书房内，楚洛书正临窗而坐，手中狼毫饱蘸浓墨，在洁白的宣纸上笔走龙蛇。
闻言，他手腕微顿，目光并未离开画卷，只是唇角勾起一抹几不可察的弧度，随即化为一声几不可闻的轻叹，消散在凝滞的空气里：“让他冷静一下也好。去，派两个人寸步不离地盯着他的动静，近日务必阻拦他与白锦见面，若实在拦不住……”
他顿了顿，声音冷了几分，带上一丝狠厉：“不必请示，先斩后奏亦可。”
“属下明白！”初七心中一凛，恭敬应诺，不敢有丝毫怠慢。
“无事便下去罢，这儿不用你守着。”楚洛书的声音恢复了惯常的淡漠。
“是！”
夜色愈深，如豆的烛火不安分地跳跃着，将楚洛书清瘦的身影长长地、清晰地投射在身后的窗棂之上，随着烛火的摇曳而微微晃动，透着一股挥之不去的孤寂与疲惫。
终于搁笔停手，宣纸上，一幅女子画像已具雏形。
笔触算不得如何精致工巧，甚至带着几分仓促，却依稀能辨出女子的温婉轮廓与顾盼神采。
楚洛书蹙紧眉头，深邃的眼眸中翻涌着复杂的情绪，细细打量着画中人。
良久，他取过另一支小巧的狼毫，蘸了些殷红如血的朱砂墨，在那画像的眉心位置，毫不犹豫地、重重地打了一个醒目的叉！
那红色，在素白的宣纸上显得格外刺眼，仿佛一颗凝结的血泪。
“千防万防，还是没防住啊……”他低语，声音里满是挫败与烦躁。
抬手将狼毫随意掷入一旁盛着清水的笔洗中，墨迹在水中晕开，如他此刻纷乱的心绪。
他向后重重靠在太师椅中，修长的手指用力按压着太阳穴，只觉得一阵阵尖锐的疼痛自颅顶蔓延开来，几乎要将他的理智撕裂。
这时候，难免就有点想念沈星然了。
若他在……，以往许多棘手之事，不必他费心开口，沈星然凭借其天生的敏锐与洞察力，总能于细微处察觉端倪，提前布局，将那些潜滋暗长的不利因素悄无声息地扼杀在萌芽状态。
而非像现在这般，处处被动，疲于应付。
这份依赖与信任，连他自己都未曾完全察觉。
此刻，正在别院中静静等待着消息的沈星然，忽地无端打了个响亮的喷嚏。
“主子！”玄影一直侍立在侧，闻声脸色微变，连忙上前几步，拿起搭在臂弯的薄氅，轻柔地为沈星然披上，语气中是毫不掩饰的关切：“可是着凉了？”
沈星然抬起眼帘，淡淡地摆了摆手，示意他退下，清冷的眸子里带着一丝倦意，却依旧明亮。
“无碍。”他声音微哑，目光转向窗外沉沉的夜色：“沈缺回来了吗？”
沈缺是他一手从小养大的海东青，性子最是机警通人性，此刻也被他当作传递消息的信使。
“回来了。”
玄影答道，看着自家主子略显憔悴的面容和眼底淡淡的青黑，心下更是担忧不已：“只是看它模样，许是路上奔波饿了，回来便直奔厨房去了，手下的兄弟正喂着它呢。”
他忍不住又絮叨了一句：“主子这几日为了手下的事，几乎是不眠不休，通宵达旦地操劳，身子怎么吃得消啊！”
沈星然没有再答话，只是轻轻阖了阖眼，掩去眸底一闪而过的复杂情绪。
那疲惫之下，是对局势难料的隐忧，还有对手下叛变之人的失望！
“南阳郡已经在我们自己手中，待得北地和南疆一乱，我们便了直捣黄龙，前番便已经有了陈闵这种叛徒，狗皇帝手里还有潜龙卫与火凤军，京都尚有三十余万大军可调配，眼下更是万万不能出错！”
“狗皇帝岁数将近，近来我给他那些延年益寿的丹药也没少吃，他的几个儿子唯独太子与晋王有点子棘手，其余不过都是草包，不足为惧。”
正说着，沈缺扑腾着翅膀停在了窗台上，蹦跶下地走了几步，歪头看见沈星然正在桌案后，一摇三晃的走到了桌案前，翅膀一扬，跃上书案，嘴里是不太吵人的尖啸。
沈星然听着它带回来的消息，越听神情越是凝重，听完后，瞬间又恢复了神色，转而吩咐到：“北狄已经集结人马，不日便会开战。南疆部落内讧不断，也有理意开疆扩土。我先回京都一趟，你就在此地等沈缺即可。”
“是！”
沈星然起身，沈缺扑腾着翅膀落在了他的肩头，推开房门，一人一宠霎时间消失在黑暗中，让人觉察不到。
晨曦微露，天际线处，熔金般的朝阳挣脱地平线的束缚，将万丈光芒倾泻人间。
那璀璨的光辉流淌过青翠的叶尖与娇嫩的花瓣，将凝结其上的颗颗露珠映照得宛如亿万细碎的金珠，熠熠生辉，剔透玲珑，每一滴都折射出晨光的诗篇。
临溪阁庭院深深，那几株引以为傲的凤凰木已然花开荼蘼，大半树冠都被渲染成一片燃烧的烈焰。
火红的花瓣层层叠叠，在熹微晨光与暖融光晕的交织下，更显秾丽妖冶，仿佛是天边最骄奢的云霞不慎跌落凡尘，带着灼人的温度与惊心动魄的美。
恰在此时，一阵挟着清晨凉意的劲风骤然而至，如顽童般调皮地掠过枝头，“簌簌簌”地打落无数嫣红花雨。
那些脱离枝桠的精灵旋舞着，飘摇着，最终温柔地委顿于地面，汇成一条绵延的、色彩浓烈的锦绣地毯，为这静谧庭院平添了一道惊心动魄而又转瞬即逝的绝美景致。
院中石桌旁，楚洛书与楚枫正凝神对弈。
楚枫眉峰微蹙，指尖拈着一枚黑子，目光在纵横交错的棋枰上反复巡梭，似在推演着千军万马的进退攻守。
正当他沉浸于棋局的玄妙之际，几片带着生命余温的红色花瓣，悠悠然自上方飘落，轻巧地覆在了棋盘的一方小天地里。
紧接着，仿佛得到了无声的号令，更多的花瓣接踵而至，如一场盛大而静默的红雪，很快便将整个棋盘严严实实地覆盖，继而蔓延至光滑的桌台，更有不少顽皮地栖息在两人的衣袂发梢，为其平添了几分落英缤纷的诗意与纷扰。