一月的寒风在窗外呼啸，细密的雪粒轻轻敲打着玻璃窗。伊万斯家的客厅里却温暖如春，壁炉中的火焰欢快地跳跃着，在墙壁上投下摇曳的光影。西弗勒斯独自坐在窗边的扶手椅上，专注地翻阅着一本厚重的植物图鉴，仿佛与周围温馨的氛围格格不入。
“要来块刚烤好的姜饼吗，亲爱的？”伊万斯夫人端着点心盘走来，脸上带着慈爱的笑容。
西弗勒斯轻轻摇头，目光始终没有离开书页上描绘的珍稀植物：“谢谢您，夫人。”
就在这时——
“砰！砰！砰！”
一连串急促的敲击声让所有人都愣住了。只见一只威风凛凛的谷仓猫头鹰正在用喙有节奏地敲打着玻璃窗，它琥珀色的眼睛炯炯有神，爪子上牢牢抓着一个淡黄色的信封。
“天啊！”莉莉从地毯上跳起来，红发像一团跳动的火焰，“是猫头鹰！它带着一封信！”
西弗勒斯缓缓站起身，黑色的眼眸中闪过一丝期待。他快步走到窗前，小心翼翼地打开窗栓。寒风立刻裹挟着雪花涌进客厅，猫头鹰敏捷地钻了进来，优雅地抖了抖羽毛上的雪花，然后将信封精准地丢在西弗勒斯手中。
“这...这是什么特别的邮件吗？”伊万斯先生放下手中的报纸，惊讶地推了推眼镜。
西弗勒斯的手指微微颤抖。信封是用厚重的羊皮纸制成的，地址是用翡翠绿色的墨水书写：
科克沃斯
维多利亚路36号
伊万斯家客厅
西弗勒斯·斯内普先生 收
他深吸一口气，小心翼翼地拆开那个带着盾形纹章的蜡封。羊皮纸上用优雅的斜体字写满了内容：
---
霍格沃茨魔法学校
校长：阿不思·邓布利多
(国际巫师联合会会长、梅林爵士团一级大法师)
亲爱的西弗勒斯·斯内普先生：
我们很高兴通知您，您已获准在霍格沃茨魔法学校就读。随信附上所需书籍及装备一览表。
学期定于九月一日开始。我们将于七月三十一日前静候您的猫头鹰带来您的回信。
副校长
米勒娃·麦格 谨上
---
客厅里一片寂静，只有壁炉中木柴燃烧的噼啪声。西弗勒斯继续念着随信附带的清单，他的声音因激动而微微发颤：
“三套素面工作袍、一顶尖顶帽、防护手套......《标准咒语，初级》、《魔法药剂与药水》......一支魔杖、一口坩埚......”
“所以...这所魔法学校是真实存在的？”伊万斯先生不可置信地问，手指无意识地摩挲着报纸边缘。
莉莉激动地抓住西弗勒斯的袖子，翠绿的眼睛闪闪发光：“太不可思议了！你要去学魔法了！”
佩妮站在楼梯上，双手紧紧抓着扶手。“不过是些精心设计的恶作剧罢了。”她小声嘀咕，但目光却死死盯着那封奇特的信件，眼中闪过一丝难以掩饰的羡慕。
“咕咕！”猫头鹰不耐烦地叫了一声，用喙轻轻啄了啄窗框。
西弗勒斯立刻会意，快步走到书桌前取出纸笔。他的字迹略显潦草，却带着一种与他年龄不符的坚定：
尊敬的麦格教授：
感谢您的来信。我很荣幸接受霍格沃茨的入学邀请。
由于对魔法世界一无所知，不知能否在购买学习用品时获得指导？另外，若我的邻居莉莉·伊万斯小姐也展现出魔法天赋，希望我们能一同前往对角巷。
诚挚的
西弗勒斯·斯内普
在他写信的时候，伊万斯先生迟疑地走到餐桌前，拿了几片培根和一些坚果放在猫头鹰面前。猫头鹰优雅地点头致意，然后开始享用这意外的款待。
“它...它真的能听懂我们说话？”佩妮震惊地捂住嘴。
莉莉兴奋地在客厅里转着圈：“你刚才提到我了？你觉得我也能收到这样的信吗？”
