夏初的龙城，热浪刚起，空气里已带着几分黏腻的燥热。城南的“云顶会所”内，却凉爽如春——巨大的琉璃灯散发着柔和的光，红木地板上铺着厚厚的波斯地毯，空气中弥漫着淡淡的檀香，将外界的喧嚣隔绝在外。
包厢里，南宫彦垂着头站在一旁，脸色苍白，手指紧紧攥着，不敢抬头看坐在沙发上的中年男子。男子穿着一身黑色西装，身姿挺拔，面容与南宫彦有几分相似，却更显沉稳锐利，正是南宫彦的三叔，南宫家族负责外部商业和资源搜集的实权人物——南宫宏。
“废物！”南宫宏将手中的茶杯重重放在桌上，茶水溅出，洒在洁白的桌布上，留下深色的痕迹，“我让你去处理一个外来的小子，结果呢？不仅没拿到他的药方和丹药秘术，还让他在龙城站稳了脚跟，甚至引起了赵老、周省长他们的注意！你告诉我，你这几个月到底在干什么？”
南宫彦的身体微微颤抖，声音带着几分委屈和不甘：“三叔，我也没想到萧尘这么难对付。他不仅医术高超，还会布置阵法，身边还有人帮忙，我动用了行政力量、商业打压，甚至派人去他的植物园探查，都没能成功……”
“没成功？我看你是轻敌！是愚蠢！”南宫宏打断他的话，眼神里满是失望，“你以为凭南宫家的名声，就能随便打压一个人？你有没有想过，萧尘能炼制出‘培元丹’这种蕴含灵气的丹药，手里肯定掌握着我们南宫家需要的核心技术！我们要的是他的药方、他的炼丹术，不是毁掉他的公司！你倒好，把他逼得越来越警惕，打草惊蛇，现在想接近他都难了！”
南宫彦低着头，不敢反驳——他知道三叔说的是对的。自从养生沙龙上被萧尘当众打脸后，他就被愤怒冲昏了头脑，一门心思只想毁掉萧尘，却忘了家族的真正目的。现在想来，确实是自己太冲动了。
南宫宏看着他的样子，叹了口气，语气缓和了几分：“好了，事已至此，再责怪你也没用。从现在开始，暂停所有明面上的打压，改变策略。”
他顿了顿，眼神变得锐利起来：“你去联系萧尘，以南宫家的名义，提出跟他合作——可以是入股他的公司，也可以是联合开发新产品，甚至可以邀请他来南宫家交流医术。不管用什么方法，一定要接近他，取得他的信任，伺机窃取他的药方和炼丹秘术。”
“合作？”南宫彦愣了一下，有些不解，“萧尘那么警惕，他肯定不会同意跟我们合作的。”
“不同意也要试试。”南宫宏语气坚定，“你可以开出优厚的条件，比如提供资金、渠道、科研设备，甚至可以承诺帮他解决南宫家之前对他的打压。人心都是贪婪的，只要条件足够诱人，他未必不会动心。就算他不同意合作，也能让他放松警惕，为我们后续的渗透创造机会。”
他又补充道：“另外，你要暗中调查萧尘的力量来源和药材渠道。他炼制‘培元丹’需要灵草和灵液，这些东西肯定不是从普通药材市场能买到的。我怀疑他有自己的秘密药园，或者有特殊的药材来源。只要找到这些，我们就能从源头控制他，甚至直接抢过来！”
南宫彦点点头，心里渐渐有了思路：“我知道了，三叔。我这就去安排人调查萧尘的药材渠道，同时准备合作的方案。”
“光靠你身边的这些人还不够。”南宫宏摆了摆手，对着门口喊了一声，“影叔，进来。”
包厢门被推开，一个穿着黑色中山装的老者走了进来。他身材瘦削，眼神浑浊，看起来像个普通的老人，却给人一种无形的压迫感。南宫彦看到他，脸色微微一变——他知道，影叔是三叔最信任的腹心，也是南宫家最厉害的高手之一，擅长追踪、潜伏和破解机关阵法，之前在家族的几次重要行动中，都立下了大功。
