时间已到正午,城西的战斗已经结束,张合付出了巨大的代价但依然没有攻破下蔡城。
而高览的先登营也随着张合在西城溃败的消息到来,退回了大营。既然主战场已经失败,他这个侧击的队伍也就没了进攻的必要。
曹军对下蔡城的第一次进攻被宣告彻底失败......
中军大帐内,张合与高览面对面坐着,而帅椅上主持大局的人已经变成了曹洪。
“两位将军不必气馁,明公让我来告知两位,下蔡城本就易守难攻,初战败了也在意料之中......”曹洪笑道。
“好一个意料之中......”张合和高览不约而同的对视,这话恐怕不是曹操所说。
这曹洪居然出言讽刺,着实令人难受。
实际上,曹操对上午下蔡的攻城战也是十分不满,他特意派遣曹洪前来指挥便是力证,但却没有让曹洪来羞辱二人。
曹洪是曹操的堂弟,自创业之初就誓死相随(曾舍命献马救曹操),是曹魏政权最核心的宗室成员之一。
这种血脉和资历带来的优越感,使他完全有底气看不起张合、高览这类“半路投降”的外人。
曹洪在历史上更以吝啬、傲慢闻名。
《三国志》裴注引《魏略》记载,他甚至因为吝啬而与曹丕(后来的魏文帝)结怨。曹丕即位后借故将曹洪下狱欲处死,幸得卞太后施压才免死但却被贬为了庶人。
面对曹洪,张合和高览都没有什么底气。两人也不敢出言反驳,所以只能默默承受。
曹洪看两人垂头丧气轻笑一声道:“此战我来指挥,下午的攻击你们听我命令。”
张合攥了攥拳头道:“禀曹洪将军,我军上午强攻西门,已经给城内守军造成了大量的杀伤,只要再给我一下午时间,我定能破城!”
高览也不希望这个立功的机会就如此失去也拱手附和道:“请曹红将军再给我们一下午时间。”
曹洪想了想才勉强道:“那西门便继续交给张合将军。”
他对张合还是略有顾虑,曹操将张合树立为河北降将的典型,他太过打压便是与曹操的大政方针有所冲突。
张合立刻大喜,他急忙起身对曹洪鞠躬,这是一种态度,说明曹操依然看重他。
高览看到张合重新争取到了任务,也起身对曹洪拱手。
“曹将军,我愿意率领先登营继续攻击城南码头,此次定然取胜!”
预想的回答声并未响起,高览疑惑的抬头,发现曹洪只是微笑看着他。
“先登营?可是当年为袁绍大破公孙瓒白马义从的那支部队?”曹洪明知故问,高览带登营投降之事曹营世人皆知。
高览尴尬无比,他低声道:“正是那支队伍,先登营都是老兵精锐,只要曹洪大人允许,我一定能......”
“不必了!”曹洪直接打断了高览的话。
“这先登营我甚为熟悉,当初在白马之战中,我兄曹仁曾经领教过!”
高览心中一紧,当初白马之战,他率领先登营击败曹仁指挥的一千精锐轻骑!现在曹洪突然将此事提起,难道要秋后算账吗?
大帐中气氛凝固,高览一时间不知道该如何回答。
张合见状便只能出来打圆场道:“当初身不由己,得罪了曹将军还请见谅!”
高览涨红了脸,只能拱手向曹洪道歉。
“高将军不必误会,我并非故意翻出以前的旧账。”曹洪讪笑道。
“只是先登营如此精锐,怎么能大材小用?”
“我已经请示了明公,调高将军率领先登营返回粮道护粮,那才是这支精锐该去的地方.......”
高览深吸一口气,令自己强行镇定下来。
他知道曹洪是在公报私仇,但人在屋檐下不得不低头,他一言不发的向曹洪拱了拱手,转身走出了大帐。
而大帐外,李义正手扶刀柄咬牙切齿的站在那里!
帐内的一切,他听得一清二楚!
高览看了一眼李义,一把拉住李义的手转身便走。
“回去另做计较!”高览低声对李义道。
两人快步走出营地,返回了先登营的驻地。
身后不远处的阴影里,一名曹军军曹正冷冷的看着眼前的一切。
曹洪对着高览的背影一声冷哼,曹仁曾经在先登营手上吃过大亏,回来后还被曹操痛骂了一顿,这仇他必然要替曹仁报!
张合看到曹洪的表情,便知道曹洪是故意打压高览。但此时他自身难保,自然也不会去做什么调解。
他借下午需要整兵备战的理由向曹洪告辞,随后便离开了大帐。
“将军,这高览面带不忿之色,要防止他心生异志啊。”曹洪的中军司马低声进言道。
“况且先登营战力卓越,将其调回粮道做看守是否过于苛责?毕竟下级的官兵无罪.......”
曹洪皱了皱眉,默默地点了点头。
但随即也觉得今日自己好像对高览过于刻薄了。如果真的因为此事让先登营产生哗变,他到兄长面前也不好交差。
“话已出口,岂能收回。”曹洪摇了摇头。
“这样,你晚些让后军司马送一百坛好酒过去犒赏先登营,安抚下士兵,让他们不要生事!”
中军司马点了点头,转身出帐而去。
曹洪对身边的传令兵道:“传令让兄弟们饱餐战饭,下午随我去攻占城南码头!”
这次曹操派他带兵前来攻击下蔡,是有原因的。
一则是曹操本就不信任这些河北降将,认为他们作战不够卖力,会耽误整个会战的进程。
二则便是要让自己的亲信班底,试探一下淮南卫军的真正实力。
虽然袁耀有很多的战绩,但大多数只是道听途说,只有亲身了解淮军的战力才能使他做到心中有数。
如今他和袁耀的关系极为微妙,两人依然是同盟、亲家,并且共同对付河北袁绍,但现在却在淮河、徐州,大打出手,不死不休。
这便是利益使然。
同盟不能破、结亲要正常,但这仗也必须打!
袁耀想借助袁绍的余威侵占徐州,而这是曹操不能接受的。
如今袁耀水军不知所踪,如果真的顺颍河而上进攻曹操本土的话,此战便要速决!
能否一举攻下下蔡城,便是曹操下一步行动的重要指标。