张熊大领命而去，他深知卢润东这次命令中蕴含的雷霆之威。在返回西安之前，他动用了所有能调动的调查力量，对徐溪灿进行了全方位的背景摸排和行为追踪。所有的线索、人证、物证，最终都清晰地、无可辩驳地指向了那个坐在南京城中、做着升官梦的纨绔子弟。
徐溪灿，这个南京城里典型的纨绔，靠着伯父徐恩曾的权势，过着声色犬马的生活。他志大才疏，却又极度渴望得到家族，尤其是那位手握权柄的伯父的认可，证明自己并非一无是处的废物。在年底一次徐氏家族的分红聚会中，他偶然听到徐恩曾与心腹私下议论西北局势，言语间提到了常凯申本人对于卢润东及背后势力的微词，其中充满了“尾大不掉”、“难以制约”、“需想法掣肘”的牢骚和抱怨。
说者或许无心，但听者却自以为意。徐溪灿那颗被酒精和虚荣浸泡的大脑，立刻将这当成了“天赐良机”！他愚蠢地认为，伯父的抱怨就是南京政府对卢润东的“杀心”，只是碍于身份和局势不便亲自出手。若是自己能暗中替伯父、替“党国”除掉这个心腹大患，岂不是立下了不世之功？届时，不仅伯父要对他刮目相看，整个南京官场，谁还敢小觑他徐大少爷？
这个愚蠢而疯狂的念头一旦滋生，便迅速吞噬了他本就贫瘠的理智。他利用徐家的关系和家族给自己的年底分红，通过隐秘的黑市渠道，花费重金，雇佣了一伙在华北一带颇有“名气”的亡命之徒。他提供的，不仅有卢润东的一些模糊行踪信息，还有通过特殊渠道搞来的、在当时极为罕见的配备了消音器的勃朗宁手枪，可谓“装备精良”。
然而，这伙被他寄予厚望的“精锐”刺客，历尽艰辛直到3月潜入陕省后，才真正体会到什么是铜墙铁壁。卢润东身边的警卫力量，明哨、暗卡、流动哨，组织严密，反应迅速，其专业程度远超这些江湖匪类的想象。他们在西安城外徘徊多日，别说接近卢润东，就连其日常活动的核心区域都无法渗透，几次尝试性的靠近都差点暴露行踪。
眼看任务无法完成，巨额佣金就要打水漂，这伙悍匪也发了狠。他们不敢空手而回，既怕拿不到钱，也怕那个看起来背景深厚的雇主翻脸灭口。于是，他们退而求其次，将目标转向了卢润东派往河北、山西等地的基层干部。在这些匪徒看来，刺杀这些正在推行“聚村”政策、组织民众兴修水利、分发赈灾粮食的“重要干部”，同样能重创卢润东的势力，造成足够的混乱，回去也好交差，至少能拿到部分报酬。
于是，悲剧在4月下旬河北安国和山西屯留的乡间小道上相继发生。戴克敏和潘忠汝，这两位深受当地百姓爱戴的年轻干部，在毫无防备的情况下，遭遇了这伙专业杀手的伏击。尽管身边的警卫和闻讯赶来的群众奋力保护，两人仍倒在血泊之中，身中数弹。万幸的是，刺杀发生在光天化日之下，救治得以迅速展开。经过当地医院和随后赶到的西安医疗队的全力抢救，两人的性命最终保住了，但伤势极重，失血过多，肺部、肝脏等脏器也受到严重损伤。主治医生明确表示，他们需要经历漫长而痛苦的恢复期，短期内根本无法工作，甚至可能留下永久性的后遗症。
这一切的根源，竟然只是源于一个纨绔子弟愚蠢透顶的、为了证明自己的疯狂臆想！
当张熊大将这些调查与审讯的最终结果，连同徐溪灿通过中间人雇佣杀手的确凿证据（包括资金往来记录、中间人的口供、以及杀手的指认），完整地呈报给卢润东时，卢润东只是静静地听着，脸上没有任何表情。
