.............
他试图用言语挑衅，试图用夸张的表情和动作误导，但在尤利娅那如同冰封湖面般的冷静面前。
所有这些小花招都显得苍白无力，如同投入深潭的石子，连一丝涟漪都未能激起。
她构筑的“王国”并非最强悍、最富攻击性的那种，却总是能在关键时刻，以最精妙的组合。
恰好化解霍恩的攻势，或者以微弱的优势，蚕食他的“领土”。
她就像一位最高明的棋手，每一步都精准地落在计算好的节点上，看似被动，实则始终掌控着局面的流向。
诚司安静地站在尤利娅身后阴影处，一个忠诚的护卫，或是一个纯粹的旁观者。
他的目光偶尔扫过赌桌，更多的时候则是在观察整个大厅，感知着那无处不在的“同类”气息。
他能感觉到，随着尤利亮出那串项链并展现出超凡的牌技，暗中有更多的目光聚焦到了他们身上。
那“同类”的气息，似乎也因此变得更加活跃了些。
关键的一局到来。
公共牌中出现了一张极其稀有且强力的“神佑”牌，可以极大地强化某一类型的组合。
霍恩眼中爆发出狂喜的光芒，他自认手握关键手牌，可以借此一举奠定胜局，构筑一个几乎无法被颠覆的“辉煌王朝”。
他几乎将面前大半的筹码推了出去，嘶吼着。
“全押！斯特拉瑟，我看你这下怎么跟！”
所有的目光都集中在尤利娅身上。她却只是垂眸看了一眼自己的手牌——那并非一副看起来能直接利用“神佑”的牌型。
然后，她做了一个让所有人愕然的举动。
她并没有跟注，也没有弃牌，而是打出了手中几张看似毫不相干的牌——一张“流言”、一张“废弃要塞”和一张他一直保留的、看似无用的“古老契约”。
这三张牌单独看平平无奇，但在特定的公共牌背景下，结合她之前几轮看似无意间打出的铺垫。
却完美中断了对手“王国”的构建基础，并非正面对抗，而是从前置开始瓦解。
霍恩那看似固若金汤的“辉煌王朝”，在逐步的拖延拉扯的效果下，如同被抽掉了基石的沙堡，慢慢坍塌。
他的组合瞬间失效，分数清零，特殊效果荡然无存。
“不......不可能！”
霍恩猛地站起来，肥胖的身体因震惊和愤怒而剧烈颤抖，脸涨成了猪肝色。
“你作弊！你一定是作弊！”
他指着尤利娅，声音尖利，充满了失败者的狂怒。
尤利娅甚至连眼皮都没抬一下，只是平静地对发牌员说：“结算。”
发牌员显然受过严格训练，虽然也面露惊异，但还是严格按照规则进行了结算。
尤利娅以无可争议的优势赢得了这一局，也赢得了霍恩面前那如山的筹码。
“混蛋！斯特拉瑟家的死神！你用了什么邪术！”
霍恩彻底失去了理智，咆哮着，似乎想冲过来掀翻赌桌。
但他身边的两个保镖模样的壮汉及时拉住了他，低声在他耳边说了些什么。
霍恩脸色变幻，最终狠狠地瞪了尤利娅一眼，那眼神充满了怨毒，可他最终还是悻悻地被保镖拖着，消失在了阴影里。
尤利娅对这种无能的狂怒毫不在意，仿佛只是拂去了一只嗡嗡叫的蚊虫。
她示意侍者将赢来的筹码整理好，然后拿起那串项链，重新放回口袋。
整个过程结束，她的呼吸还是没有起伏。
她站起身，目光投向下一张赌桌。
那里玩的是另一种需要极强心算能力和风险评估能力的骰子游戏。
没人看得出她的情绪，仅存冷漠。
她靠着这特质，如同一位沉默的死神，在赌场中巡行，所到之处，筹码如同被磁石吸引般向她汇聚。
而诚司，始终跟在她身后，像个最称职的女伴，偶尔在她需要时，会代为拿取一下赢得的额外筹码。
或者用他那“独特”的、洞察的目光，扫视那些在尤利娅手下败北、面色各异的赌徒。
这些人并不像被请来的“演员”，都是本色出演.....
他和尤利娅之间没有任何交流，却有一种奇异的默契，心照不宣地看着面前的筹码堆越来越大，越来越引人注目。
赌场暗处的暗室内，数双眼睛正牢牢隔着单面透光，巨大的玻璃幕墙看着赌场的一切，焦点正是两人。
更深层的某个奢华休息室内，一个穿着暗茶色丝绒长袍、身影笼罩在阴影中的人，正聆听着手下的汇报。
他手中把玩着一枚古金币，金币在他指间灵活地翻滚。
“斯特拉瑟家的女孩......还有另一位‘柱石’......”
他低声自语，声音带着一种金属摩擦般的质感。
“阿纳托尔，你终于忍不住，要收回我的自由了吗？还是给予我一份礼物？或者说......这只是个意外的插曲？”
“你知道我抗拒不了诱惑的......”
他沉默了片刻，对躬身待命的手下吩咐道。
“去，以我的名义，正式邀请这两位‘贵客’。就说......我为他们准备了一场更符合他们身份的，‘私人游戏’。”
“是，大人。”
手下领命而去。
休息室内重归寂静，只有古金币在指尖翻滚的微弱声响，如同齿轮在命运间缓缓转动的序曲。
与此同时，诚司牢牢握紧的“书卷”的悸动，陡然加剧。
他微微侧头，看向赌场某个通往更深处、守卫更加森严的通道入口。
他感觉到，那股“同类”的气息，正从那个方向清晰地传来，带着一丝......邀请的意味。
“看来，”
诚司用只有自己能听到的声音低语，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。
“‘主人’终于坐不住了.......”
尤利娅似乎也察觉到了气氛的微妙变化，她停下脚步，清冷的目光扫视四周，最后与诚司的视线短暂交汇。
..........