许鸣玉离开襄王府时，已至傍晚，天灰蒙蒙的，似乎还有一场未至的大雪。
马车行驶在长街上，化了的积雪不知何时又冻上了，纵然马蹄上钉上了厚厚的蹄铁，吴谋仍是不敢掉以轻心，他扯着缰绳，催马缓行。
许鸣玉在辚辚车辙声中，想起方才赵昀的话。
“姚太傅前日已入京了，丁忧期限未至，官家便夺情起复。”书房中光线并不算明亮，赵昀微垂着脑袋，叫她瞧不清眼底的情绪。
只能从他稍显淡薄的语气中，敏锐捕捉到一些东西。
“大齐的朝堂，怕是又要生变了。”他道。
许鸣玉陷在他透露出来的真相里，身旁春樱担心她着凉，便又往她手中塞了个暖炉。
见她眼底一片凝重之色，春樱叹了口气：“小娘子，裴大人都说了无须您插手，您这又是何苦？”
“春樱，若不是裴闻铮给了我新的身份，将我藏在府中，我怕是早便成了刑台之上的一具骸骨。”许鸣玉摩挲着手中暖炉，暖意顺着指尖攀爬上来：“如今既知他有苦衷，我若是冷眼旁观，岂非太过凉薄？”
“可我看，裴大人分明成竹在胸。”春樱撇了撇嘴：“且他此前对您诸多隐瞒，算不得深信于您。”
“在兰县之时，我对他也有诸多隐瞒。可他仍是不顾圣意，漏夜奔袭前来，救了我一命。”许鸣玉眼底拢着几分笑意：“是人，便有私心，这是人之常情，但若只能瞧见旁人的短处，不免有些狭隘了。”
春樱瞧见她倏然柔和了的神色，指尖不由蜷起，她审视般看着许鸣玉，正色道：“小娘子，您对裴大人，当真只存了报恩的心思吗？”
许鸣玉眸色一顿，车厢中顿时落针可闻。
见长久得不到她的回答，春樱移开视线，正思索着该说些什么来缓和下气氛，便听见许鸣玉温声开口：“或许，也不尽然。”
眼前走马灯似的，飞快闪过这数月来的种种，许鸣玉的指尖无意识地摸索着暖炉：“从前我对他感激有之，畏惧亦有之。眼下……”
“眼下如何？”
许鸣玉抬眼，认真地看着春樱：“春樱，我从前不盼婚嫁，只一心想将小书院经营好，为天下女子多博几条生路，如此，哪怕孤独终老，也不负此生了。”
“可眼下，我见过兰县步步杀机，见过京城的波谲云诡，也见过林间不见天日的十六条性命，这才明白女子若要立世，光凭才学还远远不够。”
见春樱眉心越皱越紧，许鸣玉抿唇一笑：“裴闻铮所为，虽谈不上利在千秋，但定然功在当下。大齐若能海晏河清，女子生机自然能更多一些。我与他所图不谋而合，所以更要帮他。”
“与虎谋皮，何其难也？怎会有人能笃定，自己便是最后的赢家？”许鸣玉心下有些动容：“他那么说，不过是不想把我牵扯进来罢了。”
春樱看着她眼底闪过的隐隐泪光，低声道：“小娘子，您可是……已心悦于裴大人？”
许鸣玉深吸一口气，坦诚开口：“没什么不能承认的，我确实心悦于他。此事，我也才发现不久。”
春樱见她神情认真，不知该说什么才好。
辕座上，吴谋突然勒紧了缰绳，马儿嘶鸣一声，马车停在原地。
春樱拂开锦帘，疑惑道：“吴大哥，这是发生何事了？”
吴谋朝不远处努了努嘴。
许鸣玉顺着他的目光朝外瞧去，只见他们眼下所在之处，是一条不算宽敞的街道，只能容一驾马车通行。
不远处那驾马车，从规制来看，远高于自己所乘。无论如何，她都该避让。
此刻，天光收尽，倒是瞧不出那驾马车中坐着的人，究竟是何身份？
吴谋驾马退至一侧，容对方先行通过。
天儿冷，马儿突然停下来，还有些不习惯，此刻不住地顿着蹄。
那驾马车从他们身旁路过时，一道含笑的苍老声音响起：“多谢阁下行此方便。”
吴谋略一点头，客气道：“言重了。”
擦身而过之际，许鸣玉拂起身侧小窗上的锦帘，瞧见马灯之下那块铜制的名牌之上，分明刻着清晰的“姚”字。
她眉心先是一拧，随即又缓缓松开。
姚姓朝臣？
姚琢玉！
……
襄王府书房中，赵嘉月环抱着双臂，坐在圈椅中，好整以暇地看着赵昀。
赵昀本在整理桌上的兵书，在她视线又一次投来之时，终于忍不住，没好气道：“做什么这样看着我？”
赵嘉月一挑眉：“我只是在想我那待人冷若冰霜的兄长，招待起女客来倒是周到。那句话怎么说来着？”
她神情狡黠：“想起来了！”
“——士别三日，当刮目相看？”
赵昀手下动作一顿，他眉心一拧：“什么有的没的？”
赵嘉月闻言，也不与他绕弯子，径直开口：“兄长，你看上云枝了？”
“谈不上。”赵昀想也不想，当即否认。
“这炭盆，这八宝茶，”赵嘉月抬起脚尖点了点尚未湮灭的炭火：“你还想抵赖？”
“嘉月，”赵昀转身，将手中的兵书妥善放入身后的书架之中，语气平静：“眼下襄王府受官家猜忌，我在京中寸步难行，留父亲独自在边关抛头颅洒热血……”
赵嘉月眸中笑意缓缓敛下。
“且裴闻铮此人城府极深，尚不知敌我，”赵昀看着眼前整齐而又有些陈旧的书册：“此时并非谈论这些最好的时机。”
赵嘉月面上浮起些羞愧之色：“兄长……”
赵昀转过身来，他看向赵嘉月，嘴角扯起一抹笑：“但我承认，我对裴云枝印象不坏。”
“若来日大局既定，你当如何？”
“若届时证实裴闻铮与我襄王府是友非敌，那我自会抛却门第之见，登门求娶。”
“云枝那么好的小娘子，可想而知，教养出她的家庭也不会差到何处去。”赵嘉月又高兴了些，她扬起下巴，倨傲道：“你可得将人看住了，倘若叫旁人娶了去，你就抱憾终身吧。”
赵昀眼底溢出些许笑意。
说完，她又补了一句：“当然，为了你的幸福着想，我也会替你旁敲侧击地试探云枝的心意，眼下倒是未曾听说她有婚约在身。”
“不急，此事等我验过裴闻铮的立场之后，再议也不迟。”