今日是个晴天，府里请了工匠来修补裴闻铮书房的屋顶，工匠们敲敲打打的，院中热闹得很。
书房里头的书籍字画尽数搬到了正屋，连带那只装有策论的箱笼。
被雪水洇湿的书册，晒干之后便不再平整，但好在字迹尚算清晰。
只有最上头的几册，损毁得十分彻底，再无修补的可能。
再过不久便是春天，届时蛇虫鼠蚁难免多些，为妥善保存这些笔墨，裴闻铮特意选了只上好的樟木箱。
许鸣玉在一旁替他收拾字画，一身鹅黄裙衫衬得她整个人分外恬静柔和。
余光瞧见她的身影，裴闻铮面上泛起些笑意，此时此刻他心中不知何时，竟多了一丝奢求。
待日后大局既定，他若侥幸能活下来，娶她为妻之后，朝暮与共，行至天光，这样的日子当真令人向往。
酸涩突然如海水一般涌上来，人啊，果然得到的越多，便越贪心。
裴闻铮抬手抚平书册封面上的折角与不平后，妥帖放入箱中，想起什么，他望向许鸣玉：“太后的生辰礼，你为赵嘉月出了什么主意？”
许鸣玉将画轴小心放入青花瓷卷缸，她低着头，步摇所嵌珠玉温润的光，摇摇晃晃地映在她面颊之上：“我不知太后娘娘生辰礼的规制，便未敢过分置喙。只是此前听闻太后娘极擅音律，便提议郡主在生辰礼中多加了一把焦尾琴，仅此而已。”
裴闻铮颔首，将最后一封策论置于箱笼之中，他将箱子合上，目光落在箱顶上许久。
许鸣玉拍去手掌上的灰尘，行至他身侧，温声道：“你为何愁眉不展？鬻官案不是已然见天？”
“鸣玉，我似乎将无辜之人卷入了棋局，”裴闻铮抿了抿唇，神情罕见有些无措：“我本意并非要让邢大人亲上御前呈案，而是想以仲辛之的供词为引，顺理成章地揭开鬻官一案，眼下……”
见他眉心紧拧，许鸣玉抬起手，指尖轻轻点在他额间。
她的手有些凉。
裴闻铮抬眼，目光落在眼前那截皓腕上。
“别皱眉，”许鸣玉指尖微微用力，替他轻拂着眉间褶皱：“不然好似一个小老头。”
裴闻铮有些忍俊不禁。
许鸣玉见他眉心渐渐舒展，这才放下手来：“大齐朝臣之中，有同样心怀社稷之人，这是好事。裴闻铮，一个朝代的兴盛，从来不是一人之功。”
裴闻铮的视线落在许鸣玉的面上，少顷，他微微一笑：“身处局中，倒是不如你看得透彻。”
“其实，我有私心。”许鸣玉撇开眼，声音有些轻。
“什么私心？”
“我知你松柏之质，经霜常茂；亦知你此志弥坚，敢倾肝胆，纵然前路艰险，独行更是无惧……”
落在她面颊上的目光滚烫，许鸣玉有些赧然：“但我仍盼望有人能与你同行，告诉你此道不孤。”
裴闻铮久久不能回神，他心中情绪不断起伏，少顷，他喟叹一声，抬手将许鸣玉紧紧拥入怀中。
察觉到他的体温透衣而来，许鸣玉面颊一红。
他宛如抱着稀世珍宝一般，小心而又虔诚。下巴抵在她额角，裴闻铮在她耳边轻声道：“鸣玉，无需旁人告知，自遇见你开始，我便知此道不孤。”
许鸣玉闻言，眼底缓缓绽开笑意，她抬手环住裴闻铮的腰，面颊埋入他颈窝之中：“同道之人，从不惧多。今日得你此言，我很高兴。”
……
御花园回廊之中，赵泽背着手站着，曾山敬略落后于他几步。
眼下凛冬，芳菲谢尽，景致当真算不上好。
赵泽沉默了许久，才开口：“曾大人，朕心中有惑，不知你能否为朕解答？”
曾山敬拱手一礼：“圣上，臣虽才疏学浅，但臣愿为您分忧。”
赵泽面上神情极淡，他一手置于身前，指尖松松握住衣袖：“今日吏部邢显德亲上御前呈案，此是朕始料未及之事，他所呈之案又与举荐制有关……你说，朕当初下令推行此制，可是做错了？”
曾山敬心中一凛。
赵泽此人心思深重，情绪轻易不在人前显露，难得见他这般仓皇模样。
可纵然他语气真诚，曾山敬亦不敢掉以轻心，沉思片刻，他开口：“圣上，举荐制本身并无过错，您的初衷也是为大齐社稷擢选能臣。臣以为，您无错。”
赵泽看向他，目光隐含打量：“心里话？”
“心里话。”
赵泽一笑，他抬手撑在阑干之上，远眺着：“有你这句话，朕心中松快不少。”
“臣愧不敢当。”
“没什么不敢当的，”他抬手打断：“只是纵然孙翮胆大包天，也无法凭一己之力，欺上瞒下、胡作非为，他背后怕是有人指点啊！”
曾山敬闻言，稍稍抬了抬视线，犹豫道：“这……臣不敢断言。”
赵泽轻笑一声：“你啊你啊，眼下只朕与你在此，直言不讳才好！”
回身见曾山敬微微躬身，并不似要开口的模样，赵泽摆了摆手：“罢了，朕也不为难于你，此案真相究竟如何，便静待三法司的结论吧！”
……
姚琢玉领着田茂来到刑部狱。
甬道上，桐油味浓重，他闻不惯，便以衣袖遮面，眉眼中难掩嫌恶之色。
孙翮靠坐在角落，面上神情仓皇无措，听闻脚步声落在身前不远处，他抬起眼。
狱卒将牢房门锁打开，姚琢玉略一低头，走了进来。
孙翮立即起身，眼底燃起许多渴盼：“大人，您今日来……”
老内知田茂扫视四周，刻意扬声道：“孙翮，圣上下令即日便要将你移交大理寺，你准备准备吧！”
“大理寺？”孙翮心中一颤，大理寺卿裴闻铮的恶名他早有耳闻，落在他手中，如何能有好结局？毕竟连恩师都能下令斩杀之人，还有什么做不出来的？
艰难咽下一口唾沫，孙翮面露哀求，惟恐旁人听见，只凑近些低声道：“大人，求您救我一次！只要您愿意出手相救，日后让我当牛做马，我都愿意！”
姚琢玉一笑，他上前一步，同样轻声道：“孙大人，本官真是爱莫能助啊！此前，本官也曾好言相劝，你若是听话回宁波府去，也不至于落到今日这般田地。”
“我错了，大人，我真错了！”孙翮膝盖一软，便要给他跪下。
“晚了，”姚琢玉任由他跪好，视线睥睨着，少顷微微俯身，抬手拍了拍孙翮的面颊：“孙大人是个聪明人，日后去了大理寺狱，当知什么该说，什么不该说吧？”
孙翮闻言，面上血色已然褪尽，他抬手紧攥着姚琢玉的官袍，嘴唇嗫嚅着，半晌未能说出一个字而来。
实则无须多言，弃子结局已定！
姚琢玉见他神情如此，面露满意之色，手下一用力，将官袍从他手中扯开，退后几步，居高临下道：“你知道就好，也省得本官多费口舌了。”