休息之后，他们经过连续数日的疾行，龙狩小队眼前的景象豁然开朗。
一片无边无际的碧蓝水域出现在大家眼前，这里是东域颇为有名的险地与资源点：千礁湖。
“哇！这地方敞亮！可比那闷死人的沼泽强多了！”
石锋深深吸了口气，扛着碎星战斧，咧开大嘴，显然对这里的环境十分满意。
“此地看似平静，实则杀机四伏，水下礁石密布，暗流涌动，绝非善地。”厉狩目光锐扫过波光粼粼的湖面，“小心行事。”
阿芜站在他身侧，换上了一袭水蓝色的裙装，更衬得肌肤胜雪。
她轻声道：“此狩哥，我们还是先找个地方落脚，我需要再稳固一下境界。”
厉狩点头：“前方那座大岛，地势较高，林木茂密，易于隐蔽，先去那里。”
四人很快登上了那座岛屿。
厉狩选定一处背靠山壁、面朝湖泊的平坦地带，亲自出手，以手为斧，劈砍树木，搭建了一座简易却坚固的木屋。
石锋则吭哧吭哧地搬来巨石，在周围垒砌了一圈矮墙，算是简易防御。
影刹无声无息地消失在林中，片刻后返回，手中提着几只肥美的湖鱼和几枚不知名的鸟蛋。
“嘿，今晚有口福了！”
石锋搓着手，眼巴巴地看着阿芜。
阿芜莞尔一笑，取出药鼎，如今也兼做炊具，熟练地生火做饭。
很快，鱼汤的鲜美香气便弥漫开来。
厉狩坐在不远处的一块青石上，精神力始终笼罩着岛屿周围，警惕任何风吹草动。
休整数日，阿芜境界彻底稳固。厉狩则利用这段时间，开始练习御剑载人之术，却因常从飞剑上跌下惹得石锋哈哈大笑。
这一日清晨，厉狩决定开始探索千礁湖。
四人来到岛屿东侧，潜入水中。
水下世界光怪陆离，色彩斑斓的珊瑚丛中栖息着各种奇特的鱼类和虾蟹，但也潜伏着危险。
一条身长超过五丈、满嘴利齿的暗影水蟒悄然袭来，被石锋一斧子劈成两段，血腥味引来了几条煞兽，却被影刹轻易解决。
“注意那里。”影刹指向下方一处巨大的珊瑚礁裂缝。
“大家小心！”
厉狩话音未落，
突然，哗啦一声巨响，一道巨大的黑影朝着大家冲来。大家纷纷冲出水面，凌空而立。
那黑影跟着破水而出，是一头体长超过五丈的黑鳞铁背鳄！
它浑身覆盖着巴掌大小的漆黑鳞甲，血盆大口中利齿森然，散发着焚腑境后期的凶煞气息！
“来得好！”石锋兴奋大吼， 碎星战斧狠狠劈向鳄鱼最坚硬的头顶！
铛！火星四溅！战斧与鳞甲碰撞发出震耳欲聋的巨响。
那鳄鱼吃痛，发出一声暴怒的嘶吼，粗壮的尾巴横扫而来，带起漫天水花！
石锋虽勇，但身在半空无处借力，眼看就要被扫中！
“小心！”厉狩低喝，身形如电射出，后发先至，裂煞爪扣住鳄鱼的尾巴末端，狂暴的力量让那巨尾势头一滞！
“吼！”鳄鱼受制，更加狂暴，扭头便向厉狩咬来！
就在这时，数条布满尖刺的墨绿色荆棘凭空出现，缠绕上鳄鱼的四肢和脖颈，阿芜施展的荆棘成功延缓了它的动作。
一道幽影出现在鳄鱼相对脆弱的腹部下方，匕首直刺而去，影刹的攻击专找鳞甲缝隙！
然而，这黑鳞铁背鳄防御极强，影刹的匕首虽刺入，却未能造成致命伤，反而激怒了它，鳄鱼疯狂挣扎，眼看就要挣脱荆棘束缚！
厉狩眼神一冷，正欲动用更强手段。忽然，一道赤红色的流光以惊人的速度从天边射来！
“孽畜休得猖狂！”
一声清冽的娇叱响起，那道赤红流光竟是一杆燃烧着烈焰的长枪！
长枪如流星坠地，刺入了黑鳞铁背鳄因抬头撕咬而暴露出的咽喉软肉！
噗嗤！
血光迸现！长枪上蕴含的恐怖力量瞬间爆发，不仅贯穿了鳄鱼的咽喉，更将其庞大的身躯带得向后翻滚，重重砸在礁石上，抽搐几下便没了声息。
