“嗬！” 我猛地破水而出，甩掉满头满脸的污秽，墨刃在手，双腿爆发出恐怖的力量，踏着浑浊的水面，如同鬼魅般向着那艘包铁倭船疾冲！每一步踏下，水面都炸开一团水花，留下一个急速扩散的涟漪。冰冷的河水浸透衣衫，紧贴在身上，却丝毫无法冷却我心中焚天的杀意！
“放箭！快放箭！别让他靠近！” 玄慈在船楼上嘶声力竭，声音因恐惧而扭曲变形。他身边护卫的倭寇精锐纷纷张弓搭箭。
然而，距离太近了！我踏水冲锋的速度快如闪电！倭寇仓促射出的箭矢大多落在我身后的水面上，激起一片水花。
“挡住他！” 一个身材异常魁梧、手持巨型狼牙棒的倭寇武士，如同铁塔般从船舷跃下，带着凶悍的气势，当头砸下！劲风压得水面都凹陷下去！
“滚开！” 我前冲之势不减反增，墨刃自下而上，划出一道玄奥的弧线，刀锋上隐隐有黑芒流转！没有惊天动地的碰撞声，只有一声如同裂帛般的轻响。
“嗤——！”
乌光闪过。
那倭寇武士前冲的庞大身躯骤然僵住。他手中的巨型狼牙棒从中断裂，切口平滑如镜。紧接着，一道细细的血线从他的眉心一直延伸到胯下。
“呃……” 他喉咙里发出一个模糊的音节，庞大的身躯如同被抽掉了骨头般，轰然裂成两半，沉重地砸进浑浊的河水中，激起更大的浪花和浓稠的血色。内脏混合着血水漂浮开来。
这血腥恐怖的一幕，瞬间震慑了船头试图阻拦的其他倭寇。他们眼中第一次露出了面对非人存在的恐惧。
就在这刹那的迟滞，我已如鬼魅般踏上了包铁倭船湿滑的甲板！冰冷的河水顺着衣角滴落，在染血的船板上汇成一小滩暗红。
“玄慈！” 我的目光瞬间锁定船楼楼梯口那个正欲后退的黑色身影，声音如同九幽寒冰，冻结了空气，“你的报应到了！”
玄慈身体一僵，猛地转过身，脸上最后一丝伪装的镇定彻底崩溃，只剩下扭曲的怨毒和疯狂。“沈砚！坏我大事！今日就叫你葬身鱼腹！” 他嘶吼着，双手猛地一扬！
“咻咻咻——！”
数点寒星，细如牛毛，无声无息，却带着刺鼻的腥甜气息，如同毒蛇吐信，呈品字形射向我的面门和胸口！正是那阴损歹毒的特制毒针！速度快得只留下残影！
“雕虫小技！” 我早有防备，墨刃在身前急速搅动，舞出一片密不透风的乌光屏障！叮叮叮！几声微不可闻的轻响，毒针尽数被刀身磕飞，射入旁边的船板或倭寇尸体中，瞬间冒起丝丝诡异的青烟。
玄慈一击不中，眼中厉色更盛，猛地从腰间抽出一把淬着幽蓝光泽的短小倭刀，不退反进，猱身扑上！他身法诡异飘忽，如同鬼影，手中毒刃专挑刁钻角度，刺向我的关节、腰眼、咽喉！刀风凌厉，带着一股甜腻的腥风，显然刀刃上也喂了剧毒！
“铛！铛！铛！铛！”
墨刃与毒刃在狭窄的船楼楼梯口激烈碰撞！火星四溅！每一次碰撞，都有一股阴寒歹毒的气劲顺着刀身传来，试图侵蚀我的经脉。然而，丹田内金蚕蛊母猛地一振，一股灼热阳刚的气息瞬间游走全身，将那阴毒气劲强行驱散、吞噬！玄慈的毒功，在金蚕蛊母面前，威力大打折扣！
“怎么可能？！” 玄慈感受到毒劲无功，脸上第一次露出骇然之色。他赖以成名的毒功竟被如此轻易化解！
