东郊，一间废弃的货仓。
空气里混杂着一股霉味。
几十号老荣，此刻都噤若寒蝉。
圈子中央，哑巴毛三坐在一张破旧的藤椅上，脸色阴沉得能滴出水来。
他身前站着一个枯瘦的老头。
那老头穿着一身前朝的内侍服，脸色苍白。
花白的辫子垂在身后，双手拢与袖中，整个人像一截从棺材里挖出来的枯木。
“连个黄毛丫头都拿不下来。你这盗门插秧子的手艺，是还给祖师爷了吗？”
枯瘦老头的声音又尖又细，像是用指甲在刮铁皮，听得人头皮发麻。
“蜂麻燕雀，横葛兰荣。这千门，算是散了。我看你这盗门，也干脆散了得了。”
“带着你这些徒子徒孙，去大街上打个把式，讨个饭，说不定还有个活头。”
哑巴毛三的拳头在袖子里攥得咯咯作响，那双浑浊的眼睛里，燃着两团火。
老头瞥了他一眼，嘴角咧开一个没有笑意的弧度，露出满口黄牙。
“怎么的？不服气？”
“又想跟杂家过过手？”
这话一出，毛三的肩膀几不可查地抖了一下。
当年他自恃武功高强，七十二路擒拿手出神入化，从不把任何人放在眼里。
结果最后栽在了眼前这个老怪物的手里。
而且更令毛三心惊的是，自己练的是擒拿，指力自然惊人，可在他面前竟没走过十招，硬生生被捏碎三根手指。
所以，眼前这个枯槁老头功夫到底有多高，他也不知道。
只知道他是纳兰王爷身边的近侍，很有可能就是传说中那个，王府里的大宗师。
“哼！”
老头瞪了毛三几秒，见他不敢逾矩，便冷哼一声，接着说，“从昨个开始，小阿跳身边那些小老鼠就在外面放出风声。”
“说江东码头有个苦力，与你这盗门瓢把子打了个平手。报号，江东瘦虎。可有此事啊？“
没等毛三做手势，他身边那个十二三岁的小学徒抢先说道，“确有此事。那丫头也是被他所救。”
毛三也无奈点点头。
“可是那翟隆泰的人？”
老头又问。
毛三抬起那只剩下三根指头的手，飞快地比划了几个手势。
他身边那个小学徒，像个提线木偶般，立马开口：“师傅说，应该不是。那人身手很杂，像个野路子。”
小学徒说完，许是想在老头面前表现一下，又自作聪明地补充了一句，“不过就是个愣头青，仗着几分蛮力罢了，真动起手来未必是师傅的对手……”
老头仿佛没听见，自顾自地踱了两步，那根花白的辫子在身后轻轻晃动。
“江东码头……又是江东码头……”
他捏着自己光溜溜的下巴，像是在盘算什么，“先是袍哥会那帮泥腿子，现在又冒出来个什么江东瘦虎……有意思，真有意思。”
他忽然停下脚步，转头看向那个战战兢兢的小学徒，脸上挤出一个笑容，露出两排黄牙。
“小东西，你怕杂家？”
小学徒吓得腿一软，哆哆嗦嗦地回道：“不……不怕……”
“不怕就好。下次要懂规矩，主子说话的时候，不能插嘴。”
老头点点头，很满意。
就在所有人都以为这事要过去的时候，老头脑袋随意地一晃。
那根辫子像活过来一样，悄无声息的甩了出去。
“噗。”
一声轻微的，像是布料被戳破的声音。
毛三的瞳孔骤然收缩，整个人像豹子一样弹射出去，那只三指鬼手闪电般抓向小学徒的脖颈。
可还是晚了。
太快了。
小学徒还站着，眼睛瞪得大大的，嘴巴微微张开，似乎还想说什么。
一道细细的血线，从他的咽喉处慢慢渗了出来，越来越宽。
然后软软地瘫了下去。
货仓里死一般的寂静。
老头甩了甩辫子，将末梢那一点点血迹甩在地上。
这时所有人才看清，他背后那条花白的辫子末端，竟然系着一把短刀。
“你这小徒弟，不懂礼数。”
他看着僵在原地的毛三，用一种理所当然的语气说道，“换一个吧。”
说完，他便转身朝货仓外走去，嘴里还自言自语地念叨着。
“翟家那丫头这次可算是惊着了……哎呀，这王爷交代的差事，可不能出岔子……啧，这个江东瘦虎又是哪里来的......”
