两个马厩分别位于永昌县城的南北两侧，北厩靠近骑兵团营地，南厩则毗邻民团驻扎的城隍庙，彼此相距不足两里，却都被马家军视作命脉——战马是他们在河西走廊纵横驰骋的根本，自然派了重兵看守。
二营一连连长周铁柱带着队伍摸到北马厩时，正撞见两个马家军士兵提着马灯巡视。“看紧点！这些马可是团座的心头肉，丢了一匹就要掉脑袋！”
其中一人的呵斥声在夜里格外清晰。周铁柱嘴角勾起一抹冷笑，抬手做了个“包抄”的手势，战士们立刻分作两队，像两道黑影绕到哨兵身后。
没等对方反应过来，锋利的匕首已经划破了他们的喉咙，尸体被迅速拖到马厩后的草料堆里，连马灯都被小心翼翼地熄灭。
北马厩的大门是用粗木制成的，门闩上还挂着一把大铁锁。周铁柱让人用炸药包贴在门锁上，导火索点燃后，战士们迅速后撤。
“轰”的一声闷响，铁锁被炸得粉碎，大门应声而开。马厩里的马家军哨兵被惊醒，慌乱中举枪射击，子弹“嗖嗖”地从战士们头顶飞过。
“给我打！”周铁柱大喊一声，率先冲了进去，手里的盒子炮连开三枪，将最前面的三个哨兵撂倒在地。
特战二营三连的装备堪称“豪华”——清一色的三八大盖步枪，每个战士腰间还别着一把盒子炮，班里有捷克式轻机枪，连里甚至配了一门迫击炮。
这样的火力，对付马家军一个连的守备兵力，简直是降维打击。轻机枪手李虎架起机枪，对着马厩深处的火把点扫过去，“哒哒哒”的枪声如同割草机，瞬间压制了对方的火力；迫击炮手则迅速架设炮位，一发炮弹精准地落在马家军聚集的角落，炸得他们人仰马翻。
马厩里的马家军原本以为只是小股红军前来抢马，没想到对方火力如此凶猛，顿时慌了阵脚。有人想爬上战马突围，却被战士们的步枪一一点名；有人试图顽抗，很快就被轻机枪打成了筛子。
周铁柱一边指挥战斗，一边让人安抚受惊的战马：“别伤着马！用枪托砸，用刀柄敲，别开枪！”战士们立刻会意，尽量用冷兵器解决敌人，避免流弹伤到战马。
激战不到二十分钟，北马厩的马家军守备连就被全歼。周铁柱让人清点战果时，发现只有三匹战马被流弹擦伤，其余近三千匹战马都安然无恙。
他刚松了口气，就听到南马厩方向传来密集的枪声，知道二营二连也打响了战斗，立刻带着一个排的兵力前去支援。
南马厩的战斗同样毫无悬念，二连将士们借着民团营地被三营牵制的机会，从侧翼突袭，用手榴弹炸开马厩大门后，轻重火力齐发，马家军的守备兵力根本不堪一击。
等周铁柱赶到时，战斗已经接近尾声，战士们正牵着战马往城外转移，一个个脸上带着兴奋的笑容。“连长，南厩的马也保住了，一个不少！”二连指导员跑来汇报，语气里满是骄傲。
当两个马厩的近六千匹战马被安全转移到城外时，天边已经泛起了鱼肚白。这些战马中有高大的河曲马，有耐力惊人的蒙古马，还有速度飞快的伊犁马，都是马家军从甘青地区搜刮来的精品。
周铁柱看着战士们给战马梳理鬃毛、投喂草料，心里比打了胜仗还高兴——西路军缺马太久了，有了这六千匹战马，足以组建好几个骑兵团，以后再跟马家军的骑兵交手，再也不用怕他们的机动性了。
最激烈的战斗发生在北城门的骑兵团营地，秦奇伟带着特战四营赶到时，骑兵团的哨兵已经发现了异常，鸣枪示警。
“打！”秦奇伟当机立断，命令战士们发起冲锋。骑兵团的士兵们仓促应战，翻身上马想冲开缺口，却被四营的战士们用机枪和手榴弹死死压制在营地内。
“先打人！”秦奇伟喊道，战士们立刻调转枪口，对着那些骑兵射击。受惊的战马四处乱窜，把骑兵们甩下马背，营地顿时乱成一锅粥。
四营的战士们趁机冲入营地，与那些慌乱起来的骑兵展开近身格斗。秦奇伟挥舞着马刀，一刀劈断一个骑兵的枪杆，随即一脚将对方踹倒在地。
“放下武器！投降不杀！”他大喊着，声音在厮杀声中格外响亮。不少骑兵见大势已去，纷纷扔掉马刀投降，只有少数死硬分子还在抵抗，很快就被一一解决。