“影叔，这位是彦儿。”南宫宏介绍道，“接下来，你就留在龙城，辅助彦儿行动。你的主要任务，是找到萧尘的秘密药园和炼丹地点，破解他的阵法，拿到他的灵植和灵液配方。记住，一定要小心，不能暴露身份。”
影叔微微颔首，声音沙哑：“是，先生。我会尽力。”
南宫宏满意地点点头，又看向南宫彦：“影叔的能力你是知道的，有他帮忙，你成功的几率会大很多。这次你要是再搞砸了，就别回南宫家了！”
南宫彦心里一紧，连忙保证：“三叔，您放心！这次我一定不会让您失望，一定会拿到萧尘的核心技术，为家族争光！”
南宫宏站起身，整理了一下西装，语气严肃：“我明天就回京城。龙城的事就交给你和影叔了，有任何情况，随时跟我汇报。记住，我们南宫家要的是结果，过程不重要，但绝对不能再像之前那样，把事情闹得人尽皆知。”
说完，他转身走出包厢，留下南宫彦和影叔站在原地。
南宫彦看着影叔，心里既有些不甘，又有些庆幸——不甘的是自己连一个萧尘都对付不了，还要靠三叔派来的人帮忙；庆幸的是，有影叔这样的高手辅助，找到萧尘的秘密药园和炼丹地点应该不难。
“影叔，接下来就麻烦您了。”南宫彦对着影叔拱了拱手，语气带着几分恭敬。
影叔淡淡地点头：“先带我去萧尘的公司和植物园附近看看，我需要了解他的活动轨迹和阵法的大致情况。另外，把你手里关于萧尘的所有资料都给我，越详细越好。”
“好，我这就安排。”南宫彦立刻行动起来，他知道，这次是他最后的机会，要是再失败，不仅会被家族放弃，还可能成为南宫家的笑柄。
当天下午，影叔就跟着南宫彦的手下，来到了尘晓公司和郊区的秘密植物园附近。他没有靠近，只是在远处观察，眼神里闪过一丝锐利——他能感受到，植物园里隐隐有灵气波动，还布置了简单的迷障阵，虽然无法看透里面的情况，但能确定，这里就是萧尘培育灵植的地方。
“这个萧尘，确实有点本事。”影叔喃喃自语，心里对萧尘多了几分警惕，“不过，他的阵法太简陋了，想要破解，不难。”
接下来的几天，影叔开始暗中跟踪萧尘——他发现，萧尘每周都会去郊区的植物园一次，每次都会停留半天左右；每隔半个月，还会开车去一趟乡下，虽然不知道具体地点，但影叔猜测，那里很可能是萧尘的炼丹地点。
而此时的萧尘，还不知道南宫家已经改变了策略，更不知道有一位顶尖高手正在暗中追踪他。他正在忙着和楚怀明合作开展中西医结合治疗疑难杂症的研究项目，同时也在等待王总关于古玉的消息。
这天，萧尘刚结束一个学术会议，就接到了林雪的电话：“萧医生，南宫家的人联系我们了，说想跟我们谈合作，还说南宫彦会亲自来公司拜访您。”
萧尘的眉头瞬间皱了起来——南宫彦突然提出合作，肯定没安好心。他心里隐隐有种不好的预感，南宫家又要搞什么幺蛾子了。
“知道了。”萧尘语气平静，“你先跟他们约定时间，就说我下周有空。另外，你让刘彪加强公司和植物园的安保，尤其是要注意陌生人员的进出。还有，让王总尽快查到那块古玉的情况，我们需要尽快找到灵源，突破我的实力瓶颈。”
挂了电话，萧尘的眼神变得凝重起来——他知道，南宫家这次的合作提议，背后肯定隐藏着更大的阴谋。而随着南宫宏的出现和影叔的潜伏，他面临的危险，已经悄然升级。