霍去病身上那片灼得人睁不开眼的光芒还没彻底褪下去，殿里头好些人的耳朵里，仿佛还嗡嗡响着冠军侯那三个字的余音。汉武帝刘彻的目光呢，已经跟深潭里的水似的，不声不响就挪到了另一边。
参军陈默。皇帝这声儿一出来，不高，却跟按了静音键似的，把殿内那点没散尽的窃窃私语全掐灭了。
陈默心里头一下，像被谁用无形的手指头轻轻攥了把。他深吸口气，把胸腔里那股子翻涌的情绪按下去——里头既有那么点摸不着头脑的茫然，更多的却是绷紧了弦的警惕。从席间站起来，走到御阶跟前，跟刚才霍去病站的地方隔了几步远，撩起袍子，膝盖一弯，就那么跪伏在地上。冰凉的金砖透过薄薄的礼服往上渗寒气，倒把他刚才喝了点酒的热乎脑子给浇清醒了几分。
臣在。
刘彻瞅着他伏下去的背影，语气平得像面镜子，听不出太多波澜，可每个字都跟刻出来似的清楚：你自打进了军营，出主意画地图，把敌情摸得门儿清，有定下计策的功劳；改了马鞍马具，让骑马更得劲，是实实在在帮军队的忙；跟着骠骑将军，哪儿有漏子就堵哪儿，更有保全奇兵、帮着立下大功劳的苦劳。好几次立功，为朝廷的事尽心尽力，朕看着心里舒坦。
没有霍去病那勇冠三军的激昂夸奖，倒像是拿着账本，一笔一笔地盘点功劳，透着股子仔细核查的劲儿。
陈默伏在地上，鼻尖底下飘着金砖缝里那点淡淡的尘土混着熏香的味儿。他能感觉到，无数道目光跟钉子似的扎在自己后背上——有探究的，有掂量的，说不定还有撇嘴不屑和眼红嫉妒的。这感觉，比面对匈奴骑兵举着马刀冲过来还让人后背发紧。
黄门侍郎展开另一卷诏书，那尖亮的嗓子又一次划破了殿里的安静：
制曰：参军陈默，参与谋划军事，好几次献上好计策，功劳大得很。现在封你为关内侯，给八百户的食邑，赏金印紫绶，好让大家都知道你的功劳！
关内侯！
虽说没冠军侯那么耀眼，跟太阳似的晃眼，但这也是二十等爵制里相当高的等级了，多少人熬一辈子都摸不着边的贵族门槛啊！这意味着，他——几个月前还只是军营里一个不起眼的小参军，如今算是正式挤进大汉朝的勋贵圈了！
一股热流地就冲上头顶，耳朵里甚至的一声响。这是身份突然变了带来的晕乎劲儿。食邑八百户，金印紫绶……这些以前听着跟天上星星似的词儿，这会儿一下砸在他实实在在的人生路上了。
臣……他一张嘴，声音有点发干，跟砂纸磨过似的，赶紧压下去，换成清清楚楚的叩谢：陈默，谢陛下大恩！陛下这么信任看重，臣……就算死一万次也报答不了！
他叩下头去，额头撞在冰凉的地面上。这时候啊，心里头跟打翻了五味瓶似的。有那么点奋斗被认可的小激动，有一步登天的不真实感，可更多的，是沉甸甸的明白过来——这金光闪闪的关内侯爵位，从现在起既是他的护身符，让他不用再是任人轻贱的平头百姓；可同时，也是个亮得扎眼的靶子，把他从相对安全的阴影里，一把推到了长安这权力舞台的聚光灯下。往后说句话、走步路，都得被人拿放大镜照着挑错儿。
刘彻看着他恭恭敬敬的样子，淡淡道：起来吧。希望你以后，还能尽心尽力办事，别辜负了朕的指望。
臣，记着陛下的话。陈默又拜了拜，这才站起来，低着头退回自己的座位。他能感觉到霍去病投过来的目光，带着笑，那眼神纯粹又热乎，跟周围那些说不清道不明的视线完全不一样。
坐下的时候，手指不经意间碰到了腰间那柄匈奴弯刀的刀柄，冰凉的触感让他翻腾的心绪稍微稳了稳。
关内侯……陈侯……
身份这一换，就跟把一块冰扔进滚油里似的，一下炸出无数动静。他心里门儿清，从这刻起，他脚下的路，已经不是原来那样了。前头的风光说不定更盛，但暗处的风刀霜剑，恐怕也会更厉害。
这枚刚到手、还带着点温度的侯印，到底能护着他走多远呢？
他端起案上那杯早就凉透了的酒，一口灌下去。酒液滑过喉咙，带着股说不清楚的苦涩，却也让人更清醒了。
（第二百一十八章 完）