枯树林中突然涌出的幸存者，让紧张的气氛瞬间提升到顶点。那些粗糙的武器和孩子们恐惧的眼神，诉说着他们在此地挣扎求生的艰辛。
为首的少年虽然握着能量手枪的手在微微颤抖，但眼神却异常凶狠坚定，死死盯着秦夜和雷昊这两个突如其来的“外人”，厉声重复道：“你们是什么人？怎么进来的？！是‘黑潮’的爪牙吗？”
他身后的其他少年少女也紧张地握紧了手中的武器，将妇孺护在身后。
秦夜立刻举起双手，示意自己没有恶意，同时放缓语气，用尽可能平和的声音道：“我们不是敌人。我们来自外界，遵循巡天殿的指引，前来寻找星炬辉光。”
“外界？”那少年眼中闪过一丝惊疑，但警惕并未减少，“不可能！星炬早已被黑潮封锁，外面全是怪物！你们怎么可能进得来？！证明给我看！”
雷昊在一旁有些着急，想要开口，被秦夜用眼神制止。
秦夜心念微动，一丝精纯无比的、蕴含着正统《九霄星辰诀》气息的星辰之力，如同温顺的萤火，缓缓从他指尖流淌而出，散发出柔和而令人心安的光芒。
这缕力量的出现，让周围的空气都似乎变得清新了一些，那些枯萎的植物甚至微微颤动了一下。
少年和他身后的幸存者们感受到这股力量，脸色顿时变了。那是一种与他们血脉深处某种记忆产生共鸣的、纯净而古老的力量，与侵蚀这里的“黑潮”污染截然不同！
“这……这是……”少年手中的能量手枪缓缓垂下，眼中的凶狠被震惊和难以置信取代，“纯净的星辰之力？！你们……你们真的是……”
“如假包换！”雷昊终于忍不住插嘴，拍了拍胸脯，“这位是巡天殿正统传承者，秦夜！我是他兄弟，神霄宗雷昊！我们是来帮忙的！”
少年愣愣地看着秦夜指尖那缕纯净的星辉，又看了看秦夜那双平静却深邃如星海的眼睛，紧绷的神经终于缓缓放松，眼眶却不由自主地红了。他身后的那些幸存者也都露出了激动和希冀的神色，仿佛在无尽的黑夜中终于看到了一缕曙光。
“对……对不起……”少年声音有些哽咽，放下了武器，深深吸了一口气，“我叫‘玄’，是这里暂时的……护卫队长。我们太久没有见到外来者了，尤其是……拥有如此纯净星辰之力的人。”
他侧身让开道路，语气变得恭敬了许多：“请……请跟我来。长老们一定很想见到你们。”
在玄的带领下，秦夜和雷昊跟着这群幸存者，向着那座水晶尖塔走去。
路上，通过交谈，他们了解到更多情况。
这些幸存者，确实是当年成功抵达星炬辉光的巡天殿移民后裔。他们原本生活在星炬内部完善的生态区中，人口一度繁盛。但大约在数百年前，可怕的“黑潮”（他们对噬界污染的称呼）不知通过何种途径渗透进了星炬内部，并迅速蔓延。
惨烈的战争爆发了。内部的自动防御系统、守卫机器人以及像玄这样的护卫队前赴后继，却依旧节节败退。绝大部分区域沦陷，人口锐减。最终，当时的领袖们启动了什么装置，勉强将黑潮的主体封锁在了“环型接收阵列”核心区（即那个黑暗肉瘤所在），并保留了这最后的“零号生态园”作为火种延续之地。
但封锁并不彻底，黑潮的力量依旧在不断渗透、侵蚀。生态园的范围在逐年缩小，资源日益匮乏，幸存者们只能在绝望中苦苦支撑，依靠着水晶尖塔散发的能量勉强抵御污染，等待着渺茫的希望。
而玄口中的“长老”，是几位当年战争中的重伤员，凭借强大的修为和维生装置一直存活至今，也是如今幸存者营地的决策核心。
很快，他们来到了水晶尖塔的底部。这里被改造成了一个简陋的营地，搭建着许多帐篷和简陋的棚屋。许多面黄肌瘦的幸存者看到玄带着两个陌生人回来，都纷纷投来好奇、警惕又带着一丝期盼的目光。
玄带着他们进入尖塔底层一个相对完整的房间。房间内，三个形容枯槁、气息微弱却依旧能感受到不凡底蕴的老者，正分别躺在三个连接着无数管线和能量仪器的维生舱内。他们就是玄口中的长老。
看到秦夜和雷昊进来，三位长老浑浊的眼睛微微亮起，尤其是感受到秦夜身上那纯净的星辰之力时，更是激动得维生舱都微微震动起来。
“纯……纯净的星辉……苍天有眼……终于……等到了吗……”中间那位气息最微弱的长老挣扎着开口，声音沙哑如同摩擦的石头。
秦夜上前一步，恭敬行礼：“晚辈秦夜，见过三位长老。”
“好……好……”另一位长老艰难地点头，“孩子……你是……如何来到这里的？外界……如今怎样了？”
秦夜简要将自己的经历，以及外界噬界肆虐、巡天殿早已成为历史、星炬辉光是从璇玑舰长那里得知等信息告知了三位长老。