他没有再愤怒，也没有立刻采取任何激烈的行动。他只是让张熊大将所有证据整理封存，同时加派了内部安保力量，特别是对重要干部和科研技术人员的保护等级提升到最高。
他将戴克敏和潘忠汝转入守卫最森严的军医院特护病房，抽调最好的医生和护士组成医疗小组，用上能搞到的最好的药品，下了死命令必须让他们康复。他亲自去医院探望了一次，看着病床上脸色苍白、昏迷不醒的两位爱将，他在床边站了许久，只是轻轻替他们掖了掖被角，然后默默离开。
他没有就此事再向南京方面发出任何一封抗议电报或打一个电话。与陈立夫关于行程安排的对接照常进行，与孔祥熙、陈果夫关于物资代理销售的细节磋商也仍在继续，仿佛那场发生在千里之外的刺杀从未发生过。
然而，所有核心层的人员都能感受到，卢润东身上散发出的那种气息变了。以前是锐意进取中带着审时度势的谨慎，现在，则多了一种深不见底的冰冷和一种隐而不发的决绝。他处理公务时更加沉默，眼神偶尔扫过地图上南京的方向时，会闪过一丝极寒的光。
这种沉默，比任何暴怒的咆哮都更具压迫感。它像一块巨石，压在知情者的心头，也像不断积聚的乌云，预示着更猛烈的风暴。
距离蒋介石预定抵达西安的日子，只剩下最后五天。
西安古城墙在夕阳的余晖下呈现出一种沉郁的赭红色，街道上车马依旧，筹备迎接考察的各项工作仍在有条不紊地进行。但在这平静的表象之下，一股冰冷的暗流已然开始涌动。卢润东的沉默，并非退缩或忍让，而是在积蓄力量，等待着那个最致命、也最合适的反击时刻。他要用事实告诉所有人，触碰底线的代价，究竟是什么。
西安的夏夜，热浪使人有些昏昏欲睡。陈立夫坐在书桌前，就着昏黄的台灯，审阅着明日与西北工业代表团谈判的要点。窗外，古城墙的轮廓在月色下显得格外肃穆，偶有巡夜的士兵脚步声由远及近，又渐渐远去。他揉了揉发胀的太阳穴，试图将连日的疲惫驱散几分。协议条款争执不下，双方都在字句间寸土必争，耗费的心神远超他最初的预计。
就在他准备歇息时，书房门被急促地敲响，未等他回应，机要秘书王念忱已推门而入，脸上是全无血色的惊惶。
“部…部长，和我们对接的刘老板送来的信！”随从的声音带着不易察觉的颤抖，将一份信纸递到陈立夫面前。
陈立夫微微蹙眉，对下属的失态有些不满，然而当他目光扫过电文内容时，那不满瞬间冻结，继而化为一股刺骨的寒意，从尾椎骨直冲天灵盖。电文很短，却字字惊心：“卢部要员戴、潘二人，于昨日分别在晋省、豫省的聚村、水利工地返程途中，遇职业枪手伏击，身中数弹，幸得随从迅速反击援护才未被击杀。”
“哐当——”陈立夫手边的紫砂茶杯脱手坠落，在地板上炸开一团深色的污迹和碎片。他却浑然未觉，只是死死盯着那几行字，仿佛要将纸张烧穿。
戴、潘二人，是卢润东麾下极得力的干将，一位负责赈济冀鲁豫灾荒兴修水利，一位主持晋省聚村，都是深入民间、务实苦干之人，在西北民间声望颇隆。更重要的是，他们是卢润东的左膀右臂，是卢氏经营西北的核心班底成员。
谁干的？
一股巨大的恐慌攫住了陈立夫。在委员长即将莅临陕省考察，国府与西北势力关系微妙，合作与对抗并存的关键时刻，发生如此恶性事件，其引发的风暴足以撕裂一切脆弱的平衡。
他感到一阵眩晕，手脚瞬间冰凉，那种俗称“麻爪了”的感觉，此刻体现得淋漓尽致。他扶着桌沿，深吸了几口气，强迫自己冷静。此事绝非寻常刑事案件，背后必然牵扯极深。他必须立刻找到兄长果夫和孔祥熙商议。