黑暗并非虚无，而是极寒凝聚到极致后对光线的彻底吞噬。姜晚的身影没入那道深邃冰缝的瞬间，仿佛从喧嚣尘世坠入了永寂的寒冰地狱。四周是绝对的黑，绝对的静，绝对的冷——一种连思维都能冻结的、源自万古玄冰核心的“寂寒”。 寻常修士至此，不需片刻便会灵力冻结、神魂僵死，化为这黑暗的一部分。
但姜晚不同。 丹田内，那枚新生的、剔透如万载寒晶的玄水大道之种，正缓缓旋转，散发出温润而深邃的蓝色光晕，仿佛黑暗宇宙中初生的水之星辰。它不仅是力量源泉，更是此刻抵御这绝对寂寒的“定海神针”。精纯浩瀚的玄冥真水本源环绕道种流转，化作一层薄薄的、几乎与周围黑暗融为一体的深蓝色光膜，覆盖姜晚全身，将那股足以冻裂神魂的极致寒意隔绝在外，甚至…缓缓吸收、转化，化为滋养道种的养分。 剩余的玄冥真水本体，如同归巢的幼兽，安静地盘踞在道种旁，偶尔流转过一丝本源光华，与姜晚的呼吸韵律隐隐相合。
“得尽快离开这绝对寂寒区域，寻找相对稳定的地方巩固修为。”姜晚压下刚刚突破、力量暴涨带来的些微虚浮感，保持冷静。玄水大道之种初成，如同刚刚烧制成型的瓷器，需要时间“退火”稳固，才能发挥全部威能，承载更强大的力量。此刻若遭遇激烈战斗或极端环境冲击，仍有受损风险。
她没有光源，也无须光源。玄水大道之种赋予了她一种全新的“感知”方式——不是用眼，不是用神识，而是用对“水”与“冰”的绝对掌控与共鸣。她能“听”到冰层深处地脉寒流的微弱脉搏，“看”到黑暗中冰晶结构细微的能量纹路，“感觉”到前方何处寒气更重、何处结构脆弱、何处…似乎有微弱的“风”的流动？ 风？在这地底极深处、绝对封闭的冰隙中？
姜晚心中一动，循着那丝几乎难以察觉的、极其冰寒的“气流”方向，在绝对黑暗中摸索前行。脚下是光滑陡峭的冰坡，她如履平地，玄水道韵流转间，冰面仿佛成了她身体延伸的一部分，提供着恰到好处的摩擦力。周身那层深蓝光膜更是让她如同游鱼入水，几乎感受不到阻力。 冰缝曲折向下，坡度时缓时急。大约下行了两三百丈，那丝冰寒气流变得明显了些，带着一种奇异的韵律，仿佛…某种庞然巨物沉睡中无意识的呼吸？
前方黑暗尽头，出现了一点微光。 不是符文灵光，也不是外界天光，而是一种清冷、皎洁、仿佛月华凝结的淡蓝色光晕。光晕来自一个巨大的洞口。 姜晚悄然靠近洞口边缘，向下望去。 眼前豁然开朗，景象却让她呼吸微微一滞。
这是一个无法用语言形容其瑰丽与壮阔的地下冰穹世界！ 穹顶高不知几百丈，镶嵌着无数天然形成的、如同星辰般的巨大冰晶，散发出清冷皎洁的月白色光华，照亮了整个空间。冰穹之下，是一个直径超过千丈的、近乎完美的圆形冰湖。湖面并非液体，而是完全由一种介于固态与液态之间的、缓慢流动的“玄冰髓”构成，呈现出梦幻般的深蓝色，湖面平滑如镜，倒映着穹顶的“冰晶星辰”，美得惊心动魄。
冰湖周围，环绕着层层叠叠、如同梯田般的巨大冰台，冰台上矗立着无数形态各异、鬼斧神工的冰雕——有展翅欲飞的巨鸟，有盘踞昂首的冰龙，有肃穆列队的甲士，还有更多难以名状的奇异生物。这些冰雕并非死物，其内部隐约有微光流转，仿佛被封存了万古的生命与灵性。
