小木船在芦苇荡中穿梭了整整一夜。天将破晓时，他们抵达了一处隐蔽的渔村。村口的歪脖子柳树下，早有联络员等候多时。
“快，跟我来。”联络员是个精瘦的中年汉子，自称老陈，语气急促却沉稳，“鬼子开始大规模搜捕了，这地方只能停留四小时。”
王飞的伤势比看上去更严重。子弹贯穿了他的左大腿肌肉，另一发则擦过肩胛骨，失血加上河水的浸泡，让他发起高烧。在渔村一处地窖里，地下党的医生匆忙为他进行了清创和包扎。
“弹头没留在体内算万幸，但感染风险很大，需要抗生素。”医生抹了把汗，“我们这里只有磺胺粉。”
“足够了，谢谢同志。”王飞脸色苍白，却努力对丽媚和晨光扯出一个笑容，“死不了。”
丽媚跪坐在草铺旁，用湿布擦拭丈夫滚烫的额头，眼泪无声滑落。晨光蜷在父亲没受伤的那侧，小手紧紧攥着王飞的手指，仿佛一松手父亲就会消失。
四小时的喘息转瞬即逝。天刚蒙蒙亮，远处传来零星的狗吠，老陈匆匆钻入地窖：“鬼子搜过来了，两里地外。转移路线准备好了，分两路走。”
“分路？”丽媚惊惶抬头。
“目标太大。”王飞挣扎着坐起，眼神已恢复清明，“老陈，按计划，我带晨光走陆路，翻山去根据地。丽媚走水路，坐船往西，绕道去……”
“不！”丽媚打断他，声音颤抖却异常坚决，“一家人必须在一起！要死也死在一块！”
“丽媚！”王飞握住她的手，力道大得她生疼，“你听我说。吉田盯着的是你，是因为岳父的研究。你现在是他们最想抓的人。水路虽然绕远，但有地下交通线掩护，相对安全。我和晨光走山路吸引注意，这是策略。”
“可是你的伤……”
“山路我熟。当年打游击，比这重的伤也爬过雪山。”王飞看向儿子，“晨光，怕不怕跟爸爸翻山？”
晨光用力摇头，眼圈泛红却强忍着没哭：“不怕！我会照顾爸爸！”
“乖儿子。”王飞揉了揉他的头发，转向丽媚时眼神柔软下来，“你安全到达，我和儿子才能心无旁骛。记住，到了西边的联络站，找一个叫‘石匠’的人，他会安排你去根据地的报社。你在那里继续岳父的研究，把那些古文字翻译出来——那可能是阻止吉田的关键。”
丽媚咬着嘴唇，几乎咬出血来。她明白丈夫说得对，可分离的恐惧啃噬着她的心。最终，她重重点头，从贴身口袋里掏出一本薄薄的、浸过桐油防水的笔记，塞进王飞怀中：“这是我爹手稿的摘抄，关于‘霜华之魄’和‘地火之心’的关联……你们带着。万一……”
“没有万一。”王飞截住她的话，深深望进她眼里，“我们会重逢。我发誓。”
仓促的告别。丽媚被老陈带上一条乌篷船，船娘是个沉默的妇人，摇橹的手稳健有力。船滑入晨雾弥漫的河道时，丽媚回头，看见王飞拄着树枝削成的拐杖，晨光小小的身子努力撑着他，父子俩的身影消失在丘陵的灌木丛中。
她的心像被生生撕成了两半。
山路崎岖。王飞靠着一股悍勇的意志支撑，伤口每走一步都钻心地疼。晨光懂事得让人心疼，一路扶着父亲，捡树枝当拐杖，用小小的水壶去接岩缝渗出的山泉。
“爸爸，妈妈会安全吗？”
“会。有好多同志保护她。”
“那个坏蛋吉田，为什么要那些石头？”
王飞喘息着，靠在一块山岩上歇脚。他掏出那块冰冷的碎石片，在晨光面前摊开手掌：“你外公认为，很久很久以前，也许在人类有文字记载之前，我们脚下这片大地深处，存在着一些……特别的东西。有的极寒，有的极热。古人可能偶然发现了它们，用它们做过什么，留下了传说。你外公叫它们‘地脉遗珍’。”
“吉田想用它们打仗？”
