临安城的大清洗,如同一场精准的外科手术,悄无声息地剔除了金国嵌入江南的毒刺。
而与此同时,一份经过精心炮制、足以引发灾难的“厚礼”,正沿着那条被皇城司刻意放行的秘密通道,几经辗转,跨越千山万水,最终被送到了燕京(金中都),呈递到了金国都元帅、越国王完颜宗弼(兀术)的案头。
燕京,都元帅府。
书房内,烛火摇曳,映照着兀术那张因连番败绩和焦虑而显得更加阴沉狰狞的脸。
郾城、朱仙镇的惨败,如同两把尖刀,深深刺入他的心脏。宋军的新式弩箭、严整军阵、尤其是那支神出鬼没的背嵬军,给他留下了难以磨灭的恐惧。
如今,宋帝赵构像换了个人似的,锐意进取,岳飞的兵锋已抵近汴京,大金国面临着立国以来最严峻的挑战。
就在他焦头烂额之际,心腹谋士、汉人降臣宇文虚中(历史上确有其人,金国重臣)匆匆入内,手中捧着一个密封的铜管,脸上带着一丝难以抑制的激动和……惶恐。
“元帅!江南急报!是‘黄三’(完颜斜保)用性命换来的东西!”宇文虚中压低声音,带着颤音。
“黄三?”
兀术眉头一拧,完颜斜保是他派往江南的王牌,已失联多日,他正担忧不已。
“他得手了?东西呢?”
宇文虚中小心翼翼地拧开铜管,取出一卷被火漆密封、边缘略有焦痕的绢帛,以及几张画着复杂图形和标注的纸张。
“据最后接应的死间冒死传回的消息,黄三爷成功潜入宋人格物院核心区域,盗得此物,并纵火制造混乱,但……本人可能已遭不测。
此物,是他手下拼死送出的!”
兀术一把夺过绢帛和图纸,迫不及待地展开。
绢帛上是完颜斜保的亲笔密信,字迹潦草,显然是在极度危险的情况下仓促写就,内容大致是:
已确认宋人在研制威力巨大的新式火器,核心配方和部分构造图已得手,但行踪暴露,九死一生,望元帅珍重此物,速仿制以克制宋军云云,充满了“临终托付”的悲壮。
再看那几张图纸,上面画着各种器皿、流程,标注着“硝石提纯法”、“硫磺精炼术”、“君臣佐使配比图”、“震天雷改良构造”等,图文并茂,看起来极为专业。
尤其是一个关键的配比数字,被用朱笔醒目圈出:硝七十五两,硫十两,木炭十五两。
(注:这是赵构故意修改的错误配比,正常黑火药硝硫炭比例约为75:10:15,但此处的“两”是宋制,且提纯工艺不同,实际效果天差地别,但兀术不知。)
兀术的呼吸骤然急促起来!
他虽然不完全懂这些,但“威力巨大”、“新式火器”这些字眼,深深刺痛了他的神经!
宋人的弩箭已经如此厉害,若再让他们造出更恐怖的火器,大金铁骑还有活路吗?
“此物……是真是假?”兀术强压激动,沉声问宇文虚中。
宇文虚中本是宋朝进士,投降金国后颇受重用,对汉学工技有所了解。
宇文虚中仔细审视图纸,眉头紧锁:“元帅,观此图所述流程,似模似样,尤其是这硝石提纯、硫磺精炼之法,看似有理有据,非寻常匠人所能杜撰。
且黄三以命换之,应……应是不假。
只是……”
他指着那个配比,“这火药配方,与军中常用略有出入,需试过方知。”
“试!立刻秘密召集最好的工匠,就在城外的兵器坊,单独划出院落,严加看管,按此配方和之法,连夜试制!”
兀术眼中闪过狠厉之色,“记住,绝密!若有泄露,格杀勿论!”
“是!”宇文虚中领命而去。
接下来的几天,燕京城外一处戒备森严的作坊内,金国最顶尖的几名匠人在宇文虚中的监督下,按照“配方”小心翼翼地提纯硝石、硫磺,研磨木炭,然后按比例混合……
第一次小规模试爆,威力似乎比金军现有的火药确实大了一些,但远未达到“惊天动地”的程度。
工匠回报,可能是工艺还不纯熟。
兀术有些失望,但并未完全怀疑。
他下令加大投入,继续试验,并要求工匠尝试制作图纸上那种带有预制破片壳体的“新式震天雷”。
然而,灾难在几天后的一次较大规模配制时发生了。
由于配方中硝石比例被赵构刻意调高,且提纯工艺复杂难以掌握,一名工匠在研磨混合好的药粉时,不慎摩擦产生静电火花……
轰隆——!!!
