城西的黑市，味儿比倒夜香的巷子还冲。汗臭、劣质脂粉、陈年霉味、还有各种说不清道不明的腥膻气混在一起，糊在嗓子眼儿里，齁得人直犯恶心。老伙计被我拴在两条街外的巷口，那地方味儿淡点。这老伙计，鼻子灵，脾气倔，带它进黑市，保不齐就得尥蹶子。
“百锻乌金？爷，您说笑呢？”一个獐头鼠目、镶着颗金牙的掮客，在油腻的油灯下搓着手，绿豆眼滴溜溜乱转，“那玩意儿是天上星，海里针！别说姑苏，就是京城天工阁，一年也未必能流出指头大一小块！您要这个…干嘛使啊？”他凑近了点，压低了声音，带着一股子蒜臭味。
“少他妈废话，”我摸出一小锭银子，在油腻的桌面上推过去，“有门路就吱声，没有就滚蛋，别耽误爷功夫。”我尽量让自己看起来像个财大气粗、又不太懂行的愣头青主顾。
金牙捻起银子掂了掂，嘿嘿一笑，露出满口黄牙：“爷爽快！门路嘛…倒是有那么一丝丝风声。”他神神秘秘地左右看看，声音压得更低，“前些日子，城外‘流云庄’的管事，好像私下里找过‘鬼手李’，就是城南那个专门给达官贵人修暗格密道的老家伙，打听过…乌金的事儿！不过鬼手李那老狐狸，口风紧得很，没吐露半个字，只说那玩意儿太扎手，他碰不起。”
流云庄？那不是姑苏首富钱百万的避暑庄子吗？钱百万一个土财主，要百锻乌金干嘛？修金库？我心里画了个问号。
“还有别的风声没？”我又推过去一小锭银子。
金牙眼睛更亮了，舔了舔嘴唇：“再有…就是听说，城西柳三爷出事前两天，有人看见个生面孔，戴着斗笠，在‘墨韵斋’门口转悠。那墨韵斋，可是柳三爷常去淘换古籍的地方…那人怀里鼓鼓囊囊的，像是揣着个长条盒子…”
斗笠？长条盒子？我心头一跳！骨笛？！
线索像散落的珠子，看似有点联系，却又串不起来。流云庄、斗笠客、百锻乌金、柳三…还有王麻子的失踪，冷月那边也还没消息。这姑苏城，像个巨大的迷宫，到处都是岔路，每条路都通向更深的迷雾。
我烦躁地站起身，准备再去别处碰碰运气。刚走到黑市出口，刺眼的阳光晃得我眯了眯眼。就在这时，一个穿着粗布短褂、跑得满头大汗的半大小子，像颗炮弹似的冲到我面前，上气不接下气地喊：“沈…沈爷！是沈爷吗？冷…冷捕头让我…让我赶紧找您！城外…城外温泉山庄！出…出大事了！又…又死人了！死的…是‘烈阳掌’崔振山！”
嗡的一声！我脑子像被重锤砸了一下！崔振山？！那个脾气火爆、一手“烈阳掌”刚猛无匹、在江南武林也算一号人物的崔振山？！
“妈的！”我低吼一声，也顾不上问这小子怎么认识我，一把拨开他，朝着拴老伙计的巷口发足狂奔！心里只有一个念头：快！再快一点！
老伙计似乎感应到了我的急切，我刚冲到巷口，它已经焦躁地刨着蹄子，打着响鼻，脑袋一个劲儿地往我这边拱。我几乎是飞身上马，连缰绳都来不及完全解开！
“老伙计！温泉山庄！快！”我狠狠一夹马腹，声音都变了调。
老伙计长嘶一声，爆发出与它瘦骨嶙峋身躯完全不符的力量，如同离弦之箭，朝着城外方向猛冲出去！风在耳边呼啸，街景飞速倒退。我伏在马背上，心脏狂跳，周通断臂悬筋的画面，柳三青紫的脸，交替着在眼前闪现。下一个…果然是崔振山！目标——烈阳掌！丹田内力！
温泉山庄在姑苏城西郊外的栖霞山脚下，位置僻静。等我和老伙计一路狂奔赶到时，山庄门口已经聚了几个面无人色的庄丁和仆人，像没头苍蝇一样乱转。冷月绯红的身影如同一道醒目的标枪，已经站在了山庄门口，脸色比冰还冷。
“人在哪？”我翻身下马，把缰绳往旁边一个哆嗦的庄丁手里一塞，“看好我的马！”老伙计喷着粗气，浑身汗湿，不安地甩着头。
