古星修真之境凡分五重，曰神光、化气、苦海、真法、无极。神光境为修真之肇基，所谓神光开则万法可习、万象可藏，此境唯有神府开合之变，无有圆满之境。化气境乃气脉之基，此阶周身气穴翕张跃动，可凝气为兵，化出杀伐之姿。苦海境又称轮海境，内外气基交融化合，可成碧湖澄澈之象，实乃内功心法大成之兆；然此境需以自身精元淬炼气海，故多有自损之虞，非得海量灵石仙材补益不可。真法境则能结丹自修、通玄入道，以神御气、以意作战；至其巅峰，营魂抱一，可唤醒体内真神，随心御使、无往不利。若臻无极境，便是古星修真之至境，唯真气凝体、法相不灭，纵使肉身陨灭，真气亦能盘桓不散，若得机缘便可逆旅重生、循环往复。
秦义此刻正困于苦海境，身兼三种真法传承。玄真教镇派绝学玄真大法，辅以北玄真气、周天大法两门上古神力，奈何始终未能窥得精髓真意。自玄真炉炼成后，他便以水性灵石持续温养补益，虽真气日渐充盈如潮，却始终差了临门一脚，未能触碰到破境的玄关。
古星修真界早有定论：金木水火土五行灵石齐聚、圆满归一，方可铸就无上轮海，苦海境修士借此方能破境升阶。秦义如今已得五灵堡相赠的三万斤灵石兑票，金、木、火三属性齐备，独缺土属性灵石。他心中清楚，若能再得一万斤土性灵石，凭周天大法调和五行的特殊威能，未必不能一举冲破桎梏，踏入真法之境。
灵石矿脉深处，玄真炉吞吐着莹莹水光，万斤水灵石尽数炼化。秦义只觉周身真气如春江奔涌，灵动洒脱间，脚步已踏乾坤八卦步，在层峦叠嶂间游走。偶见清泉石上潺潺、日影林间斑驳，便寻一静处盘膝打坐，吐纳调息。修真之路本就孤苦，熬过这份寂寞，方能窥得大道门径。这份旁人眼中的落寞，在秦义心中，却是趋近大道的踏实与安宁。
玄真大法亦含杀伐之能，气凝于掌、化印为锋，可引动天雷之势、暗合地震之威。秦义于深谷中试法，掌风过处，林木倒伏、山石崩裂，惊得山中猛兽四散奔逃。望着兽群仓皇之态，他更清晰地感知到自身真气的精进，心中稍定。
“待凑齐其余四属性灵石，便能破境入真法境了。”秦义望着天际流云，喃喃自语。
话音刚落，一道金光如流星赶月，倏然划破长空，转瞬便消失于天际。秦义足尖一点，身形已跃至山巅，极目远眺却空无一物。能有如此迅捷的遁法，定是某位真法境以上的大能。想到自己此行要远赴中域、东域，路途漫漫，他心中不禁生出几分艳羡。
“只要功夫深，铁杵磨成针。若不成至高修为，何以重返故地？”心中暗道一声，秦义收敛心神，举目望向西华城的方向，脚步愈发坚定。
一路晓行夜宿，秦义一边赶赴西华城，一边借机锤炼真气，不知历经多少昼夜，终于抵达西城之外。因忌惮玄真教的耳目，他不敢声张，敛去气息、换了寻常装束，悄然混入城中。
西域帝都西华城，堪称世间最坚固的雄关堡垒。远远望去，竟如一块浑然天成的巨岩镇于天地之间；行至近处，方知整座城池皆由巨石雕琢而成，石殿巍峨，石墙高耸，就连街道与门户皆由巨石铺就雕琢，厚重沉稳间，又因墙缝间攀援的绿藤、街角绽放的野花，添了几分雅致生机。这是石头筑就的艺术，更是西域生灵的希望所在。
昔日秦义曾在此担任禁卫军左军副将，对城门守卫的规制了如指掌，就连那些不为人知的疏漏之处，也唯有他一清二楚。趁着守城卫士换岗的间隙，他如狸猫般悄无声息溜进城内，直奔帝宫而去。
若说西华城是巨岩镇世，帝宫便是筑于岩巅的琼楼玉宇。秦义轻车熟路绕开巡逻侍卫，不多时便抵达帝宫外围。瞥见值守卫头领竟是周泰，他心中一暖，那是周进的兄长，当年曾舍身相救于他。为免节外生枝，秦义并未上前相认，只遥遥一揖，便转向后宫方向。
他此行目的明确：青女早年被华天辰安置在西域帝陵，后又迁入后宫。秦义打算先探望青女，再寻时机面见大皇子华天辰。
“华天辰这大皇子当得倒清净，后宫竟这般人烟稀少，潜入倒省了不少麻烦。”秦义心中暗喜，脚步愈发轻快。就在此时，一柄冰冷的长剑突然抵住他后心，寒气透过衣料渗入肌肤，让他瞬间僵住。他能清晰感知到对方气息凝练如渊，分明已是真法境修为。此刻稍有异动，便会被一剑穿心。
秦义迅速平复心神，沉声道：“在下只为寻访一位故人。”
“转过身来，不许耍花招。”女子的声音清冷严厉，却带着一丝莫名的熟悉。剑刃微微抬起，留出转身的空隙。
秦义缓缓转身，看清来人面庞的刹那，眼中满是震惊。那分明是念一师叔！未等对方反应，他已压低声音，激动道：“念一师叔，好久不见，您一切安好？”
“秦义？竟是你！”念一眼中的警惕瞬间化为惊喜，急忙拉着他躲进旁边一座僻静大殿。原来华天辰将念一、青女与飞星安置在此处，还特意划为禁地，外人只当是冷宫，却不知是三人的安身之所。
“念一师叔，怎不见师姐与飞星师叔？”秦义四处张望，轻声问道。
念一含笑点头：“她们去寻些吃食，转眼便回。”说着上下打量秦义，眼中满是疼惜，“自上次一别，你受了不少苦吧？”
秦义便将自己这些年的遭遇一一细说，从苦修苦海境到炼化玄真炉，再到寻访五行灵石的始末，尽数告知。念一听罢，脸上满是感激与心疼。她本是秦义师父玄通的旧识，如今玄通仙逝，她对秦义更添了几分长辈的关怀，见他这般年少便历经坎坷，不由得红了眼眶。
恰在此时，殿外传来脚步声，青女与飞星并肩走入。青女一眼便瞥见秦义，惊喜交加，快步上前便抱住了他。一缕清芬萦绕鼻尖，秦义心潮瞬间涌动，恍惚间竟梦回故地中沥雨街头的那一幕。他身形微僵，脸颊渐渐泛红，一时不知如何是好。
念一在旁轻咳两声，青女这才回过神来，脸颊微红地松开手。一旁的飞星本就心智纯良，不明其中尴尬，见状也上前与秦义拥抱问好，倒恰好解了方才的窘迫。
四人围坐于殿中，煮茶叙旧，过往种种、如今境况，尽数倾谈。殿外日光正好，殿内笑语温馨，一派安宁祥和。