“老狗！你的毒，对我无用！” 我一声暴喝，抓住他心神震荡的破绽，墨刃猛地荡开他的毒刃，左拳如同出膛的炮弹，带着撕裂空气的尖啸，狠狠砸向他的胸口！拳风刚猛无比！
“嘭！” 一声沉闷的巨响！
玄慈仓促间只来得及将手臂交叉护在胸前。狂暴的力量汹涌而至！他如同被狂奔的野牛撞中，闷哼一声，身体不受控制地倒飞出去，“哐当”一声重重撞在船楼坚硬的木壁上！木屑纷飞！他嘴角溢出一缕黑血，眼中充满了惊骇和难以置信。沈砚的力量，远超他的预估！
“死！” 我如影随形，墨刃化作一道夺命的乌虹，直刺他心窝！杀意凝如实质！
生死关头，玄慈脸上陡然浮现出玉石俱焚的疯狂！他猛地一拍腰间一个皮囊！
“蓬——！”
一大片粘稠腥臭、闪烁着诡异磷光的墨绿色毒砂，如同炸开的毒雾，瞬间弥漫开来，笼罩了方圆数丈！毒砂带着强烈的腐蚀性，空气发出“滋滋”的声响，连船板都开始冒出青烟！视野瞬间被这恶毒的毒雾遮蔽！
“哈哈哈哈！沈砚！尝尝佛爷的‘蚀骨销魂砂’！” 玄慈狂笑声从毒雾中传来，带着残忍的快意。他身影在毒雾中若隐若现，再次揉身扑上，毒刃悄无声息地刺向我后腰！毒砂封眼，毒刃偷袭，歹毒至极！
毒雾扑面，眼睛瞬间传来火辣辣的刺痛，视线一片模糊！皮肤接触到毒砂的地方，更是传来灼烧般的剧痛！更要命的是那无声无息刺向后腰的毒刃！
危机感如同冰锥刺入脊椎！千钧一发！
“喝！” 我猛地闭气，体内金蚕蛊母的力量以前所未有的速度疯狂运转！一股灼热的气息瞬间透体而出，在身体表面形成一层微不可察的、带着淡淡金芒的护体罡气！侵入体内的毒素被这股灼热阳刚之力急速中和、焚烧！
同时，我凭着对杀气的敏锐感知和听风辨位，身体在不可能的情况下猛地一个铁板桥，上半身后仰几乎与甲板平行！那淬毒的刀尖擦着我的腹部衣襟掠过，带起的劲风刮得皮肤生疼！
就是现在！
后仰的身体如同绷紧后释放的强弓，借着铁板桥的反弹之力，我猛地旋身！全身的力量，连同金蚕蛊母那沛然勃发的灼热洪流，还有这些时日无数次生死搏杀磨砺出的本能，尽数灌注于紧握墨刃的右臂！
时间仿佛在这一刻变得粘稠、缓慢。
眼前不再是混乱的战场，不再是玄慈狰狞的脸。是姑苏烟雨楼的血雨腥风！是寒光寺地宫的森森鬼气！是报国寺禅房里的阴谋嫁祸！是芸娘咳血而亡的苍白！是嘉禾城头军民浴血的呐喊！是李长生擂鼓时那破旧官袍猎猎作响的身影！
无数画面碎片般闪过，最终定格在手中这柄饮血无数的玄铁墨刃之上！它的沉重，它的冰冷，它每一次斩断骨骼的震颤，它渴求敌人鲜血的嗡鸣……一切感悟、愤怒、守护的意志，在生死压迫下轰然爆发、熔铸！
刀招未出，一股沉重如山、锋锐如渊的恐怖刀意已先一步弥漫开来！仿佛平静海面下酝酿的灭世狂涛，又似万丈孤峰崩裂前那令人窒息的死寂！
玄慈脸上的疯狂得意瞬间冻结，化为最原始的恐惧！他瞳孔骤然收缩到针尖大小，仿佛看到了什么不可名状的大恐怖！他想退，想逃，想用毒烟毒砂阻挡，但身体却被那股无形的、沉重如山的刀意死死钉在原地！