“后山，暖玉池。”冷月的声音紧绷得如同拉满的弓弦，转身就往里走。山庄里亭台楼阁，曲径通幽，此刻却弥漫着一股死寂和恐慌。那股熟悉的、令人作呕的甜腥腐败气味，隐隐约约地飘了过来，越来越浓。
暖玉池，是山庄里引天然温泉的一处半露天浴池，用巨大的青石垒砌，雾气蒸腾。还没走到池边，那股甜腥味已经浓得化不开，混杂着温泉特有的硫磺气息，形成一种诡异又令人窒息的味道。
转过一道爬满藤蔓的石屏风，眼前的景象让我和冷月同时倒抽一口冷气！
暖玉池里，温热的泉水还在汩汩地冒着泡，水汽氤氲。一个赤着上身、体格魁梧雄壮如熊罴般的男人，背靠着池壁，半浸在温泉水里。他头颅低垂，湿漉漉的头发遮住了大半张脸，露出的皮肤呈现出一种极其诡异、如同煮熟龙虾般的赤红色！不是泡温泉的红润，而是一种病态、妖异的赤红！仿佛全身的血液都被点燃、煮沸了！
正是“烈阳掌”崔振山！已然气绝！
而在他的丹田位置——练武之人视为性命根本的关元穴附近，赫然吸附着一个巴掌大小、通体乌黑、刻满了密密麻麻诡异符文的金属蛊囊！那蛊囊像一只巨大的、贪婪的水蛭，死死地咬在那里！蛊囊是空的，囊口微微张开，像一张无声呐喊的嘴。池底，隐约可见一个碎裂的黑色瓷瓶沉在那里，瓶口流出的粘稠黑液正丝丝缕缕地混入温泉水，像墨汁滴入清水。
尸体腐败的速度快得惊人！比周通和柳三都要快！皮肤已经失去了大部分光泽，呈现出一种灰败的松弛感，皮下肌肉似乎在迅速消融塌陷。更诡异的是，整个温泉池上方，弥漫着一种难以言喻的空虚感！仿佛崔振山那身赖以成名的、至刚至阳的烈阳掌内力，被某种无形的力量，硬生生地从这具躯壳里彻底抽离、榨干了！只剩下一个正在迅速腐朽的空壳！
“操…”我喉咙发干，骂声都堵在了嗓子眼。
池边的景象同样触目惊心！坚硬的青石池沿上，布满了深深浅浅的抓痕！指痕深入石中，边缘带着崩裂的碎石屑！几道暗红色的、早已凝固的异血（颜色比人血更深，近乎紫黑）溅落在抓痕附近！可以想象，崔振山死前经历了怎样无法想象的剧痛和绝望挣扎！他试图爬出这致命的温泉，用尽最后的力量抠抓着池壁，却终究没能逃脱！
我的目光死死盯在那个吸附在崔振山丹田的诡异符文蛊囊上。这东西…就是抽干他内力的元凶？！
就在这时——
一股难以想象的、如同岩浆喷发般的剧痛，毫无征兆地从我右臂内侧猛地炸开！
“呃啊——！”
我闷哼一声，整个人如同被无形的重锤狠狠砸中！眼前瞬间发黑，金星乱冒！右臂内侧那道沉寂的金痕，此刻不再是刺痒，而是爆发出撕裂般的灼痛和疯狂悸动！仿佛有无数烧红的钢针在里面疯狂搅动、穿刺！又像是有个活物，在里面拼命挣扎，想要破皮而出！
剧痛来得如此猛烈，如此突然，让我猝不及防！双腿一软，我“噗通”一声，单膝重重地跪倒在冰冷的青石地面上！左手死死地、用尽全力地按住右臂内侧疯狂跳动、灼痛欲裂的金痕！指关节因为过度用力而瞬间失去血色，变得惨白如纸！豆大的冷汗瞬间从额头、鬓角、后背疯狂涌出！
“沈砚！”冷月清冷的声音带着一丝罕见的惊急，在我耳边响起。她一步跨到我身边，蹲下身，冰冷的指尖似乎想碰触我的手臂，却又停住。“你怎么了？！”
我咬紧牙关，牙根都渗出了血丝，喉咙里发出野兽般的低吼，一个字也说不出来。所有的感官都被右臂那撕心裂肺的剧痛和疯狂的悸动占据！视线模糊，耳边嗡嗡作响，只有那金痕处传来的、如同心脏狂跳般的搏动感，一下，又一下，沉重地敲打着我的神经！
这痛…这悸动…和眼前崔振山的死状…和那吸附在他丹田的诡异蛊囊…有着某种令人毛骨悚然的同步！