而最引人注目的，是冰湖正中央。 那里矗立着一座完全由纯净无瑕的透明玄冰雕琢而成的、高达百丈的华美宫殿。宫殿造型飘逸，飞檐斗拱皆呈展翅之态，整体轮廓隐约像是一只俯卧在湖心、守护着什么的神鸟。宫殿正门紧闭，门楣之上，以古老的鸟篆铭刻着两个大字——《冰凰》！
冰凰宫！玄冰宫五殿之一？还是独立于五殿之外的特殊传承之地？ 姜晚心中震撼。此地蕴含的冰行本源气息，精纯浩瀚程度，甚至隐隐超过了戍土殿和器殿！那冰湖中的“玄冰髓”，每一滴恐怕都堪比外界罕见的玄冰精英！而那些冰雕、那座冰凰宫，显然都非自然形成，而是上古大能以惊天手段造就！
此地，必然是玄冰宫一处极其重要的核心区域！ 而之前感知到的那冰寒“气流”，此刻清晰无比——它源自冰湖深处，伴随着湖心玄冰髓有节奏的缓慢荡漾，如同沉睡巨兽的呼吸，带着一种古老、高贵、却又无比孤寂的韵律，扫过整个冰穹世界。
就在姜晚沉浸在这震撼景象中时，异变陡生！ 并非来自外界，而是来自她体内！ 那枚一直安静盘踞在玄水大道之种旁的、剩余的玄冥真水本体，此刻毫无征兆地剧烈波动起来，散发出强烈的、近乎“激动”与“渴望”的意念！这意念是如此清晰，甚至影响了姜晚的心神，让她不由自主地生出一股强烈的冲动——靠近冰湖，靠近那座冰凰宫！ 与此同时，黑色戒指“源戒”也传来一阵清晰的悸动，指向冰湖中心，与玄冥真水的意念方向一致。
“冰凰宫中有东西，强烈吸引着玄冥真水和源戒……”姜晚瞬间明了。能让这两件与五行本源密切相关的奇物同时产生如此反应，冰凰宫内所藏之物，必定非同小可！很可能涉及水行（冰行）更核心的秘密，甚至…可能与五行之主的传承有关！ 机缘在前，岂能错过？
然而，姜晚并未被冲动冲昏头脑。此地如此重要，绝不可能毫无防备。那些栩栩如生的冰雕，那平静却蕴藏浩瀚能量的冰湖，以及那座散发着孤高威严气息的冰凰宫，都透着无声的危险。 她先以玄水道韵仔细感知周围。冰雕内部能量沉寂，似乎只是装饰。冰湖平静，玄冰髓缓慢流淌，未见明显禁制波动。冰凰宫静静矗立，除了那份古老威压，也未见门户开启或守卫迹象。
“看似平静…但往往最危险。”姜晚沉吟。她尝试引动一缕极细微的玄水道韵，如同无形的触手，小心翼翼地向冰湖边缘探去。 道韵触手刚触及冰湖表面那层深蓝色的玄冰髓——
嗡！
整个冰穹世界，仿佛被瞬间惊醒！ 穹顶的“冰晶星辰”光华大放！冰湖周围那无数冰雕，体内沉寂的能量骤然点亮，一道道冰冷、肃杀、毫无情感波动的“目光”，瞬间齐刷刷地锁定了姜晚所在的洞口！
下一刻，距离洞口最近的十几尊冰甲士雕像，表层冰壳“咔嚓”碎裂，露出内部闪烁着淡蓝色符文的晶莹躯体，它们动作僵硬却迅捷地转身，手中由玄冰凝聚的长矛、巨剑，齐齐指向姜晚！更远处的冰龙、冰鸟雕像，也开始微微震颤，冰屑簌簌落下，仿佛随时会破封而出！ 一股宏大、冰冷、充满排斥与敌意的意志，如同潮水般从冰湖深处、从冰凰宫中涌出，笼罩了整个空间！这意志仿佛在宣示：此地乃神圣禁地，擅闯者，死！
姜晚立刻收回道韵触手，身形向后微缩，将自身气息收敛到极致。但已经晚了，那些被激活的冰甲士，已然迈着沉重而统一的步伐，朝着洞口方向逼近！它们每一步落下，冰面都传来沉闷的震动，气势沉凝如山。
