山风呼啸，带着一丝血腥和钢铁冷却后的味道，吹动着黄巢的衣角。
张存敬！
这三个字如同一座无形的大山，沉甸甸地压在所有人的心头。那个在系统提示中，被标记为“极度危险”的男人，真的如同一头嗅到血腥味的饿狼，循着高炉的黑烟找来了！
“大帅，末将请战！”孟楷单膝跪地，声音中是压抑不住的战意，“请给末将三千精兵，定将张存敬的人头，悬于谷口！”
黄巢的目光却越过孟楷，投向了火神谷深处，那座依旧在轰鸣的庞然大物。他的眼神冰冷，但思维却在以一种恐怖的速度运转。
张存敬是朱温麾下最锋利的刀，他既然来了，就绝不会是小打小闹的试探。硬碰硬？或许能赢，但一定会付出惨重的代价。而他现在最缺的，就是时间。
“不。”黄巢吐出一个字，声音不大，却让孟楷的请战声戛然而止。
他没有解释，只是转头看向兵工厂的方向，那里的火光彻夜不息，叮叮当当的敲击声甚至盖过了山谷的风声。
“传令下去，火器营按原计划布防，收缩防御圈，以守为主。”黄巢的命令清晰而冷静，“另外，通知兵工厂，我要的东西，必须在天亮之前，看到第一批成品！”
……
次日清晨，当第一缕阳光刺破云层，洒向火神谷时，三军将士已经被召集到了谷内的校场上。
所有人的目光，都被场中央站着的一支三十人的小队死死吸引，再也无法移开。
那是一队他们从未见过的士兵。
他们身上穿着的，是一种通体闪烁着冰冷银光的铠甲。那铠甲并非传统甲胄那般由甲片编缀而成，而是由一块块锻造好的弧形钢板，通过皮带和铆钉巧妙地拼接而成。从头顶的全覆式头盔，到护住胸背的坚固胸甲，再到覆盖四肢的臂甲、腿甲，甚至连关节处都有着精巧的重叠护片。
阳光照耀下，这三十人仿佛不是凡间的兵士，而是从天界下凡的三十尊银色神将！他们静静地站在那里，就有一股令人窒息的压迫感扑面而来。
分体式板甲！
这便是黄巢利用高炉炼出的优质钢材，结合了超越这个时代的知识，亲手绘制图纸，命工匠们日夜不休打造出的全新武装！
“这……这是什么甲？”
“天，这还是人吗？这简直就是铁打的怪物！”
人群中发出一阵阵倒吸凉气的声音。他们从未想过，铠甲可以被制造成这个样子，严丝合缝，如同第二层钢铁皮肤。
黄巢站在高台上，目光扫过全场，最后，落在了站在将领队列最前方的尚让身上。
尚让的面色依旧阴沉。自从兄长尚君长战死，他就变得沉默寡言，看向黄巢的眼神里，也多了一丝难以言喻的复杂。
“尚让。”黄巢开口了。
两名亲卫抬着一个巨大的木架，走上前来。木架上，同样挂着一套板甲。但这一套，比之那三十套亲卫的铠甲，更加雄浑，更加厚重！钢板的色泽更深，边缘打磨得锋利如刃，尤其是那块巨大的胸甲上，用特殊的工艺，蚀刻着一头咆哮的猛虎图腾，栩栩如生，仿佛随时要从甲胄上扑出！
“此甲，用火神谷初炼的第一炉‘百炼钢’，由最好的匠人耗时三日三夜打造而成，我为其取名——‘镇山’！”黄巢的声音传遍整个校场，“尚让，从今日起，你与此甲，便是我军的镇山之虎！”
全场先是一静，随即爆发出山呼海啸般的欢呼！
“大帅威武！”
“镇山！镇山！”
然而，在这震天的欢呼声中，尚让却一动不动。他死死盯着那套名为“镇山”的铠甲，眼神中的情绪翻涌不定。有惊叹，有渴望，但更多的，是一种被刺痛的屈辱。
他知道，这是黄巢在补偿他。用一套冰冷的铠甲，来弥补他兄长的性命。这在他看来，是一种施舍。
他尚让，凭的是手中长槊，一身武艺，何曾需要躲在这样一个铁壳子里苟活？
“多谢大帅厚爱。”尚让的声音嘶哑而生硬，他猛地抬起头，直视黄巢，“但尚某，一介武夫，信的只有手里的兵器和身上的本事。这套‘囚笼’，恕难从命！”
囚笼！
此言一出，全场哗然。所有人都没想到，尚让竟敢当众拒绝黄巢的封赏！
孟楷等人脸色一变，刚要呵斥，却被黄巢抬手制止了。
黄巢看着尚让，脸上没有丝毫怒意，反而露出了一丝玩味的笑容：“哦？你认为，你的武艺，比这套铠甲更可靠？”
“正是！”尚让昂然道，“若它不能证明比我更强，我尚让，绝不穿它！”
“好！”黄巢朗声大笑，“有胆魄！来人，为尚将军披甲！”
尚让一愣，但话已出口，只能任由几名亲卫上前，将那套沉重的“镇山”甲一件件穿在他的身上。当全覆式的猛虎头盔扣下的那一刻，他感觉自己仿佛真的被关进了一个钢铁牢笼，视野变得狭窄，呼吸也有些不畅。
“神射手，出列！”黄巢下令。
三名军中最精锐的射手走出，张开了手中的强弓。
“三十步，对着尚将军，自由攒射！”