“黑——水——断——岳！”
四字如同惊雷，从我齿缝间迸出！不是怒吼，是宣告！是审判！
墨刃动了！
没有花哨的轨迹，没有炫目的残影。只有一道纯粹的、凝练到极致的乌黑刀光！
它仿佛抽干了周围所有的光线，连燃烧的火焰和浓烟都为之黯淡了一瞬！刀光划过的轨迹，空气被无声地撕裂，留下一道扭曲的、真空般的黑色裂痕！时间、空间，在这一刀面前仿佛都失去了意义！
快！无法形容的快！超越了视觉捕捉的极限！
重！难以想象的重！仿佛蕴含着崩断江河、斩开山岳的伟力！
刀光一闪，即没。
玄慈所有的动作、所有的表情、所有的歹毒和疯狂，都凝固在了那一刻。他手中的毒刃距离我的身体尚有半尺，却再也无法递进分毫。
他站在船楼的阴影里，头颅却已离开了脖颈，高高飞起。那张白净的脸上，惊骇、恐惧、怨毒、难以置信……种种表情如同雕刻般凝固。断裂的脖颈处，鲜血如同喷泉般冲起数尺之高，在火光映照下，洒下一片妖异的血雨。
无头的尸体在原地僵立了一瞬，才如同被伐倒的朽木，重重地向前扑倒在染血的甲板上，发出沉闷的声响。
那颗飞起的头颅，划过一个高高的抛物线，不偏不倚，“噗嗤”一声，正正插在了船楼主桅杆顶端一根断裂的、燃烧着的木刺上！火光映照着玄慈凝固的惊恐面容，如同一个血腥而诡异的图腾！
无梦楼三殿主，玄慈，授首！
船楼上下的倭寇精锐，如同被施了定身法，所有动作都僵住了。他们呆呆地看着桅杆上那颗还在滴血的头颅，看着甲板上那具喷涌鲜血的无头尸体，看着那个如同浴血魔神般持刀而立的男人。一股源自骨髓的寒意瞬间攫住了他们。
恐惧，如同瘟疫般在倭寇中炸开！
“殿主……死了！”
“魔鬼！他是魔鬼！”
“跑！快跑啊！”
主心骨被斩，信仰崩塌！失去指挥的倭寇瞬间陷入巨大的混乱和恐慌！原本悍不畏死的进攻势头如同雪崩般瓦解！靠近沈砚的倭寇惊恐地尖叫着后退，甚至慌不择路地跳入冰冷的河水。
“援军！援军来了——！”
“嘉禾军！是嘉禾将军回来了——！”
就在这倭寇彻底崩溃的当口，一阵震耳欲聋、带着狂喜和希望的呐喊，如同燎原之火，猛地从嘉禾城的西面原野上爆发出来！
轰隆隆！
大地在震动！沉闷而整齐的马蹄声如同滚雷般由远及近！一面残破却依旧猎猎飞扬的“嘉禾”军旗，出现在地平线上！紧接着，是第二面、第三面……无数面！如同钢铁洪流！黑压压的骑兵队列，如同愤怒的潮水，卷起漫天烟尘，以摧枯拉朽之势，朝着混乱的倭寇侧翼狠狠冲撞而来！
为首一人，白马银枪，身姿矫健，正是嘉禾将军！而在他身侧稍后，一个熟悉的身影紧紧跟随——冷月！她手中的六扇门令牌在阳光下反射着冷硬的光泽，清冷的脸上沾着尘土，眼神却锐利如鹰，死死锁定着溃散的倭寇！
城头上，早已力竭却仍在擂鼓的李长生，听到这震天的欢呼和马蹄声，擂鼓的双臂猛地一僵，随即爆发出更大的力量！鼓槌重重砸在鼓面上，发出如同龙吟般的轰鸣！
