这场关于作风问题的公开流言，如同荒原上的野火，烧得虽猛，却在当事人刻意的冷淡回避与无可指摘的工作实绩面前，渐渐失去了持续燃烧的燃料，势头不可避免地弱了下去。毕竟，苏晚管理的猪群膘肥体壮是肉眼可见的，试验田里那些杂交苗的长势更是远超常规，更不用说那实实在在解决了生存危机的节水渠与新井——这些都是硬邦邦的功绩，让人难以在这些方面找到攻击的缝隙。而陈野那不言而喻的拳头和能冻伤人的眼神，也确实让许多心怀不轨者噤若寒蝉。
白玲冷眼旁观着流言的平息，心头那股邪火非但没有熄灭，反而在挫败感的助燃下烧得愈加旺盛。她比谁都清楚，这类捕风捉影的“作风问题”，在苏晚日益积累、难以撼动的实际贡献面前，杀伤力终究有限，除非能抓到更确凿、更致命的把柄。而上一次煽动审查却无功而返的教训，更是给她敲响了警钟——在没有十足把握的情况下贸然行动，极易引火烧身。
她需要一套全新的策略，更隐蔽，更耐心，也更致命。
明面上，她不再于公开场合议论苏晚与陈野的是非，甚至偶尔在人前，还会假意蹙眉，摆出维护团结的姿态，批评两句“不要听风就是雨，乱传闲话影响生产”，巧妙地将自己从谣言的源头中摘离出来，显得顾全大局。然而，在无人注意的暗处，她的目光却如同最精细的筛子，闪烁着幽冷的光，不放过任何一丝可能与苏晚相关的蛛丝马迹。她开始有意识地调整方向，不再追求一时的口舌之快，而是转向更深处布局。
她将目标锁定在那些对苏晚或许心存芥蒂，或至少并非铁杆拥护者的人身上。首当其冲的，便是因苏晚预警化肥问题而被撤职、一直赋闲在仓库、心中怨气难平的前生产组长赵大夯。她借着汇报工作的由头，时不时去赵大夯如今看管的仓库转悠，言语间带着恰到好处的同情与挑拨：“唉，赵组长，说起来您也是经验丰富的老同志了，当初……也是运气不好，谁又能料到苏晚同志的计算就分毫不差呢？……如今这风气，看来光是埋头苦干不行，还得有‘独门绝技’才行啊。”赵大夯通常只是闷头抽着劣质烟卷，脸色铁青，并不轻易接话，但那紧抿成一条线的嘴角和额角偶尔暴起的青筋，已然将他内心的不忿与屈辱暴露无遗。白玲知道，这颗带着怨毒的钉子，已经悄无声息地埋下了。
她的触角并未止步于此，而是进一步伸向了连部内部。她开始有意接近那些心思活络、或对马场长明显倚重苏晚略有微词的干事。在与他们的交谈中，她绝不直接贬损苏晚，而是换上一种忧国忧民、着眼大局的口吻，探讨诸如“个别知青技术骨干，能力是强，但群众基础是不是略显薄弱？”“场里现在如此强调技术突破，这是好事，但长远看，会不会在某些方面……稍微偏离了思想改造和全面发展的根本方向？”这类冠冕堂皇的议题。她试图在管理层看似平静的水面下，悄无声息地投入几颗石子，激起对苏晚“功高可能震主”、“技术至上是否略显脱离群众”的隐隐忧虑的涟漪。
与此同时，她对苏晚倾注了大量心血的土豆杂交试验，投入了前所未有的、带着审视意味的关注。她完全不懂那些繁琐的授粉、套袋、选育的专业知识，但她懂得观察，懂得寻找可能的破绽。她注意到，苏晚对那几株被特别标记、作为“母本”和“父本”的土豆植株，照料得近乎痴迷，常常在试验田一待就是大半天，废寝忘食。她还敏锐地发现，苏晚似乎对那些植株结出的、看起来毫不起眼、甚至有些丑陋的绿色小浆果，视若珍宝，记录得异常详尽。
“那东西……到底是什么？”白玲私下里压低声音问刘春梅。刘春梅一脸茫然地摇头：“不清楚，就看她天天摆弄，神神秘秘的。”
“听说是搞什么……杂交？好像还用了后山挖来的野土豆……”另一个被白玲用些小恩小惠拉拢过来的女知青，提供了些许模糊不清的信息。
杂交？野土豆？白玲敏锐地捕捉到了这两个关键词。尽管对农业科技一窍不通，但她本能地察觉到，“杂交”这个词，在某些特定语境下，完全可以被赋予别样的、危险的解读。而一个“野”字，更是天然地带着“非我族类”、“未经驯化”、“来历不明”的暗示，很容易就能引导人们联想到“破坏本地纯正品种”、“引入不可控风险”等话题。
一个模糊却恶毒的策略，在她心中逐渐清晰成形。她不再需要证明苏晚生活作风有问题，她要质疑的是她技术的“正当性”与“安全性”。她需要搜集更多关于这个土豆杂交试验的细节，尤其是其中可能存在的、可以被曲解和放大的“风险点”或“理论瑕疵”。她绝不相信苏晚所做的每一件事都天衣无缝，科学实验本身就伴随着失败与不确定性。只要找到那个薄弱环节，哪怕它最初只是一个微不足道的瑕疵，她也有信心和能力，将它撕扯成一道足以致命的裂痕。
她不再急于发动正面进攻，而是像一只经验丰富的毒蜘蛛，收敛起所有的躁动，潜伏在舆论的阴影深处，开始极富耐心地编织着她的陷阱之网。她在等待，等待猎物自己因为某个疏忽而露出破绽，或者，在时机成熟时，由她亲手、巧妙地为他制造一个无法辩驳的“破绽”。
新的风暴，已然在看似恢复平静的水面之下，悄然积蓄着力量，转换了袭击的方向。这一次，白玲学得聪明了，她不再挥舞着空洞的政治口号大棒猛冲猛打，而是试图戴上“关心生产”、“担忧隐患”的面具，从技术的“专业性”、“可靠性”和可能存在的“潜在危害”入手，准备发起一场更符合她当下身份、也更显阴险与刁钻的攻击。
她远远望着苏晚在试验田里那忙碌而全然忘我的背影，嘴角难以抑制地勾起一丝冰冷而得意的弧度。
苏晚啊苏晚，你就继续沉醉在你那所谓的“科学”世界里吧。你爬得越高，钻研得越深，将来一旦从高处坠落，才会摔得越重，越惨烈。
她倒要亲眼看看，当这赖以立足的“技术”本身，被证明存在“问题”或引发“争议”时，还有谁能、谁还敢，再来护你周全！