“先是满驿站的‘活死人’，现在又混进来几个藏头露尾的修士……这当阳驿站，真是越来越有趣了。”姜风心中暗忖，对这看似平常的官道驿站升起了浓厚的探究之意。
正在他思索间，宁采臣的声音从前方传来：“明道道长，这边！我们先去吃点东西吧！”
“来了。”姜风收敛心神，应了一声，面色如常地朝宁采臣走去。
两人在驿站二层的饭馆小楼寻了张靠窗的桌子坐下。一名驿站小厮立刻面无表情地走了过来，将一份菜谱递到宁采臣面前。
宁采臣接过菜谱，却先是有些奇怪地看了一眼那小厮，这才转向姜风问道：“道长，您修行之人，可有什么忌口的？尽管说来。”
姜风微微一笑，婉拒道：“宁居士不必顾虑贫道。我等修行之人，餐风饮露亦是常事，三五日不进食，也算是一种修行。”他倒不是怕这些“活死人”下毒，以他金丹境的修为，寻常毒物根本奈何他不得，只是单纯不想摄入这些凡俗食物，更何况是在如此诡异的环境下。
“行吧。”宁采臣见姜风态度坚决，也不再勉强，随意在菜谱上指了两样清淡小菜，便让小厮下去了。
待那小厮僵硬地转身离开后，宁采臣立刻凑近姜风，压低声音，带着几分惊疑说道：“道长，您发现没有？刚才那小厮，还有门口那些衙役，走路的样子都怪怪的，一顿一顿，像个提线木偶似的，而且脸上一点表情都没有，眼神也直勾勾的。该不会是……染上了什么疫病吧？”
姜风心中了然，他们之所以如此，是因为他们早已是死人，肢体僵硬、出现尸斑再正常不过。但他面上却不动声色，只是淡然解释道：“居士多虑了。贫道看，或许是天生有些残疾，驿站出于善心，特意招募他们来谋个生计，也是朝廷仁政的体现。至于疫病之说，贫道游历四方，倒未曾听闻有何疫症会令人出现如此症状。”
宁采臣听了，觉得有理，点了点头：“道长说得是，是我想岔了。想来也是，若真是疫病，官府早就该封锁驿站了。”
不多时，那名动作僵硬的小厮去而复返，将宁采臣点的两样小菜和一壶清茶端了上来。在姜风的灵眼之下，那盘中的所谓“小菜”，哪里是什么蔬菜，分明是数种颜色艳丽、能致人产生幻觉并带有强烈催眠效果的毒蘑菇！只是这些蘑菇被施加了颇为巧妙的幻术，在凡人眼中，它们就是普普通通的清炒时蔬。
“道长，您真不尝尝？走了半天路，多少用些吧？”宁采臣再次客气地邀请。
“居士自便即可，贫道心意已决。”姜风再次婉拒。他神识微扫，已确认这些毒蘑菇毒性虽怪，但对人体并无致命危害，主要就是让人昏睡和产生幻觉，想来幕后之人另有所图，而非立刻取人性命。既然如此，他暂且按兵不动，看看这出戏到底要如何上演。
宁采臣见姜风态度依旧，便也不再相劝，自顾自地拿起筷子，开始享用起这顿被幻术精心伪装过的“晚餐”。
就在宁采臣对着那盘“毒蘑菇”大快朵颐之际，楼梯处传来沉重的脚步声。那四名扮作商队的汉子也“哐哐哐”地走上了二楼。为首的魁梧汉子目光如电，迅速扫过整个二楼，当他的视线落在宁采臣面前那盘“菜肴”上时，瞳孔微不可察地一缩，脸色瞬间沉了下来。他竟一言不发，直接转头对身后三人低喝道：“走，不吃了！”
说罢，四人竟毫不犹豫，转身又“哐哐哐”地下楼去了，来得突兀，去得也干脆。
正埋头吃饭的宁采臣被这动静惊动，抬起头，只看到四人消失在楼梯口的背影，他一脸诧异地看向姜风：“道长，他们这是怎么回事？怎么上来看了看，连坐都没坐就走了？”
姜风心中明了，那为首的修士定然是识破了饭菜中的玄机，或者说，他们本就是为此事而来，知晓内情。但他面上依旧平淡，随口敷衍道：“贫道亦不知晓。或许……是他们还不饿吧。”
“不饿跑来饭馆做什么？真是莫名其妙。”宁采臣挠了挠头，嘟囔道，“感觉这整个驿站都透着一股子古怪。”
他快速扒完剩下的饭菜，又倒了杯清茶漱了漱口，随即站起身来，脸上已带了几分明显的倦意：“道长，我不知怎的，突然觉得好生困乏，我们先回房休息吧。”
“可。”姜风自无不可。
两人回到驿站安排的住处，房间相邻。姜风回到自己房中，神识却始终笼罩着四周。在他的感知中，宁采臣回房后不久，便倒在床上，发出了沉重的鼾声，陷入了深度睡眠。
不止是宁采臣，仿佛随着夜幕彻底笼罩大地，整个驿站都陷入了一种诡异的寂静之中。白日的喧嚣人声彻底消失，连虫鸣鸟叫都听不见半分，静得令人心头发毛。
唯有隔壁那四名修士，虽然也躺在床上，气息却并未真正放松，显然是在装睡，警惕地等待着什么。
约莫过了子时，异变陡生！
睡梦中的宁采臣，竟直挺挺地从床上坐了起来！但他双眼并未睁开，眼神空洞无神，动作僵硬如同梦游，显然是饭菜中的致幻与催眠药物开始发挥效力，操控了他的行为。
只见他晃晃悠悠地下了床，动作机械地打开房门，如同被一根无形的丝线牵引着，径直朝着住所长廊的尽头走去，最终停在了一间房门外。那房门无声无息地自动开启，宁采臣僵直地走了进去。
房间内，烛光摇曳。一位身着轻薄纱衣、身材曼妙、衣衫颇为暴露的女子，正背对着门口，坐在床沿，香肩耸动，发出低低的、令人心碎的啜泣声。
被致幻药物影响的宁采臣，此刻大抵以为自己身处一场香艳的梦境之中。见到如此一位绝色美人伤心垂泪，他心中怜意（或者说色心）大起，晃晃悠悠地走上前去，用自以为温柔体贴的语气问道：“姑娘……姑娘？你这是出了何事？为何在此独自伤心垂泪？说出来与我听听，我叔叔好歹是万年县的县尉，说不定……嗝……能帮上你呢？”
那女子闻言，非但没有停止，反而哭得更加大声，更加凄婉动人。
宁采臣见此，也不知是酒壮怂人胆（虽然他并未喝酒，但致幻效果类似），还是单纯想在“梦中”行侠仗义、安慰佳人。他竟直接坐到了女子身旁，一只“小手”已经不老实地、试探性地攀上了女子光滑的香肩，一边轻轻拍抚，一边继续用含糊的声音安慰道：“姑娘……莫哭，莫哭了……到底是谁欺负了你？说出来，我……我让我叔叔替你主持公道！”