“援军至矣——！杀贼——！！！” 他嘶哑的声音带着劫后余生的狂喜和决绝，响彻云霄！
“杀贼——！！！”
“杀贼——！！！”
“杀光倭狗——！！！”
城头上，所有残存的守军和民兵，爆发出震天的怒吼！积压的恐惧、绝望、愤怒，在这一刻化作了滔天的战意！箭矢如同暴雨般泼向城下溃散的倭寇！滚油金汁再次沸腾！
“冲啊！杀——！” 嘉禾将军一马当先，长枪如龙，狠狠刺入倭寇溃兵的阵中！
钢铁洪流般的骑兵，狠狠撞入了混乱的倭寇侧翼！如同烧红的烙铁插入牛油！刀光闪烁，枪影如林！失去指挥、士气崩溃的倭寇，在守军和生力援军的夹击下，彻底沦为被屠杀的羔羊！惨叫声、求饶声、兵刃入肉的闷响，瞬间取代了之前的喊杀，成为战场的主旋律！
我站在包铁倭船染血的船头，墨刃斜指地面，粘稠的血珠顺着冰冷的刀锋缓缓滴落，在甲板上砸开一朵朵细小的血花。体内澎湃的力量如同潮水般退去，留下的是深入骨髓的疲惫和搏杀后的空虚。金蚕蛊母的灼热也平息下来，蛰伏回丹田深处。
目光扫过桅杆上那颗狰狞的头颅，扫过甲板上堆积的尸体和流淌的血河，扫过远处被内外夹击、迅速崩溃瓦解的倭寇大军。嘉禾城，这座浸泡在血与火中的小城，终于从地狱边缘挣扎了回来。
冷月策马冲到了岸边，她利落地翻身下马，几个起落便跃上了这艘死寂的倭船。她的目光首先落在桅杆上，瞳孔微微一缩，随即看向我，上下打量，清冷的声音里带着一丝不易察觉的紧绷：“没死？”
我扯了扯嘴角，想笑，却牵动了肋下的伤口，一阵刺痛，嘶了口气：“托冷大捕头的福，再晚半炷香，就只能给我收尸了。”
她没理会我的调侃，目光落在我染血的衣襟和肋下那道翻卷的伤口上，眉头微蹙：“伤得不轻。还能走？”
“死不了。” 我拄着墨刃，挺直了脊背，望向城楼方向。那里，鼓声依旧在响，只是节奏慢了许多，带着一种劫后余生的悲怆和坚持。李长生那洗得发白的青色官袍身影，在硝烟中挺立如松。
“走吧，” 我深吸一口带着浓烈血腥和焦糊味的空气，“去见见我们那位差点把鼓槌擂断的父母官。这嘉禾城，算是从阎王殿门口爬回来了。”
冷月沉默地点点头，与我并肩走下这艘浸透鲜血的倭船。夕阳的余晖刺破浓厚的硝烟，洒在斑驳的城墙、堆积的尸体和蜿蜒流淌的血河上，涂抹上一层悲壮而残酷的金红。
城头的战斗已接近尾声。残存的倭寇要么被歼灭，要么跪地投降，被愤怒的民壮和官兵用绳索捆成了粽子。韩校尉拄着一把缺口累累的腰刀，靠着箭楼的残壁喘息，看到我们上来，尤其是看到我肋下那道狰狞的伤口，咧嘴想笑，却扯动了脸上的刀疤，疼得直抽冷气：“沈大人…好…好刀法！宰了那老秃驴，痛快！”
李长生已经停下了擂鼓。他背对着我们，扶着斑驳的城墙垛口，望着城外正在被嘉禾军骑兵追剿的零星溃兵，望着远处渐渐平息的火光和浓烟。那身破旧的青色官袍在晚风中猎猎作响，沾满了灰尘、汗渍和不知是谁溅上的血迹。他的背影，显得异常单薄，却又透着一股难以言喻的、历经劫难后的坚韧。