“守卫果然被触发了…”姜晚眼神凝重。这些冰甲士单个气息大约在筑基中期到后期，但数量众多，更兼躯体似乎由特殊玄冰构成，坚硬无比，且彼此间隐隐有阵势联结，绝不好对付。更何况还有那些尚未完全苏醒、但气息更加恐怖的冰龙、冰鸟雕像。 硬闯，以她现在的状态，即便有玄水大道之种和玄冥真水，也必然陷入苦战，消耗巨大，甚至可能惊动更可怕的存在。 但后退？冰缝上方，幽泉很可能还在搜索。且玄冥真水和源戒的渴望如此强烈，冰凰宫内的机缘，她实在不愿放弃。
就在冰甲士前锋距离洞口不足五十丈，冰冷杀意几乎凝成实质时，姜晚脑中灵光一闪！
玄冥真水！此物乃玄冰宫水系至宝，更是水（冰）行本源的象征之一！这些冰雕守卫，其能量核心必然是冰行之力。玄冥真水的品阶，很可能凌驾于这些守卫的核心之上！
她心念微动，沟通体内那团玄冥真水本体。没有将其召出体外，而是引动其一丝最精纯、最本源的气息，混合着自己玄水大道之种的独特道韵，在体表那层深蓝光膜之外，又形成了一层极淡的、仿佛水波荡漾般的本源威压。 这层威压极其微弱，却蕴含着至高水（冰）之本源的尊贵气息，如同微型的“王旗”。
果然！ 当这层蕴含玄冥真水本源气息的威压扩散开来的瞬间，那些正步步紧逼的冰甲士，动作齐齐一滞！ 它们空洞的“眼眶”中，淡蓝色的符文光芒剧烈闪烁，似乎在“审视”、在“辨认”。那股从冰湖深处涌出的宏大排斥意志，在触及这缕本源气息时，也出现了一丝极其细微的迟疑和…困惑？ 冰甲士们停在了原地，并未继续前进，但也未退去。它们只是静静地“看”着洞口的方向，符文光芒明灭不定，似乎在等待进一步的指令，或者…确认。
有效！但还不够！这些守卫的“灵智”似乎不高，仅凭一丝本源气息，只能暂时唬住它们，让它们不确定是否该攻击。一旦自己做出更进一步的“冒犯”举动，或者时间稍长，它们很可能还是会执行“驱逐或灭杀”的命令。
必须趁此机会，找到进入冰凰宫的正确方法，或者…与这片区域的“掌控者”沟通！
姜晚目光再次投向冰湖中央的冰凰宫。玄冥真水和源戒的悸动，明确指向那里。她尝试将更多的心神意念，通过玄冥真水的那缕本源气息传递出去，并非攻击或挑衅，而是一种“询问”、“请求进入”的平和意念，同时夹杂着对水（冰）之大道的好奇与向往。
“晚辈姜晚，机缘得玄冥真水认可，凝聚玄水大道之种。感知宫中有本源召唤，特来拜谒，并无冒犯之意。望能得入内，一观上古冰凰遗泽。” 她不知道这意念能否被理解，但这是目前唯一可能不引发战斗的途径。 意念如同投入深潭的石子。冰穹世界一片寂静，只有冰湖玄冰髓缓慢流淌的细微声响。冰甲士们依旧静止，但符文闪烁的频率似乎慢了下来。
就在姜晚以为沟通失败，准备另想他法时—— 冰湖中央，那座晶莹剔透的冰凰宫，正门之上，那两个古老的鸟篆文字“冰凰”，骤然亮起！ 不是刺目的光芒，而是一种柔和清冷、仿佛月华汇聚的光晕。光晕流转，两个鸟篆文字仿佛活了过来，化作两道优雅修长的淡蓝色光流，脱离门楣，在宫门前交织盘旋，最终凝聚成一只惟妙惟肖、仅有三尺大小、却神韵十足的淡蓝色冰凰虚影！
