是对不起兄长的付出，对不起父母的早逝，对不起这满堂先祖用鲜血换来的基业险些毁于他手。
一种前所未有的羞愧和自责，如同藤蔓般紧紧缠绕住他的心脏，越收越紧，痛得他几乎蜷缩起来。
一颗毛茸茸的脑袋从祠堂角落探出头，小声叫道：“二哥哥！”
楚闻溪抬袖擦了擦湿润的眼角，转头就看见楚云舒正朝着自己走了过来。
“舒儿，你怎么过来了？”
“我听管家说你被大哥叫到祠堂了，所以过来看看。”
两人一同跪坐在祖宗牌位前。
“二哥哥，你怎的在学堂念书，还能惹大哥生气啊？”
楚闻溪一时不知该如何同一个十岁的小丫头说起，是因为自己觉得肚子里有了二两墨，就想急于证明自己，全然忘了自己如今的身份，还有侯府如今的处境！
“因为二哥哥瞒着大哥做了大哥不喜欢的事，所以大哥生气了！”
“二哥……但你最开始的出发点是好的。”
楚闻溪没想到，他想要得到的肯定竟然会是自己小妹给的，心里的惊涛骇浪再度泛起。
楚云舒看着他，目光里有些担忧：“可是，二哥，自母亲过世后，父亲对我们更是不闻不问，一直都是大哥在为我们谋划，你虽在学堂常年不归家，可二叔一家也不是个好的，也是大哥从中在周旋……”
“你可知，大哥常年卧床并非病症，而是中毒，是二婶在他日日服用的汤药和熏香里下了一种不会致死，但会一点点将人掏空的毒。”
楚云舒的眸子里担忧更甚：“二哥，我们是一母同胞，可大哥是侯府庶子，他的所谋所求皆是在为了我们，若不是我们拌着，他又岂会在这侯府处处谋划算计！”
楚云舒的话像一道惊雷，猝不及防地劈开了楚闻溪混沌的思绪。
“中毒”二字，带着淬毒的尖刺，狠狠扎入他本就因悔恨而抽痛的心脏。
他猛地抬起头，脸色在烛光下惨白得骇人，瞳孔骤然收缩，几乎无法聚焦。
方才兄长所有冰冷的斥责、沉重的剖析，甚至那些关于“见不得光的手段”和“行走钢丝”的形容，在这一刻都有了鲜血淋漓的注脚。
“中……毒？”他听到自己的声音干涩得像是砂纸摩擦，每一个音节都带着难以置信的颤抖。
他猛地抓住楚云舒细瘦的胳膊，力道之大让小姑娘吃痛地缩了一下：“你说什么？谁下的毒？二婶？什么时候的事？！”
巨大的震惊过后，是排山倒海般的后怕与愤怒，他知道郑氏对他们的不喜，但却不知她竟然会对一个病人下手，那二叔呢？他未必全然不知情！
他眼前仿佛浮现出兄长常年苍白病弱的容颜，那偶尔蹙起的眉心，那过于沉静仿佛看透一切的眼神……原来那不是久病之人的沉郁，而是日夜被毒物侵蚀、与痛苦和阴谋抗争的痕迹！
而他呢？他在官学里，享受着兄长为他和舒儿撑起的一片看似平静的天空，读着圣贤书，做着“清白”梦，甚至还在为兄长的严苛管束和“平庸”要求感到不解和委屈！
“我……我竟一点都不知道……”
他松开手，指尖冰凉，整个人像是被抽空了力气，颓然向后跌坐在地，月白的衣袍彻底沾染了灰尘，狼狈不堪。巨大的愧疚感如同最汹涌的潮水，瞬间将他淹没，窒息般的痛苦扼住了他的喉咙。
他想起了自己偶尔回府，看到兄长服药时，那碗中深褐色的、散发着苦涩气味的汤汁；想起了兄长房中常年不散的、一种淡淡的异样香气……他当时只以为是药味和安神香，从未深思过那可能是穿肠毒药！
“为什么……为什么不告诉我？！”这句话他几乎是嘶吼出来，声音破碎，带着被至亲隐瞒的巨大伤痛和对自己愚蠢的愤怒。
眼眶瞬间红得吓人，泪水再也抑制不住，汹涌而出，却不是委屈，而是滔天的悔恨与心痛。
他以为兄长只是病弱，只是性情冷硬了些，却从未想过，兄长是用怎样一副被毒药侵蚀的病体，在暗处为他们遮风挡雨，与豺狼周旋！
楚云舒被他剧烈的反应吓到了，眼圈也跟着红了，小声啜泣着：“我也是悄悄听见的，大哥不想让我们知道……他说，我们和他不一样，你要走的是光明坦途，这些污糟事，不能脏了你的路……他说，只要你好好的，在官学读出个样子，他做什么都值……”
“光明坦途？！”楚闻溪猛地一拳砸在冰冷的青砖上，骨节瞬间通红，他却感觉不到丝毫疼痛，只有心口被撕裂般的剧痛： “我的光明坦途？！是用他的命换来的吗？！是用他拖着中毒之躯，去和那些魑魅魍魉搏杀换来的吗？！”
他想起自己刚才还振振有词地想要“证明自己”，想要那份“清白”的功名……与兄长在黑暗中付出的惨烈代价相比，他的所谓抱负和骄傲，简直可笑至极！肮脏至极！
巨大的情绪冲击让他浑身剧烈地颤抖起来，他猛地俯下身，额头重重抵着冰冷的地面，发出压抑不住的、如同受伤幼兽般的呜咽。泪水决堤，迅速浸湿了一小片地砖。
原来……原来他所以为的家族责任，远比他想象的更加血腥和残酷。
原来……兄长那看似冷漠的斥责背后，藏着的是这样一份几乎燃尽自身的守护。
原来……他所以为的“辱没”与“虚名”之争，在生死面前，渺小得不堪一击。
这一刻，所有的委屈、不甘、少年意气，被彻底碾碎成齑粉，只剩下铺天盖地的悔恨、心痛和一种几乎将他压垮的沉重明悟。
他错了，错得离谱。
他不仅鲁莽，而且愚蠢， 忽略了为他做出的巨大牺牲。
楚云舒看着他剧烈颤抖的背影，听着他压抑的哭声，吓得不敢再说话，只小声地跟着掉眼泪。
祠堂内，烛火依旧安静地燃烧着，映照着跪伏在地、痛苦不堪的年轻侯爷，和一旁不知所措的小姑娘。
那满堂的祖宗牌位沉默地注视着这一切，空气里弥漫的檀香，似乎也带上了一丝苦涩的血腥气。