听到脚步声，他缓缓转过身。那张清瘦的脸上毫无血色，嘴唇干裂，眼窝深陷，布满了血丝，疲惫如同刻进了骨子里。但那双眼睛，却亮得惊人，如同被战火淬炼过的星辰，蕴含着沉甸甸的哀伤和一种近乎燃烧的信念。
看到我和冷月，尤其是看到我一身浴血的模样，李长生眼中猛地涌起复杂的光芒，有感激，有痛惜，更有一种难以言喻的沉重。他推开想要搀扶的亲随，向前踉跄了两步，猛地一揖到底，官袍沾满了地上的血污和泥泞。
“沈兄！冷大人！嘉禾…嘉禾全城百姓…” 他的声音嘶哑得如同破锣，带着哽咽的颤抖，“…拜谢两位再生之德！若无二位，嘉禾…已成修罗鬼域！” 这一揖，沉重如山，带着一个父母官对子民劫后余生的无尽感激，也带着对逝者的无尽哀恸。
我伸手扶住他几乎要倒下的手臂，触手冰凉，能感受到他身体的剧烈颤抖。墨刃上的血滴落，在他破旧的官袍袖口染上一小片暗红。“李大人言重了。” 我的声音也有些沙哑，“守土安民，分内之事。倒是大人登城擂鼓，才是定海神针。”
李长生直起身，用力摇了摇头，目光扫过城头：疲惫到瘫坐在地的官兵，抱着阵亡袍泽尸体痛哭的民壮，忙着救治伤者的郎中，还有那些默默收敛着倭寇尸体、脸上带着麻木和仇恨的幸存者…尸骸枕藉，血水沿着墙缝无声流淌，空气中弥漫着浓得化不开的血腥和焦糊味。夕阳的余晖给这一切镀上了一层残酷的金边。
“胜了…却也…败了。” 他喃喃道，声音里是无尽的苍凉，“多少好儿郎…多少父老乡亲…皆因本官无能…”
“大人！” 我打断他，声音沉凝，“倭寇凶残，内鬼奸诈，非战之罪！若无大人当机立断，死守孤城；若无大人登高一呼，聚拢民心；若无大人宵衣旰食，夙夜忧劳…嘉禾早已不存！此战能胜，大人居功至伟！逝者已矣，生者当勉！嘉禾城，还在！百姓，还在！”
李长生身体一震，看着我的眼睛，又缓缓扫过周围那些虽然疲惫不堪、却依旧在默默清理战场、包扎伤口的军民。他眼中的绝望和自责，渐渐被一种深沉的力量取代。他深吸一口气，努力挺直了那单薄的脊梁，对着城上城下所有幸存者，用尽力气嘶声道：
“嘉禾的父老乡亲们！官兵兄弟们！我们…守住了！倭寇败了！贼首玄慈，已然伏诛！”
城头先是死寂了一瞬，随即，如同压抑许久的火山，猛地爆发出震耳欲聋的、混杂着狂喜、痛哭和宣泄的呐喊！
“胜了——！”
“嘉禾守住了——！”
“李大人万岁！沈大人万岁！”
声浪滚滚，冲散了最后的硝烟。
在人群的角落，我看到了柳锋。他独自一人，靠在一处坍塌的箭垛旁，怀中紧紧抱着那个粗糙的陶罐——芸娘的骨灰。他脸上没有任何胜利的喜悦，只有一片死寂的灰败。他默默地望着远处渐渐沉入地平线的残阳，又低头看了看怀中的陶罐，伸出满是血污和灼伤的手指，极其轻柔地抚摸着冰冷的罐壁，仿佛在触摸爱人的脸庞。
夕阳的金辉落在他身上，拉出一道长长的、孤寂的影子。他没有再看任何人，也没有参与那震天的欢呼。他只是抱着那个小小的陶罐，默默地转身，一步一步，踩着遍地的血污和瓦砾，走下了城墙，消失在嘉禾城劫后余生的、混乱而悲怆的街巷之中。