一击毙命！
厉狩瞳孔微缩，抬头望去。
只见不远处一块高耸的礁石上，不知何时立着一名女子。
这女子约莫十八岁年纪，身姿高挑挺拔，穿着一身火红色的皮甲，勾勒出矫健动人的曲线。
她肌肤呈健康的小麦色，五官明艳大气，一双凤眼炯炯有神，顾盼间自带一股英气。火红的长发束成利落的马尾，随风飞扬。
她手中握着一杆比她还高的赤红长枪，枪缨如焰，枪尖兀自滴着鲜血，整个人如同一朵燃烧的烈焰玫瑰，耀眼而强势。
其身上散发出的气息，赫然达到了洞天境初期！
女子轻盈地从礁石上跃下，落在木舟旁，目光扫过厉狩四人，尤其在厉狩身上停留片刻，闪过一丝惊讶。
她拱手道：“几位没事吧？在下凌薇，来自九竞小队。见这畜生凶猛，贸然出手，还望勿怪。”
石锋挠了挠头，看着被一枪秒杀的铁背鳄，咂咂嘴道：“乖乖，洞天境，真厉害。”
影刹已退回阴影，警惕地打量着凌薇和她身后陆续出现的几名队员。
厉狩抱拳还礼，神色平静：“多谢凌姑娘出手相助。在下厉狩，这几位是我的伙伴。”
他心中警惕，洞天境高手在墟渊下界已是中坚战力，这女子如此年轻便有这般修为，其背后的九竞小队定然不凡。
凌薇爽朗一笑：“厉狩兄弟客气了。看几位身手不凡，配合默契，想必也是来千礁湖历练的吧？”
就在这时，被凌薇长枪击杀的铁背鳄尸体旁，湖水忽然剧烈旋转起来，形成一个漩涡，隐隐有一阵古老波动从水底透出。
“咦？这下面……”凌薇麾下一名队员惊疑道。
凌薇看向厉狩，提议道：“厉狩兄弟，水下情况不明，或许有禁制危险，不如我们两队合作探索？所得之物，按出力多少分配，如何？”
厉狩略一沉吟。与一支拥有洞天境高手的队伍合作，风险与机遇并存。
对方刚刚出手相助，态度也算坦诚，而且探索古修士洞府，人多确实力量大。
他看了一眼阿芜和石锋等人，见他们并无反对之意，便点头道：“可。”
“爽快！”
凌薇赞赏地看了厉狩一眼，随即目光转向阿芜，带着一丝善意的调侃，“这位妹妹长得真水灵，是厉队长的道侣吧？真是郎才女貌。”
阿芜俏脸微红，下意识地向厉狩靠近了半步。厉狩面色不变，并未回应，但也没有反驳。
站在凌薇身后的折扇男见凌薇对厉狩态度友善，又见阿芜与厉狩亲近，眼中闪过一丝嫉妒与不满，冷哼了一声。
达成协议后，两队人马纷纷潜入水中。水下能见度不高，但众人修为在身，视物无碍。
下潜约数十丈后，一座被水草和珊瑚半掩埋的石门轮廓呈现在众人面前，门上雕刻着早已模糊的古老花纹，散发出微弱的能量波动。
众人谨慎进入。石门后是一条长长的甬道，墙壁上镶嵌着早已失去光泽的夜明珠。没走多远，前方传来机括转动之声！
“小心机关！”凌薇厉喝一声，长枪一抖，赤红枪芒如同火焰屏障挡在身前。
嗖嗖嗖！无数淬毒的弩箭从墙壁两侧射出，密集如雨！
“盾！”石锋大吼， 镇岳巨盾轰然立起，将龙狩小队众人护住。弩箭射在盾上，发出叮叮当当的脆响，难以寸进。
九竞小队那边，则是由一名手持巨斧的壮汉顶在前面，斧影翻飞，将弩箭尽数劈飞，配合亦是默契。
机关过后，众人继续前行。没走多远，前方出现三条岔路。
“分头行动？”折扇男提议道，眼神闪烁。
凌薇却摇头：“此地诡异，分兵乃大忌。”她看向厉狩，“厉队长以为如何？”
厉狩精神力仔细探查三条通道，发现中间那条能量波动最为平稳，便道：“走中间。”
凌薇点头同意。众人谨慎踏入中间通道。
行不过百丈，前方空间陡然扩大，出现一座巨大的石室。
