放野的队伍，在晨雾未散时便悄然离开了张家大宅那如同巨兽匍匐般的阴影。
一行六人，皆是十五岁上下的少年，以张海客为首，张起灵年纪最小，身形也最单薄，沉默地跟在队伍末尾。
他们穿着便于行动的深色劲装，背负着统一的装备行囊，脸上带着少年人特有的、混合着紧张、兴奋与故作镇定的神情，很快便消失在了莽莽苍苍的原始山林之中。
游佳萤如同一个脱离了实体的影子，远远缀在队伍后方。
她的气息完美地融入了山林间的雾气、风声与草木的呼吸之中，莫说是这些初出茅庐的少年，便是张家的顶尖高手在此，也未必能察觉她的存在。
她的目光，如同最精准的鹰隼，始终锁定在队伍末尾那个小小的身影上。
放野的路线是保密的，由领队张海客掌握，目的地是位于长白山脉深处的一处废弃的古代驿站遗址。
任务是在驿站深处的某个特定位置，取回一枚象征着此次试炼成功的特制青铜令牌。
路线本身，便是第一道考验。
深入山林不过半日，危机便悄然而至。
队伍穿过一片看似平静的沼泽湿地时，一名走在侧翼的少年不慎踩入了一处被浮萍和腐叶覆盖的泥潭，瞬间半个身子陷了下去，惊慌失措地挣扎起来，反而越陷越深。
周围的泥沼如同活物般翻滚着气泡，散发出令人作呕的腥臭。
“别动！”张海客脸色一变，急忙喝道，同时示意其他人寻找树枝藤蔓施救。
就在这混乱之际，游佳萤敏锐地感知到，在浑浊的泥水之下，几条黑影正如同鬼魅般，迅速靠近那名挣扎的少年。
那是一种生长在极阴湿毒瘴之地的“腐骨水蛭”，体型不大，却能分泌出麻痹神经并迅速腐蚀血肉的毒液，一旦被缠上，极难摆脱，不消片刻便能将一个大活人化为白骨。
就在第一条水蛭即将破水而出，吸附上少年小腿的瞬间，一缕极其细微、几乎与沼泽水汽融为一体的指风，自远处悄然袭来，精准地击中了那条水蛭的头部。
水蛭猛地一僵，随即无声无息地沉入了泥沼深处。
紧接着，又是几缕指风，将其余几条企图靠近的水蛭尽数解决。
水面下短暂的异动并未引起少年们的注意。他们正手忙脚乱地将那名陷落的同伴拉了上来。
少年惊魂未定，看着自己沾满污泥的裤腿，除了几处普通的刮伤，并无其他异状，只当是自己运气好。
游佳萤在远处的树冠阴影中，面无表情地看着这一切。
她的目光掠过那名惊魂未定的少年，最终落在张起灵身上。
他站在稍远一些相对干燥的地方，没有像其他几人那样围上去七嘴八舌地询问，只是静静地看着，眉头几不可察地微微蹙起，似乎在观察那片沼泽，又似乎在思考着什么。
他的冷静，在这种慌乱的环境中，显得格外突兀。
队伍休整片刻后继续前行。
随着逐渐深入，地形愈发复杂险峻。
他们需要攀爬近乎垂直的湿滑岩壁，穿越布满了毒刺藤蔓和诡异瘴气的密林。
在一处需要借助绳索攀越的断崖，张海客率先爬了上去，固定好绳索，示意下面的人依次跟上。
轮到张起灵时，他抓住绳索，动作并不快，却异常稳定，手脚配合默契，显然那些严苛的训练并非全无用处。
然而，就在他攀至中途时，上方岩缝中一条色彩斑斓、伪装得极好的“一线喉”毒蛇，被下方人体的热量惊动，猛地探出头，毒牙森然，作势欲扑！
这变故发生在电光火石之间，下方的少年们甚至还未反应过来。
游佳萤眼神一凝。
她甚至没有动用指风，只是将一丝极其微弱的精神力，如同无形的尖针，瞬间刺入那毒蛇脆弱的脑部。
毒蛇的攻击动作骤然僵住，随即软软地垂下，重新缩回了岩缝，仿佛从未出现过。
张起灵似乎察觉到了上方极其短暂的异样气息，攀爬的动作微微一顿，抬头看了一眼那处岩缝，除了几缕苔藓，空无一物。
他漆黑的眼底闪过一丝极淡的疑惑，但并未停留，继续稳定地向上攀爬，直至崖顶。
游佳萤看着他安全抵达，心中那根微微绷紧的弦才松弛下来。
她注意到，张起灵在到达崖顶后，并未立刻离开崖边，而是又回头看了一眼那处岩缝，才沉默地跟上队伍。
