高淳通往于湖的官道上，整齐的行军队列掀起漫天的尘土，将周围的树叶染得灰蒙蒙一片。伴着行军鼓声，一队队淮南护军，穿着简易的皮甲手持长矛和各式各样的武器，沉默的向前行进着。
突然一阵欢呼声传来，行进的护军开始挺直腰杆，精神抖擞随后爆发出“万胜！”高呼声！
原因是官道旁的高坡上，在一千身着新式坚壁甲，腰挎横刀龙骧卫的护卫下，一杆淮南侯的帅旗正在迎风飘摆！
那是袁耀的所在。
“士气不错，只是护军的装备还是差了些。”袁耀笑着向下面经过护军挥手，引来了更加热烈的回应。
穿越而来的袁耀，对装备有一种近似偏执的追求，他总是希望自己的将士全部被武装的如同铁罐子一般，这与此时所有诸侯的作战理念都不同。
在这个时代，大部分士卒都是消耗品，人命是很廉价的东西。你只要给一口饱饭，便会有人为你卖命，只有少数精锐和家臣才能配得上一些简单的装备。而淮南的政策却万事以人为本，他认为一名经验丰富老兵的价值，远远超过一套盔甲。
所以即便是护军，每次征兆时袁耀也会尽力给他们配备简单的护具，为的便是少一些伤亡。
“淮南侯仁慈......”这是庞统发自内心的感慨。
“并非我仁慈，只是这些年仗打得太多，人死的也太多。中原一些富庶的地方竟然也十室九空，如此下去不出百年华夏之地便会被蛮夷袭略，老祖宗留的东西恐怕就守不住了......”袁耀叹了口气，作为穿越者的他自然对此更加深刻。
“淮南侯多虑了，我大汉虽然现在不如往昔，但也非四周那些蛮夷可以正视......”庞统捻须微笑，心中不以为意。他虽然是当世顶尖的人物，但却没有袁耀那种可以贯穿千年的眼光。
他的这种看法基本上可以代表现在大汉所有精英的看法。
袁耀摇了摇头不再言语，他明白即便说的再多，现在的众人也不会相信大汉会被蛮夷入侵。远的不说，未来的五胡乱华距离现在也不是很远......
“于湖战况如何？”袁耀转换了话题。
庞统急忙回报道：“刚刚收到安旭四日前传来的消息，周瑜大军突然北上围攻于湖城，并且在芜湖城外五十里修建了三座大营，正好堵在了我军从高淳前往芜湖的路上，估计是怕我军偷袭芜湖断了他的后路。”
“周燕率兵这几日都在猛攻于湖城，甘宁的水军也已经赶回，从江面上包围了于湖数次参与攻城，如今安旭正在坚守。”
“邓晨那边如何？”袁耀追问。
“丹阳卫和斩岳营前几日送来战报，他们与蒋钦周泰的一万江东军对峙，互有胜负。为了防止周瑜全军围攻他们，两人向后退了二十里选择有利地形进行坚守。”
“看来这周瑜到底是按耐不住了。”袁耀微笑。
庞统却紧皱眉头道：“我倒是认为周瑜可能别有所图......”
袁耀疑惑地转头看向庞统，不知道庞统为何如此说。
“虎林原一战，山越主力和首脑被我军歼灭，周瑜妄图用山越牵制我军主力的计划已经失败。”庞统缓缓道。
“虽然我军主力现在依然被拖在宛陵和泾县，但不出一个月便可以稳固局势重新西进芜湖，那时候江东军必然遭到围攻，此时再进攻于湖北上秣陵实际已无可能。”
“而周瑜反倒选择这个时候强攻于湖，着实让人不解。”
袁耀想了想道：“于湖乃秣陵南方门户，而且和芜湖一样都靠着江边。周瑜会不会是想拿下于湖后，借水军优势将于湖和芜湖两城作为丹阳郡的进攻支点，继续威胁秣陵逼我们回师防守？”
庞统道：“淮南侯所说确有可能，如果于湖被周瑜拿下和芜湖成为掎角之势，便可成为一个完整的防御体系。江东水军纵横长江，支援和补给倒是不成问题，到时候秣陵直面江东，我们便不得不回师防御。”
“只是于湖有我们的精锐重兵，周瑜不可能不知道，拿下于湖虽然并非不可能之事，但至少需要两到三个月以上的围攻。如今的形势，时间不够……。”
袁耀沉默，经过庞统这么一分析他也感觉周瑜好像别有所图。
庞统突然双手一拍，吓得正在沉思的袁耀一个激灵。
“军师，你能不能不要这么一惊一乍的。”袁耀对庞统笑道。这位庞士元脾气乖张，经常做一些超出常人理解的事，袁耀本就生性稳重甚至有些内向，庞统倒是他命中克星。
“我怀疑这个周公瑾要跑！”庞统突然道。
“跑？”袁耀一时没明白庞统的意思。
“放弃芜湖，全军撤回豫章郡！”庞统立刻补充。
“江东他不要了？那可是孙权父兄的基业！江东士族跟随孙权逃亡豫章，他扔了整个江东如何安抚这些世家大族？”袁耀摇头，他不信孙权敢担这个责任。
作为一方统治者，如果失去了合法性，那便没有了未来。孙权的合法性便在于承接父兄基业，如今父兄基业都被你丢了，还有何面目见江东父老？
“孙权自然不敢担此重责，但周瑜肯定敢！”庞统坚定道。
“如果是他私自撤兵，即便丢了江东但兵权在手，谁又能敢将他怎样？”
袁耀沉吟不语，如果真是周瑜扛下这次失败，那除了挨些骂名之外恐怕真的不会怎样。而孙权这时反倒可以当起双方的和事佬，从中调和渔翁得利。
“大军立刻兵进芜湖，如果真是这样，周瑜必然已经率军撤退，进攻于湖的甘宁和周燕必然是迷惑我们的幌子！”庞统立刻道。
“他就不怕周燕被我们围住？那可是五千周氏亲军。”袁耀依然没有跟上庞统的思路。
“淮南侯糊涂啊，那甘宁水军就在于湖，周燕所部随时可能登船而走！”
袁耀恍然大悟，他立刻想到了庐江的两枚暗子。
“三天前的战报，那就是说庐江那边也该收到了同样的消息，水军和陆逊应该已经行动，这如何是好？”袁耀有些心急，周瑜大军撤退毫无征兆，庐江三卫对此一无所知。
“淮南侯应立刻命令丹阳卫和斩岳营尾随追击周瑜大军，我们马上改变行军方向直插昌繁追击敌军！”
不到半个时辰，急促的号角声响起，护军停住了脚步开始卸下身上多余的装备。
“急行军，扔掉所有不需要的东西，由后卫部队接收，前军跑步前进！”传令兵扛着令旗，纵马在队伍中来回跑动，不一会全军便开始动了起来。
“急行军了，多亏了老子早上没吃太多，等着吐吧你！”一名老兵对旁边的新兵笑道。