冰凰虚影优雅地舒展了一下翅膀，抬起小巧的头颅，一双完全由纯净冰晶构成的眼眸，隔着千丈冰湖，遥遥“望”向了洞口处的姜晚。 那目光，清澈、冰冷、深邃，仿佛能洞彻灵魂本源，又带着一种俯瞰万古的沧桑与审视。
姜晚心神一震，感受到一股远比那些冰雕守卫宏大、精纯、也更具“灵性”的意志降临。她没有回避，坦然与那冰凰虚影对视，同时将玄水大道之种的气息与玄冥真水的本源波动，清晰地展现出来。 冰凰虚影静静地“看”了片刻，眼中似乎闪过一丝极淡的、类似“认可”或“缅怀”的情绪。它没有发出声音，但一道清冷悦耳、直接响彻在姜晚识海的女声，缓缓响起： “玄冥真水…源戒…五行雏形…后世竟有生灵能在此道走至此步…” 声音停顿了一下，似乎在回忆，又似乎在权衡。
“汝之道，始于水，却不止于水。冰凰宫，乃吾主‘冰凰仙子’涅盘前所留，存其部分本源与传承，以待有缘。然，非身具纯正冰凰血脉或得五行之主印记认可者，不可轻入。” “汝虽有玄冥真水与源戒，却无冰凰血脉，亦非五行之主…”
姜晚心中一沉。难道要空手而归？
“然，”那女声话锋一转，“汝玄水道韵已触及本源，凝聚大道之种，更得玄冥真水主动认主庇护，已非凡俗。且源戒择主，自有其理。吾可予汝一次‘冰凰试炼’之机。”
“试炼？”姜晚精神一振。
“冰湖之心，有‘冰魄莲台’。登台，承受‘九重冰凰涅盘焰’洗礼，若能坚持一炷香，神魂不灭，道种不毁，便可视为通过初步考验，有资格踏入冰凰宫外殿，获取部分传承与‘冰凰翎’一枚。”
“冰凰涅盘焰？”姜晚眉头微蹙。听名字，此焰绝非普通火焰，很可能是冰凰仙子以无上神通，将极致冰寒与涅盘重生之火融合而成的奇异存在！冰火交融，其霸道与危险，恐怕远超想象。
“此焰焚身灼魂，专炼本源，寻常修士触之即化为冰晶尘埃。然，若能承受，对淬炼道体、凝练神魂、乃至感悟‘冰火相济’之妙，有莫大裨益。汝可敢一试？” 声音平淡，却带着无形的压力与考验。
敢不敢？ 姜晚几乎没有犹豫。
修行之路，本就是逆天而行，与天争命。机缘往往与风险并存。她有玄水大道之种和玄冥真水护体，对冰寒之力抗性极高，更有五行宝珠调和，未必没有一线生机。更重要的是，她需要力量，需要快速提升，需要补全五行，去面对未来的强敌与挑战。
“晚辈，愿试。”她声音平静而坚定。
“善。”冰凰虚影微微颔首，“踏湖而行，至湖心莲台。试炼期间，冰雕守卫不会干涉。能否成功，全凭汝自身造化。” 言罢，冰凰虚影化作流光，重新没入宫门上的鸟篆之中，光华收敛。
与此同时，冰湖靠近姜晚这一侧的边缘，平滑如镜的玄冰髓湖面，悄无声息地凝结出一条宽约三尺、笔直通往湖心的晶莹冰径。冰径尽头，湖心处，一座由九片巨大玄冰花瓣托起的莲花状平台，缓缓从玄冰髓中升起，平台中心，一团人头大小、不断变幻着冰蓝与赤金色泽的奇异火焰，静静燃烧，散发出令人心悸的冰寒与炽热交织的矛盾气息。
九重冰凰涅盘焰！
姜晚深吸一口气，踏上了那条晶莹冰径。 脚下传来坚实的触感，冰径两侧的玄冰髓缓缓流淌，映照着她孤身前行的身影。周围，无数冰雕静默注视，冰穹“星辰”光华清冷。 她的目标，是湖心那朵冰莲，以及莲心那团足以焚灭金丹、亦可淬炼大道的奇异火焰。
新的考验，就在眼前。