他的敏锐，超乎了她的预期。
经过数日的跋涉，队伍终于抵达了那座废弃的古代驿站遗址。
残破的石墙匍匐在荒草与密林之中，巨大的梁柱倒塌在地，早已被苔藓和藤蔓覆盖，充满了岁月腐朽的气息。
根据任务指示，令牌就藏在驿站深处，一座保存相对完好的石殿内。
石殿内部光线昏暗，空气中弥漫着浓重的尘土和霉菌味道。
地面铺设的石板早已松动，墙壁上布满了可疑的孔洞和剥落的壁画残迹。
少年们点燃了火把，小心翼翼地深入。
张海客根据得到的地图碎片，指挥着队伍避开几处明显的翻板陷阱和陷坑。
然而，张家先辈设下的考验，岂会如此简单？
在通往内殿的一条狭窄甬道中，一名少年不慎触发了墙壁上一处极其隐蔽的机括。
“咔哒”一声轻响。
霎时间，两侧墙壁以及头顶的石板，瞬间弹出数十个黑黝黝的孔洞！
“小心弩箭！”张海客脸色大变，厉声喝道。
“咻咻咻——！”
密集的机括弹动声和弩箭破空的厉啸瞬间充斥了整个甬道！箭簇闪烁着幽蓝的光芒，显然是淬了剧毒！如此近的距离，如此密集的覆盖，几乎避无可避！
少年们骇然失色，仓促间只能挥舞兵器格挡，或寻找掩体，场面瞬间大乱。
张起灵站在队伍中后段，在机括声响起的瞬间，他几乎是本能地一个矮身，如同灵猫般贴地向后滑出数尺，险之又险地避开了第一波最密集的箭雨。
他的动作快得只留下一道残影，冷静得不像一个十三岁的孩子。
然而，一支角度极其刁钻的弩箭，还是从一个意想不到的孔洞中射出，直取他因闪避而暴露出的肩胛要害！速度之快，距离之近，他已然无法完全避开！
就在那淬毒箭簇即将及体的千钧一发之际——
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自虚空深处的震鸣。
那支凌厉的弩箭，在距离张起灵肩胛皮肤仅有一寸之遥时，仿佛撞上了一堵无形无质、却又坚不可摧的墙壁，箭头瞬间扭曲、变形，然后“啪”地一声，轻飘飘地掉落在了地上，连他的一片衣角都未曾沾到。
这诡异的一幕发生在混乱之中，无人察觉。
就连张起灵自己，也只感觉到一股极其短暂的、几乎可以忽略不计的空气凝滞感，随即危机便莫名其妙地解除了。
他低头看了一眼地上那支扭曲的弩箭，漆黑的眸子里再次掠过一丝极淡的困惑，但很快便恢复了平静，继续警惕地注视着四周。
弩箭的发射持续了不到十息便停止了。
甬道内一片狼藉，有几名少年受了轻伤，所幸箭上的毒并非见血封喉的烈性毒药，及时敷上解毒丹便无大碍。
众人心有余悸，看向张起灵的目光中，不禁带上了一丝讶异——刚才他那鬼魅般的闪避动作，实在不似寻常孩童。
张海客拍了拍胸口，看向张起灵，语气带着后怕和一丝佩服：“殿下，你反应真快！”
张起灵没有回应，只是默默地检查了一下自己的装备。
游佳萤隐藏在石殿顶部一处坍塌形成的阴影中，将下方的一切尽收眼底。
看着张起灵在那生死瞬间展现出的、远超年龄的冷静与近乎本能的战斗素养，她心中涌起一股复杂的情绪。
是欣慰。
这孩子在如此险恶的环境中，正以一种惊人的速度成长，他像一块璞玉，正在被残酷的现实打磨出内在的光华。
但更多的，是心疼。
那本该属于孩童的无忧无虑，那撒娇玩闹的权利，早已被剥夺殆尽。
他被迫用这瘦小的肩膀，过早地扛起了生存的重压，用冷漠和坚韧包裹起自己脆弱的内里。
她看着他沉默地跟在队伍后面，看着他偶尔会停下脚步，仔细观察墙壁上那些古老的符文和机关残迹，看着他因为饥饿和疲惫而微微抿起的嘴唇，却从不抱怨一声……
游佳萤轻轻闭上了眼睛，将眼底那一丝几乎要溢出的情绪波动强行压下。
守护，仍在继续。
前路，尚有未知的凶险。
她如同一道无声的誓言，融于风，隐于暗，只为护佑那在荆棘丛中蹒跚前行的幼苗，能够多一分生机，多一线可能，走向那不可预知的、却必须由他自己去面对的未来。