“不止。”王飞眼神凝重，“他在码头发动的那个装置……让大地发热。如果‘地火之心’真像传说中那样能引发地火，而‘霜华之魄’又能平衡或激发它的力量……那吉田掌握的，可能就是一把能点燃山河的钥匙。”
晨光似懂非懂，但小脸上满是严肃：“我们不能让他得逞。”
“对。”王飞收起碎石片，撑着站起，“走吧，儿子。天黑前要翻过这个垭口。”
第三天夜里，他们在一个山洞过夜。王飞的高烧退了又起，意识有些模糊。晨光学着母亲的样子，用泉水给他冷敷，把最后一点干粮泡软了喂给他。夜里山风呼啸，晨光紧紧偎在父亲身边，听着他粗重的呼吸，睁着眼睛不敢睡熟。
半梦半醒间，王飞感到怀里的碎石片再次传来细微的震动，一丝冰凉的气息渗入皮肤，竟让伤口的灼痛缓解了几分。他迷迷糊糊地想，这东西……似乎在保护他？还是只是对他体内可能残留的“地火”能量产生反应？
凌晨，他被洞外细微的踩断枯枝声惊醒。
多年战斗养成的本能让他瞬间清醒，捂住晨光的嘴，示意噤声。他拔出腰间的驳壳枪——只剩三发子弹。
洞外有低低的日语交谈声，至少四五人。是鬼子的搜索队！他们怎么摸到这里来的？
王飞脑中疾转。这个山洞只有一个出口，硬冲死路一条。他打量洞内，发现深处似乎有缝隙，隐约有气流流动。是通的？
他拉起晨光，蹑手蹑脚往深处挪。缝隙很窄，成年人体型极难通过。王飞用匕首撬掉几块松动的岩石，勉强扩开一些。
“晨光，钻进去，一直往前，别回头。”王飞将儿子推进缝隙。
“爸爸！”
“听话！出去后往北跑，看到有三棵并排的松树就往右拐，山下有个窝棚，我们在那里汇合。快！”
晨光眼泪涌出，但咬着牙，蜷缩身体钻进黑暗的缝隙。
洞口的脚步声近了，手电光晃了进来。王飞深吸一口气，猛地向洞口方向开了一枪！
“在洞里！”日语的惊呼。
枪声和注意力被吸引到洞口。王飞趁机回身，也挤进那道缝隙。岩石刮过伤口，痛得他眼前发黑，他几乎是用蛮力把自己“蹭”了过去。
缝隙后面是一条狭窄的天然甬道，勉强容身。他听到后面鬼子试图钻入却卡住的咒骂声，以及用刺刀捅刺缝隙的声音。他不管不顾，在绝对的黑暗中手脚并用向前爬。
不知爬了多久，前方出现微光。出口被藤蔓遮蔽。他拨开藤蔓，发现自己身处一处陡坡，下面是一条山涧。晨光正躲在一块大石头后，小脸煞白地望过来。
王飞滑下陡坡，牵起儿子的手，头也不回地涉过冰冷刺骨的山涧，再次没入对面的密林。
这一次，似乎暂时摆脱了追兵。
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七天后，衣衫褴褛、瘦脱了形的父子二人，终于望见了根据地的了望哨。
哨兵认出了王飞，惊呼着冲下来搀扶。根据地的首长亲自迎出来，看到王飞的模样，虎目含泪：“回来就好！回来就好！”
医生立刻对王飞进行了更彻底的治疗。根据地的条件比渔村好，但抗生素依然稀缺。王飞的身体极度虚弱，却坚持第一时间汇报。
“……吉田掌握了某种能激发‘地火之心’能量的装置。丽媚父亲的研究至关重要，必须尽快与她汇合，破解古文献，找到克制之法。我怀疑，‘霜华之魄’的碎片，可能是关键。”王飞躺在病床上，气息微弱但思路清晰。
首长面色严峻：“我们已经接到丽媚同志安全抵达西边联络站的消息，正在安排她往这边来。但鬼子对根据地的封锁加剧了，尤其是空中侦察频繁。你们带回来的情报，上级极为重视。延安方面已经指示，成立特别小组，由你负责，专门应对此事。代号‘归墟’。”
