斥候带回来的消息像针扎破了皮囊里的气——秃发王庭确实就在“月亮泪”湖东南边，守军看着不多，帐篷散乱，牛羊倒是圈了一大片。
霍去病一听，眼睛里的火苗噌地就窜起来了。
“还等什么！走！”
休整了一天的人马再次狂奔起来。这次方向明确，正北偏东。
头两天还好，人借着一股劲儿，马也歇过来些力气。霍去病冲在最前头，那匹抢来的匈奴骏马被他催得四蹄腾空，鬃毛飞扬。他时不时回头吼两嗓子，声音劈开风，砸进每个人耳朵里。
“都跟紧了！王庭就在前头！打破它，金子女人随便抢！”
“让匈奴崽子看看，谁才是草原上的狼！”
士兵们咬着牙，眼睛盯着他那像旗杆一样挺直的背影，闷头往前冲。
陈默没吭声，只是留意着日头。跑了大概一个多时辰，他看到队伍里几匹马开始打晃，喘气声也重了。
“霍校尉！”他催马赶上去，和霍去病并辔，“该缓一缓了！马匹受不了！”
霍去病扭头瞥了一眼队伍，眉头拧着，但还是举起拳头：“减速！缓行半刻！”
命令下去，队伍速度慢下来。马匹喷着粗重的白气，汗珠子顺着腿往下淌。
陈默跳下马，走到一个士兵旁边。那兵正龇牙咧嘴地想脱靴子，脚磨破了，血痂粘在皮子上。
“别硬扯。”陈默拦住他，从自己鞍袋里掏出个小皮囊，倒出点浑浊的盐水，“忍着点。”
盐水淋上去，士兵倒吸一口凉气。
“找块软皮垫着。”陈默说完，又去看另一匹走路有点瘸的马，摸了摸马腿，只是肌肉僵硬，没伤到骨头。“牵着走一段，别骑了。”
霍去病骑着马在缓行的队伍旁边来回溜达，看着陈默忙活，哼了一声：“就你事儿多。”
陈默没理他，心里默算着时间和里程。
越往北走，地越荒。第三天，眼前只剩下一片望不到头的砾石戈壁，灰黄的颜色扎得人眼睛疼。太阳毒辣，晒得石头表面能煎鸡蛋。风卷着沙粒，无孔不入，钻进领口、袖口，磨着皮肤。
水囊肉眼可见地瘪下去。
人的精神头也像被晒蔫的草，耷拉下来。没人再喊叫，只剩下马蹄踏在碎石上单调的咔啦声，和压抑的喘息。
霍去病嘴唇干裂起皮，他舔了舔，尝到血味。回头看看队伍，速度明显慢了，不少人伏在马背上，眼神发木。
他猛地一勒马，调转马头，站在一处稍高的石堆上，拔出腰刀，刀尖指向北方，声音沙哑却带着股狠劲：
“都他妈给老子打起精神！秃发部的老王八就在前头等着咱们去宰！想想打破王庭，有多少好东西！现在怂了，对得起跑死的马吗？对得起磨破的鞋吗？”
他跳下马，一把扯开自己的衣襟，露出被太阳晒得发红的胸膛：“我，霍去病，跟你们一样，两条腿扛个脑袋！你们累，老子也累！你们渴，老子也渴！但咱们是汉军！是爷们儿！死也得死在冲锋的路上，不能憋屈死在这鸟不拉屎的地方！”
他举起水囊，晃了晃，里面只剩个底儿。他拔开塞子，却没喝，而是把最后那点水，哗啦一下，全浇在了自己头上。
水珠混着汗和尘土，从他年轻却坚毅的脸上滚落。
“跟着我！破了王庭，老子带你们喝最甜的水，吃最肥的羊！”
这一下，像块石头砸进死水潭。底下那些麻木的眼睛里，重新蹦出点光来。几个老兵啐了口带沙子的唾沫，嘶哑着嗓子喊：“跟着校尉！”
“干他娘的！”
队伍的速度，竟然又快了几分。
陈默看着霍去病那湿漉漉的头发和亮得吓人的眼睛，心里某个地方被触动了一下。这小子，带兵确实有一套。
傍晚，气温骤降。人裹着所有能裹的东西，还是冻得牙齿打颤。找了个背风的洼地歇脚，没人敢生火。
陈默把自己带的肉干分给几个看起来最虚弱的士兵。看到一个年轻骑兵在偷偷抹眼泪，大概是脚疼得厉害，或者想家了。陈默没说什么，只是走过去，递给他一块干净的布，示意他包在磨破的大腿内侧。
“省着点力气，别哭。”陈默的声音在寒风里显得很淡，“眼泪在这地方，结冰更快。”
那兵愣了一下，用力擦了把脸，把布条狠狠勒在腿上。
霍去病凑过来，挨着陈默坐下，递给他一小块硬得像石头的奶疙瘩：“尝尝，从匈奴那儿顺的。顶饿。”
陈默接过来，没吃，握在手里，像握着一块冰。
“照这速度，明天晌午能到。”霍去病望着漆黑的前方，声音低沉下来，“陈默，你说……咱们能成吗？”
这好像是他第一次，语气里带着点不确定。
陈默看着远处地平线上，几颗星子冷硬地钉在夜幕上。
“尽人事，听天命。”他说。脑子里却闪过一些杂乱无章的碎片——磨破的马蹄，干裂的嘴唇，霍去病浇在头上的那点水，还有……王庭里可能存在的，未知数量的守军。
他把那奶疙瘩揣进怀里。这东西硬得能崩掉牙，但或许，关键时刻真能顶一阵子。
风嚎叫着掠过洼地，像无数冤魂在哭。
（第二百零八章 完）