声音越来越远，直至消失。
空旷的货仓里，死一般的寂静。
几十号老荣，连呼吸都停了，一个个低着头，不敢看场中的毛三，更不敢看地上那具尚有余温的尸体。
毛三缓缓直起身，他低头看了看自己空空如也的手，又看了看地上那个跟了自己好几年的徒弟。
他张了张嘴，喉咙里发出一阵“嗬嗬”的怪响，却一个字也吐不出来。
“咔嚓——”
一声脆响，他身旁的一根木制货架，被他一拳砸出了一个窟窿。
......
霞光里
陆寅和袁宝刚踏进院门，灶间里就飘出饭菜的香气。
“小阿哥，大宝哥，回来啦？晚饭马上就能吃了。”
孟小冬系着围裙，正在里面忙活。
自从听哥哥们说要做大事之后，便每天先把自家的晚饭做了，再跑来陆寅家里做。
她知道自己是女儿家，帮不上哥哥们的忙。
但至少她能让哥哥们吃上一碗热乎饭。
袁宝的鼻子动了动，憨脸上露出个满足的憨笑。
陆寅刚想过去搭把手，院门就被人“哐”的一声推开。
洪九东回来了，身后还跟了个小尾巴。
一个十五六岁的少年，背带短裤鸭舌帽，斜挎着个布包，一身标准的报童打扮。
只是那眼神，不像个报童，倒像个在街面上混了多年的老泥鳅。
“哟，都在呢？”
洪九东大摇大摆地走进来，一屁股坐在石凳上，指了指身后的少年，“瘦子，给你介绍个新伙计。”
那少年没等陆寅开口，自己先上下打量了一圈院子，又瞥了一眼陆寅，撇了撇嘴。
“麻子东，你说的那个以后能把十里洋场掀个底朝天的人，就他啊？”
声音不大，带着点少年人特有的清亮，但话里的那股子瞧不上人的劲儿，谁都听得出来。
洪九东也不生气，嘿嘿一笑，“怎么的？嫌地方破？那你滚蛋呗，没人留你。”
少年翻了个白眼，没理洪九东，反而把目光定在陆寅身上，“你就是江东瘦虎？听说你跟哑巴毛三打了个平手？真的假的？”
陆寅一脸茫然。
什么江东瘦虎？
谁啊？
啥玩意儿？
洪九东贱兮兮的凑上来，“我取的，怎么样？霸气不霸气？”
陆寅一愣，“江东瘦虎？我啊？”
洪九东啧了一声，重重点头，“对呀！你！！就是你！！这就是你以后在江湖上的诨号。”
没等陆寅反应过来，那个少年又开口了。
他跟洪九东那种藏在骨子里的算计不一样，是明晃晃摆在脸上的那种小大人似的傲慢。
“嘿！我问你话呢？”
“小阿哥，不跟你说话，就是......就是不想跟你说话。”
灶间门口，袁宝坐在门槛上。
他怀里抱着个大碗，里面是压的满满的白米饭，瓮声瓮气地替陆寅挡了回去。
“嘿！你个傻大个还挺能护主。”
少年被噎了一下，乐了。
洪九东翘起二郎腿，冲陆寅扬了扬下巴，“别看这小子嘴臭，本事可不小。”
他清了清嗓子，刻意拉长了调子。
“沪上十三条好汉之一，陶定春，人送外号，小阿跳。”
陆寅的眼皮跳了一下。
又一个十三条好汉？
还是个半大孩子？
洪九东看着陆寅吃惊的脸，卖够了关子，笑容收敛了几分，多了一丝郑重，“而且，他还是我们千门八将之一。”
小阿跳得意地挺了挺胸膛，从挎包里掏出一沓报纸，往桌上一拍。
“江东瘦虎力战盗门瓢把子，袍哥会再添一员猛将。”
报纸的右下角的一个板块中，赫然印着一行醒目的大字。
“这是昨天的报纸，你不看报纸啊？不会不认字儿吧？”
小阿跳用手指敲了敲桌面，“现在，整个十里洋场，从十六铺的苦力到跑马厅的鬼老，估计都知道你了。”