西华城外,一名玄衣蒙面人连日来四处拆解除妖联盟的据点,搅得玄法教主心神不宁。更让他焦灼的是,派去追查蒙面人身份的探子,竟无一人传回消息,活不见人,死不见尸。玄法不敢声张,暗中将此事密呈西域天师相夷。消息不出意料,很快便落到了二皇子华天民手中。
对全域而言,十几个联盟据点的覆灭微不足道,可在西域境内,这股“反联盟”的风潮却如野火燎原。民众口口相传着蒙面人的言论,将玄法“借抗妖谋私”的真面目戳得千疮百孔,致使西域的除妖联盟招募彻底陷入停滞。这股突如其来的阻力,精准地扼住了玄法破坏域内团结的阴谋咽喉。
见华天民迟迟没有动作,玄法索性将消息捅给了北域大帝姚光与东域大皇子姜玉龙。姚光一眼便看穿玄法“借刀杀人”的心思,姜玉龙虽年少却老谋深算,亦洞悉其中关窍。可两人本就对西域沃土虎视眈眈,蒙面人的存在恰好给了他们出兵的借口,当即拍板要助玄法一臂之力。
“哼!定是西域皇室在暗中捣鬼!想借此撇清我北域将士死伤的责任!”姚光拍案而起,怒火中烧。当年他亲自将秦义投入火域,本想彰显北域权威,却让秦义逃出生天,这份耻辱早已成了他的心病。
“姚大帝所言极是!”姜玉龙附和道,眼中闪过阴狠,“若非皇室授意,西域境内怎会流传得如此精准?连几年前诛魔大会的细节都一清二楚,绝非寻常百姓能知晓!”
玄法见二人上钩,适时添了把火:“依本教之见,那挑事之人,说不定就是昔日的‘异域魔胎’。”
“异人秦义?”姜玉龙眼神一凛,随即重重点头。这个名字如同一根刺,扎在所有欲掌控全域的势力心头。
姚光的脸色瞬间沉如锅底,虽未言语,眼底却翻涌着浓烈的杀气。身为四大古族主宰,他当众发起诛魔义举,却没能除掉一个“魔胎”,这份尴尬早已转化为刻骨的杀意。“若真是他,务必除之!绝不能让他成为我军拿下西域的阻碍!”姚光的声音冷得像冰。
秦义自然清楚自己已被三方势力盯上,可他更清楚,若此时不站出来戳破阴谋、凝聚人心,等西荒妖兽大规模来袭,全域便真的回天乏术了。而西域大皇子华天辰,早在听闻守将对蒙面人的描述后,便猜到了是秦义。出于兄弟情谊与保护之心,他对此事绝口不提,任由风波发酵。
华天辰对秦义向来既有兄弟情,更有敬佩。秦义被全域排斥,却能从火域死里逃生,还数次出手相助各域,这份胆识与格局,绝非寻常修士可比。这夜,他如往常般在帝宫花园散步,西域的困境如巨石压心:父王华天大帝薨逝后,各方压力接踵而至;父王临终前将破境之秘告知各域头领的举动,至今让他费解;西荒妖兽异动愈发频繁,一年间袭扰次数竟是往年的数倍,完全印证了父王曾提及的“浩劫前兆”。
“中天之星黯淡,浩劫将至啊……”华天辰抬头望向夜空,眉宇间满是愁绪。他虽贵为西域储君,却连父王“仙逝”的真相都不知晓。只隐约察觉,父王绝非寻常薨逝,而是肩负着某种隐秘重任。
此时,一道黑影如夜枭般掠过西华城墙,身形快如残影。自于山河星辰图中得北玄大帝亲传紫微斗术后,秦义的修为早已今非昔比,乾坤八卦步更是精进数倍,悄无声息便潜入了戒备森严的帝宫。几个纵跃间,他已落在花园的假山之后。
“什么人?”华天辰闻声转身,掌心已凝起真气。
“是我。”黑纱被拉下,露出秦义带着笑意的脸庞,眉眼间尽是熟稔。
“秦义!”华天辰又惊又喜,快步上前拍了拍他的肩膀,“许久不见,你竟瘦了也黑了,却更显硬朗了!快说说,这些年都经历了什么?”
“上次一别,挂念西域安危,一抽身便赶来了。”秦义笑道,看着华天辰眉宇间的愁绪,心中了然,“看你这般模样,西域的担子确实不轻。”
“何止不轻,简直是举步维艰。”华天辰苦笑着摇头,语气中竟带着对秦义自由之身的羡慕,“哪像你,能随心所欲闯荡四方。”
秦义曾研究过历代帝王的身世,深知皇室的身不由己,可此刻亲耳听到华天辰的感慨,才真正体会到这份沉重。他不再多言,将紫山一行的凶险、北域雪原得传周天大法的奇遇、阴极海救曼姝倩的惊险,以及五灵城堡的经历一一细说。
讲到曼姝倩时,秦义的语气不自觉地柔和下来,眼神中带着一丝怅惘。华天辰何等敏锐,当即打趣道:“好兄弟,别瞒我了!能让你舍命相救,还这般念念不忘,定是心上人无疑了!”
“不是的……”秦义急忙辩解,声音却有些飘忽,“她只是太像一位故人了,像到让我恍惚……”话未说完,便陷入了对柳青的追忆之中。
华天辰不忍打断他的思绪,却也知道夜长梦多,拉着他便往大殿走:“先不说这个!我已吩咐御膳处备了晚宴,边吃边聊!”
大殿内,满桌佳肴热气腾腾。秦义连日奔波,早已饥肠辘辘,也顾不上皇室的繁文缛节,狼吞虎咽地吃了起来。华天辰坐在一旁,含笑看着他,手中的酒杯却迟迟未动。他心中清楚,秦义的到来,或许是西域唯一的转机。
秦义察觉到他的异样,放下碗筷,举杯相敬:“我知道你忧心西域局势,也知道伯父‘仙逝’的真相不简单。”他顿了顿,将到了嘴边的“北天后主”身份咽了回去。这个身份太过扎眼,只会给华天辰招来更多掣肘,“但眼下,我们尚有可为。”
“哦?你有办法?”华天辰眼中一亮。
“我想去灵石矿坑。”秦义语气恳切,“西域现存的灵石虽够自用,但妖兽来袭时,这些灵石必会成为各域争抢的目标。与其被动防守,不如主动拿出灵石拉拢各域,凝聚全域力量共抗妖兽。当务之急,是扩大灵石储备。”
华天辰脸上刚燃起的希望又黯淡下去:“我何尝不想?可两处矿坑早已达生产极限,除非能找到新矿脉,否则根本无法扩大储备。”
秦义却胸有成竹地笑了。他想起困守魔族真君之地的灵石矿,储量竟是西域现有矿坑的数倍。不仅能解决储备难题,更能顺理成章地将当年“借走”的灵石归还西域,一举两得。