石室中央，矗立着九尊手持各种兵器的石质傀儡，眼中闪烁着红光。
“机关傀儡！”凌薇神色一凝，“小心，这些傀儡气息不弱，至少相当于焚腑境！”
她话音未落，那九尊石傀儡仿佛被激活，眼中红光大盛，迈着沉重的步伐，挥舞着兵器冲杀过来！
“结阵！防御！”凌薇长枪一振，枪尖吞吐着炽热的火焰，率先迎向一尊持斧傀儡！她的枪法大开大合，刚猛霸道，每一枪都蕴含着洞天境的强悍力量，将一尊焚腑境后期的持斧傀儡逼得连连后退。
九竞小队的其他四人也迅速结成一个小型战阵，互相配合，抵挡另外三尊傀儡。
龙狩小队这边，压力更大，面对五尊傀儡的围攻！
“石锋，顶住正面！影刹，游走袭扰要害！阿芜，控制辅助！”
厉狩迅速下令，自己则迎向一尊气息最强的持剑傀儡！
石锋怒吼，镇岳硬生生挡住了两尊持锤傀儡的猛攻，他虽然被震得气血翻腾，却一步未退！
影刹身影在傀儡之间穿梭，匕首专攻关节、眼部等脆弱之处，虽然难以造成致命伤，却极大地干扰了傀儡的行动。
阿芜双手舞动，一条条燃烧着微弱火焰的荆棘藤蔓破土而出，缠绕向另外两尊持枪傀儡，减缓其速度。
厉狩与那持剑傀儡战在一处。
这傀儡剑法古朴凌厉，力量巨大，每一次碰撞都让厉狩手臂发麻。
他施展裂煞爪与之硬撼，同时精神力高度集中，寻找其破绽。
“惊神刺！”厉狩动用精神力攻击，直刺傀儡核心的控制中枢！那傀儡动作果然一滞！
厉狩眼中精光爆射，抓住这瞬间的机会，裂煞爪威力全开，五指如钩，狠狠抓在傀儡持剑的手臂关节处！
“咔嚓！”坚硬的石质手臂竟被硬生生抓碎，长剑脱手！
厉狩得势不饶人，飞剑化作流光，瞬间刺入傀儡胸口的核心位置！
“轰！”持剑傀儡眼中红光熄灭，轰然倒地。
解决掉最强的对手，厉狩立刻支援其他人。他与石锋配合，很快又击毁了两尊傀儡。
另一边，凌薇也凭借绝对实力，摧毁了三尊傀儡。
九竞小队其他成员依靠战阵，勉强抵挡并最终解决了剩下的三尊。
战斗结束，石室内一片狼藉。
众人都有些喘息，尤其是石锋，硬抗两尊傀儡，消耗巨大。
凌薇收枪而立，看向厉狩的目光更加欣赏：“厉队长好身手！队员配合默契，令人佩服。”
“凌队长枪法刚猛，才是真正令人大开眼界。”厉狩客气回应。
那折扇男心中妒火更盛，阴阳怪气地对同伴道：“不过是仗着些取巧的手段罢了，若非凌师姐牵制了最强那几个，他们哪能如此轻松。”
影刹冰冷的目光扫过折扇男，石锋更是怒目而视。
厉狩却仿佛没听见，他的注意力被石室尽头的一扇石门吸引。
石门上刻着复杂的阵纹，似乎需要特殊方法才能开启。
凌薇也注意到了石门，她走上前，仔细查看阵纹，秀眉微蹙：“是古禁制，强行破开会很麻烦，而且可能触发自毁。”
就在这时，阿芜轻咦一声，走到石门一侧，指着墙壁上一处如同水滴状的凹槽：“狩哥，你看这个，好像需要注入水属性灵力？”
“我来。”
九竞小队中，一名气质温婉、修炼水属性功法的女队员走上前，将灵力注入凹槽。
顿时，凹槽亮起柔和蓝光，石门上的阵纹如同水流般开始流转，发出轻微的“咔哒”声，缓缓向一侧滑开！
石门之后，是一座宽敞的石殿。
石殿中央，矗立着三具身披重甲、手持巨剑的金属傀儡！
感应到生人气息，傀儡眼中红光闪烁，立刻激活，挥舞着巨剑冲杀而来，每一具都散发着堪比洞天境初期的强悍波动！
凌薇娇叱一声，毫不畏惧，长枪如龙，迎向一具傀儡。
她的枪法大开大合，刚猛无俦，每一击都势大力沉，竟与那傀儡打得难分难解。