“‘归墟’……”王飞喃喃，想起古神话中吞纳百川的无底之渊。以深渊，制地火吗？
“你需要什么支持，尽管提。”
“人不用多，但要精。懂地质勘矿的，懂古文字或民俗传说的，最好的爆破手，还有……可靠的警卫。”王飞顿了顿，“另外，我想见见那个被救出的地质学家，程瀚。”
程瀚是个戴眼镜的清瘦学者，四十多岁，眼里有劫后余生的惊悸，也有未灭的光。他被带来见王飞时，显得有些激动。
“王同志！你们带出来的碎石片，能让我看看吗？”
王飞递给他。程瀚小心翼翼地观察，又从随身的破皮包里取出放大镜和一个小本子，对照着笔记上的草图，呼吸逐渐急促。
“是它……虽然只是碎屑，但这纹路……是人工雕琢的！不是天然晶体！还有这温度，明显低于环境温度，握久了却有种奇特的安定感……”他抬起头，眼中有狂热，“王同志，你妻子手中的文献，是不是提到过‘以寒为引，以纹为钥，镇地脉之沸’？”
王飞一惊：“你怎么知道？”
“我研究过这一带的地质和古矿坑传说！这不是普通的矿物，这是一种……能量载体，或者说，控制器！‘霜华之魄’很可能是古人用来安全利用或抑制地热能量的‘钥匙’或‘缓冲器’！而‘地火之心’是能量源！吉田得到的那个，如果是不完整的，或者没有对应的‘霜华之魄’来平衡，强行激发——”程瀚脸色发白，“后果不堪设想！可能引发局部地震、地裂，甚至……改变地质结构！”
王飞的心沉了下去。吉田是个疯子，但疯子有了危险的力量，就会变成灾难。
“我们必须先他一步，找到完整的‘霜华之魄’。”王飞斩钉截铁。
“可是记载太少，范围太大……”程瀚犯难。
王飞从怀中取出丽媚给的笔记，翻开一页，指着上面娟秀的字迹和一幅简略的山川示意图：“丽媚根据她父亲的手稿，推测了几个可能的地点。其中一个，离这里不算太远老君山。”
“老君山？那里确实有古老的玉矿坑传说，还有‘寒潭’之类的记载……”程瀚沉思。
这时，门外传来报告：“王组长，有一位女同志到了，说是你家属。”
王飞猛地坐起，牵动伤口也顾不得了。
门帘掀开，风尘仆仆却眼神清亮的丽媚，出现在门口。她瘦了，黑了，但那股坚韧的气质更加夺目。晨光欢呼一声扑了过去。
夫妻俩的目光隔空相遇，千言万语，尽在不言中。
“我带来了更多资料，”丽媚走进来，语速很快，“还有石匠同志托付的东西。”她拿出一个油布包裹，里面是几卷更古老的拓片和一本线装古籍。“我路上研究了一下，老君山的可能性最大。而且，文献暗示，‘霜华之魄’的所在，需要特定的星象和时间才能安全接近或开启……最近的一次时机，是下个月望日，子夜。”
下个月望日。只有不到二十天了。
王飞握住妻子的手，看向程瀚，看向闻讯赶来的首长和几位挑选出来的队员——沉默寡言的神枪手大刘，出身矿工家庭的爆破手老耿，熟悉山路地形的本地战士柱子，还有两位刚从抗大调来的年轻知识分子，一男一女，分别对古文字和地理有研究。
“归墟小组，第一次任务会议。”王飞的声音虽然虚弱，却带着不容置疑的力量，“目标，老君山。在鬼子之前，找到‘霜华之魄’。不惜一切代价，阻止吉田。”
烛光摇曳，将每个人的影子投在土墙上，仿佛一群即将奔赴未知深渊的勇士。窗外，根据地的夜晚宁静而充满生机，远处的训练号子隐隐传来。但他们都知道，一场关乎大地脉搏的隐秘战争，已经悄然拉开序幕。而他们，是行走在刀锋上的第一支火把。