李大壮浑身上下瘫软得如同烂泥一般，若非谢珩赶来相扶，他怕是要自马背上一屁股摔下来。
瞧见谢珩，他那颗七上八下的心也就落回了原处，尚且来不及寒暄，他神情急切：“裴大人在府中吗？”
谢珩见李大壮在京城现身，便知兹事体大，当机立断命人将他带去院中稍坐，自己则急急赶来寻裴闻铮与许鸣玉。
二人闻讯亦是意外，但稍一思索，便不难猜到其中必有蹊跷。
裴闻铮携许鸣玉去与他会面，甫一进门便见李大壮拘谨地坐在圈椅中，目光直愣愣地看着身前的地面，面上带着些劫后余生的庆幸。
见二人一同前来，李大壮抬眼，目光在二人身上逡巡片刻，想起裴闻铮是官，而自己是民，手忙脚乱地起身行礼。
裴闻铮见状几步上前，止住他屈身的动作，心中虽有惑，但面上只熟稔一笑：“兰县一别，已半载有余。李百工，别来无恙。”
许鸣玉行至裴闻铮身后。在兰县时，李大壮对她帮助有加，无论如何，她都信他为人。
但他此次为何会突然出现在京城？
想不通，不如直接问。
她含笑开口：“李大哥来京城，是为探望亲友？”
李大壮听不懂裴闻铮那些文邹邹的言辞，但听着是好话，含糊一笑后，他道：“裴大人，我是有事要与你还有许小娘子知会，这才这么晚来叨扰。”
裴闻铮引他在圈椅中落座，自己则携许鸣玉在他对面坐下：“李百工有话直说便好。”
“不知，裴大人可有一位好友姓……”
仆从入内奉上茶点，李大壮见有生人进来，不由警惕地闭紧了嘴。
裴闻铮自然地将茶盏朝许鸣玉推近些：“命厨娘做的七宝擂茶，你未用晚膳，吃一些垫垫肚子。”
许鸣玉冲他递去一个笑。
待仆从散尽，李大壮听着外头再无动静，仍不敢开口。
谢珩口中叼着个果子，见房中无人开口，无奈摇头：“人已走远了，李百工想说什么，径直说吧。”
李大壮这才松了口气，他赧然挠了挠头：“眼下在裴大人府中，我还草木皆兵……”
“言归正传，李大哥，你方才想问的人，姓什么？”许鸣玉捧着茶盏暖手，目光笑盈盈地落在李大壮身上。
“姓姚，”李大壮渐渐安了心：“府邸距离这儿也不算远，过了丰乐楼再往前走一段就是了。”
裴闻铮本在刮着茶水上的浮沫，闻言动作一顿，李大壮口中那人的身份已然清晰。
他掀起眼皮：“姚？姚琢玉？”
“我不知他全名。”李大壮老实道。
“李大哥为何提起他？”许鸣玉眼中也多了一抹凝重之色：“莫非，你此次进京，与他有关？”
“正是！”
李大壮闻言，当即如竹筒倒豆子一般，将自己如何被姚府中人蒙骗来的京城，如何在姚府待了这么些时日，今日又是如何潜出府，盗了马一路走一路问，才来到裴府的……
可谓是事无巨细，一字不落地尽数说了出来。
末了，想起什么，他摸了摸鼻子，看向许鸣玉：“对了，这位姚大人似乎在查小娘子你。”
“查我？”许鸣玉心中一动，随即转眼看向身侧不动声色的裴闻铮，了然道：“想来，姚琢玉应当已经命人将你巡视兰县时发生之事，查了个底儿朝天了。他倒真是敏锐，竟然能将销声匿迹了那么久的我，与你联系在一起。”
裴闻铮一笑，语气中听不出是夸是贬：“能屡次三番得圣上青眼的，又怎会是等闲之辈？”
“这位姚大人，不是裴大人的好友？”李大壮从字里行间捕捉到这一信息，立即一拍大腿：“我就说此人瞧着不似好人，幸好我多长了个心眼儿，什么都没与他说！”
“多谢李大哥又救了我一次。”许鸣玉起身，朝他福了一礼：“大恩大德，鸣玉没齿难忘。”
李大壮忙摆手：“你是许大人的女儿，我们都曾受许大人恩惠，我做这些也不过是举手之劳罢了。”
透过未曾合拢的窗棂，裴闻铮瞧了瞧外头的天色，嘱咐道：“谢珩，带李百工去歇息吧。这些日子，他受累了。”
“是。”谢珩咽下最后一口果肉，随手将果核往窗外一抛，随即道：“李百工，这边请。”
李大壮与二人道别后，跟着谢珩往外走去。
许鸣玉饮下一口七宝擂茶，垂下眼：“姚琢玉此举，无非是为抓你错处。只是不知倘若他抓住了你的错处后，是会去圣上面前弹劾呢？还是会与你谈判，换取些别的利益？”
“此人谨慎，要么不出手，要么出手必要永绝后患。”裴闻铮侧过面庞，看见许鸣玉面上不慎沾上的水渍，视线凝在那处许久，他伸出手去。
稍显粗粝的指腹在她面上揩过。
见她望来，面上泛起些笑意：“你是小孩子么，吃个七宝擂茶还吃到面上了？”
许鸣玉抬手摸了摸肚子，老实道：“确实有些饿了。”
裴闻铮手指对捻，见她终于不再消沉，暗暗放下悬了多日的心：“姚琢玉要弹劾，也不过是弹劾我包庇凶犯。可许大人殒命于兰县任上，如今案情已然明朗，刘重谦本就死有余辜。倘若他想用你的身份来拉我下马，怕是不够！”
不时有风从未合拢的窗户吹进来，裴闻铮察觉后，便起身将窗户合上。
许鸣玉看着烛火映照在他的背影之上，突然想起兰县初遇之时，她躲在书案下，最初瞧见的也是他的背影。
原先以为的可信之人，其实假仁假义；
原先以为的敌对之人，却同行至今……
人心，当真难测。
鬼使神差的，许鸣玉站起身，小步踱至裴闻铮身后，随即抬手从背后拥住他。
手臂紧紧环在他的腰上，面颊贴着他的脊背，小幅度地蹭了蹭。
裴闻铮浑身一震，他僵着身子，后背如同着了火一般。
喉结滚了几滚，他哑着嗓子：“怎么了？”
许鸣玉收紧手臂，稍有些赧然地小声开口：“多谢你，虚怀。”