石簌簌落下！
潜伏点内，阿红和老吴被这突如其来的剧变震得东倒西歪！他们死死抓住岩石固定自己，惊骇地望着潭心那冲天的诡异光柱！
“林逸！！”阿红失声惊呼。
几乎同时，山谷四周，尖锐的警报声划破夜空！零组营地方向，探照灯的光柱疯狂扫向潭心！更有多道强光手电的光束，从不同的隐蔽点——包括之前发现埋伏的裂缝入口方向——同时亮起，朝着寒潭快速移动！
各方势力，在这石破天惊的异变之下，再也无法隐藏，全部被惊动了！
混乱，已如这冲天而起的光柱，无可阻挡地降临！
而石函内部，被震得几乎昏厥的林逸，在冰冷潭水灌入口鼻的最后一刻，模糊的视线仿佛看到，那爆发出最后强光的石匣，在将周围所有白浊之物瞬间蒸发或弹开后，光芒急剧内敛、熄灭，然后……竟化作一道不起眼的灰影，随着紊乱的水流，朝着石函内部一个刚刚被震开的、黑黝黝的向下裂隙，沉坠而去……
（第五卷 第13章 完）