听完秦夜的叙述，三位长老沉默了，眼中充满了无尽的悲凉与哀伤。尽管早有心理准备，但亲耳听到家园彻底覆灭的消息，依旧令人难以承受。
“璇玑……那孩子……也失败了吗……”中间的长老喃喃自语，老泪纵横。
良久，另一位长老才缓缓开口，声音带着深深的疲惫：“孩子……你带来的消息……令人心痛……但也带来了最后的希望……星炬……确实已经……”
他艰难地操控维生舱，投射出一幅星炬内部的结构图。只见整个结构图的大部分区域都已被代表污染的黑色覆盖，只有零号生态园和少数几个节点还闪烁着微弱的绿光。
而星炬最重要的“核心控制室”，就在那黑暗肉瘤的正下方，目前状态未知，但很可能也已沦陷。
“黑潮的核心……那个肉瘤……它在不断吸收转化星炬的能量……变得越来越强大……”长老的声音充满绝望，“我们这里的净化尖塔……能量即将耗尽……一旦尖塔熄灭……最后的净土也将……”
“难道就没办法摧毁那个肉瘤吗？”雷昊急声道。
“难……难如登天……”长老摇头，“肉瘤本身蕴含的力量极其恐怖……而且……它似乎与星炬的能量核心连接在了一起……强行摧毁……很可能引起星炬能量的彻底失控和爆炸……后果不堪设想……”
“除非……”最后一位一直沉默的长老突然开口，他看向秦夜，“除非能有人进入‘核心控制室’，拿到最高权限，强行将星炬能量核心与环型阵列分离……或许……或许能暂时切断肉瘤的能量供给，削弱它，为我们争取一线生机……甚至……有机会启动星炬最后的‘净化协议’……”
进入核心控制室？那岂不是要深入黑暗肉瘤的老巢？
所有人的目光都看向了秦夜。
秦夜沉默地看着结构图上那个被黑暗紧紧包裹的控制室图标，又感受了一下怀中星枢道标那坚定不移的指向——正是那里！
看来，最终的答案，就在那里。
他没有丝毫犹豫，抬起头，目光平静却坚定：“告诉我该怎么进去。”
三位长老和玄都愣住了，没想到他答应得如此干脆。
“孩子……那里太危险了……黑潮的本体意识很可能就在那里……”中间的长老忍不住劝阻。
“这是我们唯一的希望，不是吗？”秦夜淡淡道，“也是我来到这里的使命。”
他看向三位长老：“请将核心控制室的权限验证方式和结构图给我。我会尽力一试。”
三位长老对视一眼，眼中充满了复杂的情感，最终化为一声长叹和深深的敬意。
“好……好孩子……星灵佑你……”中间的长老不再劝阻，开始通过维生舱，将核心控制室的所有信息传输给秦夜。
玄站在一旁，看着秦夜那平静却仿佛蕴含着无尽力量的侧脸，紧紧握住了拳头，眼中充满了崇拜与决心。
“我跟你一起去！”他忽然开口道，“我知道一条相对安全的维护通道，可以绕过大部分污染区域，直通控制室附近！我对里面的结构也比你们熟悉！”
秦夜看向他，看着少年眼中不容置疑的坚定，点了点头：“好。”
事不宜迟，稍作准备后，秦夜、雷昊以及自告奋勇的玄，便悄然离开了零号生态园，向着那位于黑暗心脏地带的最终目标潜行而去。
玄带领他们走的路确实隐蔽，是一条早已废弃的能源和维护通道，许多地方需要强行破开锈死的闸门。通道内同样弥漫着淡淡的黑潮气息，但相比主通道，这里的污染程度轻了很多。
越是靠近核心区域，那种令人窒息的邪恶威压就越是浓重，仿佛整个空间都活了过来，充满了恶意。
终于，在破开最后一道安全门后，他们抵达了目的地附近。
前方，是一个巨大的、如同神殿入口般的宏伟闸门。闸门之上，刻满了复杂的巡天符文，但许多地方已经被黑色的物质覆盖、腐蚀。这里，就是星炬核心控制室的入口！
而此刻，闸门之前，并非空无一物。
四具体型庞大、由扭曲金属和黑色晶体构成、散发着洞虚境后期恐怖波动的狰狞傀儡，如同雕像般矗立在门前。它们的眼中闪烁着猩红的光芒，显然已经被黑潮彻底控制。
更让人心惊的是，在四具傀儡的中央，还站着一个身披破烂黑色星袍、背对着他们的身影。
那身影缓缓转过身，露出一张苍白而英俊，却带着一丝邪异笑容的脸庞。他的眼神冰冷，看着秦夜，仿佛在看一个自投罗网的猎物。
“终于等到你了，‘钥匙’。”他开口，声音带着一种金属般的质感，“影尊大人果然神机妙算。自我介绍一下，我是‘晦月’，奉影尊之命，在此恭候多时了。”
他的目光扫过秦夜手中的星枢道标，充满了贪婪。
“你的使命已经完成，现在，把‘道标’交出来吧。或许，我可以让你死得痛快一点。”