当马家军的骑兵团团长被押到秦奇伟面前时，这位不可一世的马家军军官面如死灰，再也没了之前的嚣张。
整个永昌县城，此刻成了特战团的“猎场”。战士们按照分工，像一把把精准的手术刀，切割着马家军的防线。
神枪排的狙击手在屋顶上精准点名，打掉一个又一个负隅顽抗的火力点；重机枪营在城门外构筑的火力网，让试图突围的马家军成了活靶子；迫击炮连的炮弹则像长了眼睛，专炸马家军的指挥中枢，让他们群龙无首。
战斗进行得异常顺利，此时特战团的损失微乎其微。这不仅得益于战前周密的部署，更因为战士们对“特种作战”的深刻理解——用最小的代价换取最大的胜利，用最精准的打击瓦解敌人的抵抗。
当东方泛起鱼肚白时，永昌县城内的枪声渐渐平息，只剩下战士们清点俘虏、救治伤员的忙碌身影。
李彩云带着被解救的1500余名西路军将士回到东城门，战友们相拥而泣，泪水里混合着重逢的喜悦与对牺牲的痛惜。
叶明清点完战马，脸上露出笑容——两个马厩的6000多匹战马完好无损，足够组建一个满编骑兵师了。
李云龙押着上千名俘虏过来，虽然嘴里还骂骂咧咧，眼里却藏不住胜利的骄傲；秦奇伟则站在骑兵团的营地前，看着战士们收缴的武器，对孙钰青的嘱托有了更深的领悟。
孙钰青走进永昌县城时，阳光正透过残破的城墙，洒在满是弹痕的街道上。他看着来来往往的战士，看着被解救的战友，看着缴获的武器和战马，嘴角露出了欣慰的笑容。
这场战斗，不仅拿下了永昌，更重要的是，它证明了特战团的战斗力，证明了西路军在绝境中依然能创造奇迹。
城门上，马家军的旗帜早已被扯下，取而代之的是一面鲜红的红旗，在晨风中猎猎作响，仿佛在向整个河西走廊宣告：红军还在，胜利可期。
战斗刚一结束，孙钰青就立刻赶往老营牢房。当他走进院子时，正看到被解救的红军将士们坐在地上喝粥，不少人身上还缠着绷带，却个个眼里闪着光。
看到孙钰青进来，大家纷纷挣扎着想要站起来，“孙军长，“”孙军长“
但是那些准备站起来的人员，却被孙钰青按住：“都坐着，都别乱动，身体要紧。”
“孙军长！”一个断了胳膊的老战士泣不成声，“我们以为再也见不到组织了……”
孙钰青蹲下身，握住他的手：“是我们来晚了，让你们受苦了。”
他的目光扫过人群，很快就认出了几个熟悉的面孔——红五军的继任师长叶崇畚，红九军的政治部主任曾日叁，红五军参谋长毕战酝，15师政委谢梁，红五军供给部彭佳庆，88师参谋长饶自检，27师政治部主任夏祖声，红三十军政治部副主任朱良彩，还有十几个红九军、红三十军、西路军总部的团级干部。这些都是西路军的骨干，能在如此绝境中活下来，简直是不幸中的万幸。
孙钰青让人把几位干部扶到屋里，详细询问西路军之前的战斗情况。叶崇畚忍着伤痛，断断续续地讲述了高台失守、倪家营子血战、梨园口突围的经过，说到牺牲的战友时，忍不住老泪纵横。
曾日叁则补充了马家军的兵力部署和战术特点，尤其是他们的骑兵战术，给红军造成了巨大损失。
“我们虽然败了，但战士们的骨头没软。”曾日参握紧拳头，“不少战友被俘后还在跟马家军斗，绝食、逃跑，宁死不投降！”
孙钰青听得眼眶发红，他知道，这些被俘的将士们，在敌人的监狱里遭受了多少折磨，却始终没有忘记自己是红军战士。
就在这时，周铁柱跑来汇报：“军长，六千匹战马都清点好了，个个精神得很！”孙钰青站起身，走到院子里，望着东方升起的朝阳，心里涌起一股力量。
他转身对叶崇畚、曾日参等人说：“同志们，永昌的胜利只是开始。有了这些战马，有了你们这些骨干，我们一定能重新组建起强大的骑兵，把马家军赶出河西走廊，为牺牲的战友报仇！”
阳光下，被解救的红军将士们纷纷举起拳头，嘶哑的呐喊声在牢营的院子里回荡，穿透了永昌县城的硝烟，向着远方的祁连山飞去。