西弗勒斯将回信仔细封好，绑在猫头鹰腿上：“我相信你很快就会收到。”
猫头鹰享用完美食，亲昵地用头蹭了蹭西弗勒斯的手，然后振翅飞向夜空，很快消失在纷飞的雪花中。
***
一月三十日，莉莉生日的清晨。阳光透过结霜的窗格，在客厅地板上投下斑驳的光影。莉莉正兴奋地拆着生日礼物，门铃突然响起。
伊万斯夫人打开门，惊讶地后退了一步。一位戴着尖顶帽、身着翠绿色长袍的女巫站在门口，她的表情严肃，但眼中透着温和。
“早上好。我是米勒娃·麦格，霍格沃茨魔法学校的教授。”她微微颔首，目光扫过客厅，“我来送达伊万斯小姐的录取通知书，并带你们前往对角巷购买学习用品。”
莉莉颤抖着接过同样格式的录取通知书，当她看到自己的名字出现在羊皮纸上时，忍不住发出一声欢呼。佩妮站在楼梯口，咬着嘴唇，眼眶微红地转过身去。
伊万斯先生谨慎地打量着这位不速之客：“请原谅我的直接，麦格女士，但我们该如何相信这一切不是个精心设计的骗局呢？”
麦格教授的嘴角微微上扬：“这是个很合理的问题。”她优雅地从袍袖中抽出魔杖，“或许一个小小的演示会有所帮助。”
她轻轻挥动魔杖，指向茶几上的一只陶瓷茶杯。令人惊叹的事情发生了——茶杯开始变形，长出了四条纤细的腿和一条尾巴，最后变成了一只活蹦乱跳的小老鼠，在茶几上欢快地跑来跑去。
“哇哦！”莉莉惊呼道，眼睛瞪得圆圆的。
伊万斯先生张大了嘴，手中的报纸滑落在地。伊万斯夫人紧紧抓住椅背，脸色苍白。
佩妮从楼梯上跑下来，不可置信地看着那只小老鼠：“这...这是怎么做到的？”
麦格教授再次挥动魔杖，小老鼠又变回了原来的茶杯。“这就是魔法，亲爱的。”她温和地说，“现在，如果各位没有其他疑问...”
“请稍等。”西弗勒斯突然出声，在众人疑惑的目光中转身快步上楼。
当他拎着一个鼓鼓囊囊的麻袋下楼时，麦格教授好奇地推了推眼镜：“这是什么，孩子？”
西弗勒斯默默打开麻袋，露出里面精心包装的魔药材料。晶莹剔透的白藓在阳光下泛着珍珠般的光泽，每一片叶子都饱满欲滴，隐约可见叶脉中流动的银色光泽。
“这些是我培育的魔药材料。”他的声音很轻，却格外坚定，“我想卖掉它们换些钱。我的父母...”他停顿了一下，手指无意识地攥紧了麻袋的边缘，“他们不可能给我任何帮助。”
客厅里陷入短暂的沉默。壁炉的火光在西弗勒斯脸上跳跃，映出他眼中一闪而过的落寞。
伊万斯夫人心疼地摸了摸他的头：“傻孩子，我们可以...”
“我不想继续麻烦伊万斯一家。”西弗勒斯轻声打断，声音里带着与他年龄不符的倔强，“他们已经为我做了太多。”
麦格教授的眼中闪过一丝惊讶。她仔细检查着麻袋里的魔药，指尖轻轻拂过一片白藓的叶子：“这些白藓的品质...相当出色。叶脉中的银线说明它们蕴含着强大的魔力。”她抬起头，严肃的脸上露出一丝赞许，“斯拉格霍恩教授一定会很感兴趣。”
西弗勒斯抬起头，黑色的眼眸中闪烁着坚定的光芒。这一刻，麦格教授明白，眼前这个瘦弱的男孩，不仅有着惊人的魔法天赋，更有着超越常人的坚韧与自尊。
“很好。”麦格教授微微颔首，“那么，我们出发吧。对角巷还有很多惊喜在等着你们。”
西弗勒斯最后看了一眼窗外的方向，那里，蜘蛛尾巷在晨雾中若隐若现。然后他挺直脊背，跟着麦格教授踏上了通往魔法世界的第一步。