霜语哨站的静室内，时间仿佛被极寒凝滞。姜晚盘膝而坐，身形如冰雕般沉静，唯有掌心托着的那枚冰魄玄晶，流转着梦幻般的冰蓝光华，丝丝缕缕的纯净寒气与灵性本源，如涓涓细流，持续不断地汇入她的体内。
丹田之中，五行宝珠的旋转平稳而有力。新近大成的玄水道韵之种，此刻成为了绝对的核心。那深蓝色的光团内部，纯白的冰晶核心已壮大至鸽卵大小，晶莹剔透，散发出远比之前精纯、凝练的玄冥意境。冰晶之外，深蓝色的道韵光华如同静谧深邃的海洋，包容着那份极寒，又流淌着滋养万物的润泽气息。 冰魄玄晶的本源之力，不仅仅是能量的补充，更是一种高层次法则的洗礼与启迪。
姜晚的心神沉浸在对“水”之道的感悟中。 她“看”到，水至柔，随物赋形，无孔不入；亦至刚，可穿石裂岸，冻固万物。其性灵动，奔流不息；其态万千，云雾雨雪冰。滋养时，为生命之源；寂灭时，为归藏之所。而那北冥玄水，更是将“寒”与“藏”发挥到极致，孕育着极致的冰冷，也封存着古老的秘密。
一丝明悟在她道心深处漾开。玄水道韵，至此不再仅仅是一种力量属性，更开始触及“水”之法则的某些本质特性——变化、包容、渗透、生命与寂灭的轮回。
不知过了多久，掌心的冰魄玄晶光芒逐渐黯淡，最终化为一块透明无色的普通晶石，内部封存的冰原幻象已然消失，所有精华尽被吸纳。
姜晚缓缓睁开双眸，眼底似有深蓝漩涡一闪而逝，整个静室的温度在她睁眼的瞬间，仿佛又降低了几分，空气中有细碎的冰晶悄然凝结，又迅速消融。 她轻轻舒了口气，感受着体内澎湃却又圆融如一的道韵之力。玄水道韵彻底稳固，并向前迈进了一大步，隐隐触及到了某种瓶颈。五行循环因水行的显着增强而更加平衡稳固，生生不息。神魂亦被那寒脉灵性精华滋养，更加凝练清晰，对天地气机的感知越发敏锐。
“这冰魄玄晶，效果非凡。”姜晚暗自评估。她的实际修为虽仍处于筑基期的范畴（因不修灵力，难以用传统境界准确衡量），但五行道韵的深厚与神妙，尤其是刚刚提升的玄水道韵，足以让她在面对寻常金丹初期修士时，也拥有周旋甚至抗衡的底气。
就在这时，静室门外的防护阵法传来轻微波动，是有人触动了传讯符。 姜晚挥手打开阵法禁制。门外站着的是白芷，她手中捧着一枚淡蓝色的玉简和一个储物袋，神色恭敬：“前辈，陈师叔命晚辈将整理好的情报资料送来。另外，师叔说前辈若有任何其他需要，可随时提出。”
“进来吧。”姜晚道。 白芷进入静室，将玉简和储物袋放在冰玉桌案上：“玉简内是阁中能查到的关于‘寒潮回廊’及相关区域的古老记载、近期对遗迹异动的探测汇总、已知的势力分布图，以及一条相对稳妥的前往寒渊中层的路径建议。储物袋中是一些北冥寒渊特产的御寒丹药、补充元气的灵膏，以及一张我玄冰阁的客卿信物令牌。持此令牌，在我玄冰阁势力范围内的大部分据点，都可获得一些基本协助。”
陈源的安排可谓周到，既提供了急需的信息，又附赠了实用的物资，还给出了一个客气而不越界的身份象征（客卿信物，并非强制约束），显出了足够的诚意和结交之心。
姜晚拿起玉简，神识沉入其中。海量的信息涌入脑海，被她迅速梳理、记忆。 关于“寒潮回廊”，玄冰阁的记载确实零碎。只在一部前人探险札记的残页中提到，疑似为上古玄冰宫筛选门人或考验闯入者的第一道屏障，是一片被永久性、规律性超级冰风暴笼罩的环形峡谷地带，其中空间紊乱，寒潮威力瞬息万变，时而夹杂着古老的冰刃阵残余，凶险异常。札记主人推测，回廊之中可能存在通往玄冰宫真正外围的稳定通道，但需找到正确的“节点”或承受住某种“考验”。