一声巨响,地动山摇!
整个实验作坊被炸上了天,火光冲天!
在场的三名顶尖工匠、十余名助手、以及负责监督的一名宇文虚中心腹官员,当场被炸得粉身碎骨!
连带着周围几个仓库也遭了殃,损失惨重!
消息传来,兀术惊得目瞪口呆!随即暴怒如雷!
“废物!一群废物!连个火药都造不好!”
他咆哮着,但内心深处,一丝疑虑开始萌芽。
是工匠无能?还是……配方有问题?
就在这时,皇城司通过被监控的、尚未清理的次要金国暗桩,巧妙放出的第二个“消息”,适时地传到了兀术的耳中:
有传言说,宋人格物院失火,并非意外,而是有内贼纵火,但被盗走的,似乎是一些……无关紧要的旧图纸。
而且,宋人内部正在秘密调查,怀疑有高层人物与金国暗通款曲,泄露了假消息……
这个“传言”如同毒蛇,钻入了兀术本就猜忌心极重的心里!
“假消息?内贼?”兀术的脸色瞬间变得无比难看。
他想起了之前一些不对劲的地方:完颜斜保得手后为何音讯全无?
宋人格物院为何这么快就恢复平静?
试验爆炸的蹊跷……还有,宇文虚中,他本是宋臣,投降而来,他会不会……
怀疑的种子一旦种下,便会迅速生根发芽。
兀术开始回想宇文虚中力主试验的态度,回想他身边那些汉人幕僚……越想越觉得可疑。
莫非这是宋人的反间计?
用一份假的配方,借自己的手,除掉完颜斜保这条线,并炸死自己的工匠,甚至……挑拨自己与麾下汉臣的关系?
“好毒的计策!”兀术又惊又怒。
但他无法确定!他既怀疑配方的真实性,更怀疑身边的每一个人!
为了验证,也为了立威,兀术做出了一个残酷的决定。
他下令将参与试验的所有幸存工匠及其家眷,以“办事不力、泄露机密”的罪名,全部处死!
同时,以“监管不力”为名,将宇文虚中投入大牢,严刑拷问是否与宋人勾结!
宇文虚中在狱中百口莫辩,受尽酷刑,最终屈打成招,承认了“通宋”的罪名(事实上他可能确实与南宋一些主战派有暗中联系,但此事纯属兀术猜忌)。
盛怒之下的兀术,不顾其他大臣劝谏,下令将宇文虚中满门抄斩!
这场由假配方引发的风暴,迅速蔓延。
兀术借此机会,大肆清洗军中、朝中他认为“不可靠”的汉官、汉将,许多有才干的降臣人人自危,金国内部本就存在的女真贵族与汉官之间的矛盾急剧激化,人心惶惶。
而兀术最得力的暗探系统,因完颜斜保这条线的彻底断送和内部的猜忌清洗,也遭到了重创,对南宋的情报能力大幅下降。
当皇城司的密报将金国内乱、宇文虚中被杀、工匠被屠、人心离散的消息传回临安时,福宁殿内,赵构看着密报,忍不住抚掌大笑。
“好!好一个自断臂膀!兀术啊兀术,朕这份大礼,你可还满意?”
顾清风躬身笑道:“陛下神机妙算!一份假配方,不仅毁了金人的火药坊,杀了他们的工匠,除了他们的谋臣,更引得他们内部互相猜忌,自毁长城!此一计,胜过十万雄兵!”
赵构收敛笑容,目光深邃:“此乃攻心为上。
金虏看似强大,然内部民族矛盾尖锐,君臣猜忌,此其致命弱点。
日后北伐,不仅要在战场上击败他们,更要在人心上瓦解他们!”
反间计的成功,不仅消除了眼前的威胁,更让赵构看到了从内部瓦解金国的可能性。
这场没有硝烟的战争,其影响之深远,甚至超过了一场局部的战役。
金国,在不知不觉中,已经为自己的覆灭,埋下了一颗致命的种子。
而播种者,正是远在江南的年轻宋帝。