吉尔吉斯斯坦，伊塞克湖以南的天山山脉深处。狂风卷着雪粒，抽打在脸上如同刀割。林夕，一名因学术不端而被学院开除、不得不加入国际登山队担任后勤以糊口的华裔植物学家，正艰难地跟随队伍前往一处未经开发的冰川峡谷。队长是个功利至上的德国人，目标是一种只存在于传说中、据说具有神奇药用价值的“幽灵雪莲”。
根据零碎的古籍记载，这种雪莲只生长在极阴寒的“诅咒之地”，周围常有怪异事件发生。队里的吉尔吉斯向导，面容沧桑的阿布杜勒，多次劝阻，眼神凝重：“那片山谷，老人们叫它‘阿尔巴斯特的梳妆台’，有女妖出没！那花是诱饵，不能采！”
在峡谷边缘一个背风的岩缝里，林夕几乎不敢相信自己的眼睛——一株近乎透明的、花瓣呈现诡异幽蓝色泽的雪莲，在冰雪中微微摇曳，散发着淡淡的、甜腻中带着腐臭的异香。德国队长欣喜若狂，不顾阿布杜勒的坚决反对，下令采集。就在一名队员的手触碰到花茎的瞬间，脚下冰层突然碎裂，队员惨叫着坠入深不见底的冰缝。
混乱中，林夕下意识地伸手想抓住什么，却阴差阳错地将那株雪莲连根拔起。花茎冰冷刺骨，仿佛握着一块寒冰。当晚，德国队长在帐篷里离奇死亡，面容扭曲惊恐，仿佛被活活冻死，但体温正常。
队伍被迫撤回大本营，恐慌弥漫。林夕偷偷将雪莲藏在自己的标本夹里。夜晚，帐篷里异常寒冷，即使靠近炉子也无法驱散那寒意。他开始被诡异的梦境纠缠。梦中，他身处一个冰封的宫殿，一个肌肤苍白如雪、长发如瀑、眼眸幽蓝的绝美女子向他走来，身体却冰冷如尸体。她诱惑林夕，与他进行交合，过程如同被冰锥刺穿，却又带来一种沉沦堕落的极致快感。醒来时，他浑身冰冷，身边弥漫着那雪莲的异香，甚至发现枕边有几根长长的、冰蓝色的发丝。
更可怕的是心理变化。他对温暖的渴望消失，反而迷恋上寒冷。他开始躲避队友，独自待在严寒中，却感到一种莫名的安心。他变得沉默寡言，眼神空洞，对队友的关心和询问报以冰冷的敌意。他偷偷舔舐帐篷上的冰霜，对热食感到恶心。那株雪莲，似乎在他的行囊中，依旧保持着诡异的鲜活。
陆续有队员出现意外，或是失足，或是突发急病，症状都带着诡异的寒冷特征。林夕恐惧地发现，这些意外发生前，他都曾在意识模糊时，对当事人产生过强烈的厌恶或嫉妒情绪，而那株雪莲的香气，总会适时地变得更加浓郁。
林夕试图将雪莲丢弃，但无论扔多远，它总会诡异地回到他的行李中。绝望中，他产生了一个疯狂的念头：既然无法摆脱，不如彻底掌控。他回忆起古籍中模糊提到的“血饲”之法，声称用生命精华可暂时安抚“花中精魅”。
月圆之夜，他割破手腕，将鲜血滴在雪莲的花瓣上。血液没有滑落，而是瞬间被吸收，花瓣的蓝色变得更加深邃，近乎发黑。作为“回报”，林夕感到一股冰冷的能量流入体内，力气变大，感官变得敏锐，甚至能一定程度上影响周围的寒气。他用这力量，教训了一个一直嘲笑他的队员，让其在睡袋中险些失温而死。
这次交易后，林夕与雪莲的联系更深了。他需要定期用鲜血喂养它，从动物血逐渐发展到需要他自己的血。他的皮肤变得苍白透明，皮下的血管呈现诡异的蓝色。他害怕阳光，喜欢待在阴暗寒冷处。耳边的低语不再仅限于梦中，那个自称为“阿尔巴斯特”的冰女妖的声音，时常在他清醒时响起，诱惑他奉献更多，承诺给他永恒的生命和冰雪的力量。
一名随队医生开始怀疑林夕，试图检查他的身体状况。在女妖的蛊惑下，林夕将医生引至一处冰瀑后，利用操控寒气的能力，制造了一场“意外”的冰崩。看着被冰块掩埋的医生，林夕心中涌起的是冰凉的快意，而非恐惧。
连续的死亡事件引来了山下的警察。阿布杜勒找到了几乎变成冰雕般的林夕，看着他苍白发蓝的皮肤和身上浓重的异香，老人痛心疾首：“你被‘苏尔帕克’（冰妖）附身了！它借那鬼花吸收你的热量和灵魂！必须用最烈的火，在正午阳气最盛时烧了它！”
方法极其危险：需在正午，于山口迎风处，用晒干的牦牛粪和一种易燃的“雷击木”点燃篝火。将雪莲投入火中，阿布杜勒会念诵古老的驱魔咒语。林夕必须脱掉上衣，赤身坐在火堆上风处，忍受冰火交织的巨大痛苦和女妖的疯狂反扑，直到雪莲化为灰烬。
正午，山口风力强劲。火焰燃起，咒文回荡。当雪莲被投入火中时，竟发出尖锐如玻璃破碎的嘶鸣！火焰瞬间变成了幽蓝色，气温骤降，狂风卷着冰粒抽打而来。林夕感到骨髓都被冻结，女妖在他脑中凄厉尖叫，许诺给他无尽的冰雪王国，同时用可怕的幻象折磨他。他的皮肤开始凝结冰霜，意识逐渐模糊。
就在雪莲在火焰中开始蜷缩、融化时，前来调查的警察逼近了。一声枪响警告，阿布杜勒分心，咒文中断。燃烧的雪莲猛地炸开，一团极寒的蓝白色雾气瞬间笼罩了林夕……
林夕被救起，严重冻伤，但侥幸生还。雪莲消失无踪。他被遣返回国，因精神状况不稳定和严重冻伤后遗症，长期住院治疗。他变得异常畏寒，即使夏天也需裹紧棉被，对温暖的事物充满恐惧。
多年后，他出院，隐居在北方一个终年寒冷的小镇。他似乎恢复了平静，但每当寒冬来临，大雪封山之时，他总会独自进山，在雪地中久久伫立。镇上居民发现，这个沉默的华人身边，似乎特别寒冷，甚至连雪花落在他肩头，都不会融化。
一个暴风雪的夜晚，护林员在山上发现了昏迷的林夕，将他救回。人们脱下他湿透的外套时，惊恐地发现，在他左侧锁骨下方的皮肤上，竟然天然生成了一小片幽蓝色的、栩栩如生的雪花状印记，那形态，与当年那株幽灵雪莲的花瓣，惊人地相似。
林夕在温暖的房间里苏醒后，第一件事就是疯狂地冲向窗边，打开窗户，将身体探入漫天风雪中，贪婪地呼吸着冰冷的空气。他的眼中，闪过一丝转瞬即逝的、非人的幽蓝光芒。