命令一下，别说尚让，连周围的将士都懵了。三十步，强弓攒射，就是穿着双层重甲也得被射成刺猬！
“大帅，不可！”孟楷急道。
“射！”黄巢的声音不容置疑。
“嗖！嗖！嗖！”
三支羽箭带着破空的厉啸，成品字形射向尚让！尚让瞳孔一缩，下意识地想闪躲，却发现身上这套铠甲沉重无比，动作远不如平时灵敏。
他只能眼睁睁地看着箭矢射来！
“铛！铛！铛！”
三声清脆的金铁交鸣之声响起！
在所有人惊骇的目光中，那三支足以洞穿铁石的箭矢，在撞上胸甲的瞬间，竟如同撞上了山岩一般，被巨大的力量直接弹飞了出去，连一个白点都没有留下！
全场死寂。
尚让也低头看了看自己毫发无损的胸甲，头盔下的脸上写满了难以置信。
“三名壮士，持长矛，出列！”黄巢的声音再次响起，“给我全力猛刺！”
又是三名肌肉虬结的壮汉，握着长矛，发出一声怒吼，用尽全身力气，将锋利的矛尖狠狠刺向尚让的腹部和肋下！
“铛！铛！铛！”
又是三声巨响！长矛的矛杆被巨大的反震之力绷得弯成了弧形，几欲断折！而穿着“镇山”甲的尚让，只是被巨大的冲击力撞得后退了半步，依旧稳如泰山！
“吼——！！！”
这一次，全军将士再也压抑不住内心的震撼，爆发出比之前任何一次都要狂热的欢呼！这已经不是凡间的铠甲了，这是神兵！是仙器！
尚让站在原地，听着耳边的欢呼，感受着身上铠甲传来的坚实触感，一种前所未有的安全感包裹着他。或许……大帅是对的？他心中那份骄傲，第一次产生了动摇。
就在他有些得意，以为考验已经结束时，高台上的黄巢，却缓缓脱下了自己的外袍，露出了里面精干的短衫。
他一步步走下高台，赤手空拳地来到尚让面前。
“现在，”黄巢的嘴角勾起一抹弧度，“轮到我了。”
尚让一怔，全场的欢呼也瞬间停歇。所有人都屏住了呼吸。
大帅要亲自动手？赤手空拳，对阵一个全副武装的铁人？
“大帅，请！”尚让瓮声瓮气地说道，他调整姿势，摆出了防御的架势。他承认这铠甲防御无双，但他不信，赤手空拳的黄巢能奈何得了他。
然而，下一刻，黄巢动了！
他的身影没有丝毫预兆，如同鬼魅一般，贴着地面滑向尚让的左侧！那是一个尚让因为头盔的限制，视野完全无法覆盖的死角！
好快！尚让心中大惊，急忙扭动沉重的身躯，试图用手臂格挡。
但黄巢的目标根本不是他的上身！就在欺近的瞬间，黄巢的身体猛地一矮，肩膀闪电般撞向尚让的膝盖关节！那是整套铠甲为了活动，防护最薄弱的地方！
“咔！”
一声轻响，尚让只觉得左腿一麻，巨大的身躯顿时失去了平衡，向一侧倾倒。
机会！
黄巢如同一只捕食的猎豹，在尚让倒地之前，身体已经如陀螺般旋转，右手扣住尚让的脖颈，左腿顺势一勾！
一个干净利落，迅猛无匹的过肩摔！
“轰——！！！”
身穿数百斤重甲的尚让，如同一个小鸡仔般被凌空掀起，又如同一座小山般被狠狠砸在地上，整个校场都仿佛震动了一下！
没等尚让从天旋地转中反应过来，一道冰冷的寒意已经贴上了他的面颊。
他艰难地转动眼珠，透过头盔的缝隙，只看到一柄寒光闪闪的匕首，正静静地抵在他的眼眶和头盔的连接处。只要再进一寸，就能瞬间刺穿他的大脑。
而握着匕首的黄巢，正居高临下地俯视着他，眼神平静无波。
全场，落针可闻。
所有人都被这兔起鹘落的惊天逆转，震得魂飞魄散。
“铠甲给了你防御，但只有新的战术，才能让你不死。”
黄巢一句话，如同九天惊雷，在尚让的脑海中轰然炸响！他最后的，也是最顽固的那一丝骄傲，在这一刻，被彻底击得粉碎。
是啊，他有了一身刀枪不入的铠甲，却还用着以前的打法，像个靶子一样站在那里。而黄巢，却已经想到了如何对付这种“铁罐头”的战术。
这才是真正的差距！
黄巢收回匕首，站起身来。
地上的尚让，沉默了许久。他挣扎着，在亲卫的帮助下，笨拙地爬了起来。
然后，他当着全军将士的面，做出了一个让所有人都没有想到的动作。
他沉重地，缓缓地，单膝跪下！
不是因为战败，而是源自内心最深处的敬畏与臣服。他摘下那顶威风凛凛的猛虎头盔，捧在手中，对着黄巢，低下了他高傲的头颅。
他与黄巢之间的那道裂痕，在这一刻，伴随着钢铁的碰撞与战士的臣服，真正开始弥合。
黄巢脸上露出了欣慰的笑容，他正要上前扶起尚让。
就在这时，一名负责外围警戒的亲卫，脸色煞白，连滚带爬地冲了过来，声音因为极度的恐惧而变了调。
“大帅！尚将军！不好了！”
“张存敬的‘忠武军’……他们……他们绕过了我们的正面防线，突袭了……高炉！”