近期探测信息显示，寒渊核心区域的玄冥寒气喷发周期缩短，喷发强度增加，空间波动频繁。数个疑似遗迹入口的能量焦点已被大致圈出，“寒潮回廊”所在的区域正是其中之一，且是波动最剧烈、也最难以靠近的一个。 势力分布图则勾勒出了一副山雨欲来的画面。以几个已知的能量焦点为中心，北冥剑宗、霜雪阁、寒螭谷等北地大派的营地旗帜已隐约可见，各自占据有利位置。散修和小势力则如同秃鹫般在外围游弋。而代表黑煞门、冰狼盗等邪道势力的标记，则诡异地分散在各处，甚至有些贴近正道营地的侧翼或后方，行踪诡秘。 最后那条建议路径，避开了几处已知的凶兽巢穴和极度不稳定的冰裂缝隙区，相对稳妥，但也绕了些路。 信息很有价值，尤其是关于“寒潮回廊”的凶险描述和各方势力的初步布局。
“替我谢过陈执事。”姜晚收起玉简和储物袋，对白芷道。
“前辈客气了。”白芷犹豫了一下，还是说道，“前辈，陈师叔让晚辈转告，据最新哨探回报，寒渊中层的混乱有加剧迹象，除了各派摩擦，疑似有不明身份的强者在暗中活动，已有数支小型探索队失踪。前辈若欲前往，还请务必万分小心。”
“不明身份强者？”姜晚眉头微挑。
“是，行踪飘忽，出手狠辣，现场往往只留下极寒或灼烧的痕迹，难以判断路数。”白芷脸上也带着忧色。 姜晚点了点头，表示知晓。
这北冥寒渊的水，果然越来越浑了。
就在白芷准备告退之时，静室外忽然传来一阵急促的钟鸣声！鸣声尖锐，穿透力极强，瞬间响彻整个霜语哨站！
“警讯钟！三级戒备！”白芷脸色骤变，“有敌袭？还是发现大规模兽潮？” 哨站内立刻骚动起来，呼喝声、奔跑声、阵法启动的嗡鸣声不绝于耳。
姜晚神色不变，大地感知已如水银泻地般向外扩展。她没有感知到大规模生命体靠近的震动，也没有强烈的能量冲击波动。但是，在哨站外围阵法边缘的某个方向，她捕捉到了几道极其微弱的、正在迅速远遁的气息——那气息中带着刻意收敛却瞒不过她的、属于黑煞门的阴冷煞气！其中一道，隐约与她之前在哨站外感知到的、远远辍行的那道窥视气息相似！
“不是强攻，是窥探，或许……是某种试探或标记。”姜晚冷静地判断。
陈源的身影很快出现在静室外走廊，他面色沉凝，对姜晚拱手道：“惊扰前辈了。外围暗哨发现不明身份者窥探，触动了警戒阵法，对方一击即退，身法诡秘，未能拦截。恐怕是冲着哨站，或者……”他的目光有意无意地扫过姜晚所在的静室方向。 话未言明，但意思很清楚。姜晚的到来，净化寒脉的举动，可能已经引起了某些存在的注意。这次窥探，或许是确认，或许是警告。
“无妨。”姜晚起身，走到窗边，望向哨站外风雪弥漫的黑暗。
警讯钟已停，但哨站内的紧张气氛并未消散。“我本也打算离开了。” 继续留在哨站，固然安全省心，但也可能为这里带来不必要的麻烦，更会限制她自己的行动。情报已得，状态已复，是时候深入寒渊，去那“寒潮回廊”，寻找玄冰宫的入口，并会一会那些藏在暗处的“熟人”了。
陈源闻言，知道挽留不住，也明白姜晚的决定或许对双方都好，便道：“前辈既然心意已决，陈某便预祝前辈一路顺风，马到功成！若在寒渊之中遇到任何需我玄冰阁协助之处，可凭信物联络附近据点。”
“多谢。”姜晚微微颔首，不再多言。她回到室内，将必要的物品收好，那枚已失效的冰魄玄晶原石也被她收起，留作纪念或或许另有他用。
片刻后，一袭青衣的姜晚，在陈源、白芷等玄冰阁修士复杂的目光注视下，独自一人，悄然从霜语哨站的一处侧门离开，身影很快没入无尽的风雪与黑暗之中。
她的方向，直指寒渊中层，那片被古老札记描述为绝险之地的“寒潮回廊”。
身后，哨站的灯火在风雪中渐渐模糊。
前方，是更加酷烈的严寒，更加混乱的局势，以及那隐藏在冰封之下的上古之谜。
新的征程，正式开始。