厉狩对上另一具，凭借强悍肉身和裂煞爪与之周旋。
爪风凌厉，与傀儡的巨剑碰撞，发出刺耳的交鸣。
他在战斗中仔细观察傀儡的关节和能量核心。
石锋对上了第三具，他狂吼连连，碎星狂劈猛砍，完全是以硬碰硬的打法，镇岳则用来格挡傀儡的重击，砰砰巨响不绝于耳，虽显吃力，却一步不退。
阿芜和影刹则从旁辅助。
阿芜施展荆棘缠绕，干扰傀儡行动，并随时准备治疗。影刹专门攻击傀儡的关节连接处和眼部红光。
九竞小队的其他成员也各施手段，配合凌薇攻击那具傀儡。
战斗中，厉狩发现傀儡胸口一处符文运转有细微停滞。
厉狩抓住机会，裂煞爪全力爆发，直接撕裂了傀儡的胸口，掏出了一块光芒黯淡的核心晶石，傀儡轰然倒地。
几乎同时，凌薇也一枪震退了对手，枪尖挑飞了其头盔，露出了里面的核心。
石锋在阿芜的荆棘协助和影刹的关节破坏下，也终于一斧子劈碎了最后一具傀儡的核心。
战斗结束，石殿恢复平静。
凌薇收枪而立，看向厉狩的目光更是异彩连连：“厉狩兄弟好眼力！竟然能看穿这古傀儡的弱点所在！”
厉狩淡然道：“侥幸而已。凌姑娘枪法凌厉，令人佩服。”
“哈哈，你就别谦虚了。”
凌薇走上前，很是自来熟地拍了拍厉狩的肩膀，笑道，“我看你年纪轻轻，实力却如此扎实，眼光毒辣，比我们队里那些莽夫强多了！”
折扇男在旁两眼冒火，死死盯着厉狩。
厉狩没有看他，而是与众人开始在石殿中搜寻。
最终在石殿后方的一个暗格中，发现了一个密封的玉匣。
打开玉匣，里面是一枚古朴的玉简，几件灵气尽失、布满裂纹的法器残片，以及一小堆早已失去灵光的废弃灵石。
凌薇拿起玉简，神识探入，片刻后，脸上露出喜色：“收获不错！都是一些伪装和保命之术。有龟息蕴灵诀，一门水系遁术水影遁，还有化形术和隐匿术！”
她将玉简递给厉狩，“说好了按出力分配，这玉简我们共享，如何？至于这些法器残片，材料尚可，我们平分。灵石已废，无用。”
厉狩接过玉简，神识一扫，确认无误，点头同意：“合理。”
双方当即复制了玉简内容。
分配完战利品，两队人马离开洞府，回到水面礁岛休整。
凌薇很是健谈，与厉狩聊起了东域各方势力以及即将到来的青岚城大比。
“厉狩兄弟，以你的实力，参加大比定然能大放异彩。”
凌薇盘膝坐在厉狩对面，火光映照着她明艳的脸庞，“不过，东域藏龙卧虎，不可小觑。”
她侃侃而谈，语气中带着对强者的向往和战意，偶尔看向厉狩的目光，带着毫不掩饰的欣赏。
她开玩笑道：“厉狩兄弟，要不要考虑来我们九竞？我们队里可是有不少性格火辣的美女哦？”
阿芜坐在厉狩身侧，原本正在安静地调息，闻言手指微微一僵，垂下眼睑，默不作声地往厉狩身边靠了靠。
厉狩眉头微皱， “凌姑娘说笑了”
凌薇挑了挑眉，看了看阿芜，又看了看神色不变的厉狩，哈哈一笑：“开个玩笑嘛，厉狩兄弟莫怪。不过，阿芜妹妹，你可要看好你家这位，到了青岚城，那些妖艳贱货的手段可比姐姐我厉害多了。”
阿芜抬起头，看了凌薇一眼，眼神清澈而平静，轻声道：“多谢凌姐姐提醒，不管狩哥怎么做，我都会跟着狩哥。”
厉狩伸手轻轻握了握她有些冰凉的手。
凌薇将这一切看在眼里，笑了笑，不再多言，转而继续说起大比的一些趣闻和注意事项。
休整完毕，两队人马告别。凌薇带着九竞小队离去，火红的身影消失在礁石之间。
“狩哥，这女人……”石锋凑过来，瓮声瓮气地想说什么。
“实力很强，背景不凡，可交，但需保持距离